司马厝借着月光打量着他，颇有些诧异。
有的人似乎天生就适合干暗卫这一行，比之黑暗更像夜里的主宰。就比如久虔，何况他又是刺客出身，能力自是不必多说，只是这样的人怎会轻易背弃其组织而甘愿投诚于司马霆，为司马氏效忠。
可他又确实是这般做了。
“替我办件事。”司马厝收回视线，“龚河平藏了好东西，你偷些来我瞧瞧。”
“可是指，军器。”久虔思索片刻，抬眸问。
若非如此，他又能做什么呢？反正澧都逍遥快活的人那么多，多他一个也无妨。
“不用。”司马厝目送久虔离开，若有所思。
不论是往耳朵里堵棉花，还是直接蒙头睡大觉，反正别让他听到有关“朔边”“战事”等字眼，他就干脆什么也不去想。
一只绿黑色条纹虎皮鹦鹉踩在笼条上，扑棱棱地扇动几下翅膀，正在院落中晒太阳。这鸟大爷是薛醒给送来的，除了睡和玩，就只会巴巴地叫唤着“好酒”“好吃”。
久虔见司马厝转身往后走了去，似乎没有要再吩咐他的意思，他正想开窗原路返回，却听司马厝忽然道：“等等。”
“聪明。”
“……”久虔似是挣扎，偷东西总归是有些掉他身价，可偏这爷是个说一不二的主儿。
司马厝早对连子铳馋得很，龚河平收的可能还不止是这个，若能弄来几份样本，日后没准有机会能派人加以研制生产。
“是。”他终是应下。
只听风月事，不闻塞外音。
他倒是想直接动真刀真枪，可容易吗？
深秋越来越临近节点，一转眼半月已过。
非阴，即明，看似容易。
“宦党势大，反对的人明明这么多，却偏偏几乎都被他给压下了。”久虔道，“若跟他玩阴的，恐怕大概率会输。所知不多，可需要多加查探？”
“侯爷若还有事，尽管吩咐。”
久虔将放在桌边的手抽回，像是不急着走，颇有些不确定地道：“这个人，比魏玠更不好对付。”司马厝挑眉。
将混样贯彻到底，才好让那些别有用心敲打施压的人对他退而远之。
“东厂督主，你可有了解？”司马厝默立良久，隐忍般地开口道。
司马厝虽是劳碌惯了的，但混起来过起安逸日子来倒也不赖，象征性地管管职务，不时去拜访广昌伯府或者苏家把礼节做到位。
那天在酒楼里也不知道有没有被云卿安发现什么，猜到什么。
敢在他面前显摆，不拿白不拿。
这可苦了时泾天天伺候，他这刚换完鸟食，就一偏头瞅见侯府下人正对着一盆里的衣服干瞪眼。
唉，他叹了口气。
万万没想到，自家爷要还云厂督的人情债，居然是以给他洗衣服的方式。
自然不是什么乐意之至的。
当时司马厝看到东厂番子小心谨慎地送来的曳撒袍时，脸色简直要多难看有多难看。
此正是先前被烙上个鞋印子，又被司马厝伤处流的血给染脏了的那件。记忆犹新。
尽管云厂督强调要欠债的人亲自动手洗，可司马厝可不管这些，会听才见了鬼了。
于是，司马厝就这么干耗着，没说洗也没说不洗，下人也不敢轻易拿去处理了。
“风流大才子！”虎皮鹦鹉忽而对着一个方向叫唤起来，时泾也跟着望过去。
只见薛醒手握一柄竹枝折扇，端的是一派风度翩翩，他正朝这边走过来，还边侧头同司马厝说着话。
“虽有千金，良驹难得。”薛醒在方才盯着照夜白哈喇子直流，这会酸溜溜地道，“啧啧！云督主大手笔，一般人可消受不起。”
果真是照夜白。
京贵跑马，横冲直撞以扬威。可谓是骄纵飞扬的意气盈满了整条道路，鞍马闪烁的亮光照得见细小的灰尘。
司马厝心底轻嘲。
两人正交谈着往候府外边走时，一出门却见前方已停了一架马车，虽看着很不起眼，却被清一色的提刀番役围在中央。
司马厝眸光一沉。
他来做什么？
车帘微微晃动，被一只白皙修长的手轻撩而开，露出云卿安噙着浅笑的面容，与司马厝遥遥相望。
“侯爷今日可待见咱家这不速之客？”
来都来了，又何必问呢。
司马厝眯了眯眼，道：“云督要是还能让人看得再顺眼些的话。”
“非玉质金相，不入侯爷的眼。”云卿安无奈道。····顺意方能顺眼，非指其他。
