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沈正儒道：“究竟是何，已不得而知了。”
沈淑慎道：“这等故事，祖父您怎今日才对我讲？”
沈正儒道：“祖父这的故事多着，只不过没这么惨然的，都被你从小到大搜刮走了，只剩下这种来。若是你今日叫我讲讲温馨的，恐怕我还要好好思索一阵！”
沈淑慎便笑道：“祖父您曾走南闯北，朋友也多，区区几个故事，难不倒您。”
沈正儒道：“莫要吹捧祖父了，把签拿来罢。”
沈正儒摇了签，数了一数，恰好数到了岳昔钧。
岳昔钧便笑道：“那我也讲一则边镇传闻罢。”
岳昔钧道：“诸位也知，燕子冬日会飞往南方过冬，在北方的边镇，冬日是见不着燕子的。然而，有一人在冬日便在北镇见了一只燕子。”
“这人说来也惨，丧父丧母，虽又认了义亲，但有时仍会思念生身父母。我们管这人叫阿甲罢。”
“这日，阿甲正有些思念泉下父母，便见一燕子飞至梁下。”
“阿甲叹道：‘燕子啊燕子，你怎不飞去南方越冬？难道也失了亲人，才凄凄惶惶留在此处徘徊么？’”
“谁知那燕子口吐人言，道：‘你难道不知么？马上便有一件大事发生，虎丞相、熊尚书都在往边城赶，连那凤凰都要来呢！’”
“阿甲讶然道：‘甚么样的大事，竟然这般声势浩大么？’”
“那燕子道：‘这你便不知了，我先不说破，只问你，你可知这边城有甚么特别之处么？’”
“阿甲思索道：‘无战事时，边城倒也安宁，百姓安居乐业，倒是无甚特别之处。’”
“那燕子道：‘是了，你也说是无战事之事，这有战事，便是边城的特别之处。’”
“阿甲道：‘我居此处，不过是因为此处乃是故乡，又有一亲友所在的营近日扎在近处，虽不能相见，但通通书信，也大略知晓一些百姓可以知的战事近况，倒也不算心慌。但尔等不同，从天南地北赶来，不怕兵荒马乱么？’”
“那燕子道：‘这便是你见识短浅了，我等既然来了，就是战事该歇了。’”
“阿甲道：‘何以见得？那朔荇正是缺粮时候，多半是要来劫掠的。’”
“那燕子道：‘这便应在我方才说的那件大事上了。这件大事顶顶要紧，不但丰朝人普天同庆，那朔荇人也要送上贺礼，不敢兴战了。边城冬日哪里见过这般和平盛景，你说我等怎不来亲眼见见？’”
“阿甲连忙问道：‘燕子，你莫要卖关子了，快快告诉我罢，究竟是甚么大事？’”
“那燕子道：‘好罢，我告诉你，这件事和燕子也有关系。’”
“阿甲道：‘和你有关系，还是和你的同族有关系？’”
“那燕子道：‘皆不是，我所说的燕子，乃是一个人。’”
“阿甲道：‘莫非你说的是春秋时的燕子？他是孔门七十二贤之一，名讳乃是燕伋，素有贤名，他能止战，我也是信服的。’”
“那燕子道：‘你猜错了，我说的不是他。你竟然连那位燕子都不认识么？’”
“阿甲道：‘我是实实不知你说的是哪一位了，请你快些相告罢。’”
谢文琼听到此处，总有些似曾相识之感，细细思索一番，方有所觉：岳昔钧说起这些话来的时候，就好似从前在公主府假山上的凉亭中，编出那段麻雀与达摩祖师的瞎话一般。
谢文琼料定此次岳昔钧所说也不是甚么“传闻”，而是岳昔钧自个儿胡诌敷衍出的一则故事，只是不知她这故事铺垫这许多，最后“图穷匕见”究竟会现出甚么样的匕首来。
第50章 七层楼台遍尝七苦
果然, 岳昔钧说出的也不是甚么正经话。
岳昔钧道：“那燕子道：‘那我可要告诉你了，你且听好。这位燕子不是旁人，正是沈丞相的孙女沈小姐, 她今日过生辰, 这还不是顶顶大的事情？’”
“阿甲道：‘我知道沈小姐, 但她和燕子有甚么关系？’”
