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“哦，只要一眨眼，”罗塞塔说，“完全不妨事。”
“不行！”赫敏一跃而起，在厨房里一圈一圈地踱着步，手指互相绞在一起。
“是的，亲爱的，如果有我会注意到的。”韦斯莱夫人耐心地说，“现在还不到九点呢，仍然有许多时间……”
“我知道我的古代如尼文考砸了，”赫敏心烦意乱的嘟囔着，“肯定至少有一处完全译错了。还有黑魔法防御术的实践课，我也考得一塌糊涂。我当时觉得变形术考得还可以，但现在回想一下——”
“我要不及格了，”罗塞塔忍不住笑道，“如果格兰杰小姐都不及格，我肯定会被退学的，因为我每科都是‘T’，除了古代如尼文是‘P’。”
“不，不，不要说了！”赫敏歇斯底里地拍打着双手，“我知道我每门都不及格！”
“好啊，要不我们来做一个快问快答，”罗塞塔说，“随机抽取一千五百个知识点……”
“在我们布斯巴顿，”芙蓉只顾得意地说，“情况完全不一样，我认为那样更好。我们不是五年级就考试，而是学满六年再考——”
芙蓉的话被一声尖叫吞没了。赫敏指着厨房的窗户外。天空上出现了三个清清楚楚的小黑点，而且越来越大了。
“肯定是猫头鹰。”罗恩哑着嗓子说，跳过去和赫敏一起站在窗口。
“一共有四只。”哈利说着也奔过去站在赫敏的另一边。
“我们每人一只，”赫敏惊慌地小声说，“哦，不……哦，不……哦，不……”
她紧紧抓住哈利和罗恩的胳膊肘。
猫头鹰径直朝陋居飞来，是四只漂亮的黄褐色猫头鹰，当它们降低高度，在通向房子的那条小路上空飞过时，他们看清了每只猫头鹰都抓着一个方方的大信封。
“哦，不！”赫敏尖叫道。
韦斯莱夫人挤过他们身边，打开了厨房的窗户。四只猫头鹰轮番飞进了厨房，落在了桌子上，整整齐齐地站成一排，步调一致地抬起了右腿。
罗塞塔凑上前去。中间的那只猫头鹰腿上绑的信封上写着她的名字。在她左边，罗恩手忙脚乱地解下他的考试成绩，哈利的手指也不听使唤。在她右边，赫敏的手抖得太厉害了，连带得她那只猫头鹰也全身发抖了。
“如果你不介意，我可以帮你。”她说着，伸手去碰赫敏的信封，擦到了赫敏的手指。
赫敏摇了摇头，还是发着抖解下信封。
罗塞塔已经撕开信封，展开里面的羊皮纸。
“完蛋了，”她沮丧地说，“我真的要被勒令退学了！”
“什么？赫敏慌乱地抬起头，她刚仔细地拆开信封，“这怎么可能！”
“是真的！”罗塞塔说，垂头丧气地挪动脚步，朝靠近楼梯的地方走，“连古代如尼文都是‘T’呢。”
赫敏顾不上追她，低头看着自己的成绩单。
“只有占卜课和魔法史没及格，谁在乎那些玩意儿？”罗恩高兴地对哈利说，“给——交换——”
哈利低头看了一眼罗恩的成绩单。
“我就知道你会在黑魔法防御术上拔尖，”罗恩捶了一下哈利的肩膀，说道，“我们都干得不错，是不是？”
“不错！”韦斯莱夫人骄傲地说，揉了揉罗恩的头发，“O.W.L. 过了七门，比弗雷德和乔治加在一起还多！”
金妮正在看罗塞塔的成绩单，她们俩个一边说话一边发笑。
“赫敏？”金妮试探地叫道，因为赫敏仍然没有转过身来，“你成绩怎么样？”
“我——还好。”赫敏小声说。
罗塞塔两步跨到她身边，抻长脖子去看她手中的羊皮纸：“九个‘优秀’，一个‘良好’。要我说，这成绩可不如我，我得了十个‘巨怪’，横扫考场。”
“不可能！”赫敏尖叫道，一把从她垂着的手里抢过成绩单，“你明明有九个‘优秀’！”
“啊哦，只剩一个巨怪了。”罗塞塔说。
“和一个——‘及格’？怎么……”赫敏说，“你的算术占卜才及格？”
“及格还不满意啊。”她懒懒散散地用食指拨弄着羊皮纸，“要不是你，我只能得到‘T’——唉，巨怪也挺好的。”
“你的脸，”金妮指着赫敏的眼睛说，“它消失了。”
“优秀学生会受到奖励，”罗塞塔故作沉思道，“肯定是有一个‘O’把它圈走了。这可以解释你为什么有一个‘E’，因为它被打了。”
赫敏看了看手上的两张羊皮纸，将罗塞塔的成绩单拍在她的手臂上。
