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北浔贵族里才惊四座、貌比天仙的女子并不少，七爷这些年间非但未曾纳有一妻一妾，府上更是连个丫鬟都没有。
要说不近女色，只怕七爷比这西辽三皇子更甚。
然而，大殿中央的人听闻这话，却是露出淡淡笑意：“如此，本王便谢过陛下好意了。本王与皇妹感情深厚，待本王参加完皇妹婚典，自会择一良人。”
这番话听得萧乙心中酸涩不已，仿佛将他心中那些个不切实际的幻想都血淋淋地剖开。他既不是女子，不能为七爷绵延子嗣，亦不出自望族，与七爷不相配。
默默低垂下头，看向面前那一小寸地。
也许他此生唯一能做的，便是以暗卫的身份守护七爷了。
再后来，宴席开始，歌舞助兴，萧乙都心不在焉。他反复想着七爷那句“择一良人”，直至歌舞结束。
西辽皇帝病重未愈，在宴席上只待了这短暂的时间，便已然精力损耗严重，献礼环节也被皇后安排提前开始。
轮到宋清琢献礼时，只见他走到殿中央，说完一番贺词后，宝盒便被公公呈了上去。
打开来，一看到里面放置的香炉和熏香，皇帝眼神陡然一亮：“来人，将这熏香点上，孤这就要闻上一闻。”
待公公燃上熏烟，丝丝袅袅的细长白烟步入空中，西辽皇帝凑到香炉旁侧闻上一闻，面上露出惬意的神色。
“好香！勋王有意了。”
然而，话音刚落，这皇帝突然一把将香炉打翻在地，双手紧紧遏住自己脖颈，似是呼吸不过来，喉间发出垂死的声音。
“呃……呃！呃！！”短短瞬息之间，人已经面色涨得铁青，紧接着开始发紫，一整个从坐席上摔到地上，左右挣扎着，脖间青筋暴出，目眦尽裂，眼见就要窒息而亡。
“陛下！太医呢！周太医！！”他身旁的皇后反应最为迅速，也不再顾及仪态，而是立即蹲下身去，试图将皇帝搀扶起身。
然后等周太医匆匆赶到殿前时，皇帝已经没了声息。
周太医一手擦汗，一手抚上皇帝脖颈之间，似是难以置信，又左右再三确认后，扑通一声跪下，头深深埋到地上，声音颤抖着高喊：“陛下殁了！！”
晚宴之上顿时炸开了锅，众臣面露惊慌，左右四顾，没有人敢相信这是真的。
“放肆！陛下方才还好好的，周太医怎可胡言乱语！”这时，南舟礼站了出来，厉声呵斥。
周太医早已呜咽着说不出话来：“启禀丞相大人，陛下他当真是，已经没气了啊！”
南舟礼眉头深锁，几步踏上殿前，仔细一瞧。只见这皇帝还保持两手抱紧脖颈的姿势，面色发紫，唇口大张，双眼几乎要瞪出眼眶来。
俨然已经是气绝身亡。
南舟礼面露悲色，摘下官帽，于殿前跪下身来：“陛下！！”
仅仅是须臾之间，这位原本还享受这其乐融融生辰礼的西辽皇帝便已往生。
旁侧，几位妃嫔公主哭哭啼啼跑了过来，跪伏在皇帝尸身旁。众官员见状，便是再惊愕，也只得跟随南舟礼一同，脱下官帽，跪拜圣上驾崩。
萧乙刚站起身，却见坐席间那深蓝锦袍、玉带封腰的太子指着宋清琢道：“是你！你的熏香有问题！！来人，拿下勋王！！！”
“是！”
顷刻间，一小队官兵踏入殿中，刀剑瞬间架上宋清琢的脖颈。
“压下去，由宗人府审讯！”
萧乙眼见着宋清琢被两名官兵押解离开，从他面前经过时，宋清琢回眸望了过来，略微张口，似乎在说什么。
等萧乙看明白他说什么时，心中顿时一惊。
那口型赫然便是，“证明给你看”。
他竟是什么都知道！
似乎是注意到这处发生的细节，太子再次厉声开口：“将这勋王的侍从一同押入大牢！”
“慢着。”
这时，一道声音开口阻止。
只见南舟礼从地上起身，对太子道：“殿下，此人就交给臣吧，臣正巧有些关于勋王的事想问问他。”
说罢，南舟礼再面向文武要臣道：“陛下龙体抱恙已久，不久前留下传位诏书，就封存于金銮殿大殿‘家国永安’匾额内。国不可一日无君，兹事体大，今日众卿家都在此，本官特命柳公公带人前往金銮殿取来诏书，当众宣读，以恭迎新皇登基。”
“是！”
短暂的安静中，只听闻女眷们的抽噎声。一朝更迭，旧人何去何从尚未可知，席间的朝臣依旧纷纷跪地不起，人人心中自危。
