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赵律白道：“什么急信？”
云时卿忍住怒意，平静地道：“拿下蔚州之后邺军本该休养生息，然而陛下却不顾将士疲惫，勒令大军继续进攻，是否早就已经料到箫侯爷会陷入险境？”
赵律白端坐在御桌后，一瞬不瞬地凝视着他。
须臾，赵律白道：“沈尚书，你先出去。”
沈离犹疑地看了看他们，转而躬身退下，随侍的宫娥和内侍官也相继离去，一时间，偌大的御书房内仅剩云时卿和赵律白，气氛微有些胶着。
赵律白问道，“你今日进宫，就是来质疑朕的？”
云时卿不答反问：“你早就收到了箫侯爷的急信对不对？是你将此事压了下来，任由萧家军自生自灭对不对？你想害死他们对不对？！”
赵律白道：“萧煦国是前朝降臣，又常年戍兵边塞与蛮夷打交道，你让朕如何放心？”
云时卿没想到他这么快就承认了，心中苦痛不已，目眦尽裂地道：“他可是太-祖皇帝的心腹，连先帝也要敬重三分，你为何如此多疑，要将功臣良将置于死地？”
“功臣良将？”赵律白道，“朝中可从不缺这样的人，卫敛、解同知、欧阳瑜、段长邑，哪一个不是功臣良将？”
云时卿道：“所以——你收复燕云十六州是假，葬送十万萧家军才是真。”
赵律白没有应声，几息后说道：“既然晚章已经回京，那就安心留下来罢，陆相年岁已高，很快就要告老还乡了，丞相的位置依然由你来坐。”
云时卿知道了赵律白的秘密，他自然不会轻易放人离开。
云时卿攥紧拳头，双目赤红，他强压心头的苦涩与愤怒，继而撩袍跪下，叩首道：“陛下仁德，心怀天下，恳请陛下派兵增援侯爷，否则就来不及了。”
赵律白道：“你已经知晓了朕的想法，何必再劝呢？”
云时卿闭了闭眼，艰涩地道：“柳柒没死，他就在新州，和侯爷在一起。”
赵律白蓦地起身，几步来到他身前，揪住他的衣襟咬牙道：“你说什么？你再说一遍！”
云时卿道：“柳柒就在新州，恳请陛下出兵救他一命。”
第133章 金戈铁马疾
新州的战火持续了四五天, 两万余萧家军如今已折损过半，唯一值得欣慰的是十万北狄兵也死伤了近四万人。
然而北狄的支援速度极快，尽管损兵折将了好几万, 朝廷也能迅速补上亏空。
苦撑多日, 新州的兵力与粮草都在锐减, 却始终没有等到邺军的驰援, 恐怕用不了多久，这里的所有人都会战死沙场。
云时卿去了蔚州之后并未回来，柳柒便知他是回京搬救兵了, 只是这一来一回少说也要大半个月, 新州恐怕撑不到那个时候。
更何况……赵律白不一定肯出兵, 如今的局势已经证明了他的决心。
又一场战争结束，萧家军死伤惨重, 不得已之下，萧煦国只能下令撤军, 退至蔚州。
四月的天气开始回暖，太行山和燕山的雪线早已消退, 只是昼夜气温悬殊过大，柳柒的身体依然难熬，再加之余毒的摧残，他的嗜睡症愈来愈严重, 哪怕外面战火连天, 也止不住昏昏欲睡。
敌人暂时没有追过来, 箫家军得以喘息, 如今军中的大夫不够用, 孟大夫便主动投身军营, 竭力为伤患诊治。
这日正午, 萧煦国父子正在用膳，一名将士急匆匆跑来，李戎本能地警觉起来，赶在来人开口之前问道：“北狄人又来了？”
那士兵连连摇头：“不不不，城外有两个人，说是要见侯爷。”
萧煦国问道：“是什么人？”
士兵道：“一个中年男人和一个红衣女子。”
萧煦国欲再相问，却见柳柒从屋内走出，说道：“应是我师父回来了。”
司不忧前往蜀地为他求药一事萧煦国略有耳闻，听他这么一说，萧煦国当即放下碗箸，起身道：“我去看看。”
柳柒和萧煦国一道上了城楼，确认来者是司不忧和夕妃慈后，萧煦国适才命人打开城门。
“师父！”柳柒自城楼而下，疾步走将过去，“您和夕姑娘这一路可还平安？”
司不忧下了马，微笑道：“为师一切安好。回到漠古尔时得知你们来到了新州，便马不停蹄赶了过来，没想到这边战况如此严重，我猜测你定然随萧家军撤至蔚州，这才与夕姑娘南下。”
余光瞥见萧煦国往这边走来，司不忧当即迎了过去，拱手道：“萧侯爷。”