“太好了，我们现在是 N.E.W.T 的学生了！”罗恩笑着说，“妈妈，还有香肠吗？”
71 ☪ 第二章
◎笑话商店与魔法商店。◎
接下来的几个星期，他们都没有离开过陋居，时不时在花园打打魁地奇，哈利和金妮球技不凡，罗恩马马虎虎，赫敏打得很糟糕。罗塞塔实在不想动弹，但她不得不上场，因为事实上赫敏是她的替补，而不是反过来，一旦“替补”终于受够了运动，她就得骑上扫帚和他们摆弄破球儿。话又说回来，即便她飞得很不错，哈利他们也并不期待她飞上天，她的风格太粗暴了，让哈利想起“马路杀手”，只不过她是具备专业素养的杀手，不是真的无知。
《预言家日报》几乎每天都要报道有人失踪甚至死亡，以及其他一些稀奇古怪的事件，让暑假无法摆脱阴霾。有时候，比尔和韦斯莱先生会带回一些还没来得及登报的消息。罗塞塔从来不将自己收到的信件给他们看或者透露内容，英国境内已经够惨了，别让烦恼蔓延到岛外。哈利十六岁生日的庆祝会因为卢平带来的一些恐怖消息而黯然失色，韦斯莱夫人大感不快。
卢平虽然总一副憔悴的样子，但这一回再见到他，还是叫人很忧虑。他消瘦、严峻的表情和棕褐色头发里夹杂的白发都让人不免为担心。
“又发生了两起摄魂怪袭击事件，”他宣布道，韦斯莱夫人递给他一大块生日蛋糕，“他们在北方的一个小木屋里发现了伊戈尔·卡卡洛夫的尸体。黑魔标记悬在上空——唉，坦白地说，他离开食死徒后居然还能够活一年，倒真让我吃惊。我记得，西里斯的弟弟雷古勒斯只活了几天就死了。”
“是啊，”韦斯莱夫人皱着眉头说，“好了，也许我们应该谈点儿别的——”
但比尔和韦斯莱先生提到对角巷的变故，冰淇淋店的福洛林·福斯科和奥利凡德都失踪了。前者明显是被劫走了，后者则更加离奇。
在这沉闷的生日茶会第二天，霍格沃茨送来了他们的信和书单。哈利的信封里还装着一个喜讯：他被选为魁地奇队的队长了。
“这样你的地位就跟级长一样了！”赫敏高兴地大声说，“现在你也可以用我们的专用盥洗室了，还有其他所有的东西！”
“级长有什么特权啊？”罗塞塔问，“你们可以……我想想……十二个人一起在专用盥洗室泡澡吗？学生会主席也去吗？”
赫敏眯起眼睛，很轻快地说：“你不知道呢，因为你不是级长。”
“我说，现在你们收到了这些，”韦斯莱夫人低头看着罗恩的书单，叹着气说，“我们不能再拖延了，必须抓紧时间去对角巷。只要你们的父亲不加班，我们就星期六去。没有他陪着，我可不去那儿。”
“妈妈，你真的以为神秘人会藏在丽痕书店的一排书架后面吗？”罗恩坏笑着说。
“福斯科和奥利凡德是去度假了，是吗？”韦斯莱夫人立刻就火了，抢白道，“如果你认为安全问题是一场儿戏，你可以留在家里，我去替你们买东西——”
“不行，我要去，我还想看看弗雷德和乔治的小店呢！”罗恩赶紧说。
韦斯莱夫人生气地数落了他一顿，才抓起她的家庭大钟放在刚洗净的毛巾上，拎起洗衣篮，气冲冲地走出了房间。
“我想留在陋居。”罗塞塔诚实地说，“为什么非要出去呢。”
罗恩不敢相信地瞪着她，长大了嘴巴。
不过，在后来的几天里，罗恩变得很小心，再也不敢随便乱说伏地魔的事了。直到星期六早晨，韦斯莱夫人没有再发火，但吃早饭时她显得非常紧张。比尔留在家里陪芙蓉，赫敏和金妮对此大感庆幸。他掏出一个满满的钱袋子给哈利。据他所说，现在古灵阁戒备森严，取钱需要花五个小时。阿基·菲尔坡特把一根诚实探测器不知道插进了他的哪儿，反正听起来不太正常。
“谢谢你，比尔。”哈利说着把钱装进了口袋。
“他总是这么体贴周到。”芙蓉含情脉脉地低语道，一边抚摸着比尔的鼻子。罗塞塔立刻用手在赫敏面前比划出抚摸鼻子的姿势，一手捧心，无声地模仿芙蓉那副甜蜜的样子，金妮捂住嘴巴咯咯笑，哈利呛住了，罗恩使劲拍着他的后背。当然，最后的结局是赫敏给了她一肘，她差点从椅子上跌下去。
哈利享受一级安全保卫，魔法部派出专人接送，到了破釜酒吧还要加强保安。如果身边有一群傲罗跟着，肯定浑身不自在，罗塞塔看哈利的样子恐怕也是如此。
