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“偏生如今……”他突然沉默了。
司马厝似笑非笑道：“是啊，司马深有体会，可龚次辅是肱骨之臣，断不至此才是。”
现今外戚虽暂不及魏党势大，但绝不会被掣肘得抬不了头。
昔日龚太后还是皇后时便手握权柄，一时与天衝帝朝堂同进退，连带着龚氏家族水涨船高。虽今时不同往日，但毕竟是长年累月积累起来的世家，地位仍不可撼动。
“魏玠手段通天，这帮太监的伎俩层出不穷，就跟群疯狗一样，谁踩了它们尾巴就跟谁没完没了。”龚河平轻笑一声，似是不经意地说，“侯爷可有何打算？”
“没法，等着疯狗来咬我呀。”司马厝很自觉地苦了脸，一副混吃等死样。
有何打算？
谁不知道司马厝当众扇了魏玠一大巴掌让他下不来台，这是把人往死里得罪了不留余地，来日争锋在所难免。
“侯爷任职京营，当藏锋蓄锐，方为逆流而上之道。”龚河平提醒道。
司马厝只懒散地笑说：“皇恩浩荡允我洒脱恣意，无功无名乐得自在。”
他总也是见识过了云厂督的老谋深算，知晓了澧都这些官场人满肚子的弯弯绕绕，话锋兵不血刃。龚河平这可不像是单纯的好言提醒，事出有妖，顺着他的话去保不准会被别有用心地利用了。
不是个明白人。
龚河平见敲打没能奏效，僵硬地笑了笑说：“倒也不妨见见一物，侯爷或许会很感兴趣。”
家仆小厮在龚河平的示意下，迅速将先前妥善放置在一处的黑木箱盒提上来，谨慎地轻放于他脚边。
龚河平伸手在箱面上敲了敲，接着便用钥匙打开箱盒。
神神秘秘的。
司马厝没多少反应地瞧着他，兴致不高。
还能真有什么是他在意的。
“此为连子铳，侯爷可曾见过？”龚河平将一称火铳提在手中，意味深长地望着他道。
司马厝呼吸滞了一瞬，目光锁定其上。
还真有他在意的。
虽朔边冷兵器普遍，但他对于新式火器研制也并非没有耳闻。
连子铳为一种连射式手铳。铳身铁质，后安木柄，自铳膛中部向后装填若干用纸筒包好的火药，火药筒之间的空隙用引线连接，并在铳身开一个圆孔，垂直插入装着铅弹的铁管[1]。
射程一般在数百步至二三里距离，用于守寨和攻城等战中威力大增。强国利兵，此为重措。
司马厝从龚河平手中接过仔细端详片刻后，缓缓道：“龚次辅收的好东西。”
军事重器竟也敢私藏，所图只怕不浅。
龚河平捋着髭须轻笑了声，倒也不怕他看出来，坦然自若说：“侯爷是纵横杀场的，自然比老夫更清楚此物用途。若有兴趣，赠予侯爷倒也无妨。”
倒是舍得。
下那么大一块饵拿他当鱼钓。
司马厝假惺惺地挣扎思考了片刻，才恋恋不舍地将手中的连子铳放下。
铳身落桌，像是在战场上摆起了排面，分隔两方，无声对弈。
“司马也就用枪还算顺手，这些火器我拿不来，也就干看看图个新鲜罢了，有劳次辅一番心意。”
*
作者有话要说：
〔1〕引自百度百科。
(本章完)
第16章 山河醉 允欠，允拖，不催，愿等。
无声无息来的人，同样无声无息地率先走了。
避嫌，掩人耳目。
司马厝静坐不语等了老半天，方才收敛去嘴边的讥笑起了身。
庸俗有庸俗的热闹，也未必比不过矜雅的格调。此时酒楼里像个大蒸笼般，鱼龙混杂，吵嚷一片。
门廊上，缄语刚好路过，抬头见到他时微一福身忙往一边去了。在面纱与额发阻挡下勉强露出的眼睛在他面前匆匆晃过，他却看清了。
眼尾带利的挑，却被顺垂的眼帘压平了棱角，像慈怜的野狐。
司马厝顿了片刻，眉头无知无觉地锁了下，转身回望时只见楼道拐角下边靠窗的一处位置上，云卿安仪态雅正，抬手接了缄语呈上去的托盘，微一颔首表示谢意，温和而有礼，在抬眸时便毫不防备地撞入了他的眼底。
野狐恢复了利爪。
眉头瞬展，司马厝不无善意地勾勾唇角，背手在后提步朝他走去。
像被哈着热气，融了，化了，便会飘然而去。
云卿安弯了眼睫凝视着他，目光近乎爱怜。
