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“嗨，新良种做的吃的肯定极贵，咱们能去也不敢去啊。”一人笑呵呵地说道。
王大山压低了声音说道：“你们不知道？美食节出事了！”
这还是他听从美食节回来的同僚说的。
“出事了？什么事啊？”黑脸壮汉一听好奇地瞅着王大山。
就连原伯环都忍不住看向王大山。
“王大哥，美食节上不是有禁军巡逻，怎么会出事呢？你快同我们说说。”原伯环好奇地问道，他可不想美食节出事，良种推广若是不顺利，不知多少人要难过了。
王大山对读书人原伯环的目光很受用，也没多卖关子直接说道。
“哎，你们听说了吗？安国公府的小公子死了！”
“什么？！”原伯环向来温和地声音都忍不住拔高，更别说旁人。
“贵人身边没有仆从吗？小公子怎么会说死就死了？难道是突然染上了急病？”
小孩想要养起来本来就难，国公府上的小公子也不例外，若是染了病，小孩说没就没了的事可很常见。
“若是只有个小公子没了，旁人无事，也总不能说美食节不好吧。咱还想等回来的人说说良种什么滋味呢！”
说这个的是个不在意这些贵人的，谁家没有夭折的孩子？还是田地里的出产更重要！
“是怎么回事，王兄弟，你倒是说清楚些啊！”
……
“哎呀，你们慢慢问，我也得来得及说啊，说是有了拍花子偷了七八个男孩，美食节封了好多地方，说是被封的街道上的吃食都能降一半的价钱。”说着说着，王大山这话就说偏了，忍不住觉得可惜自个没去美食节，早知道他就不该贪图同僚给的五十文前，跟他换了轮值的日子。
“拍花子求财，怎么会杀孩子呢？”原伯环眉头深深皱起，只听了个话头便觉出了不对劲。
而且杀的还是国公家的孩子，那孩子身上的衣裳怕是一看便能看出不同，便是被逼无奈要杀人也不该杀他啊！
“说是禁军追的很紧，抓住他们的时候他们都抹了脖子！”王大山用手比了个抹脖子的姿势，“我猜他们觉出抓的小孩不一般了，知道被抓住没好结果，伸头是一刀缩头也是一刀这才把那男娃顺手给宰了。”
“旁的孩子呢？”原伯环急急问道。
不是说抓了七八个小孩？
“旁的孩子被喂了毒药，美食节本来就怕人吃坏了肚子备了好些郎中，听说都赶过去了，那几个孩子倒是活下来了，就是往后啊，估计还得落下些病。”王大山摇摇头叹了口气说，“这拍花子也太可恶了，哪会庙会他们不冒头，现在好了连美食节都不放过！”
“哎呀，若是只是死了个贵人，便让那些贵人挠头去，咱们好好服徭役得种子才是要紧。”
“你这话说的，美食节才办上一日呢，便出了这种事，往后还不知道能不能办下去，要是方大人被牵连了可如何是好。”
“不会吧，这种事还能按到方大人身上？”
“哎呀，那些个贵人怎么想咱们哪里知道！”
原伯环紧皱的眉头没有丝毫解开的趋势，此事听着就不寻常，可惜他不过是一介秀才，便是心中焦急也没有旁的法子。
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“你将我的孩儿还给我！”伏在地上痛哭的安氏不知哪里来的力气，踉踉跄跄地爬起来朝着方长鸣扑来。
方长鸣心中一叹，侧身躲开了状若疯癫的安氏。
京兆府和禁军办事不力，你伤痛欲绝不去扑蔡大人？！
他这一叹只是为躺在地上的孩子，方长鸣甚至不能确定，这个孩子是不是国公府的小公子。
蔡合也是忍不住一挑眉，心思同方长鸣差不多，他们也不是把人往坏里想，实在是有些事不合逻辑。
“你冷静些！”傅岭一把抱住扑空后摔倒在地的安氏。
夫妻二人紧紧抱在一起，任谁看了都会感到心酸。
可惜如今在京兆府的众人，大多心硬如铁。
“是你！若不是你非要办这美食节，我儿怎么会出事！”安氏声嘶力竭地指着方长鸣说道。
方长鸣面露困惑：“安夫人，人死不能复生，京兆府还有些事想要问你，你们还需说清楚，小公子失踪的时候，你们为何没有跟着？”
唯一的儿子来这种人多拥挤的地方，你们为何不在？！
