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窗外，雨滴越落越大，被风吹得四处拍打在室内。萧乙听得心中阻塞，借着起身关窗的功夫缓了下思绪。
他本就不愿杀庞太傅，如此一来，七爷的任务更是不可能完成了。
也不知为何，七爷会给他派这个任务。
落回座上，喝了几口茶，原本品着清香的茶水此刻喝起来，却有几分苦涩的尾调。
复又开口问道：“夫人方才说起，翊王是借助外力，那这外力是……？”
只见老夫人摇摇头，眉心深深拧出几道褶子：“这实际上也是我们的猜测。太子府有亲兵把守，单凭翊王手下的人断然无法做到那样，所以定是有外界势力干预，且对方武力十分高强。只可惜我们现在还未曾查出究竟是何人。”
萧乙沉吟片刻，忽而想起什么，但觉得不好开口，又把话给吞了回去。
“有任何想问的，都可以道来。”老夫人见他一脸欲言又止，劝道。
“是宋清琢。”萧乙这才犹豫着开口。
“哦，那个孩子啊。”老夫人只听个人名，便揣摩了个大概，“勋王只比你年长一岁，原先你二人关系最是要好，尤其是你啊，打小就把他当亲哥哥一样，总爱黏着他。不过说起来，当年先太子出事后，他便请旨去守边，那时候他也不过才十四五岁啊。”
所以宋清琢才会在看到玉佩时，一眼便认出了他？
萧乙心中顿时有些不是滋味：“那他这次入狱会如何？”
纵使过往曾经他一概都不记得了，但听庞夫人者这般讲，他便联想那天晚上宋清琢对他说过的话。
此人对他的情意，似乎超出了兄弟之情。
萧乙不忍多想，只听老夫人道：“宋清琢谋害皇帝的罪名一经成立，恐怕难逃车裂之刑，勋王府上下所有人也难逃一死。”
“车裂？！”萧乙震惊。
宋清琢定是不会开口辩解，而新皇上任，也必然不会放过他。如此一来，此人必死无疑。
“没有别的办法了吗？”他喃喃问道。
谁知老夫人听闻这话，眼眸中凌厉一闪而过：“宋清琢是翊王的儿子，文韬武略智勇双全，留下他后患无穷，穆儿休要同你父亲一般心慈手软。”
如此，萧乙便知，自己说再多也无用。
“不仅是他，就算是新皇，一样不能留。”老夫人目光灼灼看着他，继续说道，“穆儿，这西辽的江山，本就该属于你。”
……
从秀月楼出来时，天色渐晚，雨依旧下个不停，阴霾笼罩万物。
目送老夫人上了马车离开后，萧乙便寻了家酒馆，进大堂坐下。
雨天人不多，小厮见他进来，热情地招呼着：“哟，这位客官就您一人，想吃点什么？”
萧乙心中烦闷不已，苦涩不已，千头万绪，无处排解。
“把你们这儿最烈的酒拿上来。”他说道。
“好嘞，您等着！”
待酒水上桌，他也不用碗，直接抱起坛子将满坛的酒一饮而尽。
“今日，咱们就来讲讲昨夜在皇宫里发生的大事！”酒馆内，不知从哪儿冒出了个说书先生，即便客源稀少，依旧讲得绘声绘色——
“昨日是咱们皇帝陛下的生辰之日，可谁知，陛下却在宴席之上死于非命。究竟是为何？据说是咱们的三皇子殿下送的熏香出了问题，直接害死了陛下！”
“三皇子？可是那位勋王殿下！”大堂内有听客不可置信地问出了声，“你休得满口胡言，勋王殿下是众皇子中最为忠孝仁义、最有治国之才的，怎会做这种事？！”
那说书先生却是不慌不忙回他：“看官莫急，据说这三皇子今日已经对谋害陛下一事供认不讳了，明日午时将于朝阳门前被处以车裂之刑。”
萧乙听闻，不由手头一抖，将坛子摔在地上。
他匆匆忙忙起身，刚想往外跑，却被小厮一把拽住：“诶诶诶，怎么吃了酒水不给钱的！”
萧乙取出荷包，拿出钱付完，便一头扎进漫天雨雾中。
夜色中，他跑得很快，但酒劲上来，脚步反倒越来越沉。雨丝如细针落在脸上，身上，却丝毫没有缓解酒意。
头脑发涨发热，他知道有一个人一定能帮得上忙。
浑身淋得通湿，可他完全顾及不了。心里闷得厉害，一想到车裂二字，就令他心生恐惧。他无法接受宋清琢就这样为了他而送命。
一路狂奔，等停下步子时，已经重新回到使臣馆。
他跑到七爷的房门前，见到里面有亮光，心中微微松下口气。扣响房门，七爷低沉的嗓音响起：“何人？”
