他听见自己快要炸响的心跳声。
“红蕊？”
椅上的楚晏幽幽地开口问。
他哑了声，不敢答，屋内只有檐边的雨声滴答。
“怎么不说话？”楚晏又问了一遍，抬手覆在了帕子上，好像随时都会掀开那帕子。
情急之下，他一把抓住了楚晏的手。
“公子怎么了？”红蕊的声音在门口如及时雨一般响起，“是不是我新挑的下人惊扰了您？”
红蕊端着一盘未剥好的莲子过来，放到桌前，“公子每日午睡喜静，我就挑了个哑巴过来伺候您，免得吵到您休息，看来还是我考虑不周了，您看要不要赶他出去？”
顾长宁领了意，从喉中干干地挤出几个「啊」字，模仿哑巴的发声。
“原来如此，无妨，是我唐突了，就留着吧。”楚晏咳了几声，想放下手，却发现还被人紧紧地抓在手里。
红蕊用手肘抵了抵顾长宁，“还不放开？弄疼公子了，怎么做事的？”
他这才失魂落魄地松开，带着感激看向红蕊。
“奴婢看您午膳的莲子羹不合胃口，所以端了些新鲜的莲子过来，正好，让他给您剥一些尝尝。”红蕊并没有回应他的道谢，只将那盘莲子放在他手边。
“嗯，好，不过，你还没告诉我，他叫什么？”
顾长宁迅速在红蕊掌心写了两个字，红蕊点了头，道：“您叫他常凝就好。”
“长宁？”楚晏似乎吓了一跳，惊恐地复述了一遍这个名字。
“不不不，您别激动，只不过是同音罢了，是时常的常，凝露的凝。您要是不喜欢这个名字，让他改名就是。”红蕊安抚道。
楚晏沉默了片刻，长叹了一声，“不必，就这个名吧。”
“是，那奴婢先去忙了，您好好休息。”红蕊欠身行礼，告退。
房间里一时又安静了下来，楚晏转过头，面向窗外，侧耳听着外头雨打荷叶的声音。
顾长宁拿过那盘莲子，仔细地剥开一颗，抽了苦心，试探地递到楚晏唇边。
楚晏的唇边沾惹了笑意，轻轻咬下吃进嘴里。
“其实不必去掉连心，我虽然如今贪甜，莲子心只是微苦，倒是不怕。”他轻声道。
顾长宁长啊了一声，也算是回应了。一颗一颗剥好，喂给楚晏。
楚晏吃了几颗之后，又开口：“你身上，似乎有股很熟悉的香味...”
他翻过楚晏的手，拿手指在他的掌心写上「您不喜欢吗」
楚晏似乎对他会写字的事格外惊喜，连语气都有些欣悦：“这倒不是，只是让我想起了一位故人，说起来也是缘分，他的名字跟你很像。”
「他也是哑巴吗」
“我有时候，倒巴不得他是哑巴呢。”楚晏说得像是玩笑话，却也是说者无意，听者有心。
「看来他对您很不好，肯定是个坏人吧」
楚晏没有答，只淡然地笑了，摆摆手，“我乏了，睡会儿。”
第三十六章 掌心
午后的雨水渐停，日头迎着缓缓散开的雾霭就投下来，云间隐隐有虹光。
房间里熏着淡雅的白檀甘松香，是安神理气的佳品，此时沾了外头飘进来的雨水气息，更有几分雨后森林的静谧之感。
顾长宁的目光从外头撤回来，落在藤椅上睡熟的楚晏身上，起初楚晏还睡不着，无端叫了好几遍他的名字，一问又说没什么，最后抓紧了他的衣角才安眠。
“常凝...”楚晏梦中又唤了这个名字。
楚晏啊楚晏，你到底是在透过这个名字叫谁呢？
是因为梦中有他而无法入睡，还是因为梦外无他而无法安眠呢？
窗口误入的风撩动珠帘，顾长宁抬手替楚晏拨开鬓边被吹乱的发丝，久违地触碰到他的脸边时，心情有些奇怪，说不上高兴，也说不上难过，倒更像是遗憾，足够让人歇斯底里的遗憾。
要是没有那些事，没有什么权势利益的左右利用，他跟楚晏的结果会不会不同？
他的指节轻轻擦过楚晏耳垂上不起眼的那颗痣，拈轻怕重地停留了片刻。
“咳咳！”不知道从什么时候起就站在他身后的红蕊轻轻一咳。
吓得他的手立马就缩了回来。
红蕊把熏过香的衣裳拿了过来，叠好放进柜中，提醒道：“公子应当快醒了，您赶紧走吧。”
他瞥了一眼楚晏，“他的眼睛...是不好吗？”
“不然您以为他被人丢在矮林，又自己从四下无人的雪原跑回营地是一件轻而易举的事吗？”红蕊没好气地瞪了他一眼，却还是撅起嘴跟他解释，“太医说是茫茫雪原伤了眼睛，再加上后来失血，眼睛就时常有些模糊了，见风也易落泪，所以才这么用浸了草药水帕子湿敷。”