待传位诏书取来，众皇子跪立于地，南舟礼解开封章，不紧不慢打开，宣读：“孤继位数载，天下太平。太子宋清玹，出自正宫，身居高位，却无太子之德行，孤恐其不能掌天下事。欲传位于二皇子宋清瑞，盼其德比先圣。诸皇子朝臣当拥戴新君，共创西辽之大业。”
“这不可能！！”诏书宣读完，太子愤怒从地上起身，“父皇绝无可能将皇位传于二皇弟！皇位应该是本王的！”
太子府的士兵听到太子话音，纷纷冲入殿中，拔剑相对。
南舟礼微微眯起双眸，冷声道：“传位诏书在此，今日在文武百官面前，太子这是要反？！”
第53章
当太子府的亲兵从宫殿外闯入时, 不仅是在场的朝臣，就连宋清玹自己都惊诧不已。
他没想到事情会变成这样。
他更不会想到，早在宴席开始时, 就已有人假借他的口谕传话给守候在殿外的太子府亲兵，一旦殿内突发事变, 太子高声喊出“皇位”二字时，便立即闯进去。
如此一来, 太子就被架在了一个进退两难的境地。许是心中的愤怒和不甘难以平息，又或是传位诏书上的话语刺痛神经, 箭在弦上, 他不得不发。
“中书令假传圣诏, 来人, 将他拿下！”
一时间, 太子亲兵持刀逼近, 朝臣议论纷纷, 太子党派一个接一个敢站出来质疑南舟礼手里的那份传位诏书。
局面僵持不下, 就在这时，一道沧桑的声音自人群中响起：“事已至此, 就让臣来检验一番这诏书的真伪。”
众人一看，说话之人正是当朝太傅庞世忠。
庞世忠乃两朝元老, 又是太子师, 他站出来，让太子顿时心中踏实几分，也足以令众朝臣信服。
“如此，便有劳庞大人了。”
南舟礼将传位诏书递上, 庞世忠接过手，翻开来仔细端详一番。待看完后, 他将明黄诏书卷起，高举头顶，朝二皇子宋清瑞跪下，威容正色道：“老臣，恭迎新皇登基！”
紧接着，席间第二个人高声震呼：“恭迎新皇登基！”
“恭迎新皇登基！”
……
局势瞬间扭转，太子不可置信地看向自己熟悉的老师，不甘之心已然冲昏头脑。他颤声下令：“本王才是储君！来人，将这群乱臣贼子统统拿下！”
这下，就连太子亲兵也没了动静。
回头一看，殿外陆陆续续赶来的皇军已然将亲兵卫扣下。
“太子带兵上殿，意图谋反，依照国法，当撤除皇室身份，押至宗人府发落！”
南舟礼一声令下，太子颓然倒地，被皇军押下。
眼见太子大势已去，那些个站出来质疑诏书的官员也纷纷跪地，只恨不得将头埋到地里去。
太子落马，二皇子登基，三皇子涉嫌谋杀先皇，南相独掌大权，这西辽的时局，又要变天了。
而萧乙，全程跪坐于席间，眼见着一波人来又人往，心中唏嘘不已。
整场布局走势都与七爷先前的设想相似，然而有些细节，萧乙不甚明白。
比如献给西辽皇帝的熏香被换，三皇子早已之情，却为何依旧呈了上去？
又比如，太傅庞世忠身为太子之师，照常理来说理当站在太子那一边，又为何会在关键时刻出面，引领群臣认下新主？
风云变化，诡谲无常。人心不可测，这朝局，亦是令人难以揣摩。
萧乙不愿多想这些，只是这宋清琢下狱，寻找发簪主人一事就被搁置下了。
他在西辽并不认识旁人，光凭一支发簪找人，难度堪比大海捞针。
心中不免有些沮丧，萧乙站起身来，想跟随人群一同出殿，却被南舟礼给拦下了。
眼下太子被拘，萧乙明白过来，方才南舟礼毕竟在殿上说过要亲自审讯他，总得做做样子，便留下来，等殿内后事被一一处理完，才跟着南丞相离开。
夜已深，这个时节气候最是适宜，温和的晚风拂面而过，带来一丝空气中花草的清香。西辽皇宫内一片悠然平静，纵使旧人去，新人至，几经风雨，这些个草草木木也依旧在此。
但夜深对于萧乙而言并不是什么好事，他体内的噬骨虫到了夜间便发作得更甚，眼下又没有宋清琢的血液压制，焚骨之痛令他每走一步全身骨骼都疼痛不已。
待出了宫门，已是冷汗涔涔。
南舟礼在前方停下来：“肃亲王的马车就在那边，你过去吧。”
抬头看去，不远处的阴影中停了架马车，而那马车当中，有他思念的人。
萧乙忽而脚下有如扎了根，不肯向前再迈一步。
前几日宋清琢在他身上留下的鞭痕才刚结痂，遍布身体之上，丑陋不堪。
