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仿佛短短几天时间内，全世界都站在了他的对立面，无差别的和他作对。
郁闷的不光是梁季澄，江冉也比他好不到哪去。
在刻意疏远好友的这段日子里，他陷入了很深的迷茫，他一直把阿澄当作他最好的朋友，可能也是唯一的朋友，但那天梁季澄发癫似的做法，却为他们的感情蒙上了一层阴影。
江冉虽然不算聪明，但还不至于呆滞，他心中隐隐有了一个猜测，但这猜测对于不到十五岁的少年来说，过于惊世骇俗，他实在不敢轻易戳破那层窗户纸。
阿澄自然是很好很好的，但他是男孩子，男孩子和男孩子之间…江冉不知道该如何定义这样的关系，但有一点他可以肯定，他和阿澄，他们很难再回到从前那样了。
江冉磨磨蹭蹭地收拾东西，直到梁季澄走出教室，他才提起书包离开座位。
他不爽地踢着路边一颗小石子，一路踢回了家，到家门口才想起来隋文娟今早说的家里快没醋了，嘱咐他放学买瓶醋回来，于是又折返到小卖部买了醋。
一开门家里满是炸花椒油的香味，隋文娟戴着围裙从厨房出来，“正好，我刚做的牛肉，”她指了指桌上放着的盘子，“你给阿澄他们家送过去。”
以往这样的差事江冉会很乐意，但今天他却扭扭捏捏推脱起来。
“怎么不去，”见他半天不动身，隋文娟疑惑道，“你等什么呢？”
“我…不想去。”
隋文娟大概没料到他的反应，先愣了几秒，随即轻呵了一声，“真是见鬼了，平时不让你去都上赶着往人家跑，拦都拦不住，今天是怎么了？”
具体原因江冉当然不会说，隋文娟要是知道内情没准会和阿澄他奶奶大打一架。
“行了，让你去你就去”，江冉不在生病时期，隋文娟对他没那么多耐心，“送完就回来，不许在人家吃饭，听见没有。”
眼看再磨下去亲妈就要翻脸，江冉惹不起，只能临时充当跑腿小弟。
站在梁季澄家门前，再想起一周前这里发生的事，江冉仍然觉得不安。他心情复杂地敲门，来开门的是梁季澄，看到门口站着的人，他似乎有一瞬间的惊讶，不过没说什么，开门让人进来。
梁家正在晚饭时间，菜色很简单，只有白粥，外加一盘青菜和一小碟切好的腊肉。
“哟！”一见着江冉，梁老太就开启嘲讽模式，“这谁啊，又来给我们家送现饭了。”
江冉知道梁老太不待见他，但不得不开口，“奶奶，这是牛肉，我妈刚做好的，拿过来您尝尝。”
“放着吧，”梁老太说，“这还卡着饭点过来，坐下一起吃点吧。”
“不用了…”江冉此刻只想快点逃离这里，“我妈让我送完就回去。”
刚说完，梁老太的筷子就跟着摔下来，把江冉吓得一激灵，“瞧瞧，瞧瞧！”她高声道，生怕左邻右舍听不见似的，“这是刚吃了好的，嫌弃我们家呢！”
“我不是…”江冉顿时急的百口莫辩，“我没那个意思…”
“好了。”
梁季澄话音一出，梁老太便不做声了，他回到桌前，顺手拿了把凳子，淡淡地看向江冉，“坐下，一起吃点。”
这话不是询问，而是肯定，尽管还不到命令的地步，但江冉依旧无从反抗。
梁季澄给他盛了粥，又往他手里塞了双筷子，三个人谁也没说话，气氛宛如暴风雨来临之前的压抑。江冉以他这辈子最快的速度喝完，连菜都没夹几口，便匆匆站起来，“我吃完了，先走了。”
这次他没去看梁季澄，也没管梁老太说了什么，几乎是夺门而出。
等他跑到楼下，还能依稀听见梁老太不满的嚷嚷声。
江冉蹲在路边，像一条无处可去的丧家之犬，四周则是万家灯火。他狠狠揉了揉脸，又长长地舒了口气，直到从脚底传来微微发麻的感觉，他才站起来，往自己家走。
他用了比平时多一倍的时间从梁季澄家回到自己家，上楼的时候，他听见楼道里传来争执拉扯的声音。江冉停了下来——是他妈妈，还有一个男人，声音听上去好像有些耳熟。
他全身的血液仿佛凝固了一样，等反应过来，江冉疯了似的冲上楼，三层，四十八级台阶，冲上最后一级时，他及时刹住了脚步。
而正在门口推搡的两人也同时停下来，惊慌地转头看他。
“哎，小冉回来了…”见到来人的一瞬间，那个男人松开了搭在隋文娟肩膀上的手，隔着裤子搓了搓，脸上是尴尬的笑。