他的手停在半空，隔着几寸的距离和那叠好的帕子，虚空地碰了碰楚晏的眼睛。
他还记得那时他看见营中满身狼狈的楚晏，还不肯听他的解释，只偏执地给楚晏锁上了镣铐，将他囚在那方寸之地。
甚至在楚晏质问他时，答了那句「等你死了，再来问吧。」
怎么就能那样混账呢？
他如今心中已然只剩下了悔恨，恨意凝成的刀尖也全都是冲着自己。他已经尝透了失去楚晏的滋味，只这么一年半载，就如同整个人被剔骨削肉一般，日夜被那些过错折磨。
这一次，他一定要守护好楚晏。
“今日多谢你了。”他起身，从楚晏的手心里仔细抽出那方衣角。
红蕊摇头，“如果您真为我们公子好，就还请不要让他为难，最好是像今日一样，当个见不上面的哑巴。”
他也深知这是最好的遇见，除此之外别无他法。只苦涩地应下，低着头朝外走。
红蕊望着他潦倒憔悴的身影，虽有几分不忍，却还是没有再追上去。顾长宁走后她就守在楚晏身侧，没过多久，椅上的人就睡醒了，但睡过之后不见休息好后的慵懒从容，倒更见疲态。
“那个常凝呢？”
红蕊给他取下帕子，他便问。
她机灵地答道：“我让他先回后厨帮忙了，相貌有些不好，怕吓着您，他也自卑不敢见人，所以奴婢只打算让他在您午休时来伺候。”
楚晏若有所思地点了点头。
她扶着他坐稳，伺候他漱口，突然发觉一边的碟碗里全是剥好的莲子，连莲子心都被仔仔细细地去掉了一半，既不会苦得难以下咽，又不至于失了风味。
“公子，那明日还要这人过来伺候吗？”
楚晏也顺着她的目光看见了桌上的莲子，“嗯，让他来吧，不会说话，倒也安静。”
她点了头，将那碟莲子递给楚晏。
“对了，奴婢今日还在外头遇见一位故人。”
楚晏的眸光闻声投向她，因为刚敷过药，所以比平时显得更为清明，倒像是回到了从前双眸眼波流转仿佛善语的时候。此刻他就在用眼睛问「谁？」
“是菱生。好像是跟着商队一起来的，长高了许多呢，不过奴婢还未提起您的事，您看需要奴婢明日带他过来，陪您说说话解解闷吗？”
她说罢，静静地等着楚晏的回复，心里已经准备好去吩咐厨房明日做些孩子爱吃的甜点了。
藤椅上的人坐直了些身子，摇头，“不必了，我已非从前，还是不要再见为好。”
红蕊也没想到楚晏会拒绝，原以为楚晏看似整日悠闲养病，多少已经放下了过去的一些恩怨，更何况菱生也并非外人，但此刻才知，他的双眸里还是会流露出那般复杂悲恸的情感，怕是一见到与从前相关的人，就要决堤而下。
“是，奴婢知道了。”
此后的几日，顾长宁都一早就把事务处理完，午后准时前来，装作哑巴守着楚晏午睡。
有时徐锦逢也在，大概是信不过他，怕他突然就反悔，出现在楚晏眼前，惊扰了他。
但他看过之后，才更为难受，因为他不得不承认，有顾长宁在身边的时候，哪怕楚晏不知道是他，也会睡得比平日更加安稳。
连唤起这同音名字的次数也比唤旁人要多，听着「哑巴常凝」不像样的「回答」也乐此不疲。
“你精神似乎好多了。”他拿了把腰扇给楚晏扇风，将冰鉴散出的凉意吹向楚晏的方向。
藤椅上的人依旧闭目敷药，“大概是好些，也多亏了常凝近日总来陪我午睡。”
徐锦逢瞥了一眼坐在一旁只顾着剥莲子的顾长宁，在心底里嫌弃了一番，“也是，哑巴有哑巴的好处，不会说错话。”
顾长宁没有抬头，只把剥好的莲子递到楚晏嘴边，看着温热的唇咬走白玉似的莲子，再露出几分笑意，心下便很是满足了。
“不过他会写字呢，写得很清楚。但其实我之前就想问，你既然会写字，怎么会只到府上来做个杂役小厮？”楚晏先是对着徐锦逢夸赞，然后又稍稍转向了顾长宁的方向，语气里的疑惑也越来越浓。
房内的另外两人皆是一顿，差点不知该怎么编下去，谁也不敢先说或先写，生怕跟对方的版本不一样，漏了馅。
“奴婢先前不是说过吗？他相貌不好，所以也没什么地方肯收留他，家里也不太好，所以就到处找活儿干。”门口的红蕊适时地接话，虽然一看见里头的三个人便犯了替人窘迫的毛病，一步也不想再踏进来，但眼看平日里剖决如流的两个人都哑了声，关键时刻她也还是不能含糊。
