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“海边我不去了，我今天正好回家一趟，你呢？要不要送你回去？”
怪物横行的世界里，夜晚对人类就更具威胁。
听见她要送自己回家，司徒锦忍不住笑出声，仍很不适应这个从前连养花都要使唤自己搬花盆、柔弱不能自理的朋友现在变成特殊部门兼具文职与作战的全能人才。
“不用了，你回去吧。”
司徒锦指了指拍卖会场仍旧华灯闪烁的方向，“跟这种太子爷约会，要是提前丢下他跑了，后果麻烦得很。”
没发现她对这位相亲对象有多少情意、甚至好像还被对方的家庭背景掣肘的模样，舒窈下意识地问，“要……帮忙吗？”
虽然她并不知道自己能帮什么忙。
“暂时不用。”
司徒锦给她抛了个飞吻，“放心，真需要你帮忙的时候，我肯定不会吝啬这个电话的——到时候我的公主就会不远万里、赴汤蹈火来救我，对吧？”
舒窈一本正经，“赴汤蹈火不太行，也尽量近点吧。”
于是两人分别时，司徒锦的笑声还能远远传来。
明明也是在这段时间里经历了很多事情的人，但她身上永远有这种乘风破浪的坚韧感，似乎天底下没有能让她烦恼的事情。
舒窈希望她的司徒大小姐能永远这样开心下去，不必成为谁的女朋友或是妻子，只是作为司徒锦就行。
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打车回到星河小区时，已近深夜。
舒窈自门口就下了车，步行往前走，难得在不用加班、也没留在训练场的夜晚回家，她都忘了在这样微凉冷夜散步的感觉。
天上的月亮特别圆。
今天应该是十五。
当她停下步伐仰头去看时，那只在手腕上乱爬、留下一道道细微红印的小章鱼不知什么时候爬上了她的肩膀，偏要蹲在她的右侧肩上，这会儿也安安静静地跟着她一起看月亮。
微凉的脑袋碰到了舒窈的面颊，与人类肌肤相近的表层温度很低，乍然相触，令舒窈一下想到了从前被蔺然亲吻在脸上的感觉。
也是这样。
微凉的，柔软细腻的。
她忽然有点后悔收下了这份礼物，因为这会让上场无疾而终的恋情，成为她人生里的一场雨，只要想起，就会潮湿她整个世界。
这样的她会在每个深夜都反复叩问自己的内心，一遍遍地想起蔺然，不停地设想倘若对方不是怪物，倘若她们当初没有去那场游轮旅行，后来她们会如何呢？
但她总是想不到接下来的内容。
因为心脏已经在那些回忆里一遍遍作痛，连呼吸里的氧气都会变得稀薄——
然后就在这样清晰品尝着疼痛的失眠夜里，舒窈很迟钝地意识到：
她真的好喜欢蔺然。
好喜欢，好喜欢。
她现在知道应该怎么回答蔺然当初问的最后一个问题了：
‘是的，你学得足够好，你学得太好了，好到满足了我所有关于完美恋爱的幻想，从此我再也没办法看到其他人，连看这世间所有美景，都只能想起你。’
她最完美的梦，是由一只怪物编织出来的。
……
“哎，不好意思不好——杳杳？”
就在她赏月得入迷时，旁边有人匆匆走过来，手里拎的袋子差点撞到她，舒窈身体比她反应更快，半侧开躲过，与来人对上目光：
“周叔叔。”
她顺势看到站在自己跟前的中年人，比起之前在学校里的模样，鬓发里的白变得更为明显，连身上黑色外套里的毛衣都穿反了，但他自己却完全没注意到。
之前百泉运动会时，将老师们留下来拿着大喇叭鼓舞大家练习项目的那股劲儿，舒窈已经不能从他身上找到了。
她看见了周文柏手里拎着的袋子，里头似乎装着现在外面商店里很少见到的，那种一整块的旧式裱花蛋糕，有很厚的白奶油，还有红色绿色的花。
这是舒窈很小的时候，过生日时，舒女士会买的那种蛋糕。
