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“...是。”贺九阳答。
沈缜抬手提起桌上的茶壶，往杯里添了茶，润了润干涩的嘴唇，继续道：“战事已至如今，公主殿下那边如何？”
父兄派出的使臣悉数被扣押，和亲一事似乎彻底破产，但......
果不其然，贺九阳开口：“宰相等人力主将无忧公主送去北军营地，以全东海国。然以太常少卿李领纪为首的少数文官同大部分武官极力反对，此事便暂时搁置。虽如此，目前朝野上下乃至民间，都充满了对公主的议论声。”
“议论？”沈缜嗤笑，“是谩骂吧。”
她眸光悠悠：“无非造势，想用这种手段迫使宋昭华自行去皇帝面前请求和亲罢了。”
贺九阳默然。
有时候为了达成目的，他们也会用这种手段，自然看得出其中人为的痕迹。
“据岳栾传，公主暂时并未为此所扰。”
话虽如此...但，见多世事的贺九阳心中不免轻叹。
公主有没有被扰、想不想和亲不重要。重要的是这般大的舆论皇帝不可能不知道，却放任其汹汹，个中涵义，可见一斑——
不想背上卖女卖妹的骂名，但还指望着能通过和亲缓解北国的野心。
沈缜自然也想到了这一层。
她慢慢转着茶杯，眸中神色添上两分讥讽，“那些派出的使臣里，想来并不少提出将公主送过去的存在。可即便如此仍被扣押，北国真正的意图到底是什么还看不清么？不过是...自蔽双目，自掩双耳。”
捏了捏眉心，沈缜淡淡：“近些日子她做了什么？”
“约见了安王等人。”贺九阳应，“除此之外见了御史大夫王仲之女、前订亲对象王时忱之妹，王明淑。”
王明淑......
很耳熟的名字。
许是沉默的太久，贺九阳小心翼翼抬头觑了眼上面女人的神色，恭敬解释道：“王明淑有开平第一才女之称。”
“......”
沈缜微顿，“第一才女？”
“是。”贺九阳再度肯定。
莫名生出不好预感的沈缜，终于想起了自己为什么会觉得这个名字耳熟。
王明淑，是宋昭华的至交好友，也是昨日给她下了请帖的人。
看来...
有必要见上一面了。
......
女人的预感果真准确。
或者说曾经阅文无数的沈缜对于“某某第一才女”这样的前缀敏锐度着实相当之高。
踏进请帖上的地点——御龙街思游阁兰室的瞬间，目光刚触到坐在藤椅上的秀婉少女，久久未见的、独属于播报的冰冷电子音便响起在沈缜耳边——
“检测到未来关键人物，是否消耗30点气运值超前解锁？”
沈缜：“......”
她先前有言，这个任务除鸦雀外不会动用系统任何其他的力量，见面即触发的人物面板也已经关闭。
但未来任务的关键人物......调出系统面板，沈缜看向右下角的“可以完成/待做”那栏，视线落在了“霍姝语”和“赵由”两个名字上。
提前解锁关键人物，可以选择现在就插手改变她们的命运。她们的命运一旦改变，未来任务中任务目标的命运也就会随之改变。如果能通过这种“蝴蝶效应”挫伤未来的任务目标，那么就可以得到未来任务的部分气运值。
当然，也可以什么都不做。但即便如此，现在遇见会被系统提醒的关键人物，少说都是蓝色往上，而任务时间距离开始往往也还挺久，这意味着不仅可以减少临时抽取简写抽到黄色的风险，也多了数倍的时间可以用来布局。
不过其实这些所谓的利好并不足以让沈缜每每都购买超前解锁。
真正起决定性的原因是这些被锁定为关键人物的女性让沈缜生出了顾虑。
这个世界像由无数本狗血小说构成的集合体。狗血的狗十有八九是男人，狗血的血十有八九是女人。
像小阿由“既定”的人生，若沈缜不点开或者不作为，是否会有傅瑾牛傅瑾马代替傅瑾瑜在故事中的作用，推动故事走向原本那般——刘肆等人被杀，小阿由蛰伏复仇，结果和什么劳什子侯爷虐恋情深？
故事里简简单单的一句“她在此世再没有亲人”，是几岁的小女孩担惊受怕、四处逃亡、挣扎长大的十年人生。
而她本可以一直欢欣笑着的。
兰室，沈缜欠了欠身，冲站起来的少女微微颔首，“王姑娘。”
她的耳边电子音落下——
“扣除三十点气运值。”
“...检测到关键人物...王明淑...”
