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阿诺斯静静地看着他。
洛弥抬起头，目光与阿诺斯相接：“我有很多事情瞒着你，也有不少事情欺骗你。但至少现在，我只是想和你待在一起。”
阿诺斯沉默地凝视着这个恶魔，仿佛在透过他清澈的瞳孔看向了他的灵魂。
过了好久，阿诺斯才慢慢道：“莱恩，你真的是个恶魔。”
洛弥默然。
旋即阿诺斯再次自嘲地道，“但我也没有好多少。”
他的右手腕动了动，似乎想要抬起，但又被自己控制住了。
洛弥伸出左手，轻轻握住了阿诺斯的右手。
阿诺斯手指轻轻颤动了一下，迟疑了片刻，还是反手握紧了主动递到他手心的人。
他再度抬头看了眼大十字架，轻轻吐了口气：“你该回去了。”
洛弥仰起头：“你呢？”
阿诺斯蔚蓝色的眼眸深沉而平静：“我要去圣城。”
他要去问一问尊贵的教皇冕下，到底是怎么回事。
洛弥毫不迟疑地道：“我和你一起去。”
阿诺斯转过头看着他：“这次我可能没法护住你了。”
他顿了顿，还是说出了下半句，“他可以。”
洛弥摇摇头，重复道：“我和你一起去。”
阿诺斯与他对视了片刻，闭了闭眼睛，唇角动了动，终于弯起了一点点弧度：“不要后悔。”
第93章 重回圣城
圣城伯利恒, 飘荡着希望与光明的地方，白垩石搭建的纯白之城，第三纪天使的降临之地、在后面的纪元同样屡次有天使驻跸, 是所有信徒心中至高无上的圣地。
不论如何时节，都能在伯利恒的前面看到前来朝圣的信徒, 表情虔诚、衣衫朴素、徒步前进，甚至走几步就会跪下叩首。
教廷在圣城外设置了一些休憩点，为信徒们提供水或者面包。
洛弥站在一个休憩点中, 抬头望了一眼纯白高耸的圣城伯利恒，熟练地用天真烂漫的笑容问休憩点的牧师：“我第一次来圣城，不知道能不能见到教皇冕下呀？”
经过几次“成长”之后, 洛弥身高到了一米七，但脸蛋依然圆润, 尚带着点婴儿肥, 看起来十分可爱, 很容易令人产生亲近感。
牧师笑着道：“只要去圣保禄大教堂参加每个月的大弥撒就能见到冕下了, 不过上个月的大弥撒冕下没有出场，你可以参加这个月的, 刚好就在明天。”
大弥撒是圣城每个月都会举办的仪式，教皇会亲自出场展现怜悯与仁爱，固定在每个月第一个周日。
洛弥本意是来打听圣城有没有对阿诺斯里的到来有什么激进反应——他们从希格皇宫离开之后, 就进入了教皇窥视的范畴。如果教皇有看着阿诺斯，一定知道阿诺斯正赶来圣城质询。
对那位权势欲极强的圣额我略三世，这枚“棋子”开始脱离掌控，是否会产生摧毁之类的念头都不好说。
就洛弥的观察来说, 圣城上那些隐藏在白垩城墙后面的神秘武器好像都没什么变化，朝圣者也络绎不绝, 没有任何异常。
不过牧师的话里透露出了一丝信息：教皇这个月没有参加大弥撒。
是在忙什么吗？还是说……
洛弥心里闪过了很多想法，不过没有多说，很快离开休憩点，来到了道路附近，在一片灌木丛后面找到了阿诺斯。
阿诺斯还穿着那身黑白牧师袍，看到洛弥平安过来，稍微舒了口气：“抱歉，麻烦你了。”
洛弥摆摆手：“你的相貌太明显了嘛。”
说到这里，他忽然想起当初刚刚和阿诺斯相遇之后，阿诺斯一个人去调查魔女审判事件时，他也跟着一起去了。
那时候调查拉瑞小镇时，也是洛弥靠自己的优势混进小镇调查情况，回来向阿诺斯报告。
洛弥看了阿诺斯一眼，恰好阿诺斯也看了过来。
两人对视间，意识到彼此都想起了当初，不约而同一起笑了起来。
尽管他们中间依然横亘着很多壁垒与深坑，却在相视一笑中感觉重新站到了一起。
洛弥快速将自己打探到的情况向阿诺斯介绍了一遍。
阿诺斯微微蹙眉：“大弥撒是展示教廷荣光的重要活动，同时也是向枢机主教团、各国特使表示教皇的健康与活跃的重要场合，除非有重要的事情，冕下不会缺席。”
洛弥猜测道：“是不是在准备对付你？”
阿诺斯默然片刻，才道：“教廷拥有三件神赐的神器，其中有两件都在冕下的掌控中……我——”