那会儿蛋糕店能选的款式很少，除了这种厚厚奶油裱花的类型，就只剩下堆满芒果火龙果等水果的另一款，然后就是老人过大寿的寿桃猴子款式。
不过现在，想要再找到这种味道的蛋糕，估计得跑很远。
她回过神来，看着那蛋糕有些出神，“是阿姨她……想吃的吗？”
一个月前。
周阿姨身体不适，被送到医院的时候就确诊了胰腺癌，查出来就是中晚期，那时候周文柏自己的女儿正好回学校做毕业报告，舒窈紧急请了半天假，过去帮忙办住院手续，顺便打听国内目前治这个毛病目前最好的医院和技术。
但这种癌症是所有癌里最凶险的，再高超的医学技术和治疗手段，在这种困扰整个医学界的难题面前，能起到的作用也是微乎其微。
舒窈上个月抽空去医院看了很多次，直到周阿姨自己说想回家待着，那时候她去帮忙领药，药物里好几类都是止痛方面的。
现在再看周叔叔半夜出来，手里还拎着这种蛋糕，她想了想，又对周文柏道，“阿姨还有什么想吃的，我去买吧。”
周文柏摇了摇头，对她勉强笑了下，“你啊，你这么晚才下班，我好几次晚上路过你们小区，看你那层都是关着灯的，你还年轻，得多注意身体多休息，知道吗？”
他并不太了解舒窈换的新工作是什么，只是从长辈的角度出发，给她最常见的关怀，但舒窈知道他们夫妇对自己的关心并不止于此。
最近她上门拜访时，周阿姨总是赶她走赶得多，因为怕她看见自己的模样，会想到离开的母亲，也怕自己这样的疾病让她看了害怕，于是每次都隔着门叮嘱她，好好生活，好好休息。
舒窈点着头。
话都哽在喉间，不知道该说些什么。
周文柏抹了下眼角，匆匆跟她道别，说手头的蛋糕要早点拿回去，边走边跟她挥着手，让她回吧，说现在外头都很不安全，女孩子不能再这么晚回家了。
舒窈点头，却在转身走进小区之后，又随手撑着墙翻了出去，远远跟着周叔叔，一路到他家楼下，听见他摸出钥匙打开门，跟里面的人说自己回来了。
听见里面响起的夫妻交谈声还带着笑，轻松不已，好似这个家庭没有被这样可怕的疾病笼罩，舒窈在楼下路灯那里站了很久，才转身回了自己的小区。
-
她在家楼下看见了很多先前自己无暇照顾、从天台摆下来放在绿化带里，让有兴趣的邻居自取的花草。
漂亮的花儿少了三分之一，不过剩下的却开得比先前更好，应该是小区的园丁每天浇花的时候顺便帮她照顾的。
但舒窈觉得，更多的是因为它们能够自由生长在这天地间，所以才能比之前更恣意。
她微簇的眉总算松开稍许，上楼回到家才想起来，肩上这只小章鱼安安静静，始终没有什么动静，该不会是已经饿死了吧？
她紧急抓下来看。
小章鱼动了动耳朵，眨巴着眼睛看她，努力伸长触足，碰了下她的眉心，又收回。
舒窈只当她胡乱张牙舞爪：“你以前吃什么？”
问完又想起来这家伙在绝食，干脆打了个电话给花鱼，顺便给了个加班红包，让他现在去帮自己买市面上所有章鱼能吃的食物。
花鱼看完红包金额热情洋溢地回答，“好的，我的组长老板。”
见到这小家伙仍旧活泼，不像马上能饿死的样子，舒窈便将手机丢到旁边，又随意找了个漂亮碗碟装水当它临时的栖息地，然后自己走进了浴室里。
浴缸里缓缓蓄水时，舒窈正在脱自己身上的衣服，顺便看了眼镜子，觉得自己最近头发长太长了，又没空去理发店，干脆随手拿起剪刀给自己修修。
镜子前的“咔擦”声响起过后，低头收拾着碎发的女人忽然听见耳畔一声轻响：
“咚！”
她转头看去，只见到浴缸水池上漾开的波纹。
舒窈：“？”
-
女人走近去看，见到先自己一步享受浴缸的小章鱼。
它在里面活泼地畅游，见到她在浴缸外挑起眉头，半圆形的两只耳朵动了动，忽然张开了自己的触足，朝着周围蜷曲、展开，吐出了八个小小的、逐渐扩散出去的透明水环。