“那燕子道：‘这你都不懂？你可知沈小姐叫甚么，字甚么，皆出自哪里？’”
“阿甲道：‘这个我知，乃是出自《诗经》, 终温且惠, 淑慎其身——啊是了，这诗的头一句便是燕燕于飞, 讲的正是燕子！’”
“那燕子便自得道：‘不错，你说我攀得攀不得这个亲戚？’”
“阿甲笑道：‘燕兄你说得一点也不错！’”
岳昔钧故事讲完, 众人不由大笑。沈正儒也笑道：“得亏驸马不从仕, 不然你这张嘴，那不得一路平步青云！”
岳昔钧笑道：“实在是不知讲甚么好，有冒犯之处, 沈小姐及诸位原谅则个。”
沈淑慎道：“也难为你编出这许多来。”
谢文琼淡淡地道：“只是编得有些纰漏，终温的生辰在春日, 怎说是冬日发生的大事？在京中设宴，又和边镇有何关系？”
岳昔钧道：“殿下饶了臣罢，臣若是说春日京中见燕，那有甚么稀奇，大家都不乐意往后听了。臣绞尽脑汁才想出这许多来, 莫要难为臣了。”
谢文琼扫她一眼，心中颇有些闷闷不乐：难道你和沈淑慎很熟稔么？这些话说是恭维也好, 说是亲昵打趣也说得通，忒没有分寸了！
岳昔钧抽了一支签字，轮到了别人讲故事。
岳昔钧早便觉察出谢文琼心情不佳，知是自己所言所致，便凑至谢文琼耳畔，低声道：“殿下若是不喜欢这个故事，臣来日给殿下讲‘凤凰生气’的故事。”
谢文琼本不欲理她，但终究有些好奇，便道：“甚么‘凤凰生气’的故事？”
岳昔钧道：“现在是‘凤凰好奇’的故事了。”
谢文琼醒悟过来，佯怒道：“好哇，你编排到本宫头上来了？”
岳昔钧不由微笑道：“殿下息怒。”
谢文琼轻“哼”一声，转过脸去。
岳昔钧刚坐正身子，只听一声惊叫从楼下传来，那声音又尖又利，不辨男女，只勉勉强强地听出那人在喊“走水了”！
沈正儒神色一肃，吩咐侍女道：“去看看怎么回事？”
那侍女很快就回，大声道：“楼下走水了，就要烧上来了，掌柜的说一时扑不灭，诸位大人快快下楼来！”
楼下也有人冲上来高声说：“这火来势汹汹，等火师来，恐怕楼都塌了，你们赶快下来罢！”
谢文琼闻言有些慌乱，不由转头去看岳昔钧。
岳昔钧面上很镇定，她推了一推谢文琼，道：“殿下快走。”
谢文琼站起身，急道：“你怎么办？你的腿……”
岳昔钧道：“无妨，安隐背我。”
谢文琼环视四周，不见安隐的身影，不由顿足道：“她人呢？”
岳昔钧道：“她去隔间解手了，她定然不会丢下我，殿下放心地走罢。”
谢文琼一咬牙，转过身背对着岳昔钧蹲下身：“上来，我背你！”
岳昔钧叹了口气道：“殿下，你背不动臣。”
谢文琼急声道：“我背不动，难道安隐就能背动么？她那个小身板——”
“她能。”岳昔钧打断她，“她学过武功。”
岳昔钧抬眼看见正抱着湿布跑来的沈淑慎，提声道：“沈小姐，快带殿下下去！”
谢文琼大声道：“来个人背驸马！”
她们这几句话说得又急又快，三言两语瞬息便过，而楼上众人却不曾走。
岳昔钧道：“殿下，你若是不先行，他们都不敢先你而走，你快快下去罢，臣不妨事的。”
有人闻声过来要背岳昔钧，岳昔钧不想叫男人背，正寻思用甚么借口拒绝，只听见安隐的声音传来：“公子，我来了！”
岳昔钧不由松了口气，趴上安隐的背，对谢文琼说道：“殿下请先行，不然臣也不敢走。”
谢文琼知道她言之有理，又看了岳昔钧一眼，便在沈淑慎的帮助下裹了湿布，和沈淑慎携手下了楼。
楼下果然烧了起来，浓烟呛人，迷得谢文琼不住咳嗽，捂住口鼻却捂不住眼睛，双眼被熏得火辣辣的，不住留下泪来。
而沈淑慎也并未好到哪里去，二人一个赛一个的“瞎”，只能勉强躲着火光而行。
