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“老何啊。”成旭一巴掌拍在他的脊背上，面带笑意地道，“道长说的可是真的？”
五大世家占据领土，各自相安无事几十年。虽然彼此之间也有摩擦侵吞、利益争夺，但多年来一致对外。这也是何忠的恐惧被暴怒压下的缘由，此刻忽然听到成家家主这么问，他猛地起了一身鸡皮疙瘩，抽回视线盯过来，目光阴寒：“你这么问是什么意思？难道你信他？那些罪状都是伪造诬陷，是他薛简、是他们方寸观蓄意捏造！老成，你别忘了——”
别忘了两家的姻亲。何忠是想这样威胁的。
然而成旭只是垂手站立，他身后的震雷山庄弟子早已围了上来，严阵以待、虎视眈眈。宴席上响起议论纷争之声，众人目光在他和那本簿册之间来回挪转。
终于有人说：“请薛道长将那份证据文书展示给在座的各位看。”
说话的是一个年轻的小和尚，乃是北方大悲寺的传人，法号慧痴。
此言一出，被眼下情景震惊的众人才回过神来。
“是啊，请道长展示给我们看，才能判断万剑山庄的清白与否。”
“何庄主坐镇中原这么多年，他的人要是真做出有违同盟律法之事……恐怕他也有推卸不了的包庇之罪。”
“只是方寸观戒杀之律天下皆知，哪怕万剑山庄真的负罪，就这么轻飘飘地放下了，还是有些……”
从前，众人忌惮江世安，正是因为“魔剑”拥有搅乱风云的实力。他的一把风雪剑，可以在左道魔门百花堂中七进七出，可以护着一个手无缚鸡之力的男孩星夜狂奔、拦路者死，世人听闻他的剑吟，便会退避三舍。
如今，一贯宽和为善的薛简居然破了杀戒。以他的能力，破戒所带来的威胁感和压迫力不亚于一把新的利刃开锋，锋刃之光烁烁灼目，令人胆寒。
一时间，尊敬和仰慕也跟着见风使舵，变成了怀疑和犹豫。
薛简对其中的议论无动于衷，他低下身捡起账簿，没有劳烦已经吓得战战兢兢的山庄弟子，而是转向慧痴僧人的方向。
才走出三五步，心乱如麻的何忠猛地拔剑抽身，不由分说地攻了过来——剑光闪烁在一刹之间，他的掌下飞剑乱如星雨，惊起堂中喜烛摇晃。
残红摇乱人面，交错的光影落在剑身上、落在正中的两人衣衫上。
薛简不曾躲避，在剑影星雨之中抬手一按，何庄主的剑锋便被一只玉白修长的手牢牢扣住，霎时，烛影飞光全都停下，只剩下血一样的红烛灯焰、映着他水一般的眼。
眼中波纹不起。
四周人尽屏息，只有江世安毫不担忧，拊掌称赞，轻笑道：“要是我在这里，他绝不敢上前阻拦。薛知一，他可是小看你了。”
道长不言，何忠却面色愈发泛红，他眼底泛起细细的血丝，被阻拦过后浑身满溢着一股煞气，不退反进，内力暴涨，硬生生将武器从薛简手中拔出，招招杀气四溢。
“嘶。”江世安向一侧躲开，避过飞袭的剑光，哪怕他已是无形之身，“不对。”
“是不对。”薛简说，“不是正道之术。”
江世安立即道：“引他冲穴。”
薛简的动作毫不犹豫，在剑影中轻微腾挪，方寸观轻功绝顶，他的身法也是当世绝顶之列。眼花缭乱之中，道长的青衫如同微风扫动蒲柳，轻盈舒展，没有一丝生涩迟滞。他假意露出破绽、令对方内力加剧暴涨，再根据两人交手中对方的行功路线，依次引他冲击关元、曲骨、鸠尾。
内力汹涌撞向鸠尾时，何忠的上腹猛然一痛，陡然心悸狂抖。薛简站定抬手，单手以柔劲儿化去刚猛杀意，转腕横肘，撞在他怀中上腹，直击任脉穴道。
何忠猛然被掀飞出去，喷出一口鲜血，趴在地上，浑身的内力疯狂外泄。
“旁门左道。”薛简收回手，“入魔了。”
江世安颇有入魔经验，闻言想要飘上去看看，他才刚动，道长就立刻察觉，咳嗽了一声：“不要去。”
没立即听到回话，他又道：“留在我身边。”
这道不安定的游魂终于止步，遗憾地远远看着。
“老何啊！”成旭惊愕万分地大呼小叫，连忙命人上前查看，又抬首看向薛道长，痛心疾首道，“道长就算跟何忠有仇，也不至于要了他的性命！方外之人慈悲为怀，方寸观一贯如此宣称，怎么到了道长您这里就如此残忍？”
薛简连看他一眼都不曾，上前抬手按住何忠的经脉，却被万剑山庄围上去的弟子用力拂开，他只探得一二：“他修炼了一门邪功。”