“...正在打开相关信息延伸...《一胎三宝：大可汗宠我上天》。”
早有所料但认知再一次被刷新的沈缜：“......？”
什么东西？！！
红色字体展开——
“城破被掳的那日，明淑已然知晓她今后的命运。
万念俱灰中，为保全家族清誉，她悬白绫于梁自尽。
谁知即将脱离人世的那一刻，一只温暖的手将她拽了回来！
那只手的主人，浓眉都镌刻着风霜的痕迹，他像她父亲那般深沉，却远比她的父亲孔武有力，抱着她的腰，看向她的目光温柔至极。
一眼沦陷，余生沉沦。
后来，她知道了那是攻下开平的大帅，是草原上威名赫赫的大可汗。
为什么......她痛苦至极，是小兵都可以，为什么偏偏要是大帅！
她怀着身孕离开，谁料他却发疯般地寻她回去。
‘五郎...’她哭着唤他，而他说，‘留在本汗身边，本汗把命给你。’”
“......”沉默是今天的兰室。
沈缜移开了自己被污染的目光。
第46章 王家明淑
立在门边的女子如公主口中那般, 有着极好的容颜和身段。
眉如远山含黛，眼眸宛若星辰，黑发用青簪绾起, 露出白皙耳垂上一点朱红。她肩堆鹤氅，一身扁青色圆领广袖竹纹长袍，腰间坠着块环玉佩，并着香囊被宽约一寸的腰带束着，勾勒出细瘦的腰身。
王明淑与她目光对上，敏锐捕捉到了对方眼中一闪而过的复杂神色。
......为何？
不等王明淑细想, 那丝神色很快湮没下去，女子欠了欠身，勾唇对她微微颔首, “王姑娘。”
温和, 不露锋芒时让人如沐春风。
也是公主描述里的模样。
王明淑心下对此人隐约有了个轮廓，于是面上回以浅笑，“阁下请坐。”
沈缜扬眉, 视线从少女身上移开, 扫视了圈这间雅室，唇边的笑意真切了两分，“女郎费心了。”
时下这等场所多是一方小案、两边坐席，来人需跪坐或盘膝而坐，即便最散漫也是靠着凭几半躺屈腿而已。然这处兰室, 小案被换成了两尺多高的方桌, 坐席也被藤椅替代, 更甚者藤椅上置了裘绒, 看着便绵软暖和。
想来，对方是从宋昭华处听说了她腿脚的不便, 故有此作为。
拄拐绕到藤椅前坐下，沈缜这才彻底定下方才被那简写恶心到四散奔逃想不了任何东西的神思。
莫名觉得被指桑骂槐了的系统：“......”
它闷声：“宿主，这确实是你们世界的热门文学。”
沈缜眉梢一挑，抓住它话里的关键词，“你们？”
她语气意味深长，“这个世界除了我还有其他与你们绑定的人？”
“当然不是。”系统道，“这个世界只有宿主您在执行任务。”
“是么...”
沈缜抬手，端起对面少女为自己斟的茶，垂眸浅浅抿了一口，“我一直很好奇，你们到底是个怎样的存在？”
系统怔：“......宿主？”
沈缜缓缓道：“我曾经所在的世界经历了漫长的发展。远古到现代，被认为是神迹的闪电雷霆成了有发生原理的自然现象，存在于话本中的神仙遨游天地也变成许多人可以搭乘的交通方式。当无知成为已知，神明之力就掌握在了凡人手里。”
“你们呢？系统？是予我缸中之脑的凡人，还是更高维世界未知的神明？”
没有得到回答，系统沉默不语。
沈缜轻笑一声。
“不能说么？那其它问题可以么？”她道，“为什么你们要夺取气运？整个任务除了我作为执行者，还有设计任务的存在吗？有监督任务的存在吗？有能够...察觉你存在的存在吗？”
“......”
脑海里寂静一片。
等待须臾，依旧没有得到答案。沈缜看着自己空荡荡的茶杯，轻声开口，“所以你看，你不了解我，我也不了解你。”
再次的沉默后，系统终于出声：“没有其他设计者和监督者的存在。任务都由我方从任务库中筛选然后颁布，宿主您与我方绑定，我方可以二十四小时监督您的行为，评判您的成果。”
“这样啊...”
