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孙采荷听的心头一跳，脑海里突然蹦出周在乾嘲讽她的话来。
“你要是实在没辙，我教你个赚钱快的法子。你找个长得漂亮的姑娘小哥儿，灌些蒙汗药下去，跟人牙子讲好了，把人往车上一送，那白花花的银子不就到手了？”
眼前突然浮现出叶安年那张清隽漂亮的脸，孙采荷心头一跳。
第145章 合谋
家里开始盖房子， 时刻都得有人盯着，叶安年便和江竹轮换着去镇上。
不过叶安年一个人，江竹多少还是有些不放心的， 就叫他带着赵乐一起去，下午也不能回来的太晚，得赶在天黑之前到家。
这天又轮到江竹去镇上， 叶安年则留在家里盯着工匠们的进度， 顺便做做晌饭。
当初谈工钱的时候， 是按照天数算的， 晌午也不管饭，但张民匠之前帮他们装修过铺子， 干活儿又踏实麻利，双方又是熟人了， 叶安年看着他们晌午一个个抱着干馒头烙饼的啃，多少有些于心不忍。
于是便和江竹商量，晌午炖大锅菜， 贴饼子或者蒸馒头的时候多做些，叫这些工匠跟着一起吃。
起先工匠们都不肯，张民匠更是带头拒绝，他们这些人出去干活儿，如果不是跟主家谈好了管饭， 晌午是不会吃主家东西的。
但架不住两人一顿劝， 叫他们可以继续自己带干粮，但可以一起盛菜吃，若是有人干粮不够吃， 也可以跟着吃点贴饼子、馒头啥的。
这样一说，张民匠才勉强同意了， 却也是叫那八个工人都自己带够干粮，不要想着占便宜。
九个人干的很快，打地基、垒墙、立柱子、几乎每天能都看到明显的进度。
叶安年早上送走江竹之后，就进屋做了一会儿木雕，看着快晌午就开始准备炖大锅菜了。
大锅菜做起来简单，土豆、白菜、宽粉条，还有连肥带瘦的五花，洗干净切块往锅里下，加上水，再放上油盐酱醋等调味料，把火烧起来，咕嘟咕嘟一炖就成了。
要贴饼子就提前和好玉米面，用手团好面团往锅边一拍，一个挨着一个的拍成一圈，等菜炖熟了，饼子也跟着熟了，还被熏进了肉和菜的香味，一面是脆锅巴，一面是软饼子，就着菜吃香的很。
他这边忙活着做饭，院里工匠在叮叮当当的干活儿，福崽和丁秋一大早就出去了，说是跟着石头一起去割些干草给兔子做贮备粮。
刚将菜、肉粉条一起下锅炖上，就听见外面一阵兴奋的狗叫，伴随着福崽的“哥哥”“哥哥”。
叶安年盖好锅盖，擦干净手迎了出去，就见铜钱一马当先，的冲了进来，嘴里还叼着一只肥肥的大兔子。
福崽和丁秋跟在后面，一人手里拎着一只捆好的山鸡。
“你们抓到的？”叶安年有点惊讶，三个小孩不是出去割草吗？怎么还弄了这么多野物回来。
“是狮王抓的！”福崽把被咬断了脖子的两只山鸡拿给叶安年，“哥哥，狮王好厉害，这么一上午的功夫就抓了两只野兔、三只山鸡呢。”
“剩下的呢？”叶安年看看两孩子，又看看铜钱，确定只有这两只山鸡和一只野兔，问道。
“给石头了，”丁秋回答，“他说我们人多，就只拿了一只山鸡和一只野兔。”
“哦，”叶安年点点头，“狮王应该是为了报答你们之前帮它治脚伤。”
“不过今儿个的饭已经做上了，明儿个可以炖鸡吃。”
一听明天吃炖鸡，两个孩子都高兴起来，这几天他们也天天跟着吃大锅菜，虽然有菜有肉的，但一直吃也会腻。
山鸡和野兔都是被咬死的，叶安年暂时把它们都用绳子拴好，吊在高处，等吃了晌饭，下午没事的时候再收拾。
不多时，香喷喷的饭菜出锅，叶安年盛出他和福崽丁秋吃的份量，把贴饼子捡在一个大盆子里，然后就招呼张民匠他们收工吃饭。
张民匠领着那八个工匠，排着队一个一个从锅里舀菜进自己带的食盒里，然后大家就分布在院子各处，找地方坐下，开始大快朵颐起来。
一时间，那饭菜的香味便飘满了院子，被风一吹，向远处散去。
与这边的热闹气氛不同，通往村外的小道上，孙采荷一个人挎着个包袱疾步走着。
自从那天起了念头后，她日日抢着干活儿，等了好几日才寻到今天这个可以出门的机会。
叶全整日都要抽的烟叶子没了，老头子烟瘾重，等不得，这十里八乡的，也只有镇上有卖。
