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皇帝的眼光如刀，剜落在奉皇后身上，让人根本猜不透他心中所想。
奉皇后的脸色顿时难看起来，她终究还是差了一步。
“臣妾心中绝无此意。”奉皇后完美无瑕的伪装终于露出破绽，她拿不定这喜怒无常的帝王，只好在离胜利一步之遥时停下她急切的步伐。
皇帝看向了太子，太子低眉顺眼，恭敬虔诚，端的是光明磊落的姿态。皇帝又看向三皇子，他已经吓得浑身发抖，那张与丽妃极为相似的面容露出了惊惶之色，这就已经能够让奉皇后感到快意与大胜。
“太着急了，太着急了。”皇帝喃喃道，他望着底下心怀鬼胎的众人，不知道是在告诫谁。
“儿臣并无谋反之心，倒是皇后太子一党，何故要滥杀无辜？何故要逼迫我们骨肉相残？”三皇子重重磕头，可惜主帐的羊毛地毯实在过于软和，他的前额磕在地上也磕不出血来。
“儿臣对于此事并不知晓，昨日行军令无辜丢失，儿臣百寻不得，便知晓身边必有奸细，随时等着栽赃陷害于我！”
“这人偷夺我的令牌，假意替我发号施令，欲构陷儿臣于不忠不义之地！”
“皇后或许不知，又或许知晓吧？”
“东宫太子私自藏造武器，比起我莫须有的罪名，又该如何？”三皇子抬眸时，先前的那份惊惶早已消逝，仿佛变脸一般换上一幅癫狂的模样。
这么多皇子中就属三皇子骑射最好，太子永远也比不过他。他好猎杀，喜折磨猎物，我曾于檐下见过他与八公主争执，八公主将笼中鹦鹉放飞，三皇子捻起桌上一枚白棋，凶狠一掷，那只可怜的鸟儿，在离自由一步之遥时便永远地坠落，那只鸟儿掉在台阶上时还在可怜地扑腾着翅膀，渐渐涣散的瞳孔倒映出我旁观的模样，我的倒影在混浊的眼睛里逐渐模糊。
分不清，看不透，这一切风雨欲来之时，我依旧被困在笼中不得自由，只能在迷局中又陷落进另一个迷局。
“父皇，请您明察，昨夜骚乱的刺客绝不是儿臣指派，是别有用心之人自导自演，以此栽赃陷害于我！”三皇子越说越急切，他确实是个好猎手，某种程度比太子皇后都要高明许多。
奉皇后，你低估了你的对手的儿子。
我在看着三皇子时，总能感觉到一道目光也在观察我，我微微侧身，侯笑寒不知道什么时候抬了头，他一脸平静，实在太平静了，仿佛一切都在他的掌握，当三皇子与太子皇后在棋局上杀得有来有回时，他只需要轻轻起身，便能将棋局掀翻。
我在等他开口，可他只是对着我笑了笑，笑得意味深长。
我忽然福至心灵地意识到，皇帝不喜欢臣子与皇子结交过深，为了避免猜疑，为了保护侯家，侯笑寒必然不会这么快表露他的抉择。
“皇后您未免太心急了，回纥骚扰边境的事情，朝堂上的懦夫解决不了，便打起了八公主的主意，想要把我的妹妹送出去，恐怕也不是为了大义，你只是担心八公主嫁到功勋显赫的侯家，你们又失去了一个可拉拢的对象。”
“昨夜的骚乱又真的是我设计的吗？难道不是你们栽赃于我？不如去查查太子的东宫，看看谁才是真正的狼子野心。”
皇帝的脸色却越来越不好看，我不懂帝王权衡之术，但我知道皇后与太子党羽众多，根基复杂，不是一时可轻易除之。
有时候我觉得三皇子也很可悲，他和他的母妃都不过是皇帝扶持起来对付太子皇后的工具，施舍些虚伪的爱与亲情，将他们当做与强大的敌人抗衡的挡箭牌，自己躲在身后，进不得，退不得，倒是窝囊。