江冉喘着粗气，死死盯着他，像要把人盯出窟窿。他认识这个人，是生产部的一个科长，他在给他妈送饭的时候见过一次，他还叫过他叔叔好。
“那我先不打扰了，”男人冲隋文娟使了个眼色，“带来的水果记得给孩子吃。”
他快步经过江冉身边，后者则侧着目光送他离去。
母子俩静静而立，几秒之后，江冉突然像被激活了某种开关，一个暴起要往楼下冲。
“江冉！！！”隋文娟及时喝住了他。
“儿子，你听我的，”她来到江冉面前，捧着他的脸，让他看着自己，声音有些哽咽，“咱们先进屋，有什么事回去再说，好不好？”
江冉双目通红，浑身颤抖，他被隋文娟搂住，一下下安慰着，总算他在母亲的怀里冷静下来，轻轻点了点头。
隋文娟拉着他进屋，关上身后的门，而江冉终于开口说了第一句话。
“我决定了，”他说，“我不上高中了。”
第23章
江冉心里清楚，他的决定意味着什么。
不继续上学，意味着他可以出去打工，像个成年人一样挑起家里的重担，妈妈也不用每天担惊受怕，低三下四的向人送礼求情，意味着他们能够挺直腰杆活着，不再受今天这般屈辱。
但同时，也意味着他的学生时代画上句号，从此远离校园，和梁季澄渐行渐远。
要是放在以前，他可以自欺欺人的装作什么都不知道，心安理得的享受隋文娟带给他的一切，去追逐自己所谓的梦想，但今天过后，他不能再自私下去了。
隋文娟抹了抹眼睛，强装笑意，“儿子，你听妈说，你不用考虑那么多的，我不是…”
“妈，”江冉没让她再说下去，平静地注视着她，“你不要讲了，我都想好了，我就算再读下去也没什么用的，还不如早点出来挣钱，反正…”他声音渐渐低下去，“我又不像阿澄那样，念书也是白费钱。”
隋文娟跟着儿子的话沉默了，纵使她心有不甘，但是理智告诉她，江冉说的是对的。
要是自家儿子像梁季澄一样聪明，不，哪怕只有人家一半天赋，砸锅卖铁也要让他读下去，自己受点委屈算什么，可是…
现实却不是这样的，这个世界残酷而真实，有人生来赢在起跑线上，有人靠读书出人头地，而江冉并不在他们之间。
隋文娟想抱抱儿子，又好像不敢伸手，几经犹豫，最终她只是抬起手，摸了摸他的头发，“冉冉，妈对不起你。”
冉冉是他的小名，隋文娟已经很多年没这么叫过他了，江冉心头一震，一直在他心口处摇摇欲坠的那把匕首终于落了下来，碎成一地残片。
“没事，妈，”他说，“算了，你别这么说。”
那天之后，江冉像是一夜之间突然长大了——至少梁季澄是这么认为的，虽然再见到他依旧笑的一副人畜无害的傻样，但他就是感觉哪里不同了。
他们的关系又恢复到了从前，这次是梁季澄先低头的，为此他特地早起了二十分钟，在街口摆早餐的老太太那里买了热乎乎的煮玉米和豆浆，又来到江冉家门口，等着他下楼。
冬天的清晨，天还没亮，天空是雾蒙蒙的深蓝色。梁季澄冻的直跺脚，又不敢把玉米拿在手里取暖——要是早饭凉了，他的心意就全白费了。他把玉米和豆浆揣进怀里保温，以至于胸口很烫，可惜这热度并不能顺着胳膊传到手上，这么一会儿工夫，他的双手已经冻到麻木。
梁季澄一边哈气，一边在心里咒骂这该死的温度，丝毫没有一点身在南方的自觉，然后他毫不意外地想到了江冉，自己不过只等了一天，二十分钟，就已经被这恼人的气温搞到崩溃，那过去的那么多年，每一个或寒冷或炎热的早晨，他又是怎么过来的呢？
梁季澄抬起头，周围的居民楼已经亮起点点灯火，在还未褪去的夜色里显得尤为醒目。江冉的卧室也亮着，一点点暖橙色的灯光，和别家似乎有些不一样，光是看着就让人觉得身子温暖起来。
当天边升起第一道熹微，江冉也终于出现在他的视线里。
冷战了这么多天，再次面对面难免会拘谨，梁季澄下意识后退半步，思考第一句话如何破冰，却听到江冉惊呼一声，“阿澄，你怎么在这…你等了多长时间？”
这话给了梁季澄借坡下驴的机会，“嗯…没多久，”他不着痕迹地把冻得快裂开的手缩进袖子里，又从衣服里掏出玉米和豆浆，“没吃早饭吧，给你的。”
这个求和的礼物怎么看怎么有点寒酸，但对江冉来说已经足够了，他接过玉米，正好瞄到梁季澄通红的指尖，来不及细想，就心疼的脱口而出，“还说没多久，你手都红了。”
