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纪维未想招揽对方，弃暗投明也不过随口一说。
赵鸣筝也自是未信纪维的话，知道自己即便俯首称臣，过后该杀的时候还是要杀被杀的，故而并未将纪维招揽的话语放在心上，轻蔑地说了声偏不，随后示意左右，向后方跃去。
挡在两人之间的心腹瞬间一拥而上，仪鸾司之人也纷纷拔刀，两方势力缠斗在一处。
赵鸣筝知晓自己武功薄弱，故私下培养的心腹全是个中精锐，虽不能与天子亲自培养的仪鸾司一较高下，但拖上一拖仍是可行。
趁着楼中混战，赵鸣筝迅速朝楼外逃去，纪维见他离开，立刻紧追不舍。
追至江边，纪维见江水横拦，知晓赵鸣筝插翅难飞，便脚步渐缓，持刀逼近。
赵鸣筝似是慌不择路，回头望了眼追来的纪维，猛地跑向江边，随后在水岸踉跄一下，倒在地上。
“你还有什么遗言想交代吗？”纪维靠近赵鸣筝，见其全无之前的从容镇定，神色慌张，满脸惊惧，便知对方已无可逃之路，稍稍放下心来。
“我……”赵鸣筝跪坐在地上，浑身颤抖，惊恐地仰视着纪维，嘴唇动了动，发出了含糊的音节。
“什么？”纪维未听清赵鸣筝所言，让赵鸣筝再说一遍。赵鸣筝又答一遍，依旧声音含糊。
纪维想着毕竟是遗言，到底还是要让对方说完，况且他深知赵鸣筝身手不佳，料想他弄不出花样，便低头靠近对方，想要听清赵鸣筝所言是何。
在纪维低头刹那，赵鸣筝脸上原本慌张神色忽然一扫而空，露出冷笑，手中药粉猛地朝纪维撒来。
纪维立刻警觉，猛地向后撤去，可惜面对风向，赵鸣筝用了内力，手中药粉尽数被吹进纪维双目。
纪维疼痛欲裂，视线变得模糊，一头扎进了泥泞的河滩。
赵鸣筝起身，擦了下衣角泥土，冷声说道：“年轻人，不能在该狠心的时候狠心，终究是要遗患无穷。我留你一条性命，但是你这双眼是废了，日后如何全考你的造化。劝你一句话，羽春楼没便没了，莫要再想着斩草除根，若是逼得紧了，楼里的那些亡命徒，不知会做出什么事来。”
纪维如今看起来也不过十七八岁的样子，同当年自己初见时的秦鹤洲一般年岁，仗着身手不凡掉以轻心，索性遇上自己，还能留他一条性命，若是旁人，今日便再难活着。
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天气终于彻底和暖，秦鹤洲身上寒症好了大半，随仍偶有腹痛，却终于不再轻易见红。钱青为他诊断，也松了口气，说终于熬过了第一关，日后小心养着，至少能将孩子保到生产那日。
秦鹤洲听罢也终于有了丝笑意。
他已怀胎将近五月，前几日也终于感受到了微弱的胎动，对此他有种从未体会过的新奇感，时不时想要抚摸胎腹。
钱青却说他胎气不稳，胎腹还是少碰为好。秦鹤洲谨慎应下，不敢再随意触碰，但有时仍忍不住想要摸摸小家伙。
杀人的感觉他很熟悉，但是让一个生命从混沌到降生，却是第一次体会。
两人说着便聊到韦秋，韦秋已经入盆，产期便是这几日，钱青明显较往常焦虑了许多，总是心神不弄的模样。
“不要提这个，我已经因为紧张，好几夜睡不安稳了。”聊起韦秋，钱青焦急得在房内起身来回踱步。