他害怕，害怕七爷会看到。他不想让对方看到自己这副狼狈的模样。
强撑着身体站稳，可身体的每一寸骨骼都有如在烈火上炙烤。宋清琢说得不错，焚骨之痛虽不致死，却足以令人生不如死，直恨不得能自我了断才好。
苦涩一笑，萧乙问道：“南大人，能否借我一匹马，我有些东西在勋王府，过去取完便与七爷会和。”
实际上，他哪有什么东西要去取的，只不过是暂时寻个借口，好避开七爷罢了。
可他又身无分文，无处可去，勋王府，便成了眼下唯一的去处。
“那好吧。”
得了马匹，萧乙翻身而上，拉紧缰绳，朝着夜色中驶去。待走得远了，他回头往后看去。
那马车在夜色中不断缩小，直到融入黑暗，再也寻不到踪影。
风声在耳边呼啸而过，萧乙只觉眼眶酸涩不已，胸口沉闷不已，骨骼疼痛不已。
今日见到七爷的场景一幕幕在脑中略过，七爷的一举一动，以及七爷在大殿之上说出的那句，“择一良人”。
好啊，好一个择一良人！
总归，七爷终究是要纳王妃的。到那时，他又当何去何从？
曾经立誓要一生守卫七爷，可若当真到那一天，他能眼睁睁看着七爷同别的女子琴瑟和弦吗？
他心里已然给出了答案。
萧乙痛苦地压低身子，马匹顿时在暗夜中撒开蹄子狂奔，而他的思绪，也如脱缰一般，发散到远方。
一路疾驰到勋王府，远远便看见高举火把的皇军将王府围了个水泄不通。
勒住缰绳，足间轻点马背腾空而起，从围墙翻入。
落地瞬间，耗尽最后一丝气力，萧乙一头栽倒在地。
恍惚间，有人来到他身边，唤他几句“萧公子”，听声音，似是宋清琢身边那个侍卫黎朝。
那人将他扶起，掰开他的嘴，将一个滑腻的东西放入他口中。
有了上次的经验，萧乙虽神志不甚清醒，却依旧运功拼命锁住咽喉，不让那物落入腹中。
只听黎朝在他耳边道：“萧公子，这是殿下近两日取心头血养成的子蛊，可解你体内噬骨虫。殿下吩咐了，今日若是发生变故，便令我寻到公子，将此蛊虫交给你。”
如此，萧乙这才吞咽下去。
不出须臾，胸腹一阵气血翻涌，他猛地吐出一口寒血，只见那血中，躺着一大一小两只蛊虫。
身体的痛楚逐渐驱散，萧乙睁开眼，抹了把唇边血渍问：“取心头血，那他……”
“萧公子不必担心，殿下有内功护心，不会有生命危险。只不过……”黎朝欲言又止。
“只不过什么？”萧乙追问。
黎朝叹了口气道：“殿下不让我将此事告诉公子。此举实则伤及心脉，难以恢复。往后每日每夜，殿下恐怕都将在噬心之痛中度过。”
此言一出，萧乙心中错愕。
无论是昨日还是今日，宋清琢都面色自如，让他分毫察觉不出异样。
即便追溯根源，是宋清琢给他下蛊在先，可萧乙却依旧百般不是滋味。
“对了，殿下还让我转告萧公子，若是想见发簪主人，就去找太傅夫人。”
“太傅夫人？”萧乙疑惑，重复问了一遍，“可是那位庞老夫人？”
他记得在荔城禅风寺，曾遇到过这位庞老夫人。
“正是。”黎朝点头，又补了一句，“太傅府在城南，十里街附近。”
萧乙心中清楚黎朝只是个传话人，询问他也问不出太多。
“我知道了。”他从地上站起身，“谢谢你，黎朝。”
这番话说完，他再次翻墙而出，回到马前上马。
夜浓如墨，不远处火光的照耀下，萧乙自衣襟中取出翠玉发簪。
南丞相说过，庞世忠曾是先太子师，亦是背叛先太子的人。今日在晚宴之上，他又一次背叛了如今的太子。
世忠世忠，可真是个好名字。
而他的夫人，究竟又知道些什么？
萧乙眉头紧拧，收起发簪，调转马头再次踏入暗夜。
待行到街道拐角处时，正对面驶来一架马车，萧乙一眼便识出，这是七爷的那辆。
不出意外，马车停在了萧乙的马匹跟前，萧乙只得将马停下。
“这么晚了，去哪儿？”七爷沉沉的嗓音从车厢内传出。
车帘子没有被掀开，见不到七爷，萧乙心中颇为复杂。有些失望，又稍稍放松下来。他下意识地隐瞒自己的真实动向：“刚取完东西，正准备去找七爷。”
话落，半晌没有人再言语。
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