“见过，爷什么没见过。”司马厝接过酒，靠后倚在了窗边的栏杆上，衣袍被风带得猎猎作响，他偏着头诨笑道，“玉体玲珑颤声娇，香丘笼纱绕床头，云督是说这些吗？”
云卿安受之不却，神色却是越发柔和，说：“咱家看不到，只能看见侯爷您。”
冷风直对准云卿安涌了去，丝丝缕缕划过他的发梢，脸颊，脖颈，掀得衣领微微颤动，将冷白刮出了红痕。
也不需要人招呼，司马厝大喇喇就往那一坐，随随便便就挡了云卿安面前的大半视线，探出手从桌上捞了把瓜子，自顾自地嗑起来，嘴里一边往外吐着瓜子皮一边说：“看哪呢？指我看看。”
明明是毫无风度可言的举动，他做起来却不显粗俗，反倒格外洒脱。
云卿安起身躲开，那衣襟里的凉意就滑进了前胸。他难得的没有计较，抬手给司马厝倒了杯酒，笑容未散问：“适才咱家在酒楼门口和龚次辅打了照面，侯爷可是见过他了？”
司马厝板着脸丢了瓜子，捡起几颗花生米捏破了壳，再指尖一搓掉了层粉红皮，抓着往半空中一抛扔进嘴里。
话一出口，他就蓦地顿住了。
他看不到。
司马厝把坐着的凳子往云卿安身边挪远了些，用手把窗棂给粗暴地拉得更开了。
那搭过来的狼爪子果不其然扑了空。
是熟人啊。
他眼睛眨了下。
云卿安移了移目光，将托盘里的碟子摆上桌，慢条斯理道：“看疆域万里，河山壮阔。”
用绢帛擦不可能的，司马厝没这讲究，无非也就用手袖随便伺候，擦什么都是个擦。
司马厝嗤笑：“看得到吗……”
“湿了。我的错。”司马厝起身隔着桌凑近了他，闷笑说，“给你擦擦。”
一个个把他盯够紧的。
一颗不听话的滴溜溜砸进云卿安面前的杯盏里，溅出的液体飞到了他下颌上，顺着流进脖颈沿下。
醉春楼里的生意可多了去了，来这逍遥快活的客人要点几位姑娘伺候，春宵几度实在是正常不过。
云卿安上下打量他片刻，没理会他的插科打诨，说：“太后的人情债不好还。”
司马厝不置可否，说：“云督的人情债，更不好还。”
云卿安深深地望着他，“我不收利息。允欠，允拖，不催，愿等。”
“旧账就别翻了吧。”司马厝将空酒杯递过去，无赖道，“酒不错，云督再给倒些。”
云卿安被使唤了倒也不恼，顺意照做。等他喝完了才温吞道：“酒名想必也是侯爷喜欢的。”
“山河醉。”他微笑道。
他偏爱的，是立于第三方战场以客观陈述挑起纷争。
酒在腹中抽肠刮肚，愈演愈烈，只轻轻一戳就足以使那人在崩盘中摇摇欲坠。
他看透了他。
醒人不醉，除却山河。
云卿安轻步上前，将司马厝紧扣杯盏的手一点点掰开，把空杯摆回原位，复又近他身前，微微弯腰体贴地伸手将他背后的窗户关上。
耳边瞬间清净了几分，室内却仍未回温。
慵人春意浓，倾打的却是严霜。
司马厝面色冰寒，突然一用力就手扯住了云卿安前襟的盘扣流苏，将他拉近了，在他耳边狠声道：“这么迫不及待把脖颈凑过来，你是想找死吗？”
被粗暴地拽着，云卿安也不慌不忙，几乎是贴着他的脸，轻声说：“我想活，望侯爷怜惜。”
“想活就离我远点。”司马厝手上猛地一用力将他推开，“我没那么好气性。”
这人就像条毒蛇，不去招惹也会缠上你，不甘被甩开反而恨不得贴上来咬你一口。烦。
云卿安被推远后站稳，用手理了理被揪乱的衣领，依旧用柔情似水的目光衔着司马厝。
“侯爷的气性是我见过最好的。”云卿安说，“既不待见咱家，咱家便也不在侯爷面前碍眼，日后若有用得着的地方，尽管开口。”····司马厝的目光在云卿安身上露了一截的锁骨处停了停，白如玉方才又被指尖刮得泛着红，似受摧凄艳的花骨朵。
他内心冷笑，倒仿佛是他在凌弱似的。
“楼里姑娘多的是，还用不着云督伺候。”他恶劣道。
只极浅的一声轻笑，云卿安从容地下楼，背影在楼道口渐渐消失。
司马厝狠狠地收回视线，出气般的用手一撞将窗打开，在冷风闯入的一刹那重重喘了口气。
“爷，那个……”时泾一路小跑过来，抓着小手忐忑道，“药还是没找到。”
司马厝面无表情盯着他。
