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当年刚把萧乙带回来时, 少年便是这般模样说着，今后这条命就是他七爷的。
也不知那时的他心里在想些什么, 过去太久, 早已淡忘了，只记得那时少年单纯赤诚的眼神，一如现在这般。
“可如果我做出的决定会伤害你，下发的任务同样会令你面临生命危险, 你还会如今日所言这般吗？”沈铎寒眸色深沉，看着萧乙问道。
萧乙没有任何犹豫, 甚至连眉头都没有皱一下，便回道：“属下心甘情愿。”
他这句心甘情愿，也确实发自肺腑。正如老神医所言，他是个孤儿，得王爷庇护，才不至于流离失所，冻死饿死在外头。这条命本就是王爷给的，自是会为王爷上刀山下火海，在所不惜。
这个答案，在沈铎寒意料之中。少年的坚定与忠诚，沈铎寒从未怀疑过，失忆前如此，失忆后亦是如此。
他没有再继续先前的话题，而是将人领出暗室，走到案桌旁坐下，将人唤了过去道：“萧乙，明日亦是本王生辰。”
这话说罢，他停了片刻，见萧乙面露惊讶，才接着道，“本王给你准备了一个礼物。”
他拿起摆在案桌旁侧的一个精致锦囊，打开来，从里取出一个物件，递给萧乙。
萧乙接过来一看，是一块巧夺天工、精美无比的兔子玉佩。每一处雕刻的痕迹都有如鬼斧神工，冰凉的玉石沉甸甸的，摸上去手感极佳。
“谢，谢王爷！”萧乙惊喜不已，摸了又摸，像拿到宝贝一样稀罕。
“这枚玉佩，无论任何时候你拿出来，都可以跟本王提出一个条件，本王必会允诺。”沈铎寒说。
萧乙一听，更觉玉佩的珍贵，赶忙攥进手心里。
“如此一来，本王也想向你讨个回礼。”沈铎寒接着道。
萧乙抬头，问道：“什么回礼？”
“随便什么回礼，同样，当本王拿出来时，提出一个条件，你也必须允诺。”
听王爷这般说，萧乙倒是颇为不解：“王爷想向属下提出任何条件，属下都会答应，何需……”
话到一半，他忽然想起方才在浴池边，王爷亲他那一下。不知怎么，嘴上就停了下来。
这莫非是先前他与王爷之间的约定，到生辰日互赠对方一个“无条件允诺”？
“怎么不接着说了？”沈铎寒听着萧乙的话语，见他声音越来越小，脸上露出一份不自然，耳廓也一点点染红，不自禁心头有些发痒，将人扯近了些。似乎又嫌不够，干脆直接把人扯到怀里，“你可是说了，提出任何条件都会答应。”
他的声音有些低沉沙哑，凑近萧乙耳边呼出，整得萧乙满脸“轰”一下都红了。他不知道王爷这般行为是何意，明明平日里都冷冷淡淡的人，今日却对他这般不同，只能磕磕巴巴说：“回、回王爷……”
“萧乙，你从前不这么称呼本王。”沈铎寒有些不耐地打断他，握在他腰间的有力手掌又收紧了些。
这一点，萧乙倒是听说过。王府里有不少人，比如萧伯、萧策、谢神医他们，都称呼王爷为七爷。可萧乙觉得，七爷是一种更为亲近的称呼方式，于他而言，还是“王爷”喊得更加顺口。
不过想归想，萧乙可不敢这么说出口。沉默片刻，他规规矩矩开口道了声“七爷”。
“嗯。”沈铎寒似乎很是受用，这才放开萧乙，“你接着说。”
萧乙哪里还敢接着说什么旁的，只管答应七爷的要求：“等属下回去准备一下，明日再将礼物送给七爷。”
“行，那本王等着。”
离开寝殿，回到自己住处，萧乙一路惊魂未定。
即便等到钻进被褥里，满脑子里都还在想着今晚七爷说过的话，做过的事。
以至于当天夜里，向来睡得踏实的萧乙破天荒做了个让他脸红心跳的梦。
等到第二天清晨醒来时，睁眼瞬间回想起前一晚梦境中的场景，萧乙顿时无地自容，将脸深深埋进了被褥里。
许久，才慢吞吞起了床。
答应过七爷送他一个礼物，萧乙翻出自己积蓄已久的钱袋，想着要准备一个怎么样的礼物才好。
总共也就存了这么些银两，还得留着以后备用，不能全部在这次挥霍个干净。可七爷赠他的玉佩又属实贵重，他既是下属，也不能怠慢了。
思来想去，萧乙在屋室内来回踱步，目光不自禁就瞥到了挂在窗边的一个小巧兔子花灯。
这花灯从他养好伤醒来之后就一直在，之前挂在床头最显眼的地方，他料想着是什么珍贵之物，或是什么珍贵之人所赠，便在挪地方时将花灯一并带了过来。
