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“我的主人，让梅拉迪丝小姐现在进来吗？”洛蒂探身进来问他。
朱利安这才记起来他答应了梅丽要跟她一起泡澡，但他想独自呆一会儿，便让洛蒂稍后再把梅丽送进来。
他点了点头，不一会儿梅丽便裹着浴巾进来了，小姑娘遇到水很兴奋，不停地在玫瑰花瓣间扑腾。
“甜心，喜欢这里吗?”
梅丽游到母亲怀中，攀着母亲的肩点了点头。
朱利安犹豫了一会儿，最终还是问女儿说：“爸爸不在这里，你害不害怕。”
梅丽睁大了眼睛，像是有点不能理解朱利安的问题，威廉没有跟她解释什么是瘟疫，只是告诉他们医院的工作最近会有些忙，让母亲照顾他们一段时间，她还不懂得父亲独自在王都面对着什么。
“我喜欢跟母亲一起，爸爸说他过几天就会来。”
她说完这句话，便被朱利安紧紧地搂入怀中，成年人的动作激起了不小的水花，梅丽感到水面平静后还有些水滴落在了她的身上。她不明白为什么母亲突然抱她抱得这样紧，但她天然地喜欢母亲的怀抱，自她还在襁褓之中时，这个带着淡淡的芳草香气的怀抱就令她安心。
“你父亲从不食言。”她听见母亲在她耳边说道，那声音带着些水汽，比水面上的玫瑰花瓣还要温柔。
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本来想写点过度场景，结果写成过度章了，威廉只能下一章再回家了😭
好像确实有点水了，不知道有没有表现出朱利安独自支撑的艰难。没事，等下一章发起进攻，一切都会好起来的！
第78章
那之后又过了一个星期，托马斯终于从王都回来了，朱利安看着他骑马回到了庄园，等了半天也不见他进来复命。他有些不快地打发了一个仆人去看看情况，仆人回来后说托马斯去了庄园东北角的仓房里，他会在那里住上两天，确认没有黑死病的症状再过来复命。他见朱利安脸色不虞，又补充说托马斯说这都是汉弗莱先生要求的。
“那你去拿纸和笔给他，让他把他在王都看到的所有事都写下来，汉弗莱先生应该教过他拼写。”朱利安说。
直到晚上托马斯写的东西才被呈到了朱利安眼前，他显然高估了托马斯的写作能力，乱糟糟的几页纸看得他比托马斯没回来前还要焦躁，他等了一整天，那几页纸都快被他揉烂了，托马斯终于平安无事地解除了隔离。
“你去了这么久，我简直怀疑你是在那边给你的汉弗莱先生处理后事。”他见到托马斯后，第一句便是违心的气话。
“汉弗莱先生一切都好，我的主人。”托马斯先回复了朱利安最关心的问题，然后解释说，“我到后不久先生收到了国王的传召，他便让我等他从宫中回来后再走，这样能一并把宫中的消息告诉您。”
“爱德华见他做什么？我是说，陛下身体还好吗？”
“宫中染病的人都被送出了王宫，国王、太后还有公主们现在都还健康。”托马斯说到这里压低了声音，“陛下向先生问王都中疫情的真实情况，问他有没有必要去行宫暂避。”
朱利安神色凛然：“只要疫情没有在王宫中扩散开来，国王都不应该离开王宫。”
在这个时候国王冒然离开，只会造成民众恐慌出逃，让瘟疫更加不可控制。
“汉弗莱先生跟陛下说只要注意保证宫中的洁净，将染病的人及时转移，还没有到需要离开王都的地步。”
“那王都的情况究竟怎么样?”朱利安追问道。
“说实话，我……我也不是很清楚。汉弗莱先生见了我，似乎不是很高兴，说这边颁布了隔离禁令，我作为领主的家仆，更应该严格遵守。”托马斯说到这里委屈的看了朱利安一眼。
朱利安明白他的意思，威廉看似是在批评托马斯，实则是在指出他的过失。或许他原话就是在说朱利安不应该违反自己颁布的禁令，只是托马斯不敢直接说给他听罢了。
“继续。”
“汉弗莱先生不让我出门，他每天早出晚归，回来时也很疲乏，没有跟我说太多话。他只让我转告您，务必保证庄园的洁净，据他们统计，脏乱的街区死亡人数更高。这段时间操持领地会很辛苦，再坚持一下，他不久后就会回来。”
朱利安沉默地听完，说：“他连把这两句话写下来的时间都没有？”
“汉弗莱先生每天整理完疫区的日志，就已经到转钟了……”
“好吧。”
“但是先生另有东西让我转交给您。”托马斯从他的布口袋里掏出一个未封口的信封，递到朱利安手上。
朱利安狐疑地把信封打开，只看了一眼便转过身去，将那张纸按在心口流泪。
那张纸应该是从日志本上撕下来的，上面潦草地画着百合花的速写，那个角度朱利安再熟悉不过，从他们的卧室朝后花园看去，便能看见这几株挺拔的百合。
威廉独自一人在他们的家中，记录着患者的惨状和冰凉的死亡数字时，是否也会想起他呢。一定是会的吧，不然他这样专注的一个人，有怎么会望着百合花出神呢。