虽然前后都有侍从护送，但二人一路也是心惊胆战。摘星楼高七层，谢文琼等人适才正是在第七层。
谢文琼从第七层仓皇跑出，好似开天辟地，一头撞入这莽莽尘烟之中；她匆匆跑到第六层，火势还不曾蔓延上来，谢文琼见层中老人步履蹒跚，竟忽生“老之将至”之感；谢文琼下至第五层，烟势已大，也隐隐望见火光，谢文琼咳嗽不已，双眼难睁；到了第四层，火舌忽然肆虐猖狂起来，梁柱皆有火蛇攀上，谢文琼脚下踉跄，跌了一跤，虽被人扶住，却发觉一根断梁砸在适才站立之处，若不是跌倒，必然丧命；到了三层，郑艮打面而来，正是要来护送谢文琼，谢文琼虽不喜他功利心重，此时却顾不得想这许多；行至二层，热浪滚滚，好似身处火炉，虽然火势大多集中于远离楼梯的那侧，但谢文琼仍觉得大火逼人，她浑身冒汗，烟中看不见前路，胳膊撞在甚么东西上，同沈淑慎握在一起的手便滑脱开来，人潮之中，沈淑慎已被挤得远离了；到了一层，有人泼着水，勉强开出一条生路来，谢文琼马上就能脱离火海，她却觉得心中惴惴，像是有绳寄牵，另一头不知攥在谁的手里，她想，大抵是在她自个儿手中的，不然怎忽然便觉——那线若隐若现、似有似无，随时都可以断掉——她宁愿是在自己手中。谢文琼茫然回顾，却只见烟锁楼梯，望不见上层人影。
谢文琼被护送出了摘星楼，春日晚风一吹，她遍体生寒，不由打了个冷颤。
伴月就在护着谢文琼的几人之中，她忙道：“殿下，快去马车上。”
谢文琼摇摇头道：“终温和驸马还不曾出来。”
伴月劝道：“她们吉人自有天相，不会出事的，殿下在此吹风，若是染了风寒，岂不叫她们伤心？”
正说着，沈淑慎也灰头土脸地跑了出来，见谢文琼呆呆站在楼前，便顾不得逾越，上前拉了她一把，道：“殿下，这里危险，君子不立于危墙之下，我们先去车中。”
谢文琼被拉了个踉跄，也醒过神来，一步三回头地随沈淑慎离去。
沈淑慎回头见了谢文琼魂不守舍的情态，百味杂陈地道：“殿下，驸马不会有事的。”
谢文琼道：“她的腿……也不晓得那丫头背不背得了她。”
沈淑慎扶谢文琼上了马车，伴月、沉榆等人跟进来，服侍两人净手、净面和更衣。
一切料理停当，谢文琼捧着热茶，才觉适才三魂七魄好似跟在身后、追着肉身跑一般，这时才重新投入体内。
谢文琼后知后觉地害怕起来，向沈淑慎道：“摘星楼好端端的，怎会起火？又是今日你包了楼起火，个中恐怕有些蹊跷罢？”
沈淑慎道：“我叫人去查，查出罪魁祸首，自然不与他善罢甘休。拿住了人，便送给殿下出气，殿下要怎样处置都行。”
谢文琼胡乱点了点头，又撩开车帘往外看去，却不曾见到想见的身影，摔了帘子道：“我上车前，不是叫郑艮去瞧，若是驸马出来，速来报我——他怎不来报！”
沈淑慎道：“且等等，这许多人，或许驸马来得慢些。”
谢文琼心内焦急，恨不得亲去盯着，又知自己若是真要去，车里几个人冒着“大不敬”的罪名，也要把自己按住了，便只能干着急，做不了甚么实事来。
又过了一盏茶，还是无有半点消息。谢文琼再次挑帘去看，只见摘星楼前站了两列人，这两列绵延出去不知有多长，盛满水的、五花八门的容器在这列人的手中传递，有盆、有桶、有鉴、有瓿……容器中的水浇进楼中，却只是杯水车薪。楼中源源不断地冲出人来，却不曾有谢文琼所思所想的那个人。
谢文琼蹙眉看着，却听呼喝声渐起，郑艮疾步跑来，谢文琼心下一喜，郑艮还未至窗前，她便大声问道：“是驸马出来了么？”
郑艮却说道：“殿下，火势不妙，请殿下车舆后退两里之上！”
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