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说到这位梅神，传说是护佑这座镇子的小神。自从立庙供奉之后，梅来镇再没有遇上什么灾祸。哪怕是雨季，东边那处水洞也不曾洪水泛滥，四季风调雨顺，几乎是年年丰收。所以，梅神的传说人人皆信。
先前霍桐儿只是听过这则传说，既然这次撞上了，那便四处逛一逛，沾沾梅神的喜气也好。
两人在客栈落脚之后，花九给了小二十枚铜板，让小二好好喂一喂那匹枣红马。待将随身的行囊提上客房后，花九终于可以坐下来，喝一口热茶。
“当心烫。”霍桐儿亲手给她斟了一杯热茶，不忘叮嘱。
花九捧着茶盏吹了吹：“一会儿等天黑了，我们就去逛庙会，我记得码头附近有个茶棚，煮的那个驱寒暖茶可好喝了！”
“好，去喝。”霍桐儿也给自己斟了一杯，“你上回来，也遇上了庙会么？”
“恰好错过了。”花九摇头，“这次正好，据说，梅来镇的庙会最是热闹，有许多平日吃不到的家常小点心。”说着，她拍了拍自己的肚子，“今日晚膳，就吃那些啦！”
霍桐儿笑出声来：“好，陪你吃。”
“可不是陪我吃，是一起吃。”花九认真纠正。
霍桐儿笑容浓了几分：“嗯，一起吃点心，再一起赏梅。”
“嗯！”花九高兴点头，总觉得妙娘这几日待她是越来越温柔了，说什么都说“好”，仿佛宠着她似的。
虽说她很是受用，却隐隐有那么些许不踏实。花九不敢说破，霍桐儿便佯作不知，继续宠着。这样的小把戏，霍桐儿乐此不疲，她倒想看看，花九到底能憋多久。那层薄得不能再薄的窗户纸，可不能她去捅破，总要那小呆子偶尔主动一回才是。
两人喝了两杯热茶后，天色便暗了下来。花九从后厨买了两条小鱼来，喂完玳瑁后，便与霍桐儿披着大氅离开了客栈。
“当心些！人多！别走散了！”
“知道了，阿娘！”
“牵紧小妹。”
“阿娘，我抓着阿姐的手呢，不怕。”
霍桐儿与花九刚踏入庙街，便听见不远处响起的交谈声。那是一个母亲带着两个女儿来赶庙会，大女儿活泼得很，牵着妹妹便往人海里挤，急着去看前面的杂耍。母亲在后面担心着，奈何小姑娘身形小可以钻进人海，她却得用力挤，方能挤过去。眼看着两个女儿离自己越来越远，她担心极了，忍不住大声呼道：“大妹！小妹！阿娘要瞧不见你们了！等等阿娘啊！”
霍桐儿看着眼前这一幕，眼底浮起一抹复杂的笑来。
“小时候都是苏年拉着我往里面钻……”她说了一半，担心花九多想，解释道，“那都是小时候的事了，那时候我还没有那样的心思……”
“现在呢？”花九温声反问。
霍桐儿往前一步，认认真真地回答：“也没了。”
花九眼底有了笑意：“看来，当初我的提议有用。”
“嗯，有用极了！”霍桐儿夸赞。
花九笑笑：“这种好时候，应当锦上添花！”
“如何锦上添花？”
“来了梅来镇，岂能不尝尝这里的梅花糕？”
花九下意识想牵她的手，动作动了一半，便僵在了原处，匆匆解释：“这儿人多，牵着安全。”
霍桐儿大大方方地递去了右手：“好，牵着。”尾音微酥，莫名的甜。
花九牵住了她的手：“走、走吧。”本来应该自自然然，却因为紧张舌头打了结，说得有些磕绊。
霍桐儿的手指顺势滑入她的指缝之间，扣紧了她的手，若无其事地指了指远处的杂耍班喷出的火焰：“我想先看那个！”
“好！”
原本该是花九牵着她走，这下变成了霍桐儿牵着她走，明明还没有吃到甜甜的梅花糕，花九的心间已满是蜜意，甜得馋出了心房中的小鹿，一阵乱撞。
“好！好！”
“好厉害啊！”
“那人会喷火呢！”
周围的人看着杂耍，啧啧称奇。
霍桐儿看的是杂耍，余光扫的却是旁边悄悄顾看她的花九。看她那小心翼翼的模样，怎的有几分“做贼心虚”呢？
“慕言。”她猝然出击，将花九逮了个正着。
“啊？”花九心跳加剧，“什么？”
霍桐儿故意往花九方才的视线方向瞄了一眼，那边正好有不少俊男美女：“不好好看杂耍，是看中那边的谁啦？”
花九直呼冤枉：“妙娘！天地可鉴！我没有看那边！”
“那看的是谁呢？”