朱利安抹了抹眼泪，又回身问托马斯说：“他说不久，有说具体的时间吗？”
“这个我当然问了！他说肯定在这个月内，这个月过后他就没办法保证自己在王都的安全了。”
有的丈夫对妻子说他这个月回家，或许只是一句安慰的话语，实际归家的日期还遥遥无期。但这不是威廉的风格，他从来不给出虚假的承诺。
威廉到家的那天是这个月的倒数第二天，当洛蒂拍着躺在沙发上发呆的主人，让他去窗边看汉弗莱先生的马车时，朱利安的神情相当恍惚。他还保留着漫长等待中的惯性——早上处理寥寥几件政务，固定地陪孩子们玩一会儿，然后独自呆在起居室里，分不清思念和发呆的区别。
马车并没有驶入庭院，而是直接驶向了东北角。朱利安终于反应了过来，不等洛蒂为他披好披风便向仓房跑去。他去时马车不知道被移去了哪里，威廉站在仓库侧边的茅草棚里，一件件地脱下衣服，扔到一旁的火堆里烧掉。
空气中弥漫着香料燃烧时古怪的焦味，热浪与烟尘让朱利安几乎看不真切他的丈夫，他想走近一点，却听见威廉喊他：
“朱利安，别动。”
威廉因为口吃，很少高声说话，他这一喊，朱利安下意识地定在原地，憕憕地看着他。
威廉朝他笑了笑，转过身继续脱衣服，直到把全身的衣服都脱干净烧了，接着他张开双臂，让仆人上上下下地检查他的身体。
“没有肿块，也没有绀青，先生。”那位仆人说。
威廉点点头，从他手中接过换洗衣服穿上。朱利安见过很多次他的裸体，却没有哪一次是这样的心情，若是仆人在他身上发现了肿块和绀青这些黑死病的症状，他一定会独自在仓房中等死，不让朱利安和孩子们来见他，甚至让仆人在他死后将他立刻火化，连最后一面也不允许他见。
他在见到了威廉之后，才意识到他们原来离永别那样近。
“别、别哭，朱里甜心。”威廉依旧笑着，“我应该没有感染，但是保险起见，还是先在这里住上两天。孩、孩子们知道我回来了吗？”
“应该还不知道，他们还在午睡。”
“好，暂时不要告诉他们，他们若是知道我回来了，又见不到我，该、该闹得你头疼了。”
朱利安终于忍不住号啕大哭：“他们真的很烦人，你必须好好管教他们。”
在等待的日子里，朱利安曾经无数次想象过他们团聚的场景，他以为他们会紧紧相拥，然后威廉捧起他的脸，亲吻他的额头、鼻尖，再是嘴唇。但是没有，他们只是站在十米远外聊着琐碎的事情，平淡得仿佛像他们还未分居时、威廉从医院回来的每一天，疫情还远远没有结束，但朱利安心中紧绷的弦理所应当地断了。他望着丈夫大哭，这两个月来所有的担心、害怕、无助，还有对丈夫留下他一人的埋怨，都随着眼泪流尽了。
威廉看着妻子哭成泪人，如何不想抱住他安慰他，但他实在不敢冒任何风险。他软声答应会管教孩子，又劝朱利安回到主宅里等他，这两天尽量不要来仓库这边找他——两位主人隔墙聊天实在不成体统，而且妻子楚楚可怜地再多说几句话，他恐怕就要违背自己的原则了。
“朱利安，再等两天，之前答应要告、告诉你的话，我这两天也打好腹稿。”他是这么把朱利安劝走的。
但是当他解除隔离，回到主宅时，第一时间甚至顾不上和朱利安说话。仆人们热烈地欢迎汉弗莱先生回来，几乎每一个人都要过来表示对男主人的欢迎和敬意。孩子们像小猎犬一样从二楼的房间冲出来跑到父亲面前，朱尔斯因为被保姆抱着，落后于兄姐，甚至急得哇哇大叫。
威廉拥抱亲吻他们每一个，然后从保姆手中接过朱尔斯，问他们说：“来这之前跟你们的约定，都做到了吗？”
那个约定是，要让母亲每天都露出笑容。
梅丽骄傲地点了点头，男孩子们也跟着说做到了。查尔斯望着威廉臂弯中的朱尔斯眨了眨眼，说：“除了朱尔斯。”
威廉哈哈大笑，并没有感到意外，他望向妻子，只见朱利安正因为插不进他和孩子们的悄悄话而生闷气，抱着孩子走过去说：“最、最重要的人留在最后面。”
他说完想顺势亲朱利安一下，谁知他还没靠近，朱尔斯便使劲推了一下他的脸，威廉有些惊讶，他回过神一边忍俊不禁地着看朱利安气急败坏的表情，一边捏着朱尔斯的鼻子说：“我的老天爷，你是真的有点烦人。”
夫妇二人直到午后才有了独处的时间，威廉或许是太疲乏，没跟妻子说几句话便沉沉睡去。他的头发长长了不少，微曲的茶色头发凌乱地散在肩头，刚回来那天他满脸的胡茬，但估计是在仓库里剃掉了，此刻面容看上去消瘦而苍白，朱利安知道不应该这么形容一个刚从疫区回来的人，但他觉得威廉这副样子有种说不出的风流。朱利安凝神望着他的睡颜许久，直到威廉醒来，习惯性地伸手想搂他进怀中。
朱利安乖巧地躺回威廉身边，问了他一句多余的话：“这两个月过得还好吗?”
