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沈辨是一个忠诚的人。他没出身于那些世代承袭的家族，也很少被人注意才能，是皇帝这个伯乐，在千军之中选中了他这匹千里马，给了他出人头地的机会。一个善于打仗的人，并非一个善于政治的人，功名显赫必将压倒脊背，沈辨很清楚这件事，所以他宁愿守在环境艰苦的边境过十年如一日的生活，远离朝政的喧嚣。
他的忠诚让他在皇权下安全，可王朝更替之时，他却成了碍脚的顽石。
边境离都城太远太远，消息传到沈辨耳里时，一切已经晚了，旧帝死去，新帝的政权轰然压来，如巨大车辕，把不愿屈服的前朝之臣压得粉碎。沈辨愤怒悲痛，走投无路，可臣服是对旧主的背叛，他生性无法做一个不忠之臣，哪怕愚忠可笑。
他带着部下反叛了，引来了新帝的震怒，旧浪过矣，天下新历，他又如何抵抗新的狂潮。
新政权恩威并施，要连同整个天下重洗，新帝要掌控所有子民和臣子。
沈辨领兵能驱逐鞑靼三千里，还在雄气赳赳的壮年，那年却死于军中内乱。有人不愿追随他做谋逆之臣，为取得他的兵符，将他杀死在乱军之中。
他们与新帝派去的军队在狭路遇袭，双方很快激战了起来。混战中，副将临阵反叛，将长刀贯穿沈辨的身体。
白入红出，剧痛深入心脏，沈辨几乎感到一种悲哀的释然，身经百战，他看出了此战时机古怪，不过是选择相信，却被贪生的意志辜负。
他不想去看身边人的目光，仰天望去，一片白云苍狗，晴朗天光，飘动的红色染进眼睛，军旗什么时候已经残破了一角呢？从第一次得到旧帝命令举旗时，他就珍惜爱护这一面旗帜，后来绣出更新、更大、更威风的，旧的他也妥善地藏放在暗阁中，每每过年回朝中述职时，他和旧帝都会重新展开它，谈论上面每一道痕迹。
新旗代表他的军功显赫，而当了叛军，却又重新挂上了旧旗。
沈辨摸索出身上的兵符，将这握了数年的宝物攥在掌心，声音缓慢而沙哑：“蠢货，你想要，跟我讨就好了。因为我所想要的，绝非是这块玉啊！”
兵符掷地，众目睽睽下粉碎，副将愕然，松开手里的刀，慌忙俯身去捡。冰凉的玉块攥在手心里，将功折罪的未来就在眼前，抬头时，沈辨正低头平静看着他，副将不禁呆住，直到发现原来沈辨的眼睛褪成死灰，已经凝成驻枪跪地的石像。
副将心里涌出一阵卑鄙的惶惶，颤抖伸手将沈辨的眼皮阖上。
主帅身亡，悲痛的呼声四起，残有一息的敌人趁沈骊兰心神动荡之际，猛地往她面上挥刀而去，血光飞溅，一张本该俊美的面容被刀锋划开，破出狰狞长痕。血滴落敌人的面颊，温热如泪，他的颈骨也被彻底砸裂。
隔着厮杀的乱流，无数激烈的声响变成安静的水，水底发出嗡嗡的嘶鸣。沈骊兰摇摇晃晃站起，捡起已经被血沾染斑驳的大弓，血模糊了视野，久战而发颤的手现在却用力地、稳定地握住了弓弦，她握着弓，就像父亲第一次教她射出无所披靡的箭。
一刹那，就击碎了背叛者的头颅。
前一夜，军队驻扎在山间，冷得呵气结霜，将士们都围坐依靠，沈辨则与沈骊兰秉烛在残破的空栈之中，为她擦干净那一把巨弓，雪光锃亮，箭射出去时，就像流星一样美。沈辨用一把小小刻刀，在弓身上面刻下了一只线条崎岖的小鹰。
沈骊兰抱怨：“真丑。”
“分明很威风。”沈辨抚摸着弓微笑，眼睛在烛火下熠熠，“我的骊兰就像这只漂亮的小鹰，可以飞去任何自己想去的地方。”