秦鹤洲问：“你对自己的医术还没有信心？”钱青年龄虽不大，性格也跳脱了些，但武功不错，医术相当老练，一看便是名门仔细教养出来的子弟，寻常大夫恐怕不能轻易赶上。
“这是两码事。”钱青摊手说道，“你也知道的，这种事就和杀人一样，理论是一回事，实际做起来又是另一回事了。”
第21章 萤火虫
随着钱青的离开，秦鹤洲心中疑虑水涨船高。
起因仍是钱青焦虑的态度。
钱青这人，年龄虽小，但做事却并不稚嫩，且对师传的医术相当自信，即便应对自己身上的寒毒沉疴时也显得游刃有余。
这样的一个人，真的会因为韦秋即将生产而感到如此焦虑吗？
秦鹤洲心中虽有疑惑，但得不到合理的怀疑方向。
据韦秋自己所言，他同钱青自幼便相识，后来他爹去世，钱家也突遭变故，两家因此断了来往，有十数年未曾相见。
当初韦秋逃出汴梁的天罗地网后，穷途末路之际与钱青重逢。
钱青若想对韦秋不利，不用等到今日。
思索良久，秦鹤洲终于说服自己，不要去怀疑钱青。
秦鹤洲并不是个工于心计的人，或者说，他对弯弯绕绕总是不屑一顾。毕竟在绝对实力面前，任何的勾心斗角阴谋阳谋，都显得螳臂当车。
秦鹤洲入夜后还是觉得心有顾虑，决定往前院去一趟，他并未想好过去之后要同韦秋说些什么，似乎也不应该朝对方提醒钱青的不对劲之处，但秦鹤洲觉得如果不过去一趟，自己心中到底还是放心不下。
这里虽只是一座别院，但终究属于权倾朝野的定国侯，比寻常勋贵人家的家宅还要大上许多。
从西院走到前院，要穿过山石错落的园林。秦鹤洲谢绝了打点西院的丫鬟的陪同，独自一人挑灯过去。
夜里的园林没有人烟，仅有秦鹤洲持着的一豆灯火，走在小道上时，忽见草丛里飞起点点萤火。
秦鹤洲偶然想起过去尚在羽春时，带着赵鸣筝出去做任务时的场景。
好像是十多年前，赵鸣筝十三四岁的年龄，秦鹤洲记不清当时是出去做什么了，总之是去杀某个人，他们露宿在南方山林，赵鸣筝第一次见萤火虫，以为是鬼火，吓了一跳，惊叫一声便躲在秦鹤洲身后。
“虫子而已，别害怕。”
赵鸣筝攥着秦鹤洲的衣袖，往前略探头，看了眼便吓得缩了回去：“师父你骗人，哪有虫子会发绿光的！”
秦鹤洲无奈，随手在空中一挥，握拳放在赵鸣筝眼前。
“真是虫，不信你看。”秦鹤洲张开手掌，赵鸣筝惊魂未定地看向掌中，里面果真有一只细长的虫子，尾部还带着闪闪绿光。秦鹤洲一摊手，那虫子便抖了下翅膀，飞去了半空。
“啊，真是虫！”赵鸣筝惊奇地冲向浮在草丛上的绿光，“师父，我能把它们带回羽春吗？”
“它们在羽春活不了。”
一切美好的事物，都不能在羽春活下去。比如夏夜里闪烁翩飞的萤火虫，比如十几岁无忧无虑的赵鸣筝。
只有恶鬼才能在羽春楼里存活。
秦鹤洲忽感腹中不适，向后靠在路边的假山石上，身体蜷缩，伸手想要安抚躁动不安的孩子，却陡然想起钱青的警告，不敢随意触碰胎腹，只手指紧攥腹前布料。
隆起的腹部似乎突然绷紧，一股熟悉的坠痛传来。秦鹤洲满头汗水，压抑地发出低吟，另一手掌无助地抓住攀附在山石上的藤蔓叶片。
“赵鸣筝……”秦鹤洲从齿缝中挤出这个名字，似乎心也跟着痛了起来。
好在疼痛并未持续多久，很快肚腹便恢复柔然，似乎方才的疼痛不过一场幻境。