可这便是帝王，这个道理我很多很多年以后才能明白。
最好是养两只虎，等两虎相斗，这平衡便可一直维系，哪一方过强便打压另一方，切不可让一方过强，否则便会打破平衡，当一只虎战胜对手成为胜利者时，你怎么能确保它的利爪有一天不会扑向旁观厮杀的你？
“陈玳！不要再说了，此事朕自会叫人查办。”皇帝听得厌烦，挥袖便要离去，帐中轻飘飘地回荡着他的决定：“河南道蝗灾水灾严重，陈玳，你火速赶赴协助处理。”
“你们明里暗里斗了这么多年，以为朕不知道吗？”
“即刻命人查办东宫，一天之内便给朕水落石出！”
奉皇后似乎没有想到皇帝竟然峰回路转，她对于对手被突然放逐的事情感到难以置信，但好在多年的训练使她保持着优雅的皇后仪态，她轻盈地行礼，朝着她的丈夫叩首：“请殿下明察，还太子一片清誉。”四皇子全程一言不发，但他的眼神早已不像从前那般平静如水，他盯着太子繁杂华丽的衣袍，仿佛要穿透那精美的丝线，去抓住即将降临到他头上的好运。
三皇子不甘心地跪下，妖异的脸上涌动着张狂的怒火，他或许不能理解，他高估了自己在帝王心中的地位，也低估了对手背后错综复杂的势力，他刚刚对帝王权衡之术的僭越，足以让帝王在厌弃他的对手的同时也忌惮上他。我的兄长与我一样沉默，四嫂无声地叹口了口气，向泪水涟涟的八公主悄悄递去手绢，唯有九公主，她的眼睛一如往昔清明，我望向那双深宫中最通透的眼睛，却在里面找不出任何可解的答案。
皇帝走出帐篷，所有人朝着他离去的方向跪拜，我悄悄抬头，望见的却是侯笑寒云淡风轻的笑脸。
“你是不是知道些什么？”我拦住要离开的侯笑寒。
“不如说，殿下知道什么，又不知道什么？”
“如果说是因为八公主的事情，殿下不必内疚。”侯笑寒不笑了，表情甚至可以称得上严肃，他望着我的眼睛，却突然没了下文。
他伸出手，想要碰我时我错身躲过，他只好无奈地继续：“无论如何，八公主都是要被送去和亲的命运。”
“当帝王想要让她嫁给我大哥时，便注定了皇后一党不会再容下她。”
我忽然感到无比难受，在帝王虚伪的宠爱与皇后阴冷的憎恨交战之下，我的八姐姐做了无望的牺牲品。
“父皇其实谁都不爱……他只爱他自己。”我失声痛哭起来。
“他不敢动皇后太子，因为奉家世族根基深厚，一动便朝堂倾覆。他纵容丽妃三皇子，为的就是抗衡压制奉家。”
“可是八姐如此无辜，无论三皇子是否真的安排刺杀，无论太子是否私藏武器，这一切都不重要，重要的是他们急需一个稳定边境的理由。忙着内斗都忘了外忧，谁都不想去打跑虎视眈眈的戎狄，谁都只顾着自己的一亩三分地，攘外必先安内，可是谁都不想安分！谁都在等着大乱时刻分一杯羹！”
“文臣武将都做不到，偌大一个王朝，竟然要靠一个女子去平息战乱，要靠一个女子去捍卫家国的尊严。”
我闭上眼睛，任泪水无声地滑落，有人用衣袖为我擦去眼泪，可是越擦越多，我的眼泪把他的衣袖都沾湿。
“殿下比任何人都看得清楚，可是殿下看得太清楚了。”
我缓缓展开眼，湿漉的睫毛粘连着让我看不清他的面容，我明明已经长到了能与他平视的高度，在此刻依旧像个迷了路的小孩，抓住他胸口的衣襟时能闻到他身上的沉水香，让我安宁，却又不安。
