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“彼得！你这个恶心的蠕虫！”
布莱特的状态很快被纳入允许控制的危险级别，周围的士兵相视一眼，迅速将枪里的子弹切换成麻醉模式，趁布莱特不注意的时候，射击了他的肩膀。
他在巨大的冲力下向着天台的边缘摔去，整个地面向他张开大口，脚下是灰蒙蒙流淌雨水的空街，布莱特在坠落的恐惧里紧紧抓住伸过来的手，他们把他拉上来，布莱特像是个溺水者般趴在地上喘息，此时那枚芯片从他的口袋里掉出来。
“你还好吗警探先生？”
布莱特瞪着眼，那是艾伯林的芯片，他想不起来那个东西是什么时候到他身上来的。麻醉剂开始在他身上生效，他空张着眼眸盯着那枚芯片，骨瓷外壳，他伸出手去想要抓住它，它看起来像是一截头骨。
意识模糊的边缘，他听见监测系统恢复连接的声音。
“晚上好，布莱特警官。”
他听见彼得的声音，从网络另一端，在他的脑子里，低低地发出笑声。
第20章 番外
那个夜晚从来没有如此清晰。
警察酒吧，假椰子树，金汤力酒和桌上喝了一半的龙舌兰。
艾伯林在酒精的作用下有些絮叨，他实在是太啰嗦了，布莱特觉得自己的偏头疼有些发作的倾向。他不由得用拇指摁压起疼痛的地方。
——他的指尖触摸着那块额外的骨头，它不属于自己，却分寸贴合那块失去骨骼的缺口。他用手去抚摸那块单薄而温热的皮肉，只要稍稍摁压下去，就能触摸到监测系统飞速运转带来的震动与温度。
那里是他的外部接口。
布莱特将那枚芯片插进后脑，就像个愚蠢的USB一样，他的手边是镇定自己的药物，他拿起那个药瓶，上面的成分表里写着：氟朗芬迪溶剂。
布莱特打开他的笔记本，他要写下这个故事，写下这一切，所有的秘密都在他的眼前展开。永续计划，红冰，还有艾伯林，他意识到自己从来没有走出过那个案子，从某一刻起，他就和艾伯林一起变成了案件的一部分。
——艾伯林还在为他即将开始的卧底身份感到紧张，直到他的搭档忍无可忍堵上了他的嘴。
那是他们之间唯一也是最后的吻。
“他并没有真正死去，事实上，他存在了很久，如果你能明白我的意思的话，警探先生。”
布莱特摇晃喝掉杯中的最后一点酒，这是只有他们在场的审讯。
“我们当时…找不到更好的方法来验证氟朗芬迪的药性，如果它能使未经匹配的器官互相适应的话，对我们的研究将是很大的促进。”
“艾伯林已经没有生还的可能性了，他失血过多，又被注射了过量的毒品，他的脑神经会受到永久的损坏。我们唯一能做的，就是让他的生命以另一种方式延续。”
“移植手术没有出现任何的排斥反应，你们好像天生就彼此互容。氟朗芬迪在你们身上的效果是所有对照组里最为显著的。”
布莱特站在浴室里，脑子里的声音还在继续，他早已不在意了。他看着镜中的影像，突然开口：
“彼得，你还记得自己的样子吗？”
对方没有回答他。
“记忆是没有用的，对于想要获得永续生命的人而言，记忆是他的棺木。”
凌晨两点，他的接收器发出最后一条消息。
布莱特坐在浴缸里，他的生命监测系统演示着他平稳而温和的脉搏。他取下那枚存有艾伯林模拟意识的芯片，这是他最后一点存在的证明。
一切都结束了。他对自己说。
他已经分不清心底的声音来自于谁。
“在这个计划的顶层，我将存在于整个意识网络中，我将无所不在。”
布莱特想象自己在喝一瓶不加冰的威士忌，他调整到一个舒服的姿势，看了一眼时间。
“晚安，彼得。”他说。
第21章 终
那是玛格丽特经历过手术后的第一个圣诞节。
手术——起码是医生这么告诉她的，在那之前她的肝脏发生了癌变，并迅速扩散到了全身，她的家人倾尽全力使她成为了永续计划的一名成员。现在她获得了全新的身体，它不会癌变，一切正常，甚至不会受伤——那可是全合金材质的人造皮肤。
与此同时，她的生命监测系统也在时刻记录她的脑部活动，这些数据将有助于医生进行她的脑部再生，而这一切已呈现在一枚芯片之中。
玛格丽特感到很快乐，她不再去想关于手术的事儿，没有人会喜欢回忆深陷麻醉剂并且失去知觉的经历。她现在是一位高级护工，并且只服务一位病人——对方也同样是来自永续计划的幸运儿。
那孩子做了脑部芯片移植，和玛格丽特一样，他摒弃了原有的被疾病蚕食殆尽的肉体，将意识保存进一枚芯片，随后苏醒在全新的拥有230年使用期的机械身体里。
据说那是一台来自家族财产下的仿生人原型机，它出了一点儿问题，人们报废了它。然而没有人蠢到会把这样一台造价不菲的机器扔进垃圾场，毕竟做报废检查的时候，他们发现问题的原因仅在于一根被烧坏的电线。
