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柳逢眼里有掩饰不了的焦虑：“我当然知道这是公子续命的，可是近来战火连天，已经没有商人来到镇上了，米粮药草早就售罄，我也……我也无能为力。”
陈小果道：“附近的镇子恐怕都没有我们要的东西，如果想买药材，只能去新州。”
云时卿道：“我去。”
“不行——”柳柒制止道，“新州正在交战，你怎能前往？”
云时卿道：“战火不会蔓延到城中，我有办法入城。”
春寒未过，柳柒每日都需要吃药方能止咳，一旦断了药，他的身子骨定是熬不住的，就算是刀山火海云时卿也要替他走一遭。
朱岩道：“少爷，我陪您一起去。”
家中的药还能吃三天，入城买药刻不容缓。云时卿当即带上财帛启程，临行之前他忽然想起了什么，转而来到柳柒身旁，对他怀里的孩子道：“棠儿，父亲要去给爹爹办一件事，想借一借你的吊坠可以吗？”
当初述律英相赠的那枚玛瑙吊坠一直戴在棠儿的脖子上，棠儿也甚是喜欢，倘若云时卿此行遇到北狄的兵马，有了这枚吊坠或许就能便利不少。
棠儿一听他要拿自己的吊坠，便抓着不肯松手，柳柒温声哄道：“棠儿乖，给父亲用一用好不好？父亲给你买小羊偶回来。”
一岁半的小孩能听懂的话语非常之少，但闻及羊偶，他立刻松了手，用乌黑油亮的眸子凝视着云时卿，眼里尽是渴望。
云时卿笑着摸了摸他的脑袋，并承诺定会给他买羊偶，旋即看向柳柒道：“记得按时吃药，夜里多添些炭，免得受寒。还有——入睡前定要用热水泡脚，否则你会睡不踏实的。三天之后我就回来了，柒郎安心在家等我。”
云时卿还想再与柳柒亲昵亲昵，但碍于众人都在场，便收敛了些，止握了握他的手，转而翻身上马。
柳柒抱着棠儿目送云时卿离去，直到那道玄色的身影消失在草原他才转身回到穹庐里。
入了夜，气温骤降，风也更加凛冽。
柳柒吃过药便把棠儿哄睡了，他往铜炉里添进几块银丝炭，确保夜里有充足的暖意供他入眠。
不多会儿，柳逢端一盆热水走了进来，说道：“公子，您该泡脚了。”
以往泡脚时，云时卿总会给他按摩足底的穴位，让双足的血流得以畅通，如今云时卿不在家，这些流程自然就免了去，柳柒泡完脚便回到榻上，正欲入睡之际见柳逢还留在屋内，遂问道：“还有事吗？”
柳逢道：“属下留在此处值夜。”
柳柒笑道：“不必了，棠儿现在能睡整觉，我也没什么需求，你回去歇息罢。”
柳逢点了点头，旋即请辞离去。
习惯了被焐脚的人今晚睡得不踏实，躺下后没多会儿脚底就有了寒意。
柳柒的身体遇冷便要咳嗽，此刻也不例外，咳了一阵子后，他起身披着狐裘大氅来到铜炉前取暖，又往里面添进几块炭。
大抵是他的动静吵到了棠儿，正在熟睡的孩子哼哼唧唧蠕动几下，柳柒赶忙来到床前隔着被褥轻轻拍抚他的腰臀，小孩儿在被褥里翻了个身，很快便转换成趴睡的姿势了。
见孩子又沉睡过去，柳柒蹑手蹑脚地回到暖炉旁，掩嘴闷咳了几声。
炉边暖意甚浓，于他身体有利，他在此处坐了没多会儿就合上了眼帘，直到被梦魇搅醒，方知长夜才过去一半。
柳柒已经很久没做过梦了，自打产子之后他的身体就格外虚弱，每每合眼必是梦魇不断，唯有睡在云时卿身旁才能安然入睡。
没想到只分开一晚，他竟又回到了那段难挨的时光。
如此又过了两夜，可算熬到了云时卿归来的日子，家里的药即将用完，正好能续上。
近几日天气晴好，气温略有些回暖，晌午陈小果又带着棠儿出去放牧，柳柒难得清净，便倚在摇椅里补了个觉。
半梦半醒间，他察觉到有人进入毡包内，不由强撑睡意睁开了眼，唤道：“晚章。”
柳逢手里拿着一块毛毯，见他醒来，不由歉疚道，“公子对不起，吵醒您了。”
柳柒摇了摇头，温声问道：“什么时辰了？”
柳逢道：“巳时七刻。”
还未到正午，时候尚早，云时卿应该没有回来。柳柒揉了揉额头，复又闭了眼：“我再睡会儿，你把棠儿看着点，别让他又捡什么污秽的东西吃了去。”
柳逢笑了笑，点头道：“好。”
