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“对不起，”哈利插嘴道，“怎么是死神对他们说话？”
“这是个传说，哈利！”
罗塞塔轻轻发笑。
“哦，对不起。继续。”
死神对他们说话了。死神很生气，他失去了三个新的祭品——因为旅行者通常都会淹死在这条河里。但是死神很狡猾。他假装祝贺兄弟三人魔法，说他们凭着聪明而躲过了死神，每人可以获得一样东西作为奖励。
罗塞塔望着炉火。三兄弟带着死神的礼物往前走去，老大吹嘘魔杖被人杀害，老二召回爱人相思而死，只有老三穿着隐形衣躲过死神寿终正寝。认为他们是强大的炼金术士不是无稽之谈。如果这个故事是对真实事件的浪漫化改编，那么就像炼制贤者之石一样，这三样神奇的东西一定程度上超越了死亡，因此也被死亡缠绕。贤者之石产生的长生不老药需要使用者不停服用，而最易杀戮的老魔杖陷入了残暴的争夺史；回魂石无法召出生魂，只能留下一抹残影；隐形衣是一块大小固定的布，虽然它的法力永不消逝，但也没有其他用处。“三兄弟的传说”从某种意义上强调了一件事，冒犯死亡必然被死亡冒犯——而这个代价就未必人人承受得起了。
说起贤者之石……那应该是个好礼物。虽然在那个礼物发挥作用的时候赫敏可能会气得把她活活掐死……或者死死掐活，很难说。
“醒醒。”赫敏说。
“什么？”她问，“讲完了？”
“但这跟死亡圣器有什么联系？”哈利问。
“后人阅读了这个故事，将它们归纳成一整套对死亡的概括。也就成了死亡圣器——死亡在人间的表现。”罗塞塔说，“克鲁姆提到过格林德沃的标志，那就是死亡圣器的标志。格林德沃将它作为自己的追求留在德姆斯特朗……而目光短浅的人没能意识到它是什么。”她突然补上一句，“我是说目光短浅到不会质疑传说真实性的人。”
赫敏似乎冷笑了一下。当哈利再去看她时，她只是皱着眉说道：“除非你能解释回魂石。”
“我解释不了。我没有见过，但根据炼金术士所能做到的极限进行推测，完全有可能造出那块石头。”罗塞塔说，“你肯相信贤者之石存在，怎么就不能相信回魂石存在呢？”
“当我和伏——神秘人在墓地决斗时，”哈利回忆道，“从我们魔杖之间出现很多人的灵魂……你们说，那和回魂石是不是很像？”
“那么我们也没必要追求死亡圣器。”赫敏断言，“一根强大的魔杖、一块召唤死人的石头对我们有什么用呢？我们已经有隐形衣了，它很好，帮了很多忙！”
“咳，这个故事只是讲来教育小孩子的东西，不是吗？”罗恩在短暂的安静之后说，“‘别惹麻烦，别跟人打架，别乱碰不该碰的东西！’我想起来了，”罗恩添了一句，“可能这个故事也说明，为什么接骨木魔杖常被认为不吉利。”
“传统真是复杂。”罗塞塔随意叹道。
“迷信说法，是吧？”罗恩笑着说，“‘五月生的女巫嫁麻瓜。’‘恶咒在黄昏，破解在午夜。’‘接骨木魔杖，决不会兴旺。’你们一定听说过。我妈妈满肚子都是这些。”
“哈利和我都是麻瓜养大的，”赫敏提醒他说，“我们听的是另一些迷信故事。我认为你是对的，”她接着说，“这只是一个说教故事，一眼就能看出哪一个礼物最好，你选择哪一个——”
三个人同时说出了答案。赫敏说“隐形衣”，罗恩说“老魔杖”，哈利说“回魂石”。
他们互相望着，一半是惊讶，一半是好笑。
“真幼稚。”罗塞塔评价道，“你们竟然在考虑。”
“不需要我提醒你，”赫敏说，“这个房间里提出死亡圣器的人是谁吧。”
“是我，小姐，谢谢你。”她很快接道，“我只是很震惊有人想要死亡圣器……即使是隐形衣。”
“本来是应该说隐形衣，”罗恩思考着说，“但如果有了老魔杖的话，你就不必隐形了。一根永远不会输的魔杖！”
“我们已经有隐形衣了。”哈利说。