秦鹤洲压抑着自己，不再去想关于赵鸣筝的事情，快步穿过月门，来到前院。
前院灯火通明，与之鲜明对比的，却是一片寂静。
秦鹤洲心中不安再度升起，深入走了几步后，发觉仆役竟零散倒在院中各处。秦鹤洲弯身就近试探了几人的鼻息，发现都活着，似是因某种药物陷入昏迷。
很快秦鹤洲便发觉了倒在廊下的周桐。
即便陷入昏睡，周桐依旧眉心紧蹙，看似非常不安。
秦鹤洲环顾院内，却没有找到韦秋的身影，随后他的视线落到灯火通明的室内。
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“你不是钱青，你到底是谁？”韦秋手持无名剑，剑锋指向试图靠近自己的钱青，另一只手则托着笨重的胎腹，仔细看去才能发现他浑身都在发抖。
他胎水已破，圆隆的肚腹此时已下坠得厉害，被没有间隙的宫丨缩时刻折磨着。
钱青打量着韦秋惨白的面孔，旋即爽朗笑起：“无所谓，我是谁你不用知道，我是来杀你的。”
“杀我？为什么等到现在？”沉重的胎腹在不断下滑，韦秋感觉孩子或许很快就要出来，但现在整个别院都在钱青的掌控之中，无论如何也没办法产下孩子，只能强撑着站立，尽可能拖延时间，或许能找到破绽将钱青一击致命。
提及此处，钱青一副很苦恼的样子：“一开始也不是要杀你，你也知道，我们这种听吩咐办事的，做什么全凭上面人的心思，本来是让我来调查，调查到一半任务就变成刺杀了……不能让你生下有周家血脉的孩子。
“至于为什么非要等到现在，我也不想的呀……但平时我也打不过你们。”
韦秋忍着疼痛，敏锐捕捉到了钱青话中的重点，问道：“为什么不能让我生下有周家血脉的孩子？”
第22章 千钧一发
钱青自知说了不该说的话，立刻用手捂住了嘴巴，朝着韦秋摇头，不愿意继续透露更多。
韦秋忽然感到腹中猛地坠痛，低头看去才发觉胎位已经变得更低，耻骨也被彻底撑开。
随着时间的推移，他双腿已几乎无法并拢，韦秋扶着肚子弯下腰去，疼得神智不清醒，强忍着问道：“真正的钱青去了哪里？”
“死了吧或许。”钱青满不在乎地说，“钱家救了不该救的人，被羽春灭门，少主钱青不出意外应该死在钱家灭门那天了。”
“若是出了意外呢？”
“也说不定跟什么话本里编的那样，逃出生天，被什么偏僻山谷里的隐居前辈救了，改名换姓，有了不一样的人生……不过，羽春下手，怎么可能逃出活口？”
“可如果钱青早都死了，你如何知道他的样貌？我同他上次见面时，他六岁。人的样貌虽会随着年龄变化，但不会变得面目全非，长大后的模样还是会有过去的影子……”这也是韦秋对其如此信任的原因。
他几乎是一眼就认出了钱青。
钱青低笑了几声，说：“我们自有自己的办法……我知道你在拖延时间，但实在没什么好拖的。我下的药，这满院的人十二个时辰内是醒不过来的。不说十二个时辰，你这肚子，连六个时辰也拖不下去了，死在我手上，尚且痛快些。”
豆大的汗珠从韦秋额角滑落，他手持的长剑终于跌落在地面，发出金属触地的声响。
不能倒下……可韦秋也再没力气继续站立，托着肚腹缓慢跪坐在地上。
“你是不是忘了，西院还有个人？”
万念俱灰之际，韦秋忽听到人声传来，猛地抬头，发现秦鹤洲不知何时竟站在了钱青身后，一把短刀悬在对方脖颈之上。
