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她敲门，听见唐蒄在里面说进。唐蒄看见是她进来，不由得颓然倒在被子里，闷闷地说：“怎么又是你？”
“我来给你送东西。”她缩着头没有动，看上去什么都不在乎，宋迤就描述道，“是个信封，没有署名。里头装的不是信纸，摸着像硬壳的……”
这么说话像钓鱼，把唐蒄从被子里钩出来。她冒出头，向宋迤伸手：“那是别人给我的，你不能看。”
宋迤便停下来，把信封递给她：“谁给你的？”
“关你什么事？”唐蒄撑着身子坐起来，草草看了那信封几眼，高声抱怨道，“没写名字，鬼知道是谁。”
她将信封拆开，里面没有信纸，只隐约听见窣窣的响声。唐蒄怀疑宋迤故意耍她玩，拿着信封倒过来晃了晃，几片鲜红的东西掉下来，落在雪白的被子上。
古怪。唐蒄拈起其中一片，宋迤也好奇信封里装着什么东西，还不等她说话，近距离研究的唐蒄陡然大叫一声，把手里的红色碎片丢出去：“这是人的手指甲！”
宋迤立即走到她身边：“什么？”
唐蒄吓得瞬间摒弃前嫌，恨不得跳到宋迤身上让她背着：“手指甲，染过颜色的指甲就是这样的！”
42 ☪ 燃豆萁
◎吵什么吵，就这么一点事◎
玻璃灯罩的内侧贴着红色剪纸，是个笑眯眯的女人站在桌边，教还未开蒙的孩子认字。唐蒄凝望着灯罩上和乐融融的光景，依稀听见剪纸上母子两人的欢声笑语了，敲门声突兀地响起，把她拉回现实世界中来。
煞风景的永远是宋迤。她开门总是只留出一条很窄的缝，纸片一样从那条缝里挤进来，总像是在防着谁：“洗漱过了吗？金小姐让我喊你下去吃早饭。”
“你们好奇怪，早饭也要一起吃。”唐蒄一拍灯罩站起来，脸色看上去比起昨晚好许多，但还是有点苍白。
金小姐出身于大户人家，几乎是生下来就要面对无数条条框框，唐蒄散漫惯了，此时显得格外不适应。
她跟在宋迤后面下楼，昨夜的红毯还未撤去，空气里残留着淡淡的酒气。金先生的寿宴主场在酒楼，只有家里人才能在家里吃饭，唐蒄是餐桌上唯一的外人。
位置很久以前就定好，长桌依次排过去，最末的凳子是临时加的，唐蒄就坐在那里。明眼人都看得出来，越受金先生喜爱的人越能坐在他附近，比如金萱嘉。
让唐蒄疑惑的是每天跟在金先生身后、怎么看都像是心腹的宋迤，居然沦落到坐在她身边。金芳菲早就饿了，捂着肚子撅着嘴。苏缃侧过头安慰她，金先生迈着正步姗姗来迟，等他在位置上坐稳，早餐才能开始。
餐刀磕在盘子上，响出一种诡异。金峮熙在金萱嘉对面，和餐桌上大部分人一样对昨晚的事浑然不知，昨晚来看过唐蒄的苏缃装得若无其事。金先生说：“宋迤。”
宋迤没兴致应付他，但还是循声看过去。他语气十分淡然，笑道：“知道为什么我今天早饭来迟了吗？”
宋迤说：“不知道。”
“早上有人化验结果拿来了。我先替你看过，”金先生扬起几张纸，随手放到餐桌上，“可惜我看不懂。”
坐得离他最近的金峮熙嗤笑一声，明目张胆。金萱嘉紧张得停下手上的动作，金先生却把化验报告推到金峮熙面前，和气地说：“笑什么，给你看你看得懂吗？”
以前也常有警察来家里，金峮熙只当是他随口闲聊，用拿烟的手势把纸夹起来，懒洋洋地说：“看不懂。”
“是吗。”侯亭照把金龙瀚送的酒递过来，金先生一摊手就能接下，他说，“这是你昨晚递给我的酒，英国人的货，年岁比我还大，这样的好酒你怎么不喝？”
金峮熙看那酒瓶一眼，松手放下化验报告，依旧是无所谓的样子：“自斟自饮没意思，我喜欢与朋友同乐。”
“年轻嘛，是该闯荡闯荡。”金先生大度地笑了笑，骤然厉声说，“那些个朋友落水鬼似的拖着你不容你上进，睡在砖上长青苔的桥下，当心沾上一身的病。”
他就是喜欢讲着讲着就逼人走他以为的正道，金峮熙早就习惯，经年磨砺下来反唇相讥已经成了本能：“说得是啊。尤其是您，年纪大了更该注意着。”
七姨太宁鸳正在用银簪子剔牙，偏着脸极为轻纵地将肉沫往身旁的空地上一吐，转过头来说：“我说今天餐桌上这么多人。果真是二少爷孝顺，父亲大寿第二天还在家里陪着，换做别的时候，连个人影也摸不着。”
