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商青黛走向蛊棚，找了一只活的蛊虫过来，给两人详看：“这蛊虫就生这样，通体雪白，翅有黑点。”
“我记下了。”花九道。
杜若提醒花九：“临淮知府先前已经阻拦过一回，此事又与皇后有关，你们若是寻到所在，切勿不可莽撞行事。”
“嗯！”花九已经想好，只要查准所在，她便禀明张朔。毕竟张朔还留在庄子里，手里还有一面天子调兵的令牌，此事她不必冒头，反倒容易抽身。
花九想到一事，现下事情已经有了眉目，想来霍桐儿也不必再装有孕。她看向霍桐儿，轻声问道：“妙娘，还要断诊有孕么？”
霍桐儿想了想，点头道：“留条后路，万一这些人狡兔三窟，虫子在一处，姑娘们在另外一处呢？”
花九心头一紧：“妙娘还是想循着马老板这条路查下去么？”
“马老板？”商青黛插了话，“难道是那位小桃红？”
霍桐儿觉察商青黛神色有异，不禁问道：“商大夫也认识？”
“我与阿若每年都会在此义诊，前几年，曾与他有过一面之缘。”商青黛简单介绍，“你们若想调查此人，要更小心才是。”
“为何？”霍桐儿进一步问道。
商青黛正色道：“此人虽说是个角儿，马老板只是他的一重身份罢了。真正的他，是先帝最宠爱的小千岁，其实是个太监。”
“这！”花九大惊。
商青黛继续道：“他来求医，求的就是复阳之方。可天下岂有复阳的法子？那时候我佯作不懂，让他以为，我信了他的说辞，还让他请他远房表弟过来，当面看诊，方能断症。他并不知我已勘破他的身份，他腰带上的那枚玉佩，是宫中工匠所出，玉也是上好的贡品，整个临淮敢用并能用此物者，唯先帝亲信小千岁陈骊。”
花九惊讶于那马老板竟是这样的出身，更惊讶于这江湖医者竟然识得宫中之物。她不得不重新审视眼前这位商大夫，莫不是年少时，也曾是灞陵的红人？
商青黛落落大方地迎上了花九的视线，淡声道：“年少时候，身不由己，曾在宫中待过几年。”
杜若听得这些话，心中又生怜意，柔声哄道：“都过去了。”
花九是个喜欢听故事的人，若不是转龙丹一案紧急，她还真想听一听她们的故事。现下认识了也好，等此案了结，她自会备酒一壶，邀请两位医者闲话江湖。
静默许久的霍桐儿忽然开了口：“此案，多半与这小千岁也有关联。”她想到这些日子马老板如此殷勤，多半是想探探虚实。既然她们已经被盯上了，那她有孕之事便得继续装下去。毕竟强龙难压地头蛇，这陈骊在临淮经营多年，那转龙丹若真是他呈给皇后的，朝中必定有人帮他，只怕此案牵连甚广，一个张慎恐怕也降不得他。
花九听懂了霍桐儿的言外之意：“既如此，你我应当谨慎行事。”不论是抓蛊虫天敌，还是寻找蛊虫所在，一举一动，都要找个幌子藏一藏。
商青黛看看外面的天色：“两位进来也不少时辰了，也当出去了，否则，若有眼线盯着，只怕会惊动那位小千岁。”
“嗯，我们先回家。”花九已经想好了，“待雨停了，我再拿着鱼竿出来，钓鱼，给你烧鱼汤喝。”借着钓鱼，趁机捉虫，也算是有幌子了。
霍桐儿点头。
“商大夫，杜大夫，这次，多谢你们了。”霍桐儿对着两人真心一拜。
商青黛笑道：“医者，本就该济世活人。不过举手之劳，不足挂齿。”
杜若接话：“霍小姐稍等。”她转向书柜，拿了一本书过来，递给了霍桐儿，“你毕竟从未做过母亲，要瞒过那些人，还得多看多学。这本书记录了孕者的反应，你只须学个六成，便可瞒天过海。”
“嗯。”霍桐儿接过书来。
“我送你们出去。”商青黛不忘交代，“阿若，你身子不太好，剩下的事都我来吧。”
她的夫子，总是这般疼她。
杜若哑然笑笑，她身子确实不好，可有她的夫子在，她一点都不怕。她走至商青黛身边，挽了她的手，坚定地道：“一起送她们。”
商青黛宠溺地看了她一眼，摇头叹息：“你呀。”没有坚持，便由着杜若了。
两人将花九与霍桐儿送出了内堂，一边走，杜若一边煞有介事地叮嘱：“回去之后，静心静养，足月以后，定能生个胖娃娃。”
霍桐儿故作羞涩点了点头。