花灯本不是名贵物品，却因为某些特殊原因而成了珍贵之物。萧乙这般想着，既然七爷让他赠送的物品代表一个无条件承诺，那么物品的名贵与否不是重点，重点在于它所代表的含义和赠礼人的心意。
如此想来，心头压力也小了许多。不过萧乙依旧将自己满钱袋子都给揣上，趁着今日没有任务，早早便出了王府，前往市集上挑选礼物。
春日正值万物复苏的好时节，北郡城的街头巷尾人潮涌动，各类小摊小贩都摆了出来，道路两侧店铺内吸引客人的花头各式各样，让人看得目不暇接。
萧乙在人群中慢慢走着，细细打探两侧铺子摊贩，不忘用一只手护着腰间的钱袋子。
待经过一处女子首饰铺子时，他忽然感觉身后有人跟了过来，疾步靠近他，然后拍上他的肩头：“诶，就是你，你怎么见了我就跑。”
萧乙回头一看，叫住他的正是位模样格外妩媚，双眸暗藏秋波的姑娘。这女子穿着明艳，身上的脂粉香味也一阵一阵袭来，让萧乙忍不住后退了两步。
“姑娘是……？”他有些疑惑道。
女子不可置信地瞪大了眼，将萧乙拉到一旁人少些的地方，小声不满道：“萧乙，先前你在夜韵阁有求于我，如今这么快就把我给忘了？”
这下有名有姓地道了出来，萧乙更是惊诧。全北郡城谁人不知大名鼎鼎的风月场子夜韵阁，这女子不仅认识他，还是在夜韵阁认识的他，想来都叫人浮想联翩，萧乙一张俊脸“唰”一下全红了。
谢壬见少年这反应，挑了挑眉道：“你这脸红的速度跟上次一模一样，还敢说不认识我？”
萧乙只得兀自淡定，清了清嗓子道：“萧某先前出过事，不大记得从前的事了。若是过去有对不住姑娘地方，还请姑娘海涵。”
“噗，哈哈哈！”谢壬当即笑出了声，银铃般的脆嗓引得路人频频探头看来，惹得萧乙又是一顿尴尬羞赧，恨不得转身就走人。
待笑完之后，谢壬神情瞬间一变，满脸严肃认真地问：“当真？”
“千真万确。”萧乙做出无可奈何的模样。
“无湮阁？”
萧乙：“嗯？”
“朱雀殿？”
“姑娘是否有事找在下，若无旁事，在下就先行告退了。”
“等等！”谢壬一把将萧乙扯了回来，左右四处探了几眼，像是在回避什么人，再将萧乙拉到无人的巷子里。
萧乙不欲被女子这般拉扯着走，稍微挣扎了一下，却见这女子扯他的手上虽没太大劲，暗自用了内力，心觉奇怪，便不再挣扎。
待到无人处，女子才道：“我叫谢壬，我知道你是肃亲王府的暗卫。”
萧乙神色一凛，听女子接着道，“我现在是锦卫司司长白辞安养的小妾，行踪不方便暴露过多，你且替我将这些消息传递给王爷：下旬出使西辽的使臣团里安插了白辞安的人手，会在进入西辽境内后动手将怀思公主暗杀。如此一来，一命换一命，敏丰公主死于我朝后宫一事便能被压下来。”
听完这番话，萧乙都没来得及反应，就见谢壬立马换作一脸慌张的模样，走出巷子，扑向人群中一名婢女扮相的女子，空气中传来她柔弱的尾音：“你去哪儿了，我方才四处都没找到你……”
两人很快便消失在了人流中，独留下萧乙一人在巷子里。
他想着方才谢壬所言，再回忆起那日听说书先生提到西辽和亲公主暴毙一事，心觉不妙。
得尽快给买完礼物，回王府将此事禀报七爷才是。
第42章
颠了颠腰侧的钱袋子, 萧乙重新走入人群中。
这下心里装了事情，脚步也不自觉加快许多。穿过人群，他在一家书香四溢的铺子前停了下来, 迈了进去。
铺子里面不止有书，还有文房四宝笔墨纸砚, 以及若干同书籍相关的装饰物。
萧乙回想起七爷的那间书室里，书架上堆满了层层叠叠的书, 就连案桌上都放着几本，想来是酷爱阅读之人, 不若就赠送一页书签, 还能派得上实际用途。
这般想着, 萧乙左右搜索, 店内小厮见状, 也上前打探：“这位公子可是在找何物？”
萧乙说了自己的需求, 小厮便领他到铺子一角的架子旁, 上面放置着各式各样的书签。有树叶状的, 有扇子模样的，有方的圆的, 还有花瓣状的。
看来看去，萧乙在当中挑出了一个兔子形状, 由竹叶片裁制而成的书签, 递给小厮。
书签上干干净净，小厮问道：“公子可是买来赠人？这书签上可以题字，公子若是想要，我这就给你取笔墨来。”
萧乙正犹豫着单赠一页书签是否过于简单, 听小厮这般道，便也点点头。