她拿着簪子比划着，折出的光晃了金峮熙的眼睛。他别过脸，说：“我只和姑娘谈情，不爱跟她们讲道理。”
唐蒄大气不敢出，也不敢做多余的动作，转动着眼珠观察宋迤。宋迤姿态如常地吃东西，仿佛桌上隐蔽的刀光剑影与她无关，而那化验报告也无关紧要。
金萱嘉还想维持家里的颜面，严肃地说：“你讲话注意点分寸，尚小姐在这儿，唐蒄也在呢。”她没把话说重，抬手指了指留在金峮熙身前的化验报告，“那是张什么东西，拿过来给我。我念过大学，说不准能看懂。”
金峮熙把那几张纸揉成团，宋迤抬起头想阻止，又不知该如何开口。他谁的面子都不想给，故意往装酱料的盘子里丢，却不想时运不济丢偏了，落在金萱嘉手边。
金萱嘉信手捡起来，丢下餐叉将纸团展开，却发现自己也看不明白，只能笼统地说：“这是化学呀。”
金峮熙乐得看热闹：“大学生，看懂没啊？”
金萱嘉把纸端端正正地折好，递到金先生手里：“本来这顿饭我也要迟来的，刚给小爱家打过去电话，恰好王叔叔在旁边，问您这个星期有没有空聚聚。”
金先生道：“王景跃，他不是要升官了嘛。”
金萱嘉笑着说：“您都知道了？他就是来找您探口风的，现在我也知道了，那这宴席不如我替您去了。”
两人一齐笑起来，气氛短暂地缓和下来。众人都安下心来专注吃饭，苏缃跟身边的婆子耳语几句，她立马越过大半张长桌走到唐蒄身边，低下头说：“唐小姐，炉火上煨了老鸡汤，苏太太让我问你要不要喝一碗。”
唐蒄啊一声，问：“这么早就有汤？”
宋迤小声提醒：道“苏太太料想尚小姐是广东人，这几天半夜两点灶上都须得开火。你待会儿还有补药。”
唐蒄想了想，说：“给我盛点吧。”
那婆子点点头，又挪着小碎步走到苏缃旁边。唐蒄觉着刚才的婆子行事像做贼似的，事事都小心翼翼地捂着，生怕被别人知道，和大方磊落的苏缃截然不同。
没人说话就风平浪静，直到一个年纪看着三十岁上下的女人站起来，遥遥对金先生说：“我吃好了。约了人去裁缝店看衣服，那料子不能马虎，我想监督着。”
“不对啊，昨天看杜老板神气得像中了状元，还以为他底气有多硬呢。”金峮熙唯恐天下不乱，眼睛一瞟就选定两位受害者，“旧人总是比不上新人，才半天衣裳就成了。亏得做人比做衣好，旧了也不怕被丢掉。”
唐蒄明白他在骂自己，可自己在这个家里没地位，连开口的立场都找不着。杜太太面皮薄，尴尬得站也不是坐也不是。宁鸳拉着她坐下，说：“可真是个炮仗，留在家里平添热闹。咱们不必上火，听个响就得了。”
金萱嘉不想加入战斗，坐她旁边的金芍雪把面包推到她嘴边，笑盈盈地说：“姐姐你尝一口。”
金萱嘉毫无防备地咬下去，嚼了两口呛得直咳嗽。金先生察觉到不对，问：“芍雪，你做了什么？”
“我在面包里加了辣子，专辣人的舌头。”金芍雪把面包像剑锋一样指向金峮熙，“二哥，你要不要尝？”
金峮熙嫌恶道：“生了还不如不生的便宜货。”
“这话我听不懂，我们学校里老师同学都没有讲过这句话，”金芍雪天真地说，“今天要上学，我问问去。”
立即有人附和着说：“我的小姐，这话你可不能跟老师说。腌臜地方说的腌臜话，进不得干净的学堂里。”
金芍雪还是懵懂的表情，说：“我不懂。”她推着桌子，椅子自动移开，她站起身说，“爸，我去学校了。”
金先生颔首，冲唐蒄扬了扬下巴：“跟老师说再见。”
金峮熙不肯放过任何跟人吵架的机会，指着唐蒄说：“这不就有个正经老师吗，何必到学校里去问？”
没人帮她说话，唐蒄憋了几秒钟的气，转向身边的宋迤说：“我的汤什么时候到啊？”
“昨儿个戏园子里唱的是《桃花扇》，名角就是名角，混出头脸的就是有能耐。”宁鸳故意说得大声，“李香君虽是歌妓，但却有情有义，身在风尘，心却坚贞。”
“吊几下嗓子算个屁的能耐，还不是给了钱叫他唱什么他就唱什么。狗会叫，还会咬人，最后还不得是挨人牵着。”金峮熙不屑地一抖袖子，疾声说，“李香君难得，阮大铖却遍地都是，兄弟阋墙尔虞我诈——”
“是，挨人牵着，跑不了。”金先生冷不防开口斩断他的话，伸长脖子含笑逼近金峮熙，“想回奉天老家吗？”