“也就还凑合。”司马厝毫不客气地嘲讽说，“云督大驾总不会是为讨杯茶喝的吧，是要我端茶递水敬您么？”
若是连洗衣服的事都能做得出来，这些又算得了什么呢？未尝不可。
云卿安笑得含蓄，道：“无功不敢受，来日若有机会定当讨要。”
司马厝冷笑。
话语间一来一去压根没给旁人留下插嘴的余地。
薛醒开了折扇挡一挡脸，正想默默地退后两步，却听云卿安话锋一转道：“薛小公爷往来无恙。”
薛醒惯会交际，被点到了干脆就大大方方地打过招呼。
“素闻京郊‘流金沟’不同凡响，故而本督特令人清场以候侯爷尊驾。薛小公爷向来对非寻常巧技研究颇多，何不一同前往。”云卿安说。
他司马厝想玩还不简单，设下大排面让他玩个够。
真乐意还是假乐意，一看便知。
自欺欺人连自己都骗不过，又有谁信呢？
“恭敬不如从命，那就多谢……”薛醒一乐正要应下，却不想司马厝一口就替他回绝了。
“他不去。”司马厝直接一拽把薛醒给拽得老实了，在冷眼扫过云卿安时心里便已明了他的意。
既是冲着他来的，那就犯不着牵扯上旁人。
况且司马厝总觉得云卿安那日与薛迈在宫中碰面时神情透着古怪，今日这出搞不好别有所图。
“云督相邀，我奉陪到底。”
——
山庄覆地甚广看似清雅，却非除却纷扰的世外地，不过是以“流金沟”而闻名京贵的另一处高端大气的庸人自乐处。
倒也有它的不同寻常。
这里的东家是个上道的，眼力自是惊人，殷勤地引着云卿安两人进去。
司马厝在到了所谓的贵宾坐席时也依旧是一声不吭。
凭栏而望，不见烟火。
“侯爷是不感兴趣吗？”云卿安就坐于他身旁，枕着和煦的风，虽是假惺惺但也不失真诚。
司马厝却是笑了，他的笑总是那样不真切，落于云卿安眼底时就已经轻轻地化开了，偏又印刻难灭。
习惯了隐于兜鍪的人，连神色松动都是奢侈。
“云督当真舍得破费。”
能包下这里，一掷千金了吧。
反正是从云卿安身上榨出的油水，他半点不心疼还有些爽快，只是一想到那人钱的来处，他又半点笑不出来了。
“物有所值，咱家为侯爷舍得。”云卿安将他的神色变化收入眼中，淡淡道。
雅座地面为金块铺成，颇有流光溢彩的意味。东家笑脸相迎，命人将此处专用的点单——一个小巧精致的骰盅呈上。
这种开盲盒的方式，显然多了些趣味性。
“还请二位贵客下单。”
司马厝随手将里面的骰子倒几颗出来，眸光却是一寒。
骨头小方块，朱砂点染。
云卿安不去看对他毕恭毕敬的东家，只是侧头望着司马厝道：“本督只为侯爷而来。”
明摆着将选择权给他。
只是不知这葫芦里卖的什么药。
司马厝神色复杂地凝视云卿安几瞬，直接一把拎起骰盅大力地摇晃起来，活像个阎王索命。
直把东家给看傻了眼，在欲言时又被云卿安的眼神制止了。
是生分啊。
骄矜不敛，于尘污中独通透。
云卿安笑得玩味。
伴随着噼里啪啦的几声响，骰子挣扎着跳出滚到了地上。司马厝脸一黑，不悦地想要捡起来继续晃却被制止了。
东家抢先一步捡起来，对他僵笑道：“哎呦，侯爷好手气，抽中的可是可遇不可求的上等式。小的这便着手去准备。”
这么粗暴摇出的点数居然全是“六”。
鬼知道这都是些什么玩意儿。
司马厝看着却是不大高兴，又听云卿安在他耳边安慰似地道：“侯爷若是喜欢，改日本督让侯爷摇个够。”
“不必。”司马厝冷冷地断口否决，转头望向一旁。
笑话，他会稀罕？
若是那人有朝一日落他手中，手脚都能给直接晃飞出去。
(本章完)
第18章 哀民生 殊途，也未必不能同归。
玲珑棋盘被摆上桌面，红黑两方对立。
司马厝见到这所谓的上等式时，着实有些不屑。
“落棋之趣无穷，不单指其本身。”东家明白他心中所想，介绍道，“亦是作投标之用，享得本庄利润分成不在话下。”
也正因此，无数人趋之若鹜。攘攘皆为利来。
司马厝复又瞥了那棋盘一眼。