待笔墨取来, 他才发现，自己太久不写字，握住毛笔的手显得尤为僵硬，不知该如何落笔，也担心写出来的字会太难看，破坏了书签原有的美感。
小厮似是看出他的犹豫，笑吟吟道：“公子亲手题字，乃是诚意之礼，对方见了，想必也会心生欢喜，而不会过多在意字的美丑。”
萧乙闻之有理，便落笔写下一行字——萧乙祝七爷生辰快乐，事事如意。
字写罢，那小厮拿起一看，惊叹道：“笔锋有力，落字工整，好字，好字！只可惜我看不懂西辽文字，不知公子写的是何意？”
萧乙闻言，更为诧异。他看着自己手中写出的这几个字，口中喃喃：“西辽文字……？”
“公子刚进来时，我就观公子眉眼格外精致，似是混了些西辽血统，没想到果真如此！”小厮一席话，似是给萧乙提了个醒。
他心里默默先记下小厮说的这些，眼下没时间细想，复又问道：“那北浔文字是何样？”
小厮随手取来一本书，翻开来给萧乙看：“这便是北浔文字了。”
北浔的文字萧乙也认得，只是方才，竟然无意间写下了西辽语。他将书签翻过来，在另一面用北浔语写上相同的话。
这回小厮看明白了，拿起书签努努嘴说：“书签二百文钱，题字一百文钱，双面题字再加一百，一共四百文钱。”
“四百文钱？！”萧乙惊得手一抖，平常在王府外买个包子吃，不过才三、四文钱。就说他的俸禄，每月也不过三两白银，三千文钱而已。今日这一来，十之有一的俸禄便没了。
不过事已至此，也没有不买的道理。萧乙想起小厮一上来的殷勤模样，心中一边感慨，奸商啊，奸商，一边从钱袋子里取钱。
待付完钱，小厮接着笑眯眯问：“公子，咱们这边还有书签装饰，能保书签久久不褪色，长新如故，要不要来看看。”
萧乙连连摆手，拿起书签便走人，生怕多呆一秒钱袋子里的银子又要少。
存了这么些年，才存到区区两三千文钱。萧乙走在回王府的道上，不禁疑惑，难道自己先前是个肆意挥霍的人，才会这样月月光？
待到了王府，回了自己住处，东西刚放下来，从前厅那边传来消息，说是宫里来的人带了圣上口谕，宣萧乙入朝觐见。
“圣上宣我？”萧乙再次确认一番。
“正是，顾公公正在前厅等着呢。”前来通风报信的萧让忙拉着萧乙过去。
一路走得飞快，到了前厅，那位宫里来的公公上下睨着他，细着嗓子道：“既然人来了，就跟咱家走吧。”
萧乙不明所以，但圣谕不可违，这他还是知道，便只得跟着走了。
公公是搭乘马车来的，他让萧乙跟他一同进入轿厢内，萧乙看了眼旁侧王府的马问：“公公，我能骑马去吗？”
顾淮便也同意了。
道儿走到一半，身后来了人。“顾公公请留步！”回头一望，来人正是王府侍卫头领萧策。
萧乙眼见着顾公公神色一变，便听萧策神情凛然说，“肃亲王殿下命属下将萧乙带回，说是有要事吩咐他去做。还望公公海涵。”
说罢，他朝萧乙递了个眼色。萧乙心中原本正疑惑着，七爷说了今日是他生辰，不给他安排任务。见了萧策这眼神，立即就明白过来，七爷是在阻止他入宫。当下就拉转马头，想要跟着萧策回去。
顾淮却将人给拦住：“且慢，肃亲王殿下这般，是要违抗圣上旨意不成？”
萧乙闻言拉住缰绳，顿时进退两难。萧策依旧神色不变道：“顾公公，殿下无意抗旨，萧乙本就王府的人，公公仅凭一道口谕便想将人带走，未免有些太看不起肃亲王府。”
“你！！”顾淮一时语塞。
皇帝吩咐他时，原本也就是张口这么一说。他盯着肃亲王不在府内的时辰，本想神不知鬼不觉把人给带走，不惊动肃亲王。
毕竟半月多前的那日，肃亲王抱着浑身是血的人从长明殿踏出时，满身杀意和寒气让原本想阻拦的他都给吓得僵在原地。
没想到还是被发现了！顾淮后悔不已，就该问圣上讨要一道圣旨才是。
如此一来，进退两难的人就成了他。
“待公公拿来圣旨，再要人也不迟。”萧策说着，趁机朝萧乙摆摆手，二人驾着马本就利索，不出多久便驶出几丈开外，将顾公公的马车落在身后。
等回到王府外，萧乙才问道：“七爷当真那般说了？”
萧策摇摇头：“七爷有令，若是宫内来人召你过去，一律都要拦下。不过这个命令只有我一人知道，府内其余人不知，今日才叫顾淮钻了空子。情况紧急，我只能借七爷的指令一用。”
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