“邪功……”吐血的何忠猛地抬首，不知道哪儿来的力气，听到这句话时突然面目狰狞，嘶吼道，“是至上仙术，是成仙法门！成仙法门！”
“是谁教你的。”薛简低下身问，“是谁？”
“哈哈哈……呸！我凭什么告诉你，你们方寸观霸占着修仙得道之术，不与中原武林共享！要不是你有法门在身，怎么可能小小年纪有如此道行，天才，什么狗屁天才……”
他眼眸赤红，神志不清，已经被逆行的内力迷乱神智。薛简眉峰一皱，不得不对他用搜魂，还没来得及施术，堂中骤然飞来一道寒刃，一轮飞镖从后方射入，直接从何忠背心进入、穿出身前，开了一个血洞。
血迹飞溅，沾到了薛简的青衫。
他起身回头望去，见到一个娉婷鲜红的影子、一袭血色罗裙从屏风后曼妙而来，手中执着一把轻罗小扇——竟然是何忠的续弦夫人，万剑山庄的当家主母，红酥手赵怜儿。
事态演变到这个地步，已经有不少人派遣弟子回去禀报师门。
赵怜儿三十余岁，眉点丹砂。她路过何忠的尸首时，袖中落下一抹淡红手帕，飞扬着盖到了何忠狰狞的面目上，而本人却脚步未停，走到了慧痴僧人面前。
方才一片动乱，慧痴却好似全然不见，正细细审看簿册上的罪状和证据，不时轻叹一声，低呼佛号。赵怜儿看了看簿册，用罗扇遮住半张脸，道：“我常劝老何要干干净净、顶天立地地做人，没想到他竟然指使手下人做出这样的事，触目惊心，令人害怕。”
赵怜儿说着拍了拍胸口，继而转过身，环视森*晚*整*理在场众人：“我一个妇道人家，自然对他私底下做得这些事全然不知，仰赖薛道长揭发问罪，才让我看清了他的面目。两害相权取其轻，到了这个地步，也只能大义灭亲，以扶正万剑山庄上百年的基业。”
“薛道长——罪魁授首，这样的处置，方寸观可满意？”
她露出一双幽深的眼睛，分明语调柔弱，却透着一股令人毛骨悚然的寒气。
“红酥手赵怜儿，也称赵夫人。”从她出现的那一刻起，江世安的视线就没有离开过她的身影，“万剑山庄至少有一半，甚至一大半是把控在她手里的。何忠这十年来被这个女人玩得团团转，他做得那些恶事，难保没有赵怜儿的推波助澜。”
薛简抬手掐诀行了个道礼，道：“还请赵夫人将万剑山庄犯下的过错整理出来，告罪于天下，补偿受害百姓。”
赵怜儿弯眸道：“这是自然。”
两人的对话就到这里为止，江世安不舍得飘回去，拉了拉薛简的衣袖：“不再问问了？她可不经常露面的。”
江世安的魂魄不能离开薛简，因此薛简回到席位上，他也被一股吸力拽了回去，一头栽到薛简肩膀上，力道刚刚好，懵逼不伤脑，他迟钝了片刻，从道长泛着檀香的青衫间抬头，贴在他身上没下来，道：“她有三个养子，都是何忠的徒弟。无论赵怜儿扶持谁上位，万剑山庄始终都在她的掌控之中，而且还不必背负罪名，依旧可以打着别人的幌子继续作恶，难以清除。此人豢养了一批红衣刀客，名为‘洗红棠’，以红海棠花为标记……”
他说话时，微寒的冷风刮在薛简的耳廓边。薛简浑身僵硬，这才意识到江世安似乎、可能、大概……挂在他身上。
魂魄本人对此毫无所觉，说了下去：“那是一批刺客，‘洗红棠’专门为赵夫人做脏活儿，凡有优质弟子，常常灭人父母、杀人恩师，来抢夺年少天才，训练成她新的鹰爪臂膀。”
江世安多年追查，经过几方辨认，才确定无极门惨案的手法与这批刀客的手法十分相似，赵夫人也是他急于调查的人选之一。
他说了半天，没有听到薛简出声，抬眼一看，面前一片冷白的脖颈间透出绯红，道长低着头，连呼吸声都好像听不见了。
江世安飘起来，凑过去从下往上看他：“薛知一？”
安静半晌后，薛简说：“我在听。”
他坐直身躯，掌心捂住烫红一片的耳根和颈项，闭了闭眼，低声道：“我在听，你说吧。”
第9章
洗红棠的存在不完全是秘密。
像这样的组织，不仅万剑山庄有，连其他的世家名门也照样私自豢养。这是汲取名门血肉而生的利刃快刀，是悬挂在腰间的武器，可以藏锋于鞘，却不能没有。
江世安被追杀多年，像这样的组织和阴影中的人物，他比薛简要更熟悉。
事情发展到如此惊人的地步，赵怜儿竟能毫不动容地催促成家的喜事，言笑晏晏地向成旭道喜。似乎庄主的死去，并没有实质上让万剑山庄伤筋动骨。
铜锣急响，一对新人在众人含义莫测的注视下结成连理。就在东道主向每一桌宾客敬酒时，那道血色罗裙不知不觉间走了过来。