他伸手握住了我在腰间的平安扣，这个动作使得他看起来像是在拥我入怀，他的僭越让我嗅到了哀伤的甜蜜，甜蜜中似是藏有阴谋的鸠毒。
他是否甘之如饴我不得而知，我只能伸手阻挡，他的吻轻轻落在我的掌心，温热湿润，还带着热意自掌心传递到我心间，不知道那是情欲的沾染，还是逐权的疯狂。
“父皇想扶持四皇子了”我笃定地回答。
“侯家也要站在四皇子身后了吗？”
站在我面前的侯家二少缓缓松开禁锢我的手臂，寒风吹起他的衣袍，他的眼里燃烧着一团明亮炽热的焰火。
“侯家谁也不站。”
第11章 远嫁
八公主远嫁回纥的那天，侯家长子侯宵凌恰好大破高句丽，得胜归朝。
耗费了王朝大半精力的高句丽之战终于结束，如果这次久违的胜利能来得早一些，或许今后的历史又会走上不一样的道路，会好一些？还是走向更坏的可能？
两方人马在长安城外遥遥相遇，彼时他们谁也不认识谁。将军铁甲泛银光，轿中公主新嫁娘，两两错过，不胜唏嘘。
三皇子赶赴河南道治理水灾，丽妃被禁足浴宫，想来她也对这个养女没什么感情，怕再惹生是非，直接闭而不肯见，唯有几位皇子赶来送她一场，皇帝为这个曾经最宠爱的女儿准备了丰厚的嫁妆，但是自始至终，城楼上都没有出现那一道明黄的身影。
围猎之事已逐渐平息，太子东宫只查出了几件兵器，说是为了方便太子习武才打造的，三皇子一口咬死他绝无谋逆之心，对于部下武将的行动毫不知情，是皇后一党暗中构陷。真相如何皇帝已不想追究，他的目的是平息边境的骚乱，稳固朝中动荡的局势，不可让任何一方风头过胜。
临别前八姐姐在风中回望，精致的容颜却透露出她的凄切：“小十四，我非贪生怕死之辈，今日之事乃是我之宿命，不必愧疚，收好我的簪子与香囊，那是我留给你的最后礼物。”
八公主的面容一如太液池畔最盛艳的莲花，金镶宝钿花鸾凤冠，好生气派与盛大，她瑰丽的婚服上绣满了桃花梨花与莲花，苦寒之地开不出故乡的桃李，唯有抚摸旧时衣裳，才能在梦中再与春闺时的好景相逢。
“你记住，在这深宫中，什么都是假的，什么都不要相信！帝王的宠爱，兄弟的争夺，权臣的猜忌，你都不需要在意，不要让罪孽与权力的角逐玷污你的眼睛。因为我们是那个人的孩子，所以不该有任何的妄想，妄想如镜花水月，打破揭穿以后只会让你更伤心，我只希望你们能好好活着，活下去，就足够了……”
“小十四，我只愿今日就是我们的诀别，此后我们不要再见，再见我的时候可不是什么好事了，你听今日的风声鸟叫，多么凄厉啊，这可不是什么好兆头。”她的声音
“就送到这吧，风太大了，快回去。”八公主松开了我的手，头也不回地入了轿。
我感觉自己如溺水之人，无法呼吸，为数不多的温暖正一点点离我而去，我伸手，却再也抓不住姐姐的红袍衣角，看着她的车马滚滚，消失于青山绿水之间，西北滚滚的黄沙预示着前路的艰险，我的姐姐要面临更危难的挑战，而此刻王朝的人们还在苟且偷生，贪图着利用着着她的牺牲换来的短暂的安宁。
“青山在，绿水流，让你我只记缘来不记仇。”
她的声音还脆生生地在耳畔回响，再睁眼时，公主的车马早已远去，只剩归来的将军，立于马上，久久不发一言。
公主已经远去，皇帝的轿撵才姗姗来迟，站在皇帝身边的人不是太子，而是四皇子与四嫂。