“还好，不如说很好，毕竟还活着。”
许多和他一起长大的教士，还有他的同事，都被黑死病夺去了生命。
“我也还好，你交代的事都做了，这边的死亡人数也比我想象中少。”
“真厉害，朱利安大人。”
关于黑死病的话题便到此为止了，瘟疫的结束遥遥无期，这个话题对好不容易才团聚的夫妻来说过于沉重。两人静静地躺了一会儿，威廉先坐起身，摇铃叫来了洛蒂。
“去找托马斯要我让他带回来的东西，他知道是什么。”
“那幅速写他已经给我了。”朱利安在他身后小声说。
“是另外的东西。”
不一会儿洛蒂拿着一个羊皮纸袋回来了，威廉递给朱利安说：“拆开看看吧，我这两个月唯、唯一的娱乐，也是之前说过要告诉你的事。”
朱利安不明所以地打开袋子，里面装着许多张画在不同纸上的画，他摸出最上面那张，画面中是王宫的某处回廊，还有两位盛装的贵族青年。
“这是，我和朱诺？”
“嗯，你那会儿总是盘着头发。那、那年圣诞节，你们进来的时候，约翰和理查带着我站在楼上看，我当时就想，哪里来的这么大胆的omega，就这样把、把后颈露在外面。”
“那会儿我需要别人相信我和阿奎丹公爵有过婚姻之实，所以才总是这么打扮。”朱利安辩解道。
“勾引到我了，甜心。”
朱利安的脸刷得一下红了，没有想到威廉会用这种词汇形容他。威廉浅笑了一下，说：“继续看吧。”
朱利安又抽出一幅，这副画画在漂白过的羊皮纸上，甚至还简单上了些颜色，画的是身着红裙、头戴金冠的黎明女神厄俄斯——这是朱利安在化妆舞会上扮演的角色。
朱利安回想起那次舞会，还有些生气和伤心：“我那天很认真地打扮过了，知道你会被拉去，所以很认真地打扮了……你拉住我的时候，我以为你终于来找我跳舞了，结果你一开口就指责我不检点。”
“我很抱歉。”威廉诚恳道，“不、不知道为什么，那时你和朱诺的信香明明一样，但我总觉得你身上香味更浓一些，和朱诺比起来就像没带鼠、鼠尾草一样。”
朱利安心跳不止：“从来没有其他人这么说过。”
误会被解开了，甚至为两人之间添了几分宿命的味道，但朱利安还是觉得委屈：“我打扮了一下午，你却连一支完整的舞都不肯跟我跳，你肯定没有仔细看我的变装。”
威廉拉过朱利安的手，连连亲吻道歉：“我仔细看了，你用花汁染粉了手指，嫩得我想一口咬下来。”
“瞎说什么呀。”朱利安嗔怪道，他看了看画中女神粉色的指尖，从威廉手中抽回自己的手，轻声告诉他，“是凤仙花汁染的。”
纸袋中的画比他想象中要多得多，有少数几张精致的小像，但大部分是速写，甚至有些只是草草地画在了日志本的一角，被撕下来后装进了纸袋子里。有些画面朱利安记得，有些已经不记得了，他直到今日才知道，原来在他未曾察觉到的地方，威廉早已向他投来了足以将他熔化的炽热目光。或许爱情还要稍晚一点才能成形，但在那之前他已被alpha圈进了心里，或者说他已经占领了alpha的心，威廉的爱情只会刻下他的名字。
朱利安一边翻看着属于他的画，一边埋怨说：“托马斯早就回来了，却一直没有把这个给我，你对下人过分宽容了，让他们忘性这么大。”
“我如果没有回来，他就会把这个给你。”
他的语气过于的轻描淡写，以至于朱利安过了几秒钟才反应过来，平复了几日的眼泪再次溢出，他狠锤着威廉说：“你怎么敢的！你答应了要回来亲口跟我说，你怎么敢用这些破烂画替代。”
威廉看着妻子又哭又笑，心里终于有了回到亲人身边的实感。他在将羊皮纸袋交给下人时，一想到要用这些并不高明的画向妻子告白，便愧疚得无以复加，所幸命运待他不薄，他还能用余生给他的omega直白的爱意和长久的相伴。
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