下一秒，梁季澄还没想好理由否认，江冉便捉住他的手，边哈气边细细地搓着。
这让他想起了几天前的那次亲密接触，紧接着耳朵也跟着红起来，但不是冻的。他想把手从江冉手中抽出来，可对方握的很紧，两次失败后，他只能作罢。
多年以后，梁季澄再回忆起这个细节，别的都已经忘了，唯一能清楚记起的是江冉此刻的神情：他垂着眼，认真而专注，仿佛面对的不是自己萝卜一样的手指而是一件稀世珍宝。
“好了，没什么大事，”梁季澄轻声道，“走吧。”
他们走在路上，默契的谁也没有提起那天的事，就这么被轻轻揭过，好像根本就没有发生过。梁季澄觉得这样不太行，即使没有道歉，他还是内疚，觉得应该说点什么，弥补他的所作所为。
“我…”他和江冉同时开口。
江冉抿了抿嘴，“阿澄你先说。”
“你暑假拿过来的卷子我这两天抽空整理了一下，”梁季澄说，“还差一点，过两天把错题整理好了给你，你对着看看，有帮助的。”
他长这么大就没和人服过软，不知道该从哪入手，想来想去也只有学习是他稍微擅长的，
江冉没有表现他想象出的惊喜或者感动，反而有些为难。梁季澄看在眼里，心下已然凉了半截，然而他这回学聪明了，就算再不满意，嘴上还是耐着性子道，“你不用怕看不懂，我会帮你一起，就像暑假那样。”
“我知道，谢谢你阿澄，但是我…”江冉心虚地低下头，“可能没机会了…”
梁季澄一时没听懂，什么叫没机会？
“我跟我妈商量好了，上完初中就不念了，所以那些资料也用不到了…”短短几句话，江冉说得无比艰难，他不敢直视梁季澄的眼睛，害怕从那双漂亮的眼睛里流露出的失望，这是他最不想看到的。
就像他做出这个决定时，第一个想到的不是自己风雨飘摇的未来，而是没有了阿澄的生活会是怎样。
梁季澄愣了好一会儿才找回思路，“你妈不让你念了？”
“不是，是我自己的决定，”江冉怕他误会，连忙解释，“我们家的情况你也知道，我妈就是因为我以后要上学所以才那么担心下岗，要是我去干点别的，她也能轻松…哎，小心！”
有着急上课的学生从身后跑过来，差点撞到梁季澄身上，多亏江冉把他拉到了一边。
“我们先走吧，要迟到了。”
梁季澄迷迷糊糊地答应，又迷迷糊糊地被江冉拽进学校，整整一天他都心不在焉，虽然那些课听与不听对他来说也没有区别。直到放学，他才终于拨开困扰他的重重迷雾，认清一个残忍的事实——要是江冉真的像他所说那样离开学校出去打工，再有几个月，他们就要天各一方了。
不，不仅仅是天各一方这么简单，他们会走上两条完全不同的道路，成为完全不一样的人。
这个认知让梁季澄骤然清醒，一股寒意从脚底蔓延到头顶。
是因为少了一个知根知底的朋友吗？也不是，他从来就不需要朋友，但是江冉和别人不一样，他需要江冉。
梁季澄不是一个爱好伤春悲秋的人，他那如仪器般精密的的大脑在十几年来严格遵循着一条逻辑——那就是抱怨和哀叹并不能解决任何问题，既然有困难，就想办法搞定它。
江冉选择放弃学业，归根结底是经济原因，只要有了钱，一切便能迎刃而解。
可是钱从哪来呢？
梁季澄对自己的未来无比自信，他坚信以他的资质，获得世俗意义上的成功并不困难。但现在，年龄是他最大的掣肘，再怎么天纵奇才，他也只是个连吃饭都得管梁老太伸手要钱的穷学生，根本就无能为力。
“没有别的方法了吗？”放学后他再次主动提起。
江冉当然明白他在说什么，他心里也不好受，但还是一如既往地连哄带安抚道，“没关系的阿澄， 我就算不上学，也会经常回来，省城离咱们这也不算远，我还可以去你学校找你。”
这个计划听上去还不算太糟，梁季澄没有答话，沉默片刻后，他说，“去江边走走吧。”
这不是一个明智的举动，此时的江边也不是散步的好时候，在光秃秃的江面上游荡的只有呼啸的北风。梁季澄找了块背风处，坐下，江冉则紧紧挨着他。
“那你之后打算去省城干嘛，”梁季澄问，“现在哪个地方敢雇佣未成年。”
“我有个表舅在那里做生意，”江冉说，“我妈让我过去帮他的忙。”
“什么生意？”
“开水果店的。”
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