沈缜低喃。
她不再理会电子音，解下鹤氅放到一边，定神细瞧面前的少女。
如先前所言，东海国女子模样大多纤瘦白弱，宋昭华是如此，她的这位至交好友也是如此。只是前者看起来气质更为柔弱，而后者眉眼里蕴着一股沉凝的书卷气，像国画上饱读诗书的仕女。
仕女浅笑盈盈：“想见到阁下当真不易。小女子家中隐藏的那位贵客，着实是厉害得紧。”
“他厉害却也被女郎识破了。谁更胜一筹，不言而明。”沈缜往后，靠上藤椅，“说起来，我十分好奇女郎是如何辨认出了我的人，可否讲解一二？”
不同于在江陵时沈缜没有刻意隐瞒住所，此次在开平的事宜一切都由鸦雀负责。情报组织最擅长的就是隐藏，故而宋昭华想见沈缜，被岳栾拒绝后即便再不甘心也无法可想。
然而王明淑却将请帖递了过来。
昨日和贺九阳谈话后，想起请帖的沈缜才意识到这其中的不同寻常之处。翻看完随请帖一同送来的信件后，她才知晓王明淑是找出了埋在王家的鸦雀暗钉，并让暗钉把请帖带了过来，贺九阳随后要禀报的事情里也有这一遭。
请帖是前天晚上送来的，约的时间是今日申时。对方预料到了她查阅消息的速度，并笃定她一定会来。
沈缜确实也对这位王家才女产生了兴趣，哪怕没有什么“第一才女”的名头，她也会前来赴约。
长桌对面，少女却没有立即回答沈缜的问题，而是道：“敢问阁下，他被小女子发觉，会得到怎样的惩罚？”
沈缜挑眉，“女郎想为他求情？”
少女摇了摇头，“是他技不如人。”
微微惊讶。
沈缜目光打量过对面人的神色，略停一瞬，扬唇笑，“女郎有理。他的惩处自有专门的人负责，大约...也就是杖责二三十吧。”
将少女睫毛的颤动纳入眼底，沈缜的笑意不由浓了两分。
沉默片刻，少女敛袂端坐，“冒昧邀阁下来此，实在抱歉。但小女子确有些疑惑，想要请教阁下。”
沈缜与她对视：“疑惑？”
“是。”王明淑坦然，“听闻阁下不答无筹码之问。小女子愚钝，烦劳阁下瞧看，身上可有物什能作为交换的筹码？”
宋昭华是事无巨细说与她听了？
沈缜饶有兴致：“女郎，这已然算一个问题。”
“自然。”少女承认，眼里有笑意，“阁下，不知可否以答易答？小女子回答您先前的好奇，作为这个问题的交换筹码。”
“......”沈缜失笑。
她抬杯举茶，“女郎请。”
少女端盏，虚虚冲她敬了敬，然后开口：“数日前，公主约见小女子。席间，她言道她宫中一位侍女是阁下的人。然她查阅相关留案，却发觉那位侍女在六年前就已入宫，记录凭证皆在，很难看出伪造的痕迹。”
“小女子想，既如此，这位侍女的身份便应当真实存在。所以有了两种最大的可能，一是侍女从始至终便是本人，是阁下早将她安排入宫；二是在某个时候侍女被他人替换了身份，听闻民间有擅易容者，以阁下之力，做到此并不困难。”
“于宫城之中安插暗钉，无论是哪种情况都情有可原。但一平平无奇的朝官家——小女子之父右迁御史大夫不过两载，阿兄得蒙陛下赐婚也才是前年之事，小女子不觉得值得早早安插精心培养的厉害角色。”
“若小女子家能为阁下看重，想来无非是因公主的关系。故而承着此种想法，小女子查看家中人半月有余，发现了阿诚。”
王明淑略略停顿。
接过对面人为她斟的茶，少女抿了一口，柔声道：“多谢阁下。”
她继续讲述：“安插暗钉，必为获得消息。太近，容易被发现且安插艰难；太远，又不易得到想要的消息。所以小女子猜这些暗钉用的身份，应当不近不远。锁定此范围后，小女子以许多细节一同试探后再逐一试探...阁下的人确实非同一般，没有露出一点破绽。”
沈缜看她。
少女似无奈又似好笑地叹了口气，“正是没有破绽，小女子才怀疑上了他。阁下，后院之中、府宅之中从不缺腌臜事，他作为进府八年的老人，怎会未私吞过一点财物、未办过一桩不干净的事？”
“朱门大院，内藏百态。阁下的人选了一个看起来最朴实的替身，然这朴实，只是做些事做得更隐蔽罢了。”
“......”
沈缜未想到竟是这样的答案。
得知消息时，她曾猜想过可能露出马脚的许多地方，却独独没想到是这样被揭穿。
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