他顿了顿，继续道，“如果我们的猜测是对的，我只是通过炼金术与半管‘神血’融合，恐怕不是冕下的对手。”
洛弥好奇地问：“什么神器？”
“历代教皇直接拿着的是‘荣耀权杖’，一般会称为‘教皇权杖’，是‘代神牧人’的象征。教皇权杖能够让‘教皇’这个概念强化，直接调动世间所有教士、信徒甚至教堂的力量。”阿诺斯想了想，“其中包括圣城伯利恒——这是一座为了对抗魔域而建造的战争堡垒，在第三纪、第四纪时可不止有恶魔领主，还有更强大的恶魔君王等等，都折戟在伯利恒的攻击中。”
洛弥想起莱茵哈特说教皇能够窥视整片光域，猜测就是利用的教皇权杖。
“第二件你应该听说过，名叫‘羔羊之册’，记录着有资格进入神的乐土的无罪者的名字。但是羔羊之册具体有什么用我也不清楚，只有继位之后才会被前任教皇告知。”
和神选者有关系啊……洛弥产生了联想：“要是教皇死了没来得及告诉继任者呢？”
阿诺斯摇摇头：“教皇没那么容易去世……哪怕真的有这种情况，也会有神启的。”
洛弥若有所思地点点头：“没被教皇掌握的神器呢？”
阿诺斯如果掌握一件神器的话，没准能和教皇杠一下呢？
阿诺斯的表情严肃了不少：“最后一件的名字叫‘永恒栅栏’，就是如今隔绝了魔域的光域结界的本体。就是靠永恒栅栏，光域的平民才能相对安稳地生活——这件神器无论如何都不能动。”
那就没办法了。
洛弥琢磨了一下：“荣耀权杖、羔羊之册、永恒栅栏，听起来像一个牧羊人的配置。”
阿诺斯笑了笑：“在神的教义中，世人就是被放牧的羔羊，唯有虔诚地祈祷赎罪才能脱离现世，进入永恒幸福、流淌奶与蜜的乐土。”
洛弥自然是不信这个的，已经把一大堆阴谋论丢到了那位至今都隐匿在一切之后的神身上。
阿诺斯看了看天色：“从圣城的反应来看，就算冕下打算对付我，也不会搞得大张旗鼓，甚至不会被太多人知晓，见到冕下之前，我们都还算安全——但是在那之后就很危险了。”
他看了洛弥一眼，浅金色的眉毛不知不觉的蹙起，“莱恩，你可以不用去，这是我的事情，对你而言太危险了。”
洛弥抓了抓头：“老实说我是有点害怕的，不过我现在也有点战斗和自保能力，到这里了还退缩实在是不甘心。”
像是为了佐证，他的身边腾起了火焰，凝聚成一条鞭子，灼黄了地面上的杂草。
阿诺斯嘴角弯了弯，又快速抚平，轻叹一声：“好吧，我会想办法保护你的。”
洛弥点了点头，同样严肃地道：“我也会保护你的。”
阿诺斯忍不住笑了起来，如往常一样摸了摸他的头发：“头发变红之后帅气了很多。”
“我也这么觉得。”洛弥确实对自己使用火焰魔人的能力时的红发很满意，觉得又中二又酷。他甚至想说一句“我们俩组合一下就变成炽天使了”，不过想起阿诺斯的天使身份是被伪造的，还是吞了回去。
“我们走吧。”阿诺斯放下手，“从侧门直接进去。”
……
与阿诺斯预料的差不多，侧门看到是圣子殿下回来，立刻就开门放人进来了。在阿诺斯强调了一句是秘密回城，不要声张之后，甚至没有派人去通报圣保禄大教堂。
重新回到熟悉的圣城，阿诺斯沉默了一下，将牧师袍的兜帽戴在了头上，快速向圣保禄大教堂走去。
圣城伯利恒的占地面积相当大，徒步走的话一天都未必能走到，洛弥叫了一辆马车，阿诺斯低着头上了车。
上车之后，阿诺斯才摘下兜帽，蔚蓝的眸子里一片沉凝。
洛弥张了张嘴，刚想说点什么，就见阿诺斯一顿，从口袋里掏出了通讯器。
阿诺斯扫了一眼：“莱茵哈特打来的。”
说完他沉默地收紧了手掌，将那个金属制的通讯器捏成了一团铁疙瘩。
洛弥：“……不听听莱茵哈特有什么事吗？”
阿诺斯摇摇头，没有说话，只看向了外面的街道。
圣城居住的人们生活都相当祥和安宁，抱着面包袋的孩子、手提蔬菜蓝的妇人、扛着木板的匠人，为了生活在街道上穿行，每一个人脸上都洋溢着对下一餐的期待、对未来的憧憬。
阿诺斯凝视着那些人的表情，蔚蓝的眸子慢慢软化了下来。
……
马车抵达圣保禄大教堂的后门时，洛弥全身紧绷，做好了迎头就是一发圣光的心理准备。
好在后门这里除了守门人之外没有任何异常。