花九适时地问道：“大夫，可能断这一胎是女娃，还是男娃？”
杜若与商青黛故作气恼，狠狠地瞪了一眼花九。
商青黛肃声道：“都是自己的骨血！是女娃又如何？”
“大夫莫恼，莫恼。”花九当即致歉，余光瞥见了门外一闪而过的人影，心道果然还跟着。
霍桐儿拐了一下花九的手肘，恼声道：“就算是女娃，你也得给我宠着！”
“是、是、是！”花九连忙作揖。
杜若与商青黛止了步，大有不想送客的意思。
两人也不多作叨扰，当即拜谢离开。花九重新撑开纸伞，给霍桐儿遮住细雨，没有再说什么，便走远了。
杜若与商青黛看着两人的背影，心头百感交集。霍家这位堂小姐，终是眼底有光亮了，是大大的好事。而那位女扮男装的花姑娘，急公好义，也是一等一的良人。明明两人只是无权无势的百姓，却愿意为那些无辜的姑娘们冒险奔走，这份赤诚，像极了当年的自己。
这临淮城，还是有热心肠的小姑娘的。
想到当年临淮闹起霍乱，两人忙碌奔走的岁月，两人的心变得滚烫了起来。两人往里走了几步，不约而同地望了一眼对方。
“你说。”
两人又异口同声的开了口。
呵。
两人哑笑，杜若道：“有些事，你我也是可以做的。”
“嗯。”商青黛看向腰间的悬壶堂牌子，至少，这位天子的已故皇爷爷，对悬壶堂是有过特旨的。
悬壶堂与太医院也算有些往来，太医又是近天子之人。新任太医院院首曾是悬壶堂的学生，品性端正，由她来上达天听，最合适不过。
花九与霍桐儿走了一阵，那探子还在后面跟着。
两人都是听觉不俗，相互递了眼色便知戏还得接着演。于是霍桐儿掐了一把花九，狠狠道：“你就算真想喜欢男娃，也不要说出口呀！你瞧，你把两位大夫都惹恼了！”
花九赶紧求饶：“是我心急了些，妙娘勿恼呀！你还有身孕，大夫都说了，要静养，静养。”
“哼！回去家法伺候！”
“是、是、是。”
花九一边哄着霍桐儿，一边带着霍桐儿略微加快了脚步，往家中走去。饵已经扔出去的，剩下的就等小千岁那条大鱼上钩了。
探子一直跟着两人回到了家后，方才匆匆回去禀告。
陈骊得了回报，静默地琢磨了片刻，阴笑道：“也许，可以是同道中人。”
第四十一章 花大娘
花九将霍桐儿送回小院后, 便从后院拿了鱼竿与鱼篓出来，交代了两句，便扛着鱼竿离了家。
霍桐儿留在院中, 不必像过去那般仔细查算账目, 这空置的大把光阴，她自然不会浪费。等这个案子了结, 虽说陛下有言在先，可毕竟事关皇后, 涉及皇家脸面, 她们能多一个退路便是一个退路。
她坐在了几案边，拿过一张空白宣纸, 提笔便在上面勾画大燕的疆域轮廓。这些日子她一直在看花九写的游记小札, 对大燕各州的边线已经是烂熟在心。案子要办, 最好是趁着天子还没回过神来，两人就有多远走多远。
普天之大, 莫非王土。
从临淮出发, 想要走遍整个大燕, 最少都要半年时光……半年……天子怎么都回过神来了, 对上位者而言，死人才是最安全的。
这是一场豪赌，赌的是天子那颗顾念昔日情谊的心。
霍桐儿是个极其厌恶赌博的人, 十赌九输的道理，她比任何人都明白。事情到了这一步，就算天子允诺，准许她们二人继续逍遥江湖, 她多半也是不信的。要想金蝉脱壳，就得演一出真的不能再真的戏。
比如, 她想在临淮落脚，“真正”的落脚。
喵！
玳瑁跳到了书案上，舔了□□丫子。
霍桐儿微笑着摸了摸玳瑁的脑袋，带一只玳瑁可以，但是带上这满院的狗子那就有点难了。所以院中那几只狗子，她得先送回辰州，托付苏年。至于珍珠与它的花好月圆，自然要好好带着。
旺财……
霍桐儿看着它那可怜的模样，想来它必定希望与主人重聚。只望还来得及救回它的小主人，好送它与小主人回去与外公团圆。
这边霍桐儿开始规划后续的退路，那边花九已经到了郊外，寻了个岸边水草茂密处悠然坐下，抛出了鱼竿，开始钓鱼。
自打出城后，她便发现探子一直跟着。爱跟便跟，反正钓鱼本就是个耐心活。不一会儿，鱼儿便咬了钩，花九一钩拉上来，是条青背鲫鱼。
