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“我年幼时曾跟随外祖学过行针，在战场上折磨敌方细作，有时也会用到。”他这话说完，将针尖缓缓移到萧乙心头。
这少年身上的衣服破破烂烂，心口那处开了一道豁口，宋清琢的针尖还未扎入，便看到萧乙胸前戴着的兔子玉坠。
双眸顿时像被刺痛，他一把扯下那吊坠，翻来覆去看了又看。
“这玉佩，你从哪儿来的？！”他的声音有些微颤抖，似是不敢相信，抬眸看向少年，眸底已然印出隐隐血色。
不知为何，眼前这少年的模样明明和记忆中的那个小少年有了很大变化，这两道身影却又似乎能够交叠到一起。
萧乙虚弱地望过去，宋清琢手里拿着的，正是七爷送他的那份生辰礼物。
一个礼物，就代表着一次无条件允诺。
“还给我！”身体的每一寸肌骨都疼痛难耐，他却还是动用内力睁开捆缚的绳索，扑上前想将玉佩夺回。
宋清琢下意识一掌击了过去，只见少年残损的身子瞬间被他击飞到墙上，整个人散了架一般瘫倒在地，顿时没了动静。
“不……不！不！！”宋清琢像疯了一样，冲上前将少年抱进怀里，飞也似的跑出地下刑房，“医师！叫医师来！！”
第51章
三日后。
风卷残云, 夜色无声，一道身影悄无声翻窗而出。
只见那人身手格外敏捷，有如足踏轻波, 掌推烟渺，瞬息之间便来到一座殿阁之外。
殿阁匾额上写着镀金的“藏宝阁”三个大字, 里面漆黑一片。等待这一批巡逻的侍卫过去后，萧乙寻到一处白日里留下的窗户, 翻身而入，再点上火折子, 摸索着上了二楼。
藏宝阁一共有四层楼, 越往楼上走, 存放的物品越珍贵。而此次宋清琢即将送给西辽皇帝的寿礼, 便在这第四层的宝箱当中。
借着稀微的火光, 萧乙找到那宝箱, 打开来一看, 里面是一樽精美的岫玉香炉, 而香炉旁侧，正摆放着一支沉榆香。
西辽皇帝喜香, 无香不欢，此番宋清琢投其所好, 赠送的这支熏香用料珍贵, 想来会讨皇帝一个欣喜。
萧乙小心翼翼将那支沉榆香取了出来，再从衣襟里拿出另一支一模一样的熏香放了进去。
刚合上宝箱的盖子，忽而听闻楼下渐渐有脚步声向上，紧随而来的是烛火亮光。
整个四楼一片平整, 没有任何可以藏匿的地方。眼见着这亮光就要上来，他立即转身, 想要翻窗而出。
就在这时，楼下那人提足轻点台阶，踏步飞上。
“何人在此处？！”话语之间，行动迅捷如雷，一道掌风袭来，已然断了萧乙后退的路。
待看清是谁，那人面露诧异，停下攻势，朝萧乙道：“不知是萧公子在此处，有所冒犯。”
萧乙也看出，这人正是宋清琢身边的贴身侍卫，黎朝。
在初入勋王府的时候，他就曾经和黎朝过过招。此人武功极高，分毫不在他之下，眼下若是动手，萧乙并没有过多胜算。
黎朝又问，“公子伤势尚未痊愈，为何不在厢房内休息，反而来此处？”
萧乙知晓，黎朝会对他这般态度，完全是因为宋清琢的缘故。
自从那日见到他脖颈间的玉佩之后，宋清琢对他的态度大为改变，可以说是天翻地覆也不为过。
不仅请来最好的医师前来替他疗伤，还开始尝试着给他解噬骨虫。
萧乙虽不知其中具体缘故，但眼下这般情景，无论如何都是要给个交代了。
“勋王殿下让我过来的。”他道，“说是我可以在藏宝阁内任意挑选自己喜欢的物品，我便上来瞧瞧。”
他这般说，黎朝竟也没有过多追究，而是松了口气道：“萧公子若是要挑选宝物，还请到下面三层楼，四楼的物品都是不可随意翻看的。”
“知道了。”
离开藏宝阁，回到自己住处，不出意料，宋清琢已然等候在屋内。
从刑房出来之后的这几天夜里，萧乙都会见到宋清琢。
宋清琢其实也不多说什么，有时会问问萧乙今日身体状况如何，有时又只是短暂地停留片刻，似乎只是为了看他一眼。
这般相处模式，反而出乎萧乙的意料。正如今日，宋清琢看到他从外面回来后，第一件事不是问他去了哪儿，而是询问他有没有受伤。
萧乙心觉疑惑，也不曾多想，只是摇摇头。
他揣测不清这个人的心思，正如他也揣测不清七爷的心思一样。
下一秒，他就眼见着宋清琢拿出匕首，割破自己的手掌，对他说：“穆……萧乙，过来。”