旁边的蔡合很想说，不是，没有，他没有什么想问的。
方大人说的话也太直接了些，便是他们想要问，也不该这时候问啊！
安氏的哭嚎声更大了：“方大人你这是在怀疑我没有护好自家孩儿？！”
“没有。”方长鸣平静的摇头，居高临下地看着这对夫妇。
“只是，如今抓小公子的人都自尽了，我们更该从头查起，若是还有漏网之鱼，我们也能为小公子报仇，两位说是吗？”方长鸣平静地说道，只是最后将报仇两个字咬得很重。
傅岭立即说道：“方大人，我家夫人过于伤怀才会如此，我等受邀去了临仙楼看烟火，安哥儿他闹着想吃土豆泥，哭闹不止，我便让奶娘带着他下去了。”
傅岭如今不过十八岁，如今身上只有个秀才功名，能邀他的大多同为勋贵之家。
小孩吵闹，让奶娘带出去玩，也是寻常。
这话说的倒是滴水不漏。
方长鸣点点头：“如此，本官明白了，两位放心，蔡大人同臣定然会尽力查清始末的。”
“如此便多谢大人了。”傅岭虽然神情憔悴却又坚持拱手行礼道。
蔡合沉默不语，始末？
这事情始末能是什么？
他们手上没人证，没物证。
方大人和他这回是被架上火灶了，明日的美食节要不要办？
办了，勋贵能够容得下？往后他们能不拿着这是攻讦他们？
不办，京城百姓、商户、牵扯进其中的官员等等，众人能够答应？
最后他们还是得硬着头皮将美食节办下去。
到最后被耽搁的案情，被怠慢的勋贵会如何？
镇北王府可是镇不住那帮人的。
简直就是进退维谷，办与不办都是难题。
方长鸣对着蔡合使了个手势，两人便要到后院详谈。
突然方长鸣脚步微顿，对着角落的三人说：“你们这三人目击了前后，也跟着过来。”
蔡合双眼微微睁大，他们两人到后面不是要聊秘密的事吗？
叫上这三个举子有什么意思。
不过蔡合如今已经相信了方长鸣的能力，并没有发出异议。
吕贺指了指自己，又瞅了瞅顾兄和孙兄。
顾明先一步走向方长鸣。
两人对视一眼也跟上。
吕贺脸上的鲜血已经擦干净了，但是他总觉得自己身上有味道，干什么都不痛快。
几人到了京兆府后院。
蔡合让衙役把守住周围，别让闲杂人等进来。
“你们两人是飞鹤书院的学子？”方长鸣含笑看了看顾明和吕贺。
顾明和吕贺眼睛一亮。
尤其是顾明，他几乎称得上手足无措地说：“是，是的，我们同方学兄见过两次，只是那时我们刚刚开蒙，在童生班，实在没想到方学兄还能认识我等，在下顾明，这是吕贺。”
吕贺呆愣愣地行礼，他还有些回不过神来。
方学兄竟然真的认识他们！
方长鸣笑笑：“我记忆力一直还不错，你们的模样倒是变化不大。”
蔡合一边惊叹方长鸣这脑子是怎么长得，一边着急，这是叙旧的时候吗？
等等！
“你们是同书院出来了？你们平时有没有什么书信联系？别查到最后你们有联系！”蔡合急了，他就说哪有这么巧，这么正好，尸体不出现在别人头顶上就出现在吕贺头顶上？！
“你们是不是今年要参加春闱的举子？”蔡合可是焦急地在周围踱步，“是了，若是你们要参加秋闱，这帖子应当已经送到了户部和吏部，想要查探你们的底细并不难！”
“哎呦，方大人唉，你怎么还不着急啊，万一他们牵扯你怎么办？你还让他们进来干什么？你就该装不认识！”蔡合急忙忙地说道。
“这？”吕贺更加懵。
顾明和孙三柳的脸色却是一下子沉了下来。
“便是说话又如何，我前七年可是在奇丰县，他们能和我有什么联系，清者自清，蔡大人不必着急。”方长鸣笑得云淡风轻。
“清者自清，我呸！”蔡合十分没有形象地指着方长鸣说，“方大人你聪明一世，难道还不明白，清不清白旁人心里便是明白也能装看不见。这种道理，我懂得你难道不懂？”
方长鸣对付安国公府能有什么好处？
没好处啊！他如今炙手可热，需要这么干吗？
明眼人谁不知道？
别说明眼人了，便是个傻子，也能觉出不对，没有好处的事谁会去干？
可是不趁着这个机会踩方长鸣难道要坐看他称为重臣？坐看小皇帝亲政？
“蔡大人，你歇口气吧，明日美食节照常举办。”方长鸣悠然地撑着脑袋说，“至于可能会闹事的人，我会对付。”