“都扔好几天了，我……”时泾声音越来越低。
伤重难愈，偏就云卿安让人送的药好用，先前扔了，可是再找就难了。
司马厝可不管这些，“找不到，你别吃肉了。”
饿到掉个十来斤。
“唉别。”时泾苦了脸，想再讨价还价，司马厝却不给他这个机会，他只能在背后小声嘀咕道，“爷这怎么跟吃了火药似的？”
司马厝猛地一顿，回头冷声道：“再说一次。”
时泾慌了神，忙摆手结巴道：“我，我说这里味有点冲。”
司马厝心下一沉。
——
“督主，您吩咐属下的事已然办妥。”东厂大档头徐聿恭敬上前禀告。
“嗯。”云卿安懒懒应了声，步履从容行过重重巷廊。
东厂密室内昏暗不见天日，没有腐朽的味道，反而洁静得有些不寻常。
门被推开，室内的少年缩了缩身子将自己隐在更里处，眼睛却透过额前的黑发，死死地盯着门口来人。
云卿安背着光迈进来，看着少年目光毫无波澜，高高在上。
“你……你是谁。”少年的声音有些沙哑，却带着微微有些生涩的狠厉，更像是在质问。他的表情错愕了一瞬，万没想到来人竟是这般模样。
红衣鸾带愈衬肤如瓷玉，仪态雅正身如月宫玉树。
“大胆！督主名讳岂是你可以直问的？”徐聿厉声斥责。
云卿安似乎心情还不错，并不打算计较，只是看着少年问：“名字？”
“祁放。”少年将紧挨着墙角的身子挪出来了一些，答得落落大方似乎一点也不害怕。
地面光影忽明忽暗，云卿安走近了他，祁放身子动了动，目光偷偷往上瞄。隐秘而贪婪的，却冷不防被云卿安抬脚提起了他的下巴，迫使他头抬高。
祁放眼底来不及掩藏的情绪就这么彻底暴露了出来。
“几岁？”云卿安问。
“十八。”祁放答，又有些不安地舔了下嘴唇补充道，“不小了。”
云卿安轻笑了声，将抬着他下巴的脚收了回来，“驯兽有何心得？”
似乎只是随便问问，但祁放不这么认为。
“驯兽会耗尽你的心血精力，但你必须要全力以赴。”祁放黑白分明的眼中闪过一丝狂热。
他的嗓子很干，都不记得有多久没喝过水，没吃过饭，他依靠兽而活，过的日子比兽还贱。他得表明态度，展现用处，否则那人绝对不会留下他。
“你在征服它之前必须要先征服自己，它有钢牙铁爪，你也得磨练出铜体铁肤，你要让它在撕扯你血肉的时候，牙口也绝不好受。终有一天，它的利爪会为你所用，你的命令会成为它至高无上的信条，这时你就是要杀要剐，它也绝对服从。”
周围沉默了片刻，徐聿不自觉地捏了捏腰间刀鞘。
这个少年是从昭王府里出来的，本该连同金线豹一同被进献进宫当兽奴，却被云督派人拦下了。
徐聿忘不了在第一眼见到祁放时，这个少年正和金线豹被关在同一个笼子里，他这个人本身比之任何都更像是一个兽。
一个没有人性的冷血恶兽。
“让你驯兽，委屈吗？”云卿安问。
祁放收了收自己有些放肆的视线，跪匐到云卿安脚边，呼吸急促道：“不委屈，祁放愿为督主卖命，任何事都会为督主办到。”
他渴求一个机会，一个留在这个人身边，彻底摆脱曾经的机会。
求求，收留他。
云卿安皱了眉，本想往后退远些，却终是没有动。
眼前的少年也就比司马厝小一岁，心性却差得远了，他那双凤眼里一半是卖乖讨好，一半藏的是其他心思，云卿安懒得猜。
驯兽么？
司马厝不愿听他的，可他还就非要司马厝听。
“徐聿，把他交给你。好好带。”
(本章完)
第17章 心各异 只听风月事，不闻塞外音。
黑幕如漆，连夜风都是唯恐惊扰了人。
夜来客却形似鬼魅，蹭着墙瓦落于长宁侯府内，在主屋窗户外停了停，似乎不知下一步该做何是好。
正在他犹豫不决之时，窗户却“吱呀”一声地开了。司马厝见到他也不意外，只是往里屋瞅了一眼示意他进去。
“久虔参见侯爷。”
来人轻盈地跃窗而入，足尖点地而悄无声息，拱手施礼道，虽周身笼在黑暗中，却仍可窥见其矫健身形。
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