水环消失之后，它发现舒窈还是没什么表情，于是接下来更加努力——
在腹部底下攒出一个灵动的大水圈之后，它灵活地一翻身，用圆滚滚的脑袋将这水圈一路追着在浴缸里来回绕了几圈，像是动物园里表演顶呼啦圈的小动物。
舒窈本人是拒绝动物表演的。
但她拒绝不了动物硬要表演。
在看到小章鱼从操控一只水圈，到能用八只触足晃八个圈，在水里给自己呈现一场精彩表演之后，很平静地“哇”了一声。
在小章鱼浮出水面，眨巴着眼睛看她的时间里，她思索片刻，“你早点表演这种技能，也不至于才值五百块啊。”
小章鱼：“……”
它扒拉在浴缸边缘，用后面那根触足掀起一捧水，打在舒窈脸上作为回答。
结果舒窈却这时候被它给逗笑了，任由那温水从自己面颊落下，眼睫毛上都挂着水珠，伸手点了点它的脑袋：“是在哄我吗？”
小章鱼耳朵动得更厉害。
甚至拨动了水面。
像是高高兴兴的、使劲甩着大尾巴的小狗。
这到底是哪来的小狗章鱼？
发现它不必自己使用精神沟通，也能听懂人类的语言，舒窈有意测试它的智商高度，故意为难道，“想哄我开心，光是这种程度可不够。”
人类女人可是善变又难哄的生物，舒窈决定让这小章鱼见识一下社会险恶。
果然，在她说完这句话之后，小章鱼耳朵乱动的频率缓缓地、缓缓地降低了。
……
好像太过分了。
万一这只章鱼真的是抑郁的话，自己这样做岂不是太该死了？
舒窈很快改变了主意，想要跟它说刚才是开玩笑的，夸奖它的才艺表演非常厉害，走鼓励路线——
但话还没出口。
俯身去捞小章鱼的时候，掌心抓了个空。
本来扒拉在浴缸边缘的小章鱼将自己团成一团，触足吸着浴缸边缘，气鼓鼓地、发.射！
下一秒，柔软的它撞上了柔软的主人。
然后迅速使用触足扒住那片肌肤，以免自己掉下去。
舒窈：“？！”
她眼中满是震惊，低头看着犹如一团特殊的胸.贴，正好落在自己锁骨下、左边胸口的家伙。
起初她以为撞上这里只是误会。
但与她四目相对，在她开口说出“下去”这个指令之前，小章鱼眼珠转了转，藏在八条触足与腹下的、用于进食的口器在这时试着包裹她的肌肤，往里吸了下又吐出来，然后眼睛里闪烁期待的光。
仿佛在说：这样讨好，就可以了吧？
舒窈：“！！！”
第53章 痕迹
要不是理智的最后一根弦在提醒舒窈, 这只小章鱼是绝食已久、命不久矣的小可怜，她这会儿已经毫不犹豫将这臭流氓拽下来狠狠丢回浴缸里了。
但浴室里风雨欲来的意味实在太强烈——
小章鱼的耳朵慢慢地、慢慢地往后撇了撇，然后又耷拉了下去。
“啪唧”
下一秒。
它从舒窈的胸口落回浴室地面上, 再度将自己团成了一团, 这次不是气鼓鼓的攻击状态, 更像是心虚。
不多时。
浴室传来重重的开关门动静。
被提溜到门外、只能察觉到门缝里透出水汽的小章鱼耳朵再度动了动，它蔫巴巴地、像是融化一般, 将自己缓缓在门口摊平, 变成了一张章鱼饼。
直到大门外的门铃声在深夜响起。
舒窈擦着头发、走出浴室, 差点一脚踩上那块明亮的暖橘色新地毯。
她：“？”
不愧是深海最让人捉摸不透的高智商生物，她用人类的大脑果然很难理解这只章鱼在想什么, 尤其是刚才那一遭, 舒窈特别想调查这只章鱼是不是在什么马戏团待过。
还是那种夜晚会被扫.黄大队带走的马戏团。
不然没办法理解它小小年纪这么会揩油的行为。
……
“组长！”
被放进来的花鱼对着她高高兴兴地一拍手, 然后让后面跟着的人依次开始往里面搬一个又一个缸，第一个只装着浑浊的水，然后是装着小虾小蟹的、装着蛤蜊贝类的、装着其他章鱼的……
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