侯家长子得胜归来，无疑是对侯家的锦上添花，可是侯家人却不快乐，他们抬头时喜悦热闹，与人群一同庆祝这天大的荣耀，低头时那一瞬的忧愁烦恼无论如何也无法遮挡。
我的父皇亲自扶起侯家的家主，那个腿脚已经不太方便的老人侯树临，昔年曾是这个王朝最英勇的战神。侯老虽然腿脚不便，却依旧信奉着忠义的真理，他执意要弯下行礼，皇帝只是简单推拒，便也不再阻拦。
我看着那风云沙场的老将弯下他不曾被盔甲压弯的腰，忽然明了他们誓死追随守护的并不是王座上的人，而是这个国家本身。
四皇子与四嫂一同想要扶起侯老，却被他一一推拒，他执拗地坚持一个站起来，这是一位将士的骄傲，我在他的眼睛里看见了不会被岁月蹉跎的光芒，而他的子女们也延续着这份光亮。
本该是主角的侯宵凌却始终一言不发，他与侯笑寒并肩同行，兄弟两人默契地一同沉默。
一队人马轰轰烈烈地向着英灵殿驶去，车马的足迹盖过了公主离去的痕迹，尘土覆尘土，车辙印马蹄，谁也分不清谁又去向了何方。
四嫂邀我与她同乘，这本不合礼数，我四顾环绕，没有发现四哥的身影，四嫂平淡道了声“他去父皇那边了，十四你就跟着我的车吧，风大，你身子弱，没人会怪罪。”索性便不再推辞。
我与四嫂一同坐在车轿中，掀开车帘，便能望见侯家兄弟两人俊秀颀长的背影。
两旁满是欢呼喝彩的百姓，有胆大的姑娘自楼台投掷鲜花瓜果，侯宵凌自是不会去接，侯笑寒却笑着接了好几个枇杷。
他扯着疆绳调头回来，我本来撑着帘子观赏道路一旁的风景，见他过来鬼使神差地又把帘子放下。
侯笑寒毫不客气地掀起我那一边的车帘，将枇杷递与我：“我尝了尝，是来自苏杭的好枇杷，这季节可不多见，小殿下不尝尝？”
“别人赠予侯公子的心意，我可不敢唐突。”我想将他的手推出去，他还不依不饶，就差把半个身子逾越进车内。
“嗯……我就是，就是想告诉你枇杷很甜……”一向巧舌如簧的少年突然别扭起来，“你吃点东西吧，看了你半天，什么东西都没吃，水也不喝......”
冬日的阳光落在他身上，他没有穿与他父兄一样的黑灰色铁甲，一身白衣仿佛我在御花园中窥见的飞鸟，寒冷的时节他本不该在此停留，可他又确实存在，并在我的注视下愈发语无伦次。天气太冷了，他的耳廓显露微红，生得一副玉树临风的好皮相，又何故要在我的车前盘旋。
“天气这么冷，你怎么穿那么少？”我从车内拿出一个小手炉，伸出窗外放在他掌心，他的指尖冻得让我只想缩回温暖的车厢里。
“拿着吧，别逞强，都要把你冻傻了。”
“我就是想告诉你，不要难过……”
“我的书房门口也有枇杷树，你一定要来，等到枇杷结果，我把最甜的枇杷摘给你。”
“想不到，小堂弟，你这被宠着长大的小孩，也开始有样学样地关心别人啦。”四嫂从我身旁探出半个身子，打趣的话还没说完，侯笑寒只扔下一句“四王妃在此，那我便不多叨扰，您替我照看殿下”，便策马跑到更前方去了。
我放下帘子，没有错过四嫂那一声微微的叹息。
四嫂眉目间的愁绪却比上一次相见还有浓上几分，她有一双与侯笑寒一样的眼，好似能看透一切，却又不可避免地沾染凡尘俗世的执迷。
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