可赶上半下午这个点，也没有牛车可坐，吴香莲年纪大了腿脚又不好，她就自告奋勇的说要去镇上替公公买烟叶子。
吴香莲本想着自己明早搭周良的牛车去，但想想这会儿孙采荷要去的话只能走着，那不就能省一趟坐牛车的钱吗？两文钱呢！
家里欠着债，这一文两文的就都是宝贝，积少成多嘛。
于是，就抠抠搜搜给了孙采荷五十文，还反反复复的叮嘱她不要瞎花，买了啥，花了多少，回来都要报账的。
孙采荷心里有事，自然也没心思计较那么多，一一应下就走了。
这一走就走了快两个时辰，到了镇上，先把烟叶子买了，就直奔周记当铺。
想法是有了，可她一个大字不识几个的农妇，都找不到那种不正当的人牙子，只好再来问周在乾。
可巧今日周在乾不在，铺子里只有挺着肚子的周蓉在看着。
孙采荷扭头要走，周蓉却认出了她是老叶家的人，把她叫到了里面的屋子说话。
听闻她是因为从自家当铺借了印子钱，还不上，想要找个走□□的人牙子，周蓉先是愣了片刻，而后用帕子捂着嘴笑起来。
这个孙采荷她有些印象，上次来铺子借钱的时候还唯唯诺诺的，字都不识几个就敢一个人来借钱，却不想这次再来，竟就琢磨上了歪路子。
“这法子确实赚钱快。”周蓉捏起桌上的葡萄，用指甲划开外皮，送到自己嘴边，轻轻一嘬，就把果肉吸了进去。
“卖个人，相貌不好的都能赚个十几两。若是有那长得漂亮的姑娘或者小哥儿，那几十两上百两也是有的。即便是糙汉子，能干力气活儿也能卖的上价。”
她慢条斯理的吃着葡萄，一边说一边观察孙采荷的表情：“婶子您是打算卖什么人呢？”
孙采荷被她一问，回过神来，却是支支吾吾的半天挤不出一句话。
周蓉有点不耐烦了：“是想卖姑娘、小哥儿，还是汉子？多大年纪？”
“你什么都不说，我怎么给你找人牙子？”
原来是想帮自己找人牙子，孙采荷松了口气：“卖小哥儿，长得挺漂亮的，十七八岁吧。”
“成，那你就回去等着吧，”周蓉瞥了她一眼道，“我这边有了消息，会派人给你送信儿的。”
“哎，好好。”孙采荷连忙答应。
叫店里伙计把人送出去，周蓉捏在指尖的葡萄被捻了个粉碎，紫色的汁水顺着她的指尖缓缓淌下，沾了满手。
长得漂亮的十七八岁小哥儿，老叶家除了叶安年还有别人吗？
脑中浮现出叶安年那种清冷俊逸的脸，周蓉突然嗤笑了一声。
若不是因为叶安松的事，拖垮了叶家，叶成河那蠢货就能给她肚里这孩子做便宜爹了。
可如今，她的亲事被搞砸了，叶安年可脱不了干系。
既然面前就有个现成的机会，她何不帮一帮孙采荷这可怜的女人呢？
想到这，她找来纸笔，刷刷地写了一封信，叫来铺子里的伙计，帮她送到安兴县许家去。
许抚，安兴县首富许老爷的独子，那色胚可是出了名的荒淫无度，最爱美人。
……
江竹今日一早就去了镇上。
先去铺子和木坊都各转了一圈，看看这两天账目和订单完成情况，有需要处理的事，就记下来晚上回去告诉叶安年，没什么事下午就继续去老地方摆摊出诊，顺便跟陈老头下下棋。
傍晚时候，他收拾了摊子，揣着一大兜从陈老头那里赢来的蜜饯果子，赶着牛车去肉铺割了几斤瘦肉和五花，路过酒肆，又打了两坛烧酒。
黄牛现在已经被养的膘肥体壮了，每天往返镇上拉车，也不见疲累，精神奕奕的。
江竹赶车很随意，盘着腿往车上一坐，打开一坛酒，就直接抱着喝了起来。
眼下已经立冬，花草枯萎，树叶落了个干净。
街上往来行人无不穿着厚衣裳，裹着披风棉袄，可他却依旧一身单衣，仰头喝酒间，宽大的袖摆滑落，露出精瘦白皙的腕子。
牛车慢悠悠的走着，出了镇子，回村的土道上几乎没有人烟，“哒哒”的蹄声便显得愈发清晰。
车后突然一沉，江竹搭在酒坛子上的手指抽动了一下，耳边就响起了少年清朗中带着些担忧的声音。
“主子，你今年怎么这么早就开始喝酒了？是鸩毒发作了吗？”
江竹闻声回头看了一眼突然出现在后车板上的子末，不答反问：“你这是，要回京都了？”
“嗯。”子末点点头，从怀里掏出一个黑色的小瓶来，递到江竹面前，“谢老前辈上次给我的，让我转交给你。”
江竹接过，随意的塞进自己的袖袋里，看也不看子末，继续自顾自的喝酒。
子末有点急了，伸手要去夺他手上的酒坛，却被江竹一晃躲开。