金峮熙目光闪烁，似乎真在思考这个提议是真是假。金先生干净利落地打碎他的幻想，咬字逐渐加重：“昨天晚上有人往敬我的酒里掺东西，我把他看成是家里人，没在外人面前惩治。拉下去，悄悄地打他几棍子。”
最后一个字果断狠绝，如脱膛的子弹射进金峮熙的耳朵里。唐蒄不知道悄悄打几棍子是什么意思，侯亭照和几个人捂住他的嘴把人拖出去的时候就明白了。
远处传来沉闷的声响，唐蒄听得皱起眉来。金先生的眼睛在桌上的家眷们脸上逡巡一圈，毫不在意地用餐巾擦手：“你们别跟他磨牙，没人搭理他，他就翻不起什么浪。他没耍成威风，记恨的可不止我一个。”
宁鸳进门没多久，最受不了这样的管束，还是忍不住站出来讨公道：“那我们姐妹就任他说了？”
金先生没理她，而是先对瑟瑟发抖的杜太太说：“你哥哥今晚上还会来家里吃饭，你知道他爱吃什么。”
杜太太吸吸鼻子，恭敬地说是。金先生又往满脸不忿的宁鸳那边斜过去一眼，轻飘飘地说：“脖子上戴的项链该有一斤重了，亏得你还有力气说话。”
宁鸳抬手摸到戴在颈间的项链，血珠一样大的珍珠宝石串联，在他眼里跟刑枷没有区别。面对真正的自家人，他只是催促似地说：“别看了，上你的学去。”
金芍雪哦一声，也没和唐蒄说再见，回房收拾东西去了。金萱嘉喝了两杯水才缓过来，等到她不辣的时候，苏缃给尚樵的鸡汤端上来了，唐蒄也沾光得了一碗。
金先生看着那两碗鸡汤，像是有感而发：“妄想做什么飞上枝头的美梦，那也要看看自己有没有那个能耐。鸡就是鸡，它变不成凤凰。没本事，就只能任人宰割。”
他猛地抬头，也不知道是看到了谁，拿起手边的盘子说：“话说回来，落了毛的凤凰还不如鸡。记挂着往日的风光，忘了自己不过是个物件，主人不高兴了——”
他松开手，盘子掉在地上，碎裂的声音响得所有人都能听见。金先生坐直来，毫无征兆地说：“金萱嘉。”
“怎么了，”金萱嘉转向他，隔了几秒又叫，“爸。”
他平静地说：“化验结果，拿去给宋迤看吧。”
43 ☪ 雀栖枝
◎有妈的孩子像有妈的孩子◎
这是唐蒄有生以来吃过的最漫长煎熬的早饭。金先生说打几棍，金峮熙没多久就被人架着回来了。他伏在椅子上，众人继续吃东西，这一回没人敢再说话。
金萱嘉正对着金峮熙的位置，实在目不忍视，没有抬头。金峮熙没有说假话，恰好这段秘辛不该公之于众，所以他才因为说真话被打。金萱嘉囫囵把食物咽下去，给宋迤和唐蒄使了个眼色，逃也似的躲回房间里。
唐蒄和宋迤本就不想多留，匆忙解决掉盘子里的东西就跟着金萱嘉上楼了。在熟悉的房间里，金萱嘉难得地放松下来，把那份皱巴巴的化验报告递给宋迤。
“硫代苯酚。”宋迤照着念道，“剧毒。”
唐蒄毛骨悚然，一歪身子坐下来：“我居然没死。”
宋迤没有多看，只是问：“二少那边怎么办？”
金萱嘉撑着脑袋低声说：“我觉得他没有怀疑金峮熙，不然早叫人把他弄死了。他干了那么多……那么多事情，想要他命的人又岂止是金峮熙一个。”
她深吸一口气，说：“我担心是北京那边的人。”
唐蒄伸手把报告连同宋迤一起拨到自己身边来，踟躇着问：“这个硫代苯酚，很容易就能拿到吗？”
宋迤垂手放下报告，说：“我不懂化学，但我知道这个东西被涂在你喝过的杯子里，杯底杯壁上都有。”
唐蒄也是一知半解，抬头看着宋迤问：“那酒里有什么？你昨天跟我说酒里肯定是有毒的。”
宋迤诚实答道：“酒里有乌头。煮成汤掺在酒里。”
“一个是中药，另一个是化学品，两样同时出现不伦不类的。”金萱嘉嘟囔道，“原来乌头还有毒，我妈常吃的药方里就有这味，怪不得抓药的时候那么小心。”
“你妈？”唐蒄挠挠头，“这事牵扯的人好多啊，酒由金三少爷托朋友和女朋友带进门，金二少爷斟的酒，酒里有金小姐娘常吃的药材和听都没听过的化学品。”
宋迤补充道：“还有劝二少敬酒道歉的胡太太，杜太太的兄长杜横江。他儿子在金陵大学当化学助教。”
“杜横江跟我爸有什么仇？我猜就是北京的人，他们不甘心失势……”金萱嘉说到一半才注意到宋迤的眼神，意识到唐蒄在旁边，只好说，“行，我不说这些。”
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