她按住鲫鱼取了钩，便将鲫鱼往鱼篓中一抛，提着鱼篓便往水边走来。她不动声色地拨开水草，瞧见里面熟悉的蛊虫，一边作势安置鱼篓，一边仔细查看可有捕食蛊虫的活物。果不其然，真有一只黄蜂样的虫子正抱着一只蛊虫大快朵颐。
花九暗将衣袖捏住，佯作拂开多余的水草，轻轻一拂，便将那只蛊虫罩在了绣裳里，顺势将鱼篓放稳。
“真不该穿这身出来！”花九故意放话，看着沾湿的长袖，重新卷了卷，将那虫子彻底裹在了衣袖里，再坐回原处，上饵、抛竿。
她这一钓，便钓了整整一下午，盯着她的探子们都看得发了困。花九瞧着暮色将至，便收拾了鱼竿，拿起了鱼篓，粗略地算了算今日的收获，不多不少，烧汤与红烧刚刚够两道菜。她收拾好东西，便折返临淮。
探子们继续跟着，她便继续由着。有鱼为食材，自然不能缺了去腥的食材。她转向了市坊，故意走最热闹的那一条街，一边逛，一边又买了不少食材，满满当当地提了两手。若不是提不动了，只怕她还要再买一些。
真是无趣！
跟着她的探子们无奈叹息，这儿人又多，偏生那少年走得极快，稍不留神就没了影，他们跟这一路，真是难受至极。
花九折返时，临时心生一计。如若那小千岁真是幕后之人，收押那些姑娘的最安全的地方，莫过于他的宅子。反正她回家都要经过千岁的宅子，不妨今日往宅子边上贴近走一走，瞧瞧这袖中的虫子可有什么异动？
她迈步便走，路经千岁宅子的时候，虫子却一动不动。
竟然不在这里？
花九略惊，如若不在此处……花九想到了另一个地方——陈骊的戏班子。
探子们看她突然转身，差点没藏住自己。
花九也懒得戳破他们几个，自语道：“妙娘喜欢吃酥糖，我再给她买上两盒！”说着，便往有间酥糖的方向去了。
有间酥糖在东街，戏班在东街口，恰好可以路过。
花九刚走到东街口，袖中的虫子便有了异动。花九微微驻足，故意漏了一颗大白菜在地上：“怎么掉了呀！”她蹲下身子，暂时放下手中的东西，准备重新收拾。
虫子在她袖中不住乱撞，兴奋极了。
花九转眸看向戏班子的大门，这会儿正是开演前夕，不少戏迷正往里面走，热闹得紧。谁能想到，这么一个繁华热闹的地方，竟是一个戕害女子炼制转龙丹的地狱？
“公子，我来帮你。”
当一个熟悉的声音响起，花九大喜抬眼，却见那位大婶递了个眼色来，她连忙改了话：“多谢大婶。”
大婶微笑着帮她捡起食材：“不必谢。”她把食材递给花九，转身欲走。
花九急唤：“大婶请留步。”
“还有事？”
“您瞧我这双手都拿不下了，能否请您帮个忙？帮我提上一些，回家之后，定有重谢。”
“好呀。”
“我还要去前面买两盒酥糖，还请大婶等等我。”
“好说。”
花九感激地点头，然后快步跑向有间酥糖，买了三盒酥糖出来，一盒送了大婶：“多谢大婶帮忙，这盒酥糖，送您。”
“不过是举手之劳罢了。”大婶摆摆手，热情地笑道，“我瞧公子提得艰难，下次再出来置办食材，记得喊上几个丫鬟，就不会这般狼狈了。”
“多谢大婶提醒。”花九感谢大婶。
两人说说笑笑，便回到了小院。
霍桐儿瞧这人眼生，不由得问道：“这位大婶是……”
“路上遇上的好心人，瞧我拿的东西多了，便帮手提到了这里。”花九说完，问道，“不知大婶如何称呼？”
“我姓花，叫我花大娘便是。”
“竟是同姓。”霍桐儿品出了一味熟悉感，挑眉看向花九。
花九猜到她想问什么，凑近低声解释：“不是阿娘。”
霍桐儿这下疑惑了，这人若不是阿娘，那又是谁呢？看花九眼底藏不住的喜色，想来这人也是花九认识的。
“她是阿娘的金兰姐妹。”花九再小声解释一句。
花大娘上下审视了一眼霍桐儿，忍不住赞许道：“公子有眼光，我瞧夫人生得温婉，是一等一的好姑娘。”
霍桐儿被她这一说，耳根微烫：“大娘谬赞了。”既然是花九阿娘的金兰，自然也算得上长辈，便顺势道：“天色也不早了，大娘不如留下吃个便饭吧？”
“这怎么好意思呢。”花大娘搓了搓手。
“大娘是本地人吧？”霍桐儿再问。
花大娘点头：“土生土长的临淮人！”
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