守门人自然也认得阿诺斯，惶恐行礼之后就打开门放人进去了。
阿诺斯随口问：“教堂有出什么异常吗？”
守门人迟疑了一下：“从教堂内传来的命令，要我们暂时封闭所有门，不许人进出。”
阿诺斯眉毛稍微动了动。
守门人在胸口点了个十字，“当然，殿下和枢机主教团的阁下们一直都是例外。”
阿诺斯和洛弥对视一眼，嗅到了一些异常之处。
倘若圣额我略三世打算针对阿诺斯的话，最隐蔽的方式一是在圣城之外的某个角落直接击杀阿诺斯，二是让阿诺斯不引人注意地进入大教堂，然后悄无声息地解决他。
当然，教皇要是无辜的、又或者有足够的信心说服阿诺斯，那就不需要搞这些花里胡哨的，堂堂正正迎阿诺斯进门就好。
阿诺斯抿了抿唇，看了洛弥一眼，在对方眼眸里看到了坚定的神情，轻轻吐了口气，迈步踏入了圣保禄大教堂。
他的眉头旋即皱了皱。
洛弥小声问：“怎么了？”
阿诺斯低声道：“圣保禄大教堂的神术法阵少了很多。”
作为教廷核心中的核心，圣保禄大教堂持续运行的神术法阵密密麻麻，保证教堂的安全、隐蔽与其他各种功能。
但现在阿诺斯却感觉那些法阵少了接近一半！
而且感觉不像是正常关闭，更像是被什么力量摧毁了……但圣保禄大教堂内如果有这种级别的力量，为什么圣城和教廷完全没有察觉？
阿诺斯拧紧眉头，带着洛弥加快了脚步。
他们走过中间的广场，进入教堂内部之后，迎面撞上了一位身穿红衣教袍的枢机主教。
那位枢机主教看到阿诺斯之后顿时怔了一下，眼眸中一瞬间闪过了很多情绪，有惊讶、警惕，也有犹豫、庆幸。
最终，他快步走了过来，低头行礼：“殿下，您回来得正好。”
阿诺斯眸光闪了闪，平静地问：“发生什么事了？”
枢机主教犹豫了一下，但还是回答道：“冕下身患重病，生命垂危。”
第94章 突破
冕下生命垂危？
阿诺斯怔了一下, 思索了起来。
身为教廷的最高负责人、当世最高的神的代行者，不论圣额我略三世看起来多么像一个年迈的老人，其体内的生命力都比任何一个青壮年还要旺盛, 除非遭到攻击或者到了需要传位的时候。生病更是无稽之谈。
阿诺斯不得不把“陷阱”这个可能纳入了考虑中。
他沉吟片刻，问：“冕下现在在哪里？”
枢机主教恭敬地回答：“在圣索拉宫。”
阿诺斯目光沉凝, 微微颔首：“我现在就过去。”
枢机主教犹豫了一下，没有叫住他。
洛弥小心地偷窥对方的表情，等走开一段距离之后才对阿诺斯小声道：“我觉得这个枢机主教在考虑站队问题。”
“什么站队？”
“下一任教皇啊。”洛弥结合自己饱经厚黑学的键盘生涯分析, “按理来说，你应该是毫无疑问的新教皇，但既然老教皇只是把你当成工具, 那肯定有考虑过比你更让他满意的选择，并且给那位培养过势力。”
阿诺斯之前从来没有考虑过这些问题, 此时被洛弥点明, 沉默片刻之后才低声道：“我之前从未考虑过这些, 也并没有特别想做教皇。”
因为所有人都说他是下一任教皇, 所以他才去思考自己要做怎样的教皇，只是在选择自己的名字时就犯了难。
本以为还有很多时间可以慢慢成长、慢慢学习, 然而风云际会中，他已经走到了距离教皇位置最遥远、似乎又是最接近的时候。
洛弥脑筋却快速转了起来：“我们直接——”
他本想说干掉教皇，考虑到阿诺斯其实还没有完全接受现实, 换了个委婉的说法，“直接请教皇退位，你当新的教皇，之前的所有事情就都能很方便地解决了。”
炼金学派也好、帝国女皇也罢, 不论阿诺斯的身世有多少问题，只要拿到那柄至高无上的荣耀权杖, 一切都不再是问题。
阿诺斯蔚蓝的眸子里闪过了一丝迷茫：“我真的适合吗？”
不等洛弥劝说，阿诺斯已经低声继续说了下去，“莱恩，我本身就继承了背弃信仰的血脉，依靠的力量也来源于异端的炼金术，甚至我自己都在迷茫中……这样的人怎么能做教皇呢？无论冕下对我如何，但作为教皇，他传播着神的荣光、关爱世人，我自忖没法比他做得更好。”
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