「嗯，长得吓人，家里，不好」，顾长宁顺着红蕊的解围，握着楚晏的手，在他掌心写道，后知后觉地装成不大熟练的样子。
“是了，府上的人都是红蕊把关的，我不如她清楚。”徐锦逢又挥了挥扇子，也接话。
楚晏这才一副恍然大悟的模样，激动地咳了几声，“原来如此，抱歉，是我问起你的伤心事了。”
「无妨，公子，很好。」
“剥莲子也累了吧？你都吃了吧，我还有些积蓄，等会你去红蕊那儿领点银子。”
“哪能让你破费，我自会安排的，你就安心睡吧。”徐锦逢玩闹似的拍了拍他的手腕。
楚晏闻言勾起了唇，反手又拍了拍徐锦逢的手，一时贫嘴开起了玩笑：“也是，我们徐大人最是好心肠，如今又是股肱之臣，你有困难就告诉他，他定会慷慨解囊。”
顾长宁瞥见他如此自然而然的动作，又听见那句「我们徐大人」，顿时就有些酸意，刚要抓过楚晏的手写字，却被徐锦逢抢了先——
“你又打趣我。”徐锦逢顺势就牵住了楚晏的手，握紧，抬眸望着顾长宁，眼底的敌意不言而喻。
红蕊在心底惊叫了一番，大概预料到马上要有一场「腥风血雨」，所以拿着盛莲子壳的陶碟匆匆退了出去。
她满脑子都在想，要是楚晏此时摘下眼上的帕子，看见这副场景会怎样。
“啊—啊—”
楚晏的耳边响起了哑巴特有的着急呼喊，他抽出被徐锦逢握着的手，搭过来寻他，边问：“怎么了？”
「多谢公子」，他轻轻拢过楚晏的手，两只都不肯放过，垫在脸边，左右蹭了蹭。
“你该谢徐大人才是。”楚晏见他突然如此温顺，笑道。
他抬眸望向正狠瞪着自己的徐锦逢，不肯松开楚晏的手，只继续写道：「谢过了，大人很好，不计较。」
“是吧？他很好的，他可是我的救命恩人之一，”楚晏说着，笑意又淡了些，语气也缓了下来，自顾自地补充，“另一位，今生恐怕是见不到了。”
他一下就明了另一位是指的永不回京的袁毅，或许是因为心虚，紧握着的手不自觉就松了些许。
“过几日天气会凉爽些，陪我去打猎怎么样？你我同乘一匹马就好，我不会摔着你的。”徐锦逢乘时地岔开了话题。
楚晏轻叹了一声，却并没有再欣喜起来，只是偏过脸，道：“嗯，正好也快中元了，到时候猎些野兔，好好祭拜一下袁冼吧，他最爱吃这些。”
第三十七章 中元之愿
夏末转入秋初，不然难得有这样清爽的阴天，凉风习习，吹在发间格外舒服。
野兔的身影停在了林间的空隙上，弓弦翻飞，一支羽箭穿过叶片擦过了野兔的耳边。受了惊的野兔撒开蹄子就要奔逃，下一刻又被另一支箭羽正中。
白马入林，探开一众草叶，徐锦逢身边的录延小跑着把猎到的野兔提到马前。马背上是徐锦逢带着楚晏，猎弓在楚晏的手里。
“公子你看，好大一只兔子！”录延兴高采烈地举着兔子，某个瞬间让楚晏想起了庆平。
“明明我好像没射中才是。”他低头，疑惑地看着那动弹不得了的野兔。他如今右手不便，拉弓瞄准总会差些，不似从前精准。
“是吗？我倒是看见这兔子被你一箭就撂倒了啊。大概是你看错了吧。”徐锦逢扯了扯缰绳，给他解释。
也是，楚晏差点忘了自己的眼睛如今也不怎么样了，那么远的距离看错也是情有可原的。
按道理来说，猎场里要是有一二闲人打猎，周围的动物应该跑散了才对。但接下来总是有各种野兔被他们撞见，要么就是瘸着腿跑不动的，要么就是突然窜出来一头撞在他的箭上的，明明偏了十万八千里，却还是能被录延捡回来。
徐锦逢大概是看出了他心中的疑惑，解释：“听说今天梧国使团的几位官员也应邀来围猎，可能是从他们手上溜走的吧。”
“原来如此，看来是我们捡漏了。”
他释然地望向林中，难怪总觉得林子里还有旁人，应当是那些使臣吧。
“我们也用不了这样多，分些给他们吧，如今两国交好，也应当礼尚往来，录延，你挑几只尚有活力的，给他们送过去。”他稍稍弯身，吩咐还提着一对兔耳的录延。
录延瞄了一眼楚晏身后的人，看到他点头，才欠身应下。
挑了三四只兔子装在竹笼里，提着朝树林那边去，拨开重重草木枝丫抄了近路，最后见到了另一匹马上又要搭弓放箭的顾长宁。
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