薛简坐得偏僻安静，他辞谢了成庄主的邀请，依旧停留在红烛不照之地。
“薛道长。”赵怜儿的半个身形沉.沦在昏暗里，浓稠黑暗吞没她鲜红的衣角，“自从朝廷没了之后，山匪、强盗、淫贼，混乱丛生，恶徒数不胜数，倘若没有名门大派组织镇压，不知道将会有多少人称王称霸、多少人无辜惨死。世上的人大多都是这么过来的，都是这样的。”
“这便对么？”薛简说。
赵怜儿笑了笑：“谁没有些肮脏的事藏在心里呢，就连冰清玉洁地位崇高的方寸观，不也出了镇明霞这么一个大逆不道之徒吗？”
她提及了薛简的师父。
“观主为了平息物议，亲手废除了镇明霞道长的一身内力。而他走上这条路的最开始，就是破戒杀生。”赵夫人转过身来，“我从前以为薛道长不会重蹈覆辙，如今看来，却也未必。”
江世安对这段过往隐约有耳闻。
如今内力全无的镇明霞道长，曾经是方寸观指定的传人。但他破戒杀生、屡犯清规，最终被观主广虔道人亲手废除武功，成了一个散漫闲人。
薛简转过视线，道：“我不曾错杀一人。”
江世安在旁边连连点头。
赵怜儿摇首轻笑，道：“薛知一，你自成名以来便宽仁忍耐，我家老何虽然无能，但面子上总还是待你好的，我想了很久，都没有想到你在万剑山庄跟他翻脸的理由——后来我见到韩飞卿四分五裂的尸体时，终于想明白了。”
薛简抵着桌边的手缓缓收紧。
“你待魔剑江世安，恐怕别有一番情意吧？”
她说这话时，江世安正在旁边小口吸取酒水中的滋味，闻言忘了吞咽，辛辣的气息瞬间从喉管窜上脑子，他马上连连咳嗽起来，不可置信地吸了口气：“她说什么啊？”
赵怜儿微笑道：“你视他为至交好友。哪怕你们多年来总被人以宿敌提起……但那又如何，道长心里却只认可这么一位敌人、一位知交，江世安恐怕到死都不知道你待他格外不同吧？要不然我想不通你为何这么做。”
她每一句话都十分毒辣笃定，薛简的神情还未变化，江世安却已经脑海中一片翻天覆地地动荡，猛然想起薛简曾说的：“我的一个至交好友死了。”
是我？
“你面对其他龌龊罪行，能够暂且忍耐压制，以图大局。但魔剑死后，你的很多言行都太过失控，给江湖众人造成了很大的压力。”赵夫人道，“薛知一，你的头发……是怎么了？”
薛简低声一叹，说：“在下无可奉告。”
赵怜儿哼笑出声，抬手倒了一杯酒敬他。薛简回礼，但没有接过酒杯，只是道：“夫人是专程来告诉我这些的么？”
“自然不是。”赵怜儿道，“我有关于风雪剑的消息，你要不要听？”
冠以这个称号的人已死。
如今再度提及这三个字，只有那把锐不可当的名剑而已。薛简的神情很明显地变了变，他天生并不会掩藏情绪，所有的镇定平静，只不过是常常习惯了忍耐。
赵怜儿见状笑道：“看来我并没有猜错。道长，这条消息我会稍后派人送到你的住处，到时你只需为我做一件事，便可以得到风雪剑，你我彼此双赢，互不损伤，更不会使道长破戒。”
她的身影消失在烛火明亮之处。
……
这是一个明晃晃的圈套。
赵夫人要利用薛简的武力，达成一件她自己很难做到的事情，为此不惜抛出一把众人觊觎的名剑为诱饵。这份诱饵在平时很难让薛简上钩，但这次，钩子却深深嵌进了他的血肉里，无法挣脱。
成家为来宾安排了住处，在回到居所后不久，果然有一个红衣丫鬟送信过来。
上面写着：
“五行书院近日发现一本望仙楼所遗失的剑谱，疑似顺藤摸瓜、找到了望仙楼内功书册与遗留资产。五行书院暗邀高手襄助，请道长三日后在广成道三百里处的庙宇中，让进入其中的任何人不得离开，直至天明。事成后风雪剑自当双手奉上。红酥手拜谢。”
信纸纤薄，上面的墨迹被烛光摇摇地映照着。
自从两人从喜宴上回来，一直在他身边不时插话的声音就消失了。江世安一路静谧，像是不曾存在一样，陷入了一阵莫名的沉默。
江世安对着信件看了片刻，想要开口，又不知道该从何说起、如何开口。
太过安静了，这份沉默几乎扇动了薛简心中的不安。他掩藏在道服袖中的手指来回摩擦，指尖隐隐压入掌心，轻微的痛楚提醒着他的理智。
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