忙活了一晚上，方长鸣有些累了。
最主要是心累。
“你只需要帮我一个忙。”如今京兆府跟他上了同一条船，想要完全下船那是那么容易的？方长鸣毫不避讳顾明和吕贺孙三柳三人。
“什么，你直说。”蔡合见他这幅波澜不惊的模样，心下稍定。
“找个可靠的仵作，查查小公子有没有先天不足。”方长鸣淡淡地说。
“这重要吗？咱们抓不住证据，哪怕那位小公子有古怪，三四岁的小孩能有多大的差别？”蔡合不明白方长鸣为何要做这种无用功，完全不像是方长鸣平日的行事法则。
“对我和陛下，这都很重要，查一查吧。你管好美食节，旁的事，我会处理。”方长鸣摇摇头坚持道，他到时要看看安国公府到底为何能舍弃这个重孙，若是孩子天生不足到时有解释，若是不是，也能查查这孩子身上的标致，往后查一查有没有人丢了孩子。
方长鸣深知要是替身，应该是提前选好的，但是该查的还是要查，不能懈怠。
“好，我会去办。”蔡合不知为何就像是第一次认识方长鸣一样，这小子看来不光是钻进权钱眼里了，比起京中大部分尸位素餐的臣子要强上不知多少。
“你们便在京兆府歇息吧，这里还安全些。”方长鸣拍了拍顾明三人的肩膀。
不论吕贺发现尸体是不是凑巧。
顾明几人暂时还不能乱走。
“我们还有两个书童。”吕贺试探着说。
“我让小吏给他们送信，让他们等你们回去。”蔡合主动说道。
反正都跟方长鸣结交到这个程度了，还不如好好跟随陛下，本来嘛他是京兆尹就该忠心于皇上。
至于唐丞相和沈将军，如今唐丞相跟方大人的关系也很好不是？又没有撕破脸。
“我去拜访一下唐丞相，对了这边你多费心了。”方长鸣面上又恢复了笑意。
自己给唐丞相弄了那么多好处，这可是轮到他动手的时候。
勋贵不是喜欢联姻吗？正好世家也喜欢联姻。
其中弯弯绕绕，现在不用他以前诸多安排岂不是白费了。
在顾明等人听来，方长鸣所说的‘这边’是指京兆府这里。
实际上只有少数几人才知道，这边指的是镇北王府上。
一个时辰前，所有被抓住的人都咽了气。
刘老太医和钱太医回了宫。
实际上刘老太医在京中开医馆的徒弟，悄悄去了镇北王府。
镇北王府上哪怕是买菜的小厮都是从战场上退下来的。
整个王府被守的如同铁桶一般。
“这人真能救活吗？”季连惠见过不少伤员，他们府上就有不少缺胳膊断腿的仆从。
可是这脖子上挨了一刀，活下来的。
别说是他了，就是季连惠老爹都没见过。
“如今只能看天命了，他若是能活下来，方大人和陛下也能轻快些。”面貌英气的镇北王妃有一下没一下地转着手中的佛珠。
她虽不信佛，但夫君久居北疆，她便是不相信便只能用这种方式来祈求夫君平安。
如今她在祈求这位无名的死士，能够平安。
不知等了多久
刘老太医的徒弟的郑一清，他手下的一个小药童端着一盆血水走了出来。
季连惠立马上前想要拦住人问问，现下到底是个什么情况？！
那小药童板着一张脸，没等季连惠说话自己就开口了：“你们不能进去，也离我远些，若是邪风入体，里面的人肯定是活不下来的。如今的情况便是，他若是能熬过这两日，应当能活下去。”
季连惠什么都没说呢，那小药童便又看向镇北王府管事，要了一连串地药材，将血水一泼便进了房间。
季连惠：“……”
行吧，有本事的人就是有道理。
小药童用艾条熏了一边上下，确定没有问题才进了里屋。
男人躺在床上，面色苍白如纸，如果不是胸膛微微的起伏，根本看不出他是一个活人。
“我知道你能够听到我们说话。”郑一清一边给男子把脉，一边用语言试探男人对外界的反应，郑一清咬了咬牙纠结了半晌还是问出了那个问题，“你的父母亲族，可还有人活着？”
他们这些做死士的，怕是连家在哪里都不记得了，更被说父母亲族。
说不定父母亲族就在幕后之人手中，他们没有法子只能被控制。
只是问旁的此人没有太大的反应，郑一清实在想不起请他能够激起此人求生想法的问题。
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