钱青几乎是与韦秋同时发现的秦鹤洲。他呼吸一滞，眼角余光扫向抵在自己脖颈间的刀刃，缓缓举起了双手，无奈笑道：“这又是在演哪一出？怎么神出鬼没的？不是跟你说了，要少走动吗？”
钱青没动秦鹤洲，原因有二。
一是秦鹤洲身体虚弱，几乎不出院子，很难凑巧扰乱到自己的行动。二是秦鹤洲虽满身伤病，却实际武功颇高，平日看起来风吹便倒，可若被逼到不得不动手的时候，整个别院恐怕无一人是其对手。既然自己没有在对方面前暴露身份，就没必要主动招惹。
没有想到偏偏今日秦鹤洲过来前院。
此时的钱青与纪维一样，尚过于年轻，行动时还带着些许畏首畏尾，思虑不周，若是再过上十年，今日或是另一番场面。
秦鹤洲没有理会钱青，只停顿思索了须臾，便手腕用力，想要一刀划破钱青的喉咙。
“先别杀他！”韦秋慌张喊道，“留他一条命，好好审审。”
秦鹤洲停下刀锋，应声收回短刀，与此同时钱青从袖中抽出之前用于针灸的银针，朝韦秋射去。秦鹤洲迅速闪身挡在韦秋面前，用刀身将银针悉数格挡。
钱青见再无动手机会，转身朝门外跑去，秦鹤洲刚想去追，下腹忽然传来剧痛，堪堪停住了脚步。
钱青畅通无阻来到廊下，方想要飞身离开，却与一道身影撞了满怀，随后毒粉弥散，钱青当即软了筋骨，跪倒在地上。
赵鸣筝将钱青五花大绑，扔回了房内。
“你回来了。”秦鹤洲说。
“回来了。”赵鸣筝目光停留在秦鹤洲隆起的腰腹上，瞬间透露出一丝连他自己都未觉出的柔软神色，“回来就不走了。”
“周桐他……”韦秋抱着坚硬的胎腹，忍着剧痛问道。
“被迷晕了而已，方才喂了解药，很快就能醒。”赵鸣筝边回应边将倒在地上的韦秋抱回床榻。
韦秋胎位已经很靠下，胎水也流了大半，若不尽快将孩子娩出，很可能出现危险。
秦鹤洲走到床榻边，朝赵鸣筝问道：“周秦，你会接生吗？”
“不会，只能靠他自己。”
秦鹤洲细想也是。周秦一个照顾少爷的下人，根本没有学会接生的必要。
赵鸣筝拽起地上的钱青，朝门外走去，“我去审审这小子，看看能不能让他来。”
赵鸣筝离开不久，周桐就醒了过来，但因药力未过，无法站立，几乎是爬着进来，扑向床榻，神色慌张的模样，完全不像秦鹤洲记忆里那个意气风发的少年将军。
见周桐过来，秦鹤洲也不好继续在房内久留，便去了廊下，靠着栏杆坐下，替两人守着院内。
方才替韦秋挡暗器时动了胎气，这会儿孩子动得实在厉害，眼下唯一的大夫反水，秦鹤洲只能靠自己硬挨。
夜晚的时光好像变得无比漫长，室内开始传来韦秋痛苦的呻丨吟声。
秦鹤洲未能忍住，碰了碰胎腹蠕动得最闹腾处，胎儿似乎感受到了什么一般，竟慢慢安静下来，秦鹤洲也靠在廊下，沉沉睡了过去。
赵鸣筝将钱青带进柴房，将人扔在柴堆上。
钱青浑身麻痹，双手被反绑，倒在柴堆上默不作声地看着赵鸣筝。
“说吧，你到底是谁？”赵鸣筝蹲身盯着钱青。
钱青沉默不语。
赵鸣筝不耐烦起来，想下些别的药让钱青开口，忽又想起自己如今的身份是周桐身边下人，不该会这些三教九流的东西，于是只是倒了些药水在手上，触碰上钱青的脸。
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