当他缺钱吗？还真缺。
在朔边军营时，他可没少自掏腰包来补给军需，现在回了京也是两手空空，说是勒紧裤腰带过活也不为过。
“老夫愿为侯爷对手，讨教一番。”
现场摆开了架势，司马厝和东家各执一方，落子有声。
“西城门外数十余里，黑崖林寨，为贩卖流民之窝点。”岑衍不知在何时跟了过来。
可这些人不见路有冻死骨也就罢了，居然还以活人为玩物。荒唐！
“他们是自愿的，侯爷可信？”云卿安缓缓上前，在司马厝身后不无残忍地解释道，“慈州被让，流民无处可去，便只得舍命讨钱以安老小。”
“胜注日后定当双手奉上，只是……”东家会意，却是在悄悄地瞟了眼作壁上观的云卿安后，语气莫名说，“在这之前，侯爷不妨先看看此局战果。”
只见庄园四周铺金盛水的沟渠缓缓朝一侧裂开，流水渗落进其下露出的深地两侧，中央赫然是一个巨型棋盘。
云卿安垂眸。
云卿安放软了语气，道：“你该明白的。外敌未却，山河未定，家国未安。”
他山之石，可以攻玉。司马厝平日里虽无闲心下棋，倒是用兵筹谋惯了的，应对起来倒也自成一派，沉静不迫而未落下风。
“督主。”那东家站稳，在云卿安旁边躬身。
止步，不好不坏。
“够了！”司马厝回身冷冷直视着他，眸中是毫不掩饰的恨意，“难为云督耳提面命。”
抢先手之利以掌握主动权，司马厝主杀伐而攻势凌厉，霸道而蛮横。瞻前顾后虽优柔寡断，难成大器。可有时，也并非坏事。
倒也在意料之中。
无人相逼，有无人不逼，这让他们似乎已经不知该如何作出反应。
以棋作局，人命为注，诱他进场，输已成定局。还是自己费尽心力亲手下的棋，不想竟将活人推入死路。
“认输”这一说法，对他而言根本就不存在。可惜了，没能试探出什么来。
司马厝的目光掠过棋盘上死气沉沉的人。
棋格之上，衣衫褴褛的人们横死其中。这一局对弈，竟是以人为棋！
司马厝瞳孔骤缩，猛地起身逼近东家质问：“这些，可都是你干的？”
红方落败已成定局，此局已无再进行下去的必要。
良久无人应答。
“你们……”司马厝嗓音沙哑，眼泛着红，“何人逼你们来此？”
那天在酒楼，云卿安究竟有没有寻出端倪，若是寻出了保不准会将他和龚河平联系到一起。
司马厝往后靠了靠，下巴轻抬，那眼神像是在索问。
显露的不过是冰山一角，恰巧让他看到罢了。
云卿安只在一边安静地看着。
司马厝先是接过棋子，毫无停顿地在棋盘放落后才歪着头挑眉看云卿安，目光带着嘲。
这小小的一寸方格，成了他们的落脚点，丧生地。
东家连连倒退，却也是见惯大场面的，硬气地答道：“本庄做的是正经生意，棋奴那可都是堂堂正正花钱买来的。”
“这难道就是你草菅人命的理由？”司马厝气极反笑。
司马厝蹙了眉头，总感觉哪里有异样，正想揪起人衣领子审问一番时，却听不远处突然传来声响。
“我生来贪妄，故而处心积虑索取讨要；生来狂寥，故而单枪匹马横冲直撞。你说呢？云督。”
“这样的事无时无地不在发生，侯爷还想听吗？”
司马厝确是存了试探之意。
司马厝已不管不顾抢过番役佩刀，斩断车绳夺马而去，直到他的背影彻底消失在了眼前，云卿安才偏过头，说：“把剩余流民好好安置。至于其他的，无你的事，下去吧。”
黑子持续所向披靡，司马厝正一边思考着下一步动作，一边伸手去拿棋子却不想触碰到了旁边人微凉的掌心。
不多时，被司马厝吃掉的红棋子在旁边成了一堆。
窒息般的压抑沉闷连同着一阵阵如车轮碾压过的麻木抽痛侵袭而来，张牙舞爪地在他面前磨牙吮血。
“凑我这么近，盯上什么了？”
“哈哈好！”东家节节败退也不恼，“今日可算长见识了，甘拜下风。”
祸起之时，民不聊生。这些都是真真切切发生着的，真的是不想见就可以不见的吗？
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