萧乙抹了把脸上的雨水，咽了咽嗓子说：“是属下。”
不久，门被打开了。沈铎寒的外衣披在肩上，见到萧乙时神色一顿，随后眉心微微蹙起：“先进来。”
室内温暖许多，桌上的油灯旁摊开一本书，若有似无的淡竹香一阵接一阵引入鼻腔内。
“任务失败了？”七爷问着。
萧乙摇摇头，又点点头。浓烈的酒劲烧得他脸颊绯红一片，他抬起湿润的眸望向七爷，开口道：“七爷，属下有一事相求。”
沈铎寒闻到萧乙身上的酒味，定定看了他一会儿，随后移开视线，重新坐回桌旁，拿起书问道：“何事？”
萧乙的大脑中只剩下一个念头，便也脱口而出：“宋清琢能不能不死？”
听了这话，沈铎寒将书放下，凝眸看了过来：“你今日来找本王，就是为了这事？”
若是平时，萧乙定能听出七爷话语中的不快。但今日喝了酒，大脑早已昏涨得厉害，全凭本能在说话：“是，求七爷救救他吧。”
只见沈铎寒站了起身，走到萧乙跟前，盯住他的双眸问：“为何要救他？”
萧乙嗫嚅着唇，迟迟未开口。心中又冒出一个大胆的想法，若是七爷不同意，他就强闯天牢去救人。
心里隐隐有个声音告诉他，不能让宋清琢死！一定不能让他死！
“属下只是觉得，这事与宋清琢无关，他不该死。”萧乙还怀着最后一丝希望回道。
谁知这话刚说完，他就被七爷一把拉了过去。
微凉的唇吻了上来，瞬间撬开口唇，攻城略池。萧乙先是一愣，待意识到什么后，他挣扎着将人推开。
“对不起七爷，属下先行告退。”
他匆忙转身，想离开这里，想去劫大牢，总归动用一切可能的方法，一定要救下宋清琢！
然而一只有力的手掌再次钳住他的后脖颈，硬生生将他扯了回去。
沈铎寒一把将他拦腰抱起，扛到肩上，朝着里间走去：“他该不该死，不是你说了算的。”
被摔到床上的瞬间，酒劲也达到了巅峰值。这段时间以来的各种情绪涌上心头，萧乙红了眼，拼命地从床上爬起来，却屡屡被沈铎寒压在床上。
酒意燃尽了最后一份理智，萧乙无可奈何，直接朝沈铎寒出手，却被分分钟化解，双手都被钳住，扣到头顶之上，再也动弹不得。
“萧乙，你为了一个宋清琢，竟这样对待本王？”沈铎寒的声音又低又哑，暗藏一份薄怒和不知名的情绪在其中。
他低头咬上那张嫣红的唇，狠狠厮磨，直至血腥味溢满口腔。
萧乙发出一声痛苦的呜咽。沈铎寒这才松开口，却听他开口央求：“七爷，求您救下宋清琢。”
垂眸看去，少年那双眼眸中已然噙着泪水。
“若本王说不呢。”沈铎寒一手扣住萧乙两个手腕，另一只手扯下他透湿的衣裳。
身上顿时一凉，萧乙知道七爷要做什么，再次剧烈挣扎起来：“那就请七爷放我出去。”
他要亲自去救。
然而七爷却像是看出他的心思一般，埋首到他耳边道：“你乖一点，本王或许会想办法留他一个全尸。”
留他一个……全尸……
身下忽然一凉，萧乙屈辱地闭上眼。一滴泪悄然滑落，无声地洇入枕巾。
是他无能为力，是他无可奈何，是他无倚无靠。
他忽然想起，那夜宋清琢对他说过的话。
——这世上只有我是真心待你的。
——我可以放弃现有的一切，陪你归隐山林。
——我会证明给你看的。
……
当时只道是戏言，此刻看来，却句句发自肺腑。
一阵猛烈的刺痛袭来，随后是狂风暴雨的入侵。
原本钳制住手腕的力道消失，萧乙死死攥住身下的床褥，颤声开口：“还望七爷垂怜。”
这场无声的折磨，不知尽头在何处。
第56章
幽闭无光的阴森监牢内, 一小队皇军有序踏入，走向其中押解最为严实的一间。
沉重的门锁落地，推开门, 为首那位皇军嗓音冰冷而机械：“庶人宋清琢，谋害先皇罪名成立, 于今日午时行车裂之刑，时辰将至, 即刻押至朝阳门刑场。”
牢房内，端坐着一位面容极为英俊的男子。纵使身处此般境地, 身着褴褛囚服, 却依旧凛如秋霜, 丰神如玉。
他缓缓睁开双眼, 一瞬间眸中万缕柔丝辗转。
方才小憩片刻, 竟再次梦回许久之前, 那些无比珍贵又难得喜悦的时光。
彼时, 他是翊王幼子, 自幼便接受最为严苛的管教，无论是文课还是武学, 不得有半点马虎。可即便他是同龄皇子中最优秀的，他也无法让父王得到皇爷爷的半分侧目。