“你们到了。”没一会儿司机就说，这是他说的第一句话。他放慢速度驶进了查林十字街，在破釜酒吧外面停了下来。“我等你们回来，知道需要多长时间吗？”
“大概两个小时吧。”韦斯莱先生说，“啊，太好了，他已经来了！”
他们刚一下车，海格就使劲把哈利搂进怀里，粗声大气地说：“哈利！最近伊拉斯谟女士托付我照顾一匹鹰头马身有翼兽，”他狡黠地眨眨眼睛，“你们见了准高兴！”
“噢——噢！”哈利恍然大悟，一边揉着肋骨，笑着说，“那太好了，没想到‘保安’指的就是你呀！”
“我知道，就像过去一样，是不？你看，魔法部本来想派一批傲罗来的，但邓布利多说我来就行了。”海格得意地说，他挺起胸膛，把两个大拇指插进了口袋里，“好了，我们进去吧——你们先请，莫丽，亚瑟——”
破釜酒吧空无一人，只剩下满脸皱纹、牙齿掉光的店主汤姆。他们一进去，汤姆就满怀希望地抬起头，可是没等他开口，海格就郑重其事地说：“汤姆，你肯定明白。是霍格沃茨的公事，你知道的。”
汤姆闷闷不乐地点点头，继续擦他的玻璃杯。其他人穿过酒吧，来到后面放垃圾桶的阴冷的小院子里。海格举起手里的粉红色雨伞，敲了敲墙上的一块砖，那里立刻出现一个门洞，通向一条蜿蜒曲折的卵石小路。他们跨过门洞，停下来四处张望着。
对角巷完全变了样儿。橱窗里原本摆着的咒语书、魔药原料和坩埚，陈列的五光十色的小玩意，现在统统都看不见了，被魔法部张贴的大幅通告遮得严严实实。这些令人生畏的紫色通告大部分是魔法部安全手册的放大版，还有一些印着被通缉食死徒的黑白大头照，贝拉特里克斯·莱斯特兰奇在近旁那家药店的门口狞笑。有几扇窗户被木板钉死了，包括福斯科冰淇淋店。街道两边突然冒出许多破破烂烂的小摊子。最近的一个坛子搭在丽痕书店外一个污迹斑斑的条纹雨棚下，摊前钉着一块硬纸板招牌：
*护身符：有效抵御狼人、摄魂怪和阴尸*
一个邋里邋遢的小个子巫师向路人兜售着一大串拴着链子的银质吉祥物，把它们抖得哗哗直响。
“夫人，买一个给你的小姑娘吧？”他们经过时，他朝韦斯莱夫人喊道，同时色迷迷地看了一眼金妮，“保护她那漂亮的脖子？”
“如果我在值勤……”韦斯莱先生说，怒气冲冲地瞪着那个卖护身符的人。
“你能拿近点儿让我看看吗？”罗塞塔突然说。他们诧异地望着她。
小个儿巫师殷勤地凑了过来。他手里稀里哗啦地抖着护身符，抬脚往她身边走，走到第二步时不知怎么，一个踉跄摔倒在地上，不仅如此，他那些护身符都像玻璃似的在地上磕磕碰碰，似乎没了全形儿，摊子也被他绊倒了，招牌啪地掉在石板路上。就这么一会儿功夫，场面像鸡飞蛋打一般狼狈。
“似乎不是很吉利，”她遗憾地摇摇头，“谢谢你。”
韦斯莱夫人带着他们赶紧走了。她焦急地看了看清单：“我想我们最好先去摩金夫人长袍专卖店，赫敏需要一件新袍子，罗恩的校服短了，手腕子露出一大截，还有，哈利，你肯定也需要买新衣服了，你长得太快了，伯尼斯说罗塞塔的准备好了——好，大家快走吧——”
“莫丽，我们大家都去摩金夫人长袍专卖店不太合适。”韦斯莱先生说，“不如让他们三个跟着海格去，我们可以到丽痕书店去把大家的课本都买齐，好吗？”
“我不知道怎么办才好，”韦斯莱夫人烦恼地说，显然，她既希望赶紧买完东西，又希望大家不要分开，真是左右为难，“海格，你觉得——？”
“别担心，他们跟着我不会有问题的，莫丽。”海格安慰道，一边潇洒地挥了挥他那垃圾桶盖般大的手掌。韦斯莱夫人似乎并不完全放心，但还是让大家分开了，她和丈夫带着金妮和罗塞塔一起匆匆奔向丽痕书店，而其他人则去摩金夫人长袍专卖店。
街上的人似乎都像韦斯莱夫人一样紧张，三五成群，贴在一起，没有人闲逛，也没有人停下来说话。
“卢修斯·马尔福就是在这儿把日记本偷偷夹在书里拿给你？”罗塞塔低声问。
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