宋清琢的血，是眼下唯一能遏制蛊虫发作的方法。他每天晚上过来，也是为了及时给萧乙缓解焚骨之痛。
萧乙稍作犹豫，还是走了过去，将头凑近到对方手掌前。唇瓣与肌肤相接时，他能明显感觉到宋清琢身体的僵硬。
血液顺着咽喉入腹，一股暖流逐渐走遍全身筋骨。
嘴唇离开时，宋清琢却一拉拉住萧乙，目光灼灼看着他：“萧乙，离开沈铎寒，来我身边好吗？”
萧乙一时愣怔，不知作何回应。
又听宋清琢继续道，“从你们踏入西辽边界开始，我的人就已经洞察了你们全部动向。你现在是沈铎寒身边的暗卫，来我这儿，我可许你数不尽的荣华富贵。”
荣华富贵……对于许多人来说，也许是一辈子的追求。但是对于萧乙而言，却并非如此。
一个不知道自己过去的人，是没有根的。再多的俗世之欲，也不过是过眼云烟。
更何况，他心里还有一个放不下的人。
“三殿下的好意，萧乙心领了。”他挣脱开宋清琢的桎梏，往旁走了几步，“夜已深，我要歇息了。”
“萧乙，你可知这世上只有我是真心待你的！”宋清琢不想放弃。
萧乙却似听到什么玩笑话：“仅仅相识数日，我还曾经被殿下那般对待。如今这话说出来，要萧乙怎么相信。”
“如果你愿意，我可以放弃现有的一切，陪你归隐山林。”宋清琢不多做解释，只是在向萧乙道出承诺。
可这样的话，换做任何人，都理解不了其中的缘由。
萧乙只当这殿下今夜发了癫，劝他道：“萧乙只是一个普通人，配不上殿下这般对待，也不知殿下为何这般说。明日便是皇帝生辰宴了，殿下不若早早回去休息。”
宋清琢听闻这话，张口就想道出个缘由，却又念及何事，终究还是咽下了那番话。
“萧乙，我会证明给你看的。”他只道。
萧乙听了这话，忽然想起一事，从袖中取出一个翠玉发簪，递到宋清琢眼前：“殿下若是真想证明什么，就帮我找到这发簪的主人吧。”
接过簪子，宋清琢细细端详一番。
发簪是由上等和田玉制成，看成色也有些年月，且发叉尾雕刻为凤，可见佩戴者身份地位显赫。
若是说他曾经见过的女子当中，倒确实有一位格外钟爱戴凤簪的，只不过……
他将簪子抵还给萧乙，拧眉问道：“这簪子，你是从哪儿得来的？”
萧乙抿唇不语。
“也罢。明日父皇生辰宴，你想同我一起去吗？”宋清琢问。
萧乙这才回他：“若三殿下愿意带上我，去也无妨。”
“那好，明夜你便作为我的……随从，一同前往王宫。”
“好。”
宋清琢走后，屋室内又只剩下萧乙一人。他走到窗外，打开窗户，看着天空中悬挂的一轮弯月。
心中想着方才宋清琢的那些话、以及他不似作伪的神情，思绪又逐渐飘向了远处。
也不知近些时日，七爷那边可好。
才几日未见，却像是许久未见。心中惦记着，时时刻刻闲下来就会想起。
想起曾经相处的点滴，想起七爷的一言一行。
如此这般，想必便是那些说书先生们所言的，相思之苦了吧。
*
翌日，萧乙换上小厮送来的衣裳，跟随宋清琢一同进入王宫。
西辽的官职体系与北浔不同，但宫廷华丽程度，可谓不相上下。
踏入宫殿之内时，萧乙能明显感觉到许多意味不明的目光朝着这边投来。
他们或是探究，或是好奇，或是不怀好意。这个场景，萧乙不是第一次经历，他没有放在心上，而是目光搜寻着七爷的身影。
皇帝的生辰宴时逢北浔和亲公主抵达，双喜临门，整座宫殿内四处都洋溢着欢乐的喜庆的氛围。
然而看过一圈后，却并未寻到七爷身影。
忽而，身侧走近两道人影。
定睛一看，只见那男子天人之姿，身旁女子亦是温婉无双，俨然便是七爷和怀思公主。
“肃亲王，久仰大名。”宋清琢稍稍站到萧乙身前，拦住沈铎寒的目光。
“有礼了，三皇子。”沈铎寒抿唇微笑，却并未将目光投过来。
萧乙心中莫名失落，只跟着宋清琢入了席位。
待到西辽皇帝出现时，萧乙才发现，原本听闻这皇帝生病，却未曾想到，已经病得如此厉害。
就连走路，都需要两人在旁边搀扶。看相貌不似有多年迈，却已然头发花白，宛如古稀老人。
皇帝入席，所有朝臣纷纷起立相迎。
“平身吧。”皇帝目光一一扫视而过，看到萧乙时，他陡然从坐席站起身，颤抖着手指了过来。
“清琢，这是何人？”
第52章