“我没事，你要走就赶紧走，少在我面前碍眼。”
子末自是不肯，一双黑亮的眼睛倔强的盯着他。
半晌，才像是下定了决心一般道：“要不，你带着少君一起回去吧。”
“回哪去？白鹤斋么？”江竹在他头上敲了一记，突然笑起来，“怎么，是子妤还是那老头子收买你来当说客的？”
“都不是。”少年难得认真起来，“是我自己的意思。斋主，咱们回去吧。”
算起来他们已经在外面呆了四年了，过了年就是第五年。
当初主子和太子决裂，为了不连累他们，自请卸任斋主一职，远走他方，自此在江湖上销声匿迹。
他那时是支持的。当朝太子残暴弑杀，白鹤斋明面上作为太子背后的倚仗和助力，实则却是太子手上的一把刀，是太子的爪牙。
他们做的都是手上染血的事，为了帮太子夺权，扫清前路，手上不知沾了多少无辜人命。跟太子决裂，自此脱离太子的掌控，无疑是一条出路。
可他后来才知道，那狗太子给主子下了毒，还是天下第一难解的鸩毒，就连谢老前辈都没有办法，只能做些药丸来压制。
鸩毒属热性，可主子的内力却是极寒的，每年最冷的时候才会发作，发作时五脏六腑便如烈火烧灼一般，撕心裂肺，痛不欲生。
而随着毒性侵入脉络、攻入五脏六腑，毒发的时间也会越来越早，持续的越来越长。
由最开始的三五日、变成十来日、个把月，等到鸩毒蔓延至心脏，就是最后期限了。
到那时，毒发不再受温度的限制，发作之后一月之内，就能将人的心脏彻底腐蚀，让人在剧烈的痛苦中死去。
第146章 狮王送药
下午， 叶安年烧了水，把两只山鸡烫了烫，去了毛， 里里外外都清洗干净了。
野兔他实在不会弄，就挂在房梁上等江竹回来再说。
日薄西山时分，江竹才终于赶着牛车悠悠的赶回来。
叶安年听见动静出去迎接， 帮着他把车上的猪肉和药箱提下来， 却乍然瞥见车板上放着的一坛酒。
江竹平时不怎么好酒， 家里有自酿的， 也大多是果酒清甜不烈，两人偶尔喝一喝。
“怎么还买酒了？”叶安年随口问了一句。
江竹拴好牛车， 三两步追上来：“冬天冷，喝酒能暖身子。”
他这样说， 叶安年便没有多想，说起狮王给他们抓了山鸡和野兔的事。
“放那吧，明天我在家， 顺手就弄了。”
“今天铺子和木坊有什么事么？”
“都正常，没有什么需要你处理的。”
“那就快进去洗手吃饭吧，我今晚炖了鸡汤呢。”
有江竹在，叶安年平时很少做饭，最近家里动工， 两人换班去镇上， 他才开始做起饭来。
好在他厨艺还行，至少两个孩子和江竹都觉得味道不错。
听见他说炖了鸡汤，江竹眉眼弯了弯：“好啊， 好久没吃你做的饭了。”
借着堂屋矮桌上的烛光，叶安年瞥见江竹的侧脸， 不知为何，他总觉得江竹今天有点不大对劲，可又说不上到底是哪里不对。
“唔，哥哥做的鸡汤好香。”福崽喝着鸡汤突然发出一声赞叹。
丁秋也道：“放了蘑菇，鲜鲜的。”
叶安年回过神来，按着江竹坐下，然后给他盛了碗鸡汤来。
炖的软嫩的鸡肉紧实入味，蘑菇和萝卜也都浸满了汤汁的味道，鲜美可口，一点也不腻人。
江竹拿起勺子慢条斯理的喝着，叶安年吃着手里的玉米饼子时不时的朝他看一眼。
但直到一顿饭吃完，江竹都没有发现。
晚上睡觉时，叶安年抱着灌好的汤婆子进屋，见江竹坐在炕桌边翻着一本书，走过去探了探他的额头。
“做什么？”江竹翻着书页的手一顿，抬头看了他一眼。
“你是不是不舒服？”叶安年把手里的汤婆子塞进他怀里，蹭到他的手背，冰凉的，额头也不热。
可他就是感觉江竹今天和平时不大一样，脸色不是很好，晚上也吃得很少，只喝了一点鸡汤。
他原本还以为是自己做的不好吃，可两个孩子都吃的很满意，一人喝了两大碗。
他自己也尝了，味道没什么不对。
“可能有些着凉，”江竹合上书，拉住了叶安年的手，“我没事，睡一觉就好了。”
叶安年想想也是，他自己本身就是大夫，病了应该会给自己看的。
“那就别看书了，早点睡觉。”
江竹笑笑，伸手拉住他：“一起啊。”
一夜无话。
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