萧煦国仔细打量着他，须臾后回礼道：“久违了，司大人。”
两人寒暄一番就返回了衙署，当天晚上，萧煦国命厨子备了一桌丰盛的晚宴招待司不忧，他二人本该把酒叙阔，但如今战事频繁，萧煦国为免酒后误事，遂以茶代酒与旧人同饮。
叙谈一番后，萧煦国将目光落在柳柒身上，旋即对司不忧道：“眼下战火四起，蔚州实在不是个栖身之所，司大人还是带着殿下赶紧离开罢。”
司不忧正待开口，便听柳柒道：“我不走，我留在此处并不会妨碍侯爷，更何况我们这一行人都会些拳脚功夫，必要时还能替侯爷杀几个敌人。”
萧煦国道：“殿下经历过这么多的生死，当知生命之可贵，如今你又有了一个孩子，倘若他有什么闪失，老夫如何担得起这个责任？而且……我们恐怕等不到援军了。”
云时卿已经入京，柳柒便信他一定能请来救兵，只是如今的局势并不乐观，柳柒不敢轻易许下任何承诺，微顿几息后说道：“新州和蔚州不是如今的大邺能收取的，我们已经折损了这么多兵力，不可再盲目牺牲了，如有必要，侯爷可撤兵至雁门关。”
萧煦国苦笑道：“老臣已经放弃了新州，若是再退守雁门关，就意味着大邺可欺，老臣不敢让朝廷蒙羞。”
“朝廷……”柳柒垂下眼帘，将眸中的情绪悉数掩盖，“侯爷还是为自己做些打算吧。”
萧煦国道：“老臣的打算便是送殿下离开这里。”
柳柒坚定地摇了摇头。
司不忧道：“砚书的性子瞧着温顺，实则拧得很，侯爷劝不动他的。”
萧煦国无奈地叹息了一声，而后便不再相劝。
是夜，司不忧回房时见柳柒屋内还亮着灯，于是调转步伐走了过来，叩门道：“砚书，你睡了吗？”
屋内顿时有脚步声靠近，柳柒打开门扉道：“刚把棠儿哄睡，师父进来说话罢。”
“没什么大事，不用进来。”司不忧道，“执天教的教主已经易位，新教主让我转告你，今年年底他定会将解药交到你手上。”
柳柒微怔，没想到解蛊的药居然有了眉目，眼底不由浮出一丝喜色：“多谢师父。”
司不忧笑道：“你我之间何必言谢？天色不早了，快些入睡。”
柳柒道：“嗯，师父也早点歇息罢。”
邺军退守蔚州后，北狄罕见地没有追杀过来，萧煦国自然不敢放松警觉，命令手下士兵加紧巡守，随时应战。
李戎手臂上的伤虽然已经恢复了七八成，但是对于操持长戟来说还是颇为费劲儿，这些天一直留在衙署操练，未有懈怠。
棠儿已经和箫家的几位叔伯混熟了，得闲时他们都乐得陪他顽耍，此刻见李戎舞刀弄枪，棠儿当即迈着小短腿跑了过去，嘴里唤着“浮浮、浮浮”。
他年纪小，口齿不甚流利，“叔叔”这样的称谓总被他喊成“浮浮”，李戎已经习惯了棠儿这样称呼自己，遂扔下长戟将他抱了起来：“棠儿快快长大，以后叔叔教你武枪好不好？”
棠儿用力点头，应道：“好！”
李戎摸了摸他的脑袋，又问：“叔叔的枪法是不是很俊？”
棠儿不知“俊”为何意，下意识点了点头。
“你的枪法是众所周知的差劲，怎么——还想从一个稚子的嘴里讨到认可？”萧千尘不知何时来到了院内，正抱臂倚在檐下的柱子旁。
李戎回头看向他，不满地道：“我手伤未愈，使不出完整的枪法也是情有可原。”
萧千尘笑道：“别狡辩了，你以前没受伤的时候也是这样，还是好好练习剑术罢，否则会被你四哥嘲笑的。”
李戎还想辨别，正逢柳柒从屋内走出，萧千尘看了他一眼，又道，“若是剑术也学不好，那就学学刀法吧，你柳大哥的刀法堪称一绝，以后或许可以向他请教请教。”
柳柒打趣道：“你们方才的话我可是听得一清二楚，若想吵架千万别拉上我，我是无辜的。”
萧千尘摇了摇头，旋即来到李戎身旁，逗了逗他怀里的孩子，几息后问向柳柒：“你以后有何打算？”
柳柒道：“等战事平息下来再说吧，晚章此番入京搬救兵，必然会和赵律白产生交集，也不知是否会暴露我的行迹，若让赵律白知道我还活着……”
萧千尘嘴角的笑意渐渐淡去，神色骤然变得凌厉：“你辅佐他七年，又是他的堂兄，他为何要把你逼上死路？”
世人只知柳柒死于皇城司的大狱多半是因为皇权之故，却不清楚赵律白对他的那些心思，因此在大家看来，柳柒之死定是因为他的太子身份，无关其他。