“并且它帮了我们很多忙，大概你没有注意到吧！”赫敏说，“而那根魔杖注定要招来麻烦——”
“只有当你大声炫耀，”罗恩争辩道，“只有当你傻到拿着它跳来跳去，高高挥舞，还唱着‘我拿到永远不会输的魔杖啦，你要是有本事就来试试呀’，才会有麻烦。只要你闷声不响——”
“是啊，可你能闷声不响吗？”赫敏一脸怀疑地问。
“你们真的在考虑要哪一样东西，还是在讨论你们的人生哲学？”罗塞塔问。
“嗯……如果能让人复活，就可以让疯眼汉……邓布利多……我父母……”哈利说。
罗恩和赫敏停止了争论。
“但是根据诗翁彼豆说，他们并不想回来，不是吗？”哈利说，想着刚刚听过的故事，“我想，关于起死回生的石头的故事不会太多，对不对？”
“是啊。”罗塞塔轻快地说，“这是很正常的，对吗？如果其他持有者像制造者一样郁郁而终，也就没人可以传播它了。”
“我认为这说明它其实不存在，或者没有那种魔力。”赫敏按捺不住地说道，“彼豆很可能取材于贤者之石的故事，那是一块让人长生不老的石头，而这是一块起死回生的石头。”
“如果它只能带回‘悲伤而冷漠’的女孩，让人觉得‘隔着一层纱幕’——”罗塞塔说，“那么它还不如贤者之石，顶多是个灵魂碎片搜捕器，找个技艺高超的画家可能都比这强。我看不出它为什么一定不存在。”
“你会选什么？”赫敏转而问。
罗塞塔轻轻一笑。
97 ☪ 猎物
◎快速行动战术：以进为……更进。◎
“我？”罗塞塔轻轻一笑，“真有人想要这种东西吗？全是烫手山芋。”
“为什么呀？”罗恩不解地问。
“你会为自己得到的任何东西付出代价，即使你并不知道那是什么。”她回答说，“再去想想那个故事。老大被谋杀，老二自杀，老三躲了一辈子。很荒谬的是——老三有儿子，我不知道……他妻子对隐形丈夫和受孕没有什么想法吗？难道说……玛丽亚诞下耶稣的理由是有人穿着隐形衣和她……？这是我们庆祝圣诞节的理由？唉，不管怎么说，你们不觉得这个故事最大的警示作用是死亡对任何胆敢戏耍它的人持之以恒的纠缠吗？
“而且我已经有比它们好得多的东西。”罗塞塔又说，柴火的爆响在房间里回荡，“比猥琐跟踪你的死神强多了。”
“没有任何一种魔法能让人起死回生，”赫敏最后说道，“即使是你的魔杖，哈利，他们没有真的从阴间回来呀，不是吗？这些——苍白的代用品并不是真正让人复活。”
“但是她，故事里的那个女孩，也没有真的回来呀，不是吗？故事说人们一旦去世，就属于阴间了。但是，那个老二仍然看到了她，和她说话，不是吗？甚至还和她一起生活了一段时间……”
赫敏的表情不易描述，还有一点担忧。罗塞塔挑着眉毛，撇了撇嘴。
“总之，另一个相信强大的炼金器物存在的原因，”她说，“正如赫敏所说，故事取材自真实历史。这三兄弟的身份被认为是佩弗利尔三兄弟——安提俄克、卡德摩斯、伊格诺图斯。”
哈利不由得又看了看赫敏。她的表情更加生硬了，似乎很不愿意承认。她在戈德里克山谷看到过伊格诺图斯的墓碑，上面确实刻着那个符号。
“但是，如果伊格诺图斯有名气或做过什么重要的事情，一定会出现在我们的某一本书里。但唯一提到过‘佩弗利尔’的书是《生而高贵：巫师家谱》，那书里列的都是父系血统已经绝种的纯血统家族。很明显，佩弗利尔家族是最早消失的家族之一。”
“‘父系血统已经绝种’？”罗恩重复道。
“就是说那个姓氏没有了，”赫敏说，“佩弗利尔那个姓氏消失有几个世纪了。但他们仍然可能有后代存在，只不过不再是那个姓氏罢了。”
这时哈利脑海里灵光一闪。他大声叫道：“马沃罗·冈特！”
“哦。”罗塞塔轻轻叹道。
“什么？”罗恩和赫敏一起问。
“马沃罗·冈特！神秘人的外祖父！在冥想盆里！和邓布利多一起！马沃罗·冈特说过他是佩弗利尔的后代！”