这一整天柳柒都在断断续续地入睡，每每醒来都要问时辰，柳逢知道他在盼什么，只能一遍又一遍地宽慰，道是云少爷很快就回来了。
可是直到太阳西下，仍不见云时卿和朱岩的身影。
柳柒心底隐隐有些不安，如今新州战火连连，倘若他们出了什么事……
此念一起，他便如坐针毡，急火攻心之下引发了咳疾，久久未能平息。
陈小果道：“隔壁贺兰大叔每日都要外出，他的消息最是灵通，待贫道前去打听打听。”
半盏茶后，陈小果疾步返回，摇头道，“贺兰大叔说，自前天午时起新州就已封城，所有百姓只进不出，朱岩他们应当是被扣留在城内了。”
柳柒问道：“如今新州是哪国的属地？”
陈小果道：“大邺。”
大邺……
既然已经攻下新州，为何还要封城？
疑虑与担忧交织在心头，几日未能安眠的柳柒此刻竟有种头重脚轻的不适感，五脏六腑也微微抽痛。他支着额头坐在桌前，无奈地闭了闭眼。
孟大夫道：“公子冷静点，云少爷吉人自有天相，定会平安无事。”
棠儿站在他身旁，拉着他袖角软声唤道：“爹爹。”
柳柒把棠儿抱在怀中，淡淡一笑：“棠儿乖，爹爹没事。”
众人俱沉默在当下，穹庐内落针可闻。
良久，柳柒似想起了什么，蹙眉道：“不对。”
柳逢问道：“什么不对？”
“从进攻新州开始就不对了。”柳柒道，“攻下蔚州耗费了几个月的时间，邺军应及时增补修养才是，没理由继续追击。赵律白打过仗，他不会不明白这个道理，怎会下令让萧老侯爷继续作战？”
“可是……”柳逢道，“可是萧家军从未有过败绩。”
柳柒静默下来，几息后方才开口：“此事恐怕没那么简单，我要去新州。”
陈小果道：“万万不可啊！新州如今已被邺军占领，你去了必然会暴露身份，若是让那个狗皇帝知道，不就前功尽弃了吗？”
柳柒道：“晚章还在城中，我放心不下。而且道长的易容术炉火纯青，我相信你有办法让我们蒙混过关，更何况这里已经没有药了，我留下来也是等死。”
听见最后一句话时，陈小果被迫将到嘴的话咽了下去，沉默地扭过脸不再接话。
孟大夫找不出理由来劝说他，柳逢亦如是，偌大的房间内此刻只有棠儿在兀自咿呀，更显气氛沉寂。
柳柒的视线扫过众人，须臾后说道：“大家早些歇息罢，我们明日一早便出发。”
第129章 以血明己志
漠古尔草原距离新州城足足有八百余里, 即使是快马加鞭也要一两日才能赶到，好在最近天气晴好，于出行有利。
柳柒这一路都在昏昏沉沉地入睡, 孟大夫便带着棠儿坐在另一辆装载行李的马车上, 以免扰他安宁。
马车的速度比不得单骑而行, 他们赶了整整两天的路还未抵达新州, 只是越靠近新州城，所见的难民就越多。
孟大夫将最后一点药煎煮之后装进了水囊里，如今已然见底, 沿途的村镇都无法配齐药材, 柳柒只能艰难地熬着。
夜里气温格外寒冷, 他们寻了处无人居住的破屋歇脚，柳逢和陈小果拾来不少干柴取暖, 却止不了柳柒的咳疾，柳逢便一股脑儿地将所有衣物都裹在他身上了, 然而收效甚微。
在破屋里熬了一宿，天未亮他们又继续出发。棠儿见柳柒面色苍白, 不住地掩嘴咳嗽，遂爬到他的腿上，用肉乎乎的小手捧住他的脸道：“呼呼爹爹，爹爹不疼～”
柳柒笑着抱紧了孩子：“有棠儿在, 爹爹不疼。”
他咳得太久, 嗓子略有些沙哑, 喉咙里甚是有一股子淡淡的血腥味。
原以为蛊虫离体之后就不会受再折磨了, 岂料现在竟比从前还要痛苦。
又熬了大半日, 总算抵达新州城外, 然而事情远超他们所料, 因为新州城外居然被重重北狄兵马给围住了！
“公子，怎么办？”柳逢勒停马车，遥望向密密麻麻的北狄军，“咱们恐怕进不去。”
这是通往主城的唯一途径。
柳柒双眉紧蹙，哑声说道：“看来箫老侯爷他们是被困在城中了。”
长达半年的作战早就将战士们的激情给磨灭了，本该是休养生息的时候，朝廷却下令让他们继续进攻，就算是战无不胜的萧家军也经不住这样的摧残。
此番攻下新州，极有可能是北狄人刻意为之，他们想要来个瓮中捉鳖，将萧老侯爷困死在新州城内。
如此一来，满城的百姓也要跟着遭殃。