可此刻她的掌心紧紧抵着它，只听到幼鹰在哭泣时的悲鸣。
第六十四章 千秋长青
新朝第一年，沈骊兰十五岁，带着一队悲怮的残兵，流窜颠沛，命数渺茫。
一路上，流的血越来越多，他们的同伴越来越少，前路也越来越渺茫。这是一支由沈辨亲自培养的亲兵，自始至终忠心耿耿，追随着沈将军的孤女，宁可牺牲也绝不回头。
他们是一支叛乱之军，是一群前朝的孤魂野鬼，本不该再容于这个世界。
逃亡的路上，沈骊兰也远远望见了北州的高楼，遇上了东州的桃花，行走过中州的大漠……这些地方如季千户所说，迥然于边疆的风光，比她的幻想更恢弘，也比她的幻想更黯然。沈骊兰没有停留，更没有空去游走与欣赏，精妙的建筑让她觉得索然无味，东州的桃花不比草原长风花遍地盛开，大漠太苦寒，唯有满目星辰时让他们停下共望，因这样烂漫的星光，也曾在边疆的天空见过。
长风拂过，被展开的发皱军旗因风烈烈，同夜寂然，她想，爹说得没错，最好的地方其实是故乡。
他们最终流亡到了南州。
南州是最好的地方，这里远离中原之地，自成一派，连皇帝也鞭长莫及，遁入南州，在山野间隐姓埋名，他们才终于甩脱了追击。
沈骊兰不是一个容易困在过往、会为挫败而一蹶不起的人，如果就此沉郁，才会让沈辨失望。而继续强行用遗留的同伴，去对抗一个已经落定的历史，也不过是自求灭亡。她的父亲忠诚，但希望他的女儿长生。
为求温饱，沈骊兰占山为匪，落草为寇，她毫无做叛军的自觉，借旧军散击，在南州大肆劫富，收留了一些不满新朝的义士，与被流放的一些旧臣妻儿。廉耻、君臣、大义，这些冠冕堂皇的枷锁被她踩碎，沈骊兰既不在乎他们的规则，也不被他们的道德感化，她是南州杀出的一尊女阎罗，几乎让所有奸商高官闻风丧胆。文人刀诛笔伐之时，竟被她救济过的贫民们群起围打；等到官兵捉拿，也只惹得死伤无数。
沈骊兰所领的绿林之道，于南州竟无人可奈何。
她仍喜欢穿紫衣，造银箭，喝烈酒，弯弓可射穿一对大雁，与她从前似乎也并无不同，只不过再也没有人喊她小将军。年轻的飞光在她身上经过，让她如野草生长，展翅可击空千里，沈骊兰仰卧在屋顶之时，只觉得心中空荡，没有可以眷恋的地方。
七年后，他们因平一桩旧案之仇，杀死了知府的舅舅，当朝的高官，引来的怒火和灾祸。知府联名请奏，派遣了一万禁军，将他们整座山都围住，马快刀利，实力悬殊，夜里点起的火把，几乎亮如昼夜，领首将军称如不投降归顺，则要将他们与这座山烧穿殆尽。
他们山上不过千余人，何况山上尚有数百无辜的老弱病残，这是一场必败的仗，是沈骊兰也无法逆转的局面，似乎只有认输的归途。可就算他们投降，也必然会被处死，与被火焚烧殆尽，似乎也并无不同，她从不畏惧死亡。
但现在她学会了责任，和父亲沈辨一样背上有了重量，不可能因自己一意孤行，让他人也成为燃料。
投降，或者反抗，这是最后的题目，所有人在激烈的争吵过后，安静地等待这一夜她的决策。这夜过去，他们的生死便有了定论。
沈骊兰站在山顶，居高临下看着数把火光，遥远而热度滚烫，人比豺狼虎豹更残忍。
时辰过去，距离天光大明还有一个时辰，距离火烧山，也只有一个时辰。