“糟糕。”罗塞塔说，“我好像把话题铺得太开了。这应该是过几天的内容……”
哈利跳起来。“他说上面有佩弗利尔的饰章。我看到他在魔法部官员的面前挥舞着它，差点要碰到那人的鼻梁了！”
“佩弗利尔的饰章？”赫敏忙问，“你看见它是什么样子了吗？”
“其实没有，”哈利说，努力回忆着，“我所看到的，上面没有什么花哨的东西，可能有一些刮痕。只是在它被劈开以后，我才靠近看过。”
赫敏瞪大了双眼。罗恩扫视着他们。
“我以后不能再干讲故事的事儿了。”罗塞塔喃喃道，“节奏真难把握。”
“你觉得那是——那是回魂石？”赫敏气急地问。
“为什么不会呢？”哈利激动地回答说，“马沃罗·冈特是个愚昧的老饭桶，活得像猪一样，唯一关心的就是他的血统。如果那枚戒指已经传了好几个世纪，他很可能不知道那到底是什么，那个家里没有书，相信我，他不是那种读童话故事给小孩子的人。他肯定很想把那石头上的刮痕说成是饰章，因为对他来说，拥有纯血统就意味着身份高贵。”
罗恩张大了嘴巴：“我的天哪——但是被邓布利多打坏了，还会有效吗——？”
“有效？有效？罗恩，它从来就不曾有效过！根本就没有复活石这种东西！”赫敏蹦了起来，又急又怒，“哈利，你是在把什么都往死亡圣器的故事里套——”
“往里套？”哈利争辩道，“赫敏，那是自然吻合！我知道那块石头上有死亡圣器的标志！冈特说他是佩弗利尔的后代！”
“一分钟前，你还说过你从没真正看清那石头上的标志！”
“干嘛要吵架呢，”罗塞塔揉了揉额角，“这可不能怪我——都是邓布利多的计划出了问题。绝对是。”
哈利、赫敏和罗恩猛地把脑袋转向她。
“邓布利多的什么计划？”哈利问。
“呃，青少年成才计划？”
“你不能含糊过去。”赫敏抱着胳膊说。
“我觉得还是可以挣扎一下的。”
罗恩正想开口，但他望见窗户外闪过明显的银光，他三两步凑到了窗前。
“伙计们，过来看。”他说，手还扒着窗框。
一头散发银光的牝鹿正行走在庄园临河的入口处，沿着边缘左右踱步。
“那是哪儿？”哈利问。
“河。尽头有一部分被划为私人区域。”罗塞塔答道，她从窗户望出去，“这么远都看得清……真厉害。不过那部分不受保护，大部分‘庄园’都不受保护。我们只能维护主要建筑范围和一条通路。”
“所以我们到门口是安全的？”哈利说，“我觉得——”
“嗯……那应该是个守护神？”罗塞塔已经走开了，“它来传递信息吗？”
“我觉得，”哈利跟上她，“应该去看看。我们先到门口去。”
罗塞塔扬了扬她缠着纱布的胳膊。
“我去，”哈利说，“让赫敏留下。如果有麻烦，罗恩可以随时去找我。”
“别傻了，哥们儿。”罗恩说，“至少也得我们俩一起去。”
“嗯……”她拧着眉头，“或许吧……你们倒是方便出去。好吧……如果它还没散……”
哈利立刻往卧室跑，他和罗恩往身上塞了一些隐身弹、小爆竹就赶紧冲下来。他走到门厅，把挂坠盒递给赫敏。
“行了，”他低头打量着自己，“我想可以了。到时我们怎么回来？”
“也用守护神……”罗塞塔慢吞吞地说，她好像还在思考，“让它跑到门口，我会暂时打开防护咒……但你们穿过时可能感到刺痛……”
哈利和罗恩互相望了望，拉开双开大门跑了出去。
“你就把他们放出去了？”赫敏尖声说，“你就这么把他们放出去了？”
“他们不是做了准备嘛……而且我也拦不住啊。”罗塞塔毫无感触地说，“哈利肯定会半夜偷偷跑出去，还不如我把他放回来，免得走丢了。”
赫敏恼火地瞪了她一眼。她在房间里踱来踱去，每几分钟就要看一次表，焦虑得坐不安稳。罗塞塔打了个哈欠，随手打开《诗翁彼豆故事集》，她刚好翻到《男巫的毛心脏》一章。
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