皇爷爷的注意力, 都给了太子和他的独子。
那日宫宴上, 他第一次见到宋言穆。那个小小的人儿，生得冰晶粉润，一双琥珀色的眸子人见人夸。分明只相差一岁，他宋清琢被叫出来耍技献宝, 而那宋言穆，却能被皇爷爷抱在怀里哄着, 看他献宝。
同为皇族，不同的人，却有不同的命。他心有不甘，开始蓄意接近那个小人儿。
那个娇生惯养的小少爷，没吃过一丁半点儿人间疾苦，最开始总是被他整得哇哇大哭，却从不告状。每次哭哭啼啼一番过后，又眼泪汪汪黏上来，就像一个可怜巴巴的小跟屁虫。
“清琢哥哥不要不理我。”这是小跟屁虫最常说的话。
即便是再冷硬的心都会被小可怜软化，更何况他宋清琢也不过是个半大的孩子。
他性子冷，又孤傲，事事要争第一，没什么朋友，只有那小跟屁虫会每日关心他，成天“清琢哥哥”前，“清琢哥哥”后的。
渐渐的，他便将那小人儿放在心上，当亲弟弟一般悉心呵护着。
这份感情是从什么时候开始变质的，已经无迹可寻了。他向来较同龄人成熟几分，只记得某日午夜梦醒，身下一片濡湿，再忆起梦中场景，已是一切都回不去。
如此，他只能将那份心思埋藏在心底。他期盼着等那小人儿长大之时，将一切相告。
他自是年少，以为什么都看得透彻，要什么皇权富贵、至尊权利，哪比得上心上人来得重要。
直至那日，太子府一夜被诛满门，世人皆道是翊王所为。他难以置信，他歇斯底里向父王讨个说法，却被杖责三十，关入暗室自省。
那时他才意识到，什么都是假的。他一无所有，连保护心上人的资格都没有。
他恨自己的无能，便请旨戍守边疆，磨练出一身本事。他恨自己的无为，便费尽心思调查那夜动手的是何人。他恨自己的无用，他就拼尽全力去争那皇位，他要成为万人之上，他要为他的穆儿报仇！
“愣着干什么，还不快把人押上！”
“是！”
耳边传来几个士兵之间的话语声，宋清琢回过神来，眸中恢复一片冷肃。
他站起身来，任凭皇军将他扣上，一步步踏向死亡。
他不畏惧死亡，甚至在那段无比黑暗的痛不欲生的时光当中，他一度觉得活着比死痛苦多了。
如今，能看到穆儿还活着，已经是最大的慰藉，唯一的遗憾，也许就是无法长长久久地陪伴他了吧。
监牢通往外界的那条通道似乎格外漆黑，格外漫长。宋清琢脚踝间扣着的铁链拖在地上，发出当啷当啷的声响。
走到尽头，坐上囚车，押至刑场，铁索套上四肢和脖颈。
喧嚣的人声统统成了背景音，日光迎面，宋清琢忽然松了口气，闭上眼。
几日前的那个午后，也如这般阳光明媚吧。
那时他穿过假山花圃，绕过水榭长廊，轻手轻脚踏进那间宁静的屋室内。
心跳扑通，扑通，越跳越快，如擂鼓敲打耳膜。空气中有安神的熏香，也有淡淡血腥味，他贪婪地嗅着，再一步步靠近床榻上的人。
那是他朝思暮想，日思夜想，魂牵梦萦的人儿。
他不敢相信这一切是真的，只能得了空就来看几眼，守上片刻，生怕眼睛一闭，一切又都像从前那些梦境一般，睁眼时就消失不见了。
他一步步靠近，一步步靠近。直至走到跟前，那俊秀无双的脸庞清晰出现在视野内，他才放心。
是他的穆儿，真的是他的穆儿。
他小心翼翼蹲下身，再一点点靠近，一点点靠近。
床榻上的人还在昏迷中，眉心微微拧着，纵是闭上双眸，面容依旧精致得不似凡人。
他轻轻吻上那双好看的眉，一路向下，吻上眼眸，鼻尖，再到嘴唇。
他贪婪不已，又克制万分，最终浅尝辄止。那抹甘甜，足够留香许久。
“午时已到，行刑——”
我的穆儿，愿你余生，长乐久安。
*
使臣馆内。
一只鸟雀扑棱着翅膀落到某间屋室的窗台上，用红喙细细梳理羽毛。床榻上的人忽然翻了个身，惊得它一声啼鸣，拍拍羽翼又飞走了。
床褥倏而滑落，露出那少年身上斑驳的痕迹。似是被鸟鸣扰梦，他缓缓睁开眼，恍惚间想起什么，猛地起身，随后又重重跌落床褥之间。
被折腾了一夜，身上烧得滚烫，从里到外都极度不适。
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