落叶被踩碎的声音传来，在肃杀的冷风中，她似乎闻到了一点甜蜜的香气，旖旎悱恻，幽幽逸散。她转过身，看到一个穿朱红裙子的高挑女人……不，她微微皱眉：这是男人的骨架。可他生得很艳，如古画里朱砂涂得过重的妖，使他从一个剪影变得活色生香、血肉丰满，沈骊兰甚至没有察觉他是何时过来，层层把守的部下，也没有一个人发觉他的出现。
沈骊兰按刀转身，问：“你是谁？”
妖回她：“我叫殷怜香。”
沈骊兰眼里浮出一点波澜。她当然听说过他，不如说殷怜香的名号现在在南州太响亮，毕竟他是虚花宗新的主人，继承了殷凤留的无情无义，无德无心，是一个坏得坦坦荡荡、狂妄倨傲的恶人。沈骊兰并不讨厌这位在传闻里越妖魔化的怪人，对于她来说，每个人的是非善恶都有自己的缘由，正如她也问心无愧。
“你来这里为了什么？”
“世人无利不往。”
沈骊兰哈哈大笑：“可惜我们只剩下引颈就戮的残局，恐怕没有什么能给你了。”
殷怜香却不为她言语里的淡漠所退却，他走到沈骊兰的身侧，低头望去，连绵之火，犹如万家长灯，点缀于深黑幽暗的林间，映得他眼珠发亮，莹然如鬼火。
“我听闻你们收留了很多可怜的人，为了维系你们的生活，你们做了很多刀口舔血的活，此处也不过是你们毫无选择后的选择。沈神机，即便没有今日之事，若某日你身死，他们又该何去何从？”
木秀于林，风必摧之。沈骊兰明白这个道理，但一步踏出，就必须步步果断，犹豫不决只会造就更多危险，于是一直以来她都习惯强硬，但如今她也无计可施了。
有人埋怨，有人哭泣，也有很多人愤怒，情感喧杂的声音在死亡前像微弱的呼救。沈骊兰曾想过数回，爱兵如子的沈辨在反叛前，曾多少次因代价而犹豫痛苦，又是否后悔，在他无畏的背面，她不得而知从前父亲的心情。
有些选择一生一次，所以要做出不让自己后悔的选择。
而她的眼前，虚花宗年轻的宗主却向她抛出橄榄枝：“流离之所，终不长久。在山间，我看到你们种的桂花很美，我不愿看到一座青山化成焦土。”
风萧萧，叶簌簌，一阵朝晖前的寂静，听得到所有事物生长的声音，伴随着远处屋中孩子半夜醒来，母亲哄睡时的温柔碎语。
沈骊兰道：“你想要什么，我能给你什么？”
“我要买下你们所有人的命。”殷怜香转首看着她，伸手随意点去，好像只不过是索取一个精美的玩意，而长睫掠起，狐眼有一捧冰凉野心，“换这一座山的千秋长青。”
第六十五章 劫狱
数日流逝而过，转眼便到了宋振所说的日子。
夜深，牢狱前看守的士兵两两站岗，带着霜气的冷风钻进甲胄的间隙里，像肉贴着冰块一样，有人捏着鼻子打了个喷嚏，一晃神的时间，数道影子从地牢外的墙壁伏行掠过，栖息在暗角。
阴影里，古宜歌遮着面，轻功落地不惊尘，眼风扫过四周，贴近钟照雪耳侧低声道：“嗯，今晚看守之人果然不多。看来宋振是唱空城计，想诈我们出来。“
钟照雪还未开口，右手边伸出把横刀的鞘，顶着古宜歌的肩头一推，将他和钟照雪的亲昵距离推远。一双长眼在旁瞥来，艳钩带刺，殷怜香顾着耳听八方眼观六路，还抽空斜斜睨他一眼：“说话就说话，挨那么近干什么？”
“这干醋你也吃？”古宜歌不可置信。
“那又怎样？”殷怜香横腕收刀，鬓边垂下的发丝在指尖绕了几圈，仍是十足十目中无人的讥诮色，“今夜不是如我所料，我们能这么轻松入内？恐怕你这小子早死不知道几回。”
“你若这么说，我和师兄本就没有义务来帮你救人，索性你有本事自己一个人去。”