柳逢焦急地道：“陈小果，有没有法子让我混进城中给公子买些药。”
“你进去了就出不来咧！”陈小果道，“而且北狄人把整座城围得这么死，你怎么进得去？”
柳逢病急乱投医，对孟大夫道：“孟大夫，您把那些药说给我，我去挖来为公子熬药。”
孟大夫道：“一时间哪里挖得齐这么多药？而且药材的功效与生熟有关，公子所需的药里面有好几味炙过的，必须从药铺采买方可使用。”
柳柒道：“北狄主帅是述律英，我去见见他。”
柳逢道：“如今大邺和北狄水火不容，恐怕述律英不会轻易见公子。”
陈小果道：“公子对他可是有救命之恩，他应该不至于恩将仇报吧？”
柳柒道：“试一试罢。”
柳逢和陈小果驱赶马车往前走去，很快便遭到了北狄人的阻拦，柳逢开门见山地道：“我们要见述律殿下！”
一名校尉嘲讽道：“也不瞧瞧自己是何身份，殿下岂是你们想见就能见的？”
陈小果道：“你们殿下去年落难时还是我们公子救的命，若他不肯相见，便让他将匕首归还！”
他说得有鼻子有眼，可那校尉却是不信：“尔等这样的骗子我们见多了，从哪儿来就滚回哪儿去！”
“嘿！”陈小果一扬拂尘，挽起衣袖啐道，“今儿非要让道爷亮出真本事对吧！”
校尉嗤道：“赶紧滚吧，否则别怪我们不客气！”
陈小果跳下车辕，朗声喊道：“述律英！你这个忘恩负义的小崽子，还不赶紧出来！述律英！述律英——”
“大胆！”那校尉气得脸上横肉直颤抖，“把他们拿下！”
身后的北狄士兵立刻持刀劈了过来，陈小果和柳逢正要出手，只见一抹细小的白色残影自身旁掠过，不待众人看清，为首的一名士兵就已被利物穿透了左肩，仔细看去，伤他的竟是一枚素色玉簪！
持刀的士兵们止步不前，纷纷警惕地看向马车。
这时，马车内传来一道沙哑的声音：“告诉你们主帅——‘汴京城，上元节’。”
那校尉看了一眼受伤哀嚎的士兵，旋即对身边的小卒低语了几句，小卒得令后立刻往身后的大营奔去。
不多时，小卒气喘吁吁地返回，曲臂对他们行礼道：“几位贵人请随小的过来。”
柳柒戴上帏帽下了马车，与柳逢等人一齐往北狄人的大营深处走去。
士兵止带他一人来到主帅的营帐之中，述律英早已遣散诸副将，偌大的毡包内此刻异常安静。
九个多月没见，述律英的身量又高大了不少，褪去少年的稚气后，他的眉宇间仿佛多出了几分草原头狼的威严。
柳柒穿着一件湖色的汉人襕袍，较之从前消瘦不少。述律英浓眉微拧，在对方开口前问道：“你身体如何了？”
柳柒摘下帏帽，对这位北狄的殿下毕恭毕敬揖礼道：“多谢殿下关心，草民身体和从前无异。”
话音刚落就忍不住咳嗽起来，他已断药两日，一旦起了咳症，便久久不得消停。
述律英走近几步，正要伸手触碰，却见柳柒连连后退避开了他的手。
述律英怔了怔，继而收回手道：“新州战乱，你来做什么？”
柳柒道：“草民的药已经用尽，周边小镇都没得售卖，不得已之下前来此处，还望殿下行个方便，放草民入城。”
述律英道：“你吃的什么药，把方子告诉我，我让人去备药。”
柳柒微笑道：“不劳殿下费心了，草民入城后可自行购买。”
“我不会放你进去的，”述律英道，“如今萧煦国和萧千尘父子都在城中，在他们受降之前，任何汉人都不可入城。”
“受降？”柳柒略有些惊讶，“殿下想招降老侯爷？”
述律英道：“箫家父子都是可用之才，我不想杀他们，只要把他们的粮草耗尽，他们自然会受降于我。”
柳柒道问：“殿下怎就断定他们会投降？”
述律英道：“萧煦国本是前朝武将，当初能受降于大邺的太-祖皇帝，自然也会受降于我。”
柳柒道：“良禽择木而栖，前朝君主昏聩，国之气数已尽，箫老侯爷不过是归顺天命，与今日不同。”
“有何不同？”述律英道，“大邺现在的皇帝与昏君又有什么区别？你是他的哥哥、也是他的辅臣，他连你都不放过，如何容得下一个降臣？焉知萧老侯爷今日的处境不是他有意为之？”
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