“那……我……”花九张口结舌，平生所学，竟发现没有一句话可用来解释的，羞色一瞬上了脸，连同左右的耳根也烧得通红。
霍桐儿往她那边凑了凑，低声问道：“难道是在……看我？”最后两个字几是气音，却烫得很。
花九被说中心事：“对、对不住。”
霍桐儿忍俊不禁，明知故问：“是我今日的妆花了？”
“没、没有。”
“那是？”
正在这时，人群里冒出一声高呼：“请梅神啦！”
人们的视线很快集中在了梅神庙那边，不少人为了凑梅神的热闹，纷纷往那边挤去。与此同时，庙街两侧的梅花灯盏次第点亮，五色缤纷地照了一路。
最近的那一盏鹅黄灯影落在了霍桐儿与花九的脸上，霍桐儿嫣然一笑，笑入了花九的心间，又甜又酥。
花九已经听不见周围的人海喧嚣，只听得见自己的心，正在一下又一下的强烈跳动着。她一瞬不瞬地看着眼前的姑娘，情不自禁地往前走了一步。
霍桐儿纵使是那主掌者，此时也被花九的目光烫乱了心。她觉察花九的视线沿着她的挺立的鼻梁一路往下，落在了她的唇上，那意味着什么，霍桐儿清清楚楚。
只是，不能在这里。
正如那日梦中所梦，她多年的深闺矜持可不许她在众目睽睽下做这样的事。
“慕言。”她张了口，带着一丝灼热的哑涩。
花九的心化了：“嗯……”
“我饿了。”霍桐儿晃了晃她的手臂，将花九从失神之中唤了回来，“去吃梅花糕，好不好？”
花九急忙勒住自己疯狂的贪念：“好！去吃！马上去吃！”她牵着她，迈步就走，哪敢再多看一眼身后的妙娘。
霍桐儿在后忍笑，由着花九牵着，一面给她开路，一面浸润在缤纷的灯影之中。她与花九初见时，就觉得她俊俏，今日她不止觉得她俊俏，更觉得她可爱。
要去哪里，不重要，重要的是，花九陪着她。
花九突然止步，回过头来，笑意温暖：“妙娘，尝尝！”风中染着一抹淡淡的甜味，只见花九拿竹签子串着一块梅花糕，递向了她。
她本该接过来，慢慢品味，可那样太见外了些。霍桐儿莞尔张口，咬了一口，细细咀嚼。甜意溢满唇齿之间，她舔了舔嘴角上的糕渣，眯眼笑道：“甜。”
花九痴在了原处，仿佛被什么击中了心房，心弦久久回响。
直到那个卖梅花糕的大娘重重地咳了两声：“公子，您还没给钱呢！”
第二十一章 梅神灵女
花九不好意思地摸了摸后脑, 对着大娘歉声道：“对不住，竟是忘了。”说着，便从钱袋子里摸出三枚铜钱, 放在了大娘的摊子上。
大娘一边收铜钱, 一边自夸：“我这梅花糕可是方圆百里独一家！可不是我夸，但凡是吃过我家梅花糕的夫妻, 下一年必定喜得贵子！”说着，她意味深长地瞥了一眼旁边的霍桐儿, “可得多吃几口。”
霍桐儿又拿了三枚铜钱放在大娘摊子上, 顺手拿了一串梅花糕起来，递给了花九, 话却是说给大娘听的：“承大娘吉言, 可是, 我更喜欢闺女。”
大娘笑道：“闺女好呀！贴心！”
霍桐儿没有再搭话，牵住了花九的手：“慕言, 走, 那边瞧瞧。”
“嗯！”花九跟着霍桐儿往人群里走了几步, 刚想咬一口梅花糕吃, 却被身后莽撞往前挤的人撞了一下手肘，险些将竹签子戳到前面的那位大哥肩上。
花九惊魂未定地舒了一口气：“这里人多，我还是去街边吃吧。”
“嗯。”霍桐儿跟着花九来到了街边, 这里是个卖花灯的摊子，摊子上面挂着、摆着数十盏灯笼，形态各异，色彩不一, 从兔儿灯到荷花灯，应有尽有。
霍桐儿从花九手中接过自己的那一串梅花糕, 并没有急着吃，淡淡地扫了一眼摊子上的花灯，最后视线落在了当中最别致的梅花灯上。
花九两三口就吃掉了自己的那串梅花糕，发现霍桐儿久久没有移开视线，便张口向摊主小姑娘询问：“这盏梅花灯怎么卖？”
小姑娘连忙摆手道：“这盏不卖的。”
“不卖？”花九愕然。
小姑娘解释道：“这盏是去年从梅神那里求来的梅花灯，可灵验了，自从用上后，每逢庙会总能把我的灯笼都卖光，小赚一笔呢。”
霍桐儿忽然有了兴致：“这么灵验？”
“姑娘应当是外地来的吧，我跟你讲，我们梅来镇的梅神，可是天下第一灵！”小姑娘提起梅神就来了兴致，“每逢庙会，总有外地的客商过来求神，运气好的，还能被选作梅神灵女，在梅神庙受梅神庇佑一个月。”