“去就去，我还觉得带着你累赘！”
半个月前。
钟照雪与殷怜香几轮接头，说了宋振意欲埋伏的时机，古宜歌率先提议不如拖到行刑前最后一日，无论宋振所言是真是假，等他们耐心耗尽，正是松懈之时，想必更好得手。
殷怜香却笑道：“不，他说要在月中埋伏，我们偏偏就在月中劫人。他既然猜到消息会走漏，便不怕我们自投罗网，那么月中反而是他们最松懈的时候。”
“万一是实话，那我们岂不是才真是自投罗网？”
“若是真的，九派出行埋伏动静又如何避得过你们？既然要掩人耳目，他所能找的人必然不够多，我已经联系好虚花宗门人接应了。”
钟照雪点头拍板：“就按这样办，月中我们三人打头一并去。”
“晓得了……不对。”古宜歌跟着他点头，突然睁大眼，指着自己：“为什么我也要去？”
钟照雪拍拍他肩，凉凉道：“师弟，殷怜香说你能在虚花境里走过十息，也算有不凡之处，届时说不上有用处。”
古宜歌木立，看两人正事论毕，殷怜香好似狐狸精跟他师兄黏在一起，又私下拉拉扯扯不知道钻到哪去，只余他两行泪登时流了出来，世态炎凉之感涌上心头：殷怜香又给他师兄灌的什么迷魂汤，和好后整天眉来眼去就算了，现在好了，师弟说卖就卖，还有没有人性？
今夜行来，九派弟子并无行动，仍是照常往日换班监守，看起来如铁笼一般，实则守卫不严。
眼见两人一言不合怕是又要拉扯起来，钟照雪额上青筋隐隐跳动，终于忍无可忍，转身将他们两的嘴都捂上，手指掐紧，沉脸道：“这时候不要再吵，速战速决，别再生变。”
古宜歌和殷怜香鼻子出气哼了一声，各自转开视线。
好在中间虽然内讧了一下，到底是顺利敲晕了牢狱中的看守吏人，沿着情报所述的道路直入地牢腹中，找到了关押沈骊兰的牢房。
等见到沈骊兰时，连钟照雪也眉峰一皱，只因那被囚禁半个多月的人，竟比当日在街上看到的一眼更为惨烈，几乎认不出往日意气纵横之色。
狱中阴暗无光，只有他们持来的火把照亮方寸，却足以看清她身上的血衣干涸，蓬头垂首而坐，于幽冷牢室之中形如鬼魂，然而即便披头散发、气息微微，沈骊兰仍一贯坐得极为挺拔冷肃，如插枪在地，金铁不动。
见沈骊兰竟被私刑弄成这幅样子，殷怜香怒得齿关交错，眼中已掠过阴狠之色。听到牢门被钥匙打开的声音，狱中之人抬头自乱发里看来，面上血痂结块，声音极为沙哑变形：“……宗主？”
银光闪过，她手腕上的枷锁被殷怜香一刀斩断，此时袖子底下的绷带赫然露出了，斑斑血迹还湿淋淋地流淌在茅草上。殷怜香沉默了一息，问：“手怎么了？”
沈骊兰淡淡道：“怕我跑了，被他们挑了手筋。”
“好，好，论狠毒，宋振却不逊色我们。”殷怜香怒极反笑，还待说什么，却听到远处传来门人子弟的惊呼声，似乎已经发现有外人闯入，当即甩袖以内力将火把震灭，提起沈骊兰，“我们马上走，此账过后再算。”
望风的古宜歌抬手自袖中飞出银针打晕那人，但动静已经响起，必有人疑心来查看，恐怕不能久留。
三人自地牢中奔出时，远处刀剑声错错，脚步声急促，显然是已经纠集人马过来，竟是速度极快。等他们翻出门外，倏忽有数颗佛珠破空飞来，金质粲然，直向他们灵台击来。
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