玛格丽特是那场手术的见证者，她喜欢那个孩子，她见过他原来的照片，是那种你会爱不释手的邻居家的孩子，卷发碧眸，看向你的眼神里仿佛倒映着整个天空。
毫无疑问这样的孩子要离开他的躯壳会是一件非常难过的事情，但索性他更换后的机械身体也不赖，玛格丽特还赞叹设计这台机器的人一定是个艺术家。他们的融合，就像是阿多尼斯在爱神的躯壳里重生一样完美。
他在被戏称为玻璃胶囊的观察舱里躺了一个星期，在各项生命体征都平稳之后，玛格丽特正式成为他的看护人，带领他逐步接触外面的世界。
那是圣诞节前格外晴朗的一个礼拜，风扑在面颊上有些冷，玛格丽特给他的大个子男孩套上一条围巾。今天他提出了一个奇怪的要求，他想去公共墓地走走。
这年头已经没什么人死了，除了罪犯还有自杀的人，葬在公墓里的大多都是些沉睡已久的死者。其中大部分的人和他们都没有什么关系。
他们还是去了，公园被高大深青的行道树包围，这些树即使是在严寒之中也不会褪色。机械义体为了维持正常生命活动进行了升温保暖措施，他们一点也不觉得冷，爱德华被围巾围住的面孔红扑扑的，深色的眼眸直盯着脚下的墓碑，上面刻着一个他们并不认识的名字：布莱特·柯林斯。
爱德华注视着墓碑上短短的几行字，沉睡在这里的人从生到死三十三年，留下的话语是乔伊斯式的结尾*。
他并不认识这个人，几天前他在报纸上读到了他的讣告，这名警察在公寓中用枪结束了自己的生命，那支9毫米口径的枪管将子弹送进他的口腔，从他的后脑穿出，他的脑组织喷溅在镜子上，血液像是落下的眼泪。他原本是永续计划的成员之一，可当前的科学技术已经无法再修复这名警官。
警方在他的公寓里找到他的遗书，这位警探在生前最后的时光里，用长达数十页的纸记录下了关于永续计划的大量细节以及指控：该项计划在早期涉及大量活体实验以及非道德性移植治疗，而复兴生命作为永续计划的倡导者，在这份遗书里则被指控涉嫌毒品制造与仿生人研究。
陆陆续续有出版商最近在寻求这份遗嘱的出版，却收到了当局的禁令。
他觉得很难过，却说不上来这莫名忧郁的原因，仿佛有无形的意识在催促他，去见这个素昧平生的结束了自己生命的人。
刻下他站在这位警探的墓前，心中的忧郁像是无处涌出的沙漠泉眼，他能感觉到在身体里涌动的电流突然变得温柔，如同一个无形的情人的拥抱。
那是坟墓建好的第三天，墓边的鲜花还没有凋谢。他们在原地站了一会儿，觉得有些冷，于是就近坐在了洒满阳光的长椅上。
无人说话，在系统数据交互的低噪里，有簌簌滚动的声音朝着这个方向而来，石子在轮胎的碾压下发出栗子爆壳般的脆响。他们循声望去，一个坐着轮椅的青年停在他们原先站着的地方，他把手里的白色花朵放在坟墓上，又把怀里抱着的玻璃罐子小心翼翼地放在墓碑旁。
他们看不清罐子里的东西是什么，却闻见隐约的福尔马林的气味。
“也许是他的生前器官，”玛格丽特悄声说，“医院里有很多这样的人，他们在做完移植手术后，仍旧对之前的身体念念不忘。”
“肉体是我们诞生的开始。”她的患者呢喃着，目光没有离开墓边的青年。
“也许是手术没有成功，一定是哪里出了问题。”玛格丽特继续猜测。
“他一定是受不了监测系统在脑子里说话的感觉，我一开始也是，现在已经习惯了。”
“有很多这样的警察，他们非常反对电子化义肢的植入。”
爱德华不再去理会他的护工说了些什么，他全神贯注地观察着那个残疾人，看他在寒冷的冬天里摘下自己的线帽，身体向前倾，他的肩头耸动不止，他在擦拭自己的眼泪。
爱德华不由自主地走过去，想要和对方谈谈，可那个青年已经调转了轮椅的方向驶离了行道，他快步上去，尝试追了几步，却又停了下来。
他听见汽车在远处鸣笛的声音，玛格丽特正呼唤他，他今天晚上要和她的全家共进晚餐。
爱德华转过身，又在墓边站了一会儿，放在墓碑旁的旁的玻璃罐子里是一颗支离破碎的心脏，瓶身上的捐献者标签上写着名字：艾伯林·斯文森。
来自他失踪多年，在卧底任务中被宣布牺牲的搭档。
在那份遗书里，他是最早的永续计划的牺牲品。
“爱德华快来！”又是几声喇叭的催促。
他准备离去，车上的两个孩子此时探出头来，张开戴着牙箍的嘴，好奇地打量着这个即将和她们共进晚餐的人。
爱德华听见玛格丽特轻声的责骂，又加快了脚步，可还是有什么牵挂着他。即将上车前，他再一次回头望向墓地，树影和深冬已经掩住了死者的眠床，剩下的只有灰蓝色的雾。
他还想说什么，回应他的只有寂静和电流的私语。
【作者有话要说】
*为本文开头摘抄
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