霍桐儿笑容微僵：“受梅神庇佑一个月？然后呢？”
“然后飞升了呀！梅神庙的庙祝说，灵女飞升成仙去了，定能庇护家人，三代长荣。”小姑娘期待地望向梅神庙的方向，“也不知我有没有这个神缘，我若成了神，就给阿娘多变几床棉被，这样她半夜就不会被寒气冻醒啦！”
“哦。”霍桐儿隐隐觉得有些不对劲。
花九提起一盏兔儿灯，放下了两文钱：“姑娘生意兴隆啊。”说着，便一手提灯，一手牵着霍桐儿往人少的地方走。
“我上回来的时候，恰好错过了庙会，所以也不知这梅神灵女到底是怎么回事。”花九左右看了看，确定四下无人后，这才压低了声音向霍桐儿诉说。
霍桐儿自是不会相信“飞升成仙”一说，如若世上真有神仙，也当是历经千辛万苦方能成神，岂会被梅神点中就一朝成仙？
“我想去瞧瞧。”霍桐儿打定了主意，“人不会凭空消失成神，如若当中有鬼，必须报官。”
“我陪你，小心行事。”花九点头，她也觉得这梅神透着一丝诡异之气，“若是不小心招惹了什么，你答应我，你先走，我自会想办法脱身。”
“其实我……”
“答应我！”
霍桐儿本想告诉她一个小秘密，可瞧见花九这般认真，她只能点头应允：“你也要答应我，不要逞能。”
“嗯。”
两人约定之后，便向梅神庙的方向挤去。
梅神庙就坐落在东边的长河边上，一侧悬空是河，另一侧是隆起的小山丘，整个梅神庙一共是五个院落，左右各一个，沿着中轴一共是三个院落。左边小院是百姓们祈福的小院，与寻常寺庙一样，种着一棵大槐树，上面已经悬满了百姓们祈福的红色小牌子。右边是庙祝平日歇息的地方，鲜少有游客进去。
进入梅神庙的第一个院落，便是今日请梅神的主坛口。那些请梅神的巫人手持梅枝，又跳又叫，看上去怵人得很。可围观的百姓们只当是祥瑞，每见巫人口中喷火，无一不大呼惊叹。这些把戏在霍桐儿与花九看来，与外间杂耍无异，倒也没有什么稀奇的。
霍桐儿眼尖，瞧见中间的院落大殿殿门关闭，里面却灯火通明，便佯作好奇，向身边的一位大婶问道：“大婶，我是从外地来此求子的，不知这里的规矩，所以想多问两句。”
大婶热情地答道：“求子啊！那是大好事啊！我瞧夫人生得慈眉善目的，定是有福之人，相信梅神一定会保佑夫人，心想事成。我家世代都是梅来镇的人，知道的不少，夫人想问什么，尽管问！”
霍桐儿觑望梅神殿：“为何梅神殿要关着？”
“等梅神灵女开启呀！”大婶激动地介绍着，“等请神仪式结束后，庙祝便能根据梅神指示寻到灵女，再由灵女开启殿门。”
花九追问道：“这仪式持续多少年了？”
大婶想了想：“原先只有请梅神的，十年前老庙祝走了，新庙祝上任以后，便说梅神下了法旨，每个月都要选个灵女白日飞升……之前都是外地的姑娘们中选，去年四月，我家隔壁的二妞中了，那个灵验啊！她老爹当晚就在自家的水井里打出好几锭白花花的银子！现下我们那条街，就她家的房子修得最好，真的是梅神显灵，羡慕呀！”
花九鱼霍桐儿相互看了一眼，每年十二个梅神灵女飞升，十年便是一百二十个姑娘凭空消失了。这飞升的人数之多，两人实难信服。
轰！
只见巫人喷出一口碧色之焰后，像是疯了一般又跳又叫，最后停在了一个水灵灵的十五岁小姑娘面前，吓了那小姑娘一跳。
“灵女……”巫人直勾勾地盯着小姑娘，小姑娘害怕地牵着妹妹的手就跑。
人群开始沸腾，巫人指向那个小姑娘，激动地大呼：“灵女！灵女！”
庙祝大手一挥，便有十余名护镇的壮汉挤开人群，朝着那两个小姑娘追去。这可是灵女，没有谁敢拦阻这些人，纷纷让开道来，由着他们很快追上了那两个小姑娘，将两人团团围住。
“你们想做什么？！”人群中响起一声女子的惊呼，那女子拨开人群，冲到了两个小姑娘身边，将两人护在身后，急道：“她们都只是孩子，若有做错的事，我会教训，若有损失，我也会赔，只求你们饶她们一回。”
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