毕竟——狡兔死，走狗烹，这是大多数帝王惯用的手段。
柳柒不想解释太多，含糊道：“都是些往事，莫要再提了。”
“好好好，不提便是。”萧千尘从李戎手里接过棠儿，将他一把举过头顶放在了脖子上，“今日街上有杂耍，我带棠儿出去走一走。”
柳柒笑道：“那你可得看仔细了，若是把孩子弄丢了，我惟你是问。”
“知道了知道了。”萧千尘摆摆手转身离去，顺道把李戎也叫了去。
众人又在蔚州待了两天，朝廷的援军迟迟不来，倒是等到了浩浩荡荡的北狄大军。
四月初八这晚，衙署后院忽然传来一阵动静，柳柒于睡梦中惊醒，迅速披上外袍来到院中，见箫韫生和萧君安穿着盔甲往外奔去，立马叫住他们问道：“发生何事了？”
箫韫生道：“北狄夜袭，已有几万人马来到了城外，我与四弟出城协助父亲和大哥。”
此役是由述律英亲自挂帅，他率领八万大军来到蔚州城外，与箫家军碰了面。
萧煦国父子六人齐上阵，凭借四万余兵卒与北狄苦战了三天，在这三天时间里，柳柒没有见过箫家任何一个人，他被困在城中无法出去，只知城外战火连天，却不清楚战况究竟如何了。
直到第五日凌晨，总算传来了捷报，道是老侯爷用兵如神，将述律英的八万精骑歼杀了七成，所以他不得不暂时退兵。
柳柒问道：“我们还剩多少人？”
那士兵垂下脑袋，轻声应道：“两万。”
柳柒眼前一黑，踉跄着后退了好几步。
——四万余人马折损了一半，如今仅剩两万了！
可老侯爷原本有十万萧家军啊。
他们是大邺朝战无不胜的象征，是说书人引以为傲的英雄。
但是现在，只剩两万人活着……
战争并未结束，述律英撤兵不久，北狄又增派四万精骑前来支援，苦战了大半年的萧家军渐渐不敌。
士兵不知往城内送了多少消息，汇报给柳柒的数目也愈来愈少，最后一次送消息入城时，士兵还带回了萧煦国的口令：“邺军只有五千人了，无法与北狄相战，侯爷特命小人向殿下传话，让您尽快收拾行李出城，随萧家军一同撤回雁门关。”
柳柒心如刀绞，他带上柳逢等人出了城，与萧家父子会和。
几日不见，萧煦国似乎苍老了不少，鬓角的白发越来越明显了，他并未对柳柒多说什么，而是命人开路往雁门关撤退。
北狄的追兵紧随其后，萧楚逸和萧千尘带领一千余人垫后，利用山路险谷的便利击退了不少北狄军。
然而就算萧家军再能战，如今的他们终究是螳臂当车蚍蜉撼树，眼见雁门关在即，可是萧煦国的兵已不足两千。
山路崎岖，马车行进速度极快，棠儿这一路都趴在柳柒怀里鲜少动弹，此刻忍不住扭了扭身子，抬头时发现柳柒双目通红，便软声唤道：“爹爹，爹爹。”
柳柒将他紧紧抱住：“爹爹在。”
棠儿揪了揪他的衣襟，又唤了几声爹爹，似是在宽慰他。
两日后，众人总算抵达了雁门关，柳柒入关后却发现身后的铁骑声尽数消失，他立刻叫停马车跳了下来，却见萧煦国父子以及一众精兵都伫立在雁门关外目送他离去。
柳柒怔了怔，把棠儿塞进陈小果怀里后疾步奔去，问道：“侯爷，您这是何意？”
萧煦国翻身下马，对他道：“殿下入关之后便自行离去吧，老臣及犬子们留在此处，誓要将胡骑贼子诛杀殆尽。”
“你们只有两千人，如何杀敌？”柳柒的声音有些颤抖，“既然已经撤回了雁门关，那就入关再说，我不允许你们留在这里送死！”
萧煦国笑道：“老臣若是战死在此处，就不算丢了大邺的脸，也足以证明大邺不可被随意欺负。”
“荒唐！”柳柒怒道，“你这是愚忠！你若真心尊我为太子，就听我的话，即刻撤兵回关！”
萧煦国的神色异常坚定，与他对视几眼后忽然扔下长戟跪了下来，萧家五子以及身后的所有将士们也在这一刻全部跪下，萧煦国道：“殿下错矣，老臣并非愚忠，也不是为了朝廷死战。”
柳柒哑声问道：“那你是为了什么？”
萧煦国道：“老臣是为了守住太-祖皇帝的江山，也是为了太子殿下您。”
“我不需要你这样做！”柳柒嘶声道，“侯爷，我命令——不，我求你，我求你带兵入关好不好？”
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