西辽皇帝一眼便看到席间垂首站立的少年。
少年身穿一袭白裳, 整个人显得斯斯文文，便是不看模样，那道侧影也像极了一个人。
像极了他那被自己诛杀满门的皇兄。
再细看, 那张清秀无比的面容倒是陌生，只是眉眼间, 又神似另一位故人——他那皇兄的夫人，第一位前来和亲的北浔文淑公主。
心中震惊不已, 西辽皇帝立即站起身来，颤抖地指着人询问道：“清琢, 这是何人？”
他本出自庶母, 不得先皇待见, 皇兄在世时待他不薄。皇兄死后, 近些年来他夜夜梦魇缠身, 闭眼便见皇兄和皇嫂带着一双儿女来向他索命。
今日一见这少年, 他顿时感觉梦魇再度降临。
只见那少年闻言, 抬眸看了过来, 又再次低头垂下，神色镇定, 眼神中满是澄澈。
似乎并不如他所想的那般。
没错，那些人都死了, 太子府上上下下一百多条人命一个不落, 都死光了。
……
大殿之上，瞬间安静得落针可闻。
那些个意味不明的探究目光再次从四面八方投来，看着三皇子，也看向萧乙。
萧乙不由得将头低了又低, 可西辽皇帝眼神如鹰，丝毫不肯放过他的一举一动。
就在这时, 身旁出现了一道声音：“勋王不常回千叶，本王记得你身旁的侍从最初还是父皇亲自赐予的，没想到这么快就换了人，看着怪眼生的。”
萧乙听出这人话语中不含好意的口吻，微微侧过头看去，此人的坐席与宋清琢之间相隔一人，同坐于上首席位，想来也是位皇子。
收回目光，只见宋清琢站起身来，举起台上的酒樽道：“回禀父皇，回禀太子殿下，这名小厮乃我外出从军时一直相伴左右的。今日是父皇生辰，儿臣在此向父皇请福！”
说罢，他一仰头，将酒水尽数饮下。
待宋清琢这般做完后，他身旁坐席的二皇子也站起身，举起酒杯道：“清瑞也祝父皇福如东海，寿比南山！”
有这两位皇子打头阵，接下来首座上的皇子公主们纷纷站起身来，朝西辽皇帝敬酒贺词。
西辽皇帝这才回过神来。儿女齐聚，本就是和睦团圆之景，他仰头饮下一杯酒，趁着身旁太监斟酒之际，语气遗憾道：“只可惜，瑜乔那孩子不在了。”
这番言语一出口，原本已经有些活跃的氛围又再度沉了先去。
敏丰公主宋瑜乔，一月多前自西辽前往北浔和亲，并在立妃后于北浔皇宫内逝去。西辽皇帝话已至此，萧乙不由得心头担忧，看向七爷的方向。
沈铎寒站起身，走到大殿中央，沉沉开口：“敏丰公主水土不服，在我朝病逝实属遗憾。本王代表北浔皇室，向陛下敬上最诚挚的歉意。另外——”
他将沈怀思一同唤到大殿中央，继而朗声道，“此番本王出使西辽，亦是为了护送我朝和亲的怀思公主。”
沈铎寒威名在外，自他跟随使臣团入席开始，打量他的西辽官员便不少。
传闻十多年前，凛川起义军大举入侵北浔，一路连破几座城池，势如破竹。便是当时年仅十七岁的沈铎寒在危难之际率兵突破重围，一举斩落敌军将领首级，大挫敌方士气，这才打了场翻身仗。
少年英才本就不常见，立下赫赫战功的少年英才更是人中龙凤。这坐席上，任谁都想亲眼一睹这位昔日战神的风姿，更何况，在西辽本朝，也有一位同样领兵在外的皇子。
这一看，真真是了不得。
只见这位肃亲王朗如月华，面若温玉，举手投足间雅量非凡。既有王宫贵族的气度，又有王侯将相的气魄，直教这群西辽官臣们心中感慨，便是本朝最为杰出的男子南丞相和勋王殿下，都不能比及。
一些家中有年已摽梅女儿的朝中重臣，更是恨不得能趁此时机将女儿介绍给这位殿下认识。
肃亲王既已这般说，西辽皇帝便也不纠结于敏丰公主一事，顺势转移话题：“怀思公主温婉秀丽，能够嫁来西辽，是清瑞的福气。下月六日便是黄道吉日，不若就择那日完婚吧！”
顿了顿，他又开口问：“听闻肃亲王也尚未纳王妃，想来也许是没有看得上眼的北浔女子。不若借这次机会，从我西辽寻得一位心上人。”
皇帝都说到这份上了，那些个朝臣身边的女眷们更是眼巴巴望了过来。
萧乙也抬眸看了过去。
这大概是从荔城离开后，他第一次这般仔细地看着七爷。他知道以七爷的脾性，定是会拒绝西辽皇帝的这番好意。
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