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“金峮熙年轻时曾经和他走得很近，他甚至觉得隔了一半血缘的金峮熙最像他。”宋迤陡然转折道，“但他害死了金峮熙的全家人。金峮熙和金小姐很相似，都把家人看得比任何东西都重要。金先生出面逼他在所有人面前和以前的家人断绝关系，这才保下了他的命。”
唐蒄忐忑地消化着宋迤向她吐露的秘密，在心里琢磨宋迤为什么能如此轻易地把这种事告诉自己。她没忍住好奇，问：“是谁要杀金二少的家人呢？”
“皇帝？”宋迤在她投来的质疑目光里笑了笑，“差不多是皇帝那样的人……无论是谁都不重要。”
唐蒄不信她的话，伏在桌上说：“我们这里都多少年不讲皇帝了，你说的那个是指总统吗？”
“对我来说没有区别，有的总统也只能听命于别人。就算是受命于天的皇帝也终有一死，”宋迤说到死字时看向唐蒄，“或许每个人都身不由己，也包括你我。”
唐蒄解不出这话里包含着什么意思，自以为看透了一切，说：“怪不得他听见宁太太和金二少讲起《桃花扇》就生气，自己见风使舵，就见不得别人有骨气。”
宋迤静默须臾，又道：“这话不该我来说，二少爷对他这个态度，照他的心胸应该忍不了多久就会调兵遣将暗地里杀人，可不知道为什么他没有把事情做绝。”
“怪道说金二少明明是金先生的儿子，跟另两个比起来这样不成器。”唐蒄嘿嘿一笑，“他本事不赖，我要是金先生看见他这个死样子，肯定被气得少活好几年。”
“那个人基本上是家里的异类，唯一招人注意的方式就是在碰见旁人的时候讲几句难听的话。”宋迤很有远见地说，“你不必把他放在眼里，也不要答他的话。那种人只要受了几次冷待，就不会来招惹你。”
唐蒄还是趴在桌上按自己的思路走，也不知听没听进去：“金二少对金先生的厌恶太明显了，如果我是幕后黑手，第一个就栽赃给他。那杯酒都经过谁的手？”
“酒是他当场倒的，据当时在他身边的胡太太说，很多人都看见他很费劲地拔木塞。”宋迤观察着唐蒄，问，“你喝那杯酒时，有感觉到什么不对的吗？”
唐蒄摇摇头：“我喝太快了，什么都没感觉到。”
“尚小姐至今闭门谢客，每天都以身体不适为由避免见人，苏太太那边也没见过她几次。”宋迤忖度道，“在金峮熙之前，她和乔楼东就是保管那瓶酒的人。”
“是吧，杯子被太多人碰到过，想查也不好入手。”唐蒄深感遗憾，说，“我还想跟尚小姐说几句话呢，听说她也不是多富裕的家庭，费了好大功夫才上学的。”
宋迤像是挺有兴趣：“你们想上学很辛苦吗？”
“上学不辛苦，上学前的准备最辛苦。”宋迤说她没上过学，唐蒄更觉自己肩负传道解惑的重任，打开话匣子道，“我跟你说，我从十四岁起就开始攒钱了……”
她刚要开始给宋迤讲一个普通人家的小孩上学要遭到多少阻碍，敲门声就生生将她的话阻断在开头。门外不知道是谁，说：“蒄老师，苏太太吩咐的补药来了。还有寄给萱嘉小姐的东西，我也一并放在这里。”
“哦。”唐蒄跟宋迤对视一眼，起身走过去开门接下那人送来的东西，她看都不看那碗药，随手搁在门边的妆台上，两眼都在端详那随药送来的两个盒子，“盖子上写着我的名字，可能是一个给我，一个给金小姐。”
这两个木盒子看着挺值钱，难道是金萱嘉订的什么礼物？唐蒄把金萱嘉的那份放在旁边，打开那个写着自己名字的盒盖，原本脸上的笑容骤然收回去了。
宋迤察觉到不对劲，问：“怎么了，是什么东西？”
装着薄绸的盒子里头无言地躺着一圈缠绕精致的东西，唐蒄内心复杂，闭上眼睛说：“我可以叫吗？”
宋迤不能理解她的心境，勉强说：“叫吧。”
唐蒄大声尖叫起来，把那盒子往空中一抛，惊惶失措地跑到宋迤身后喊道：“又是那种东西啊！我不想看！”
盒子里的东西包装得草率，在地上滚出两圈。那是一条穿着什么东西的红绳，宋迤快步走过去把它捡起来，放在手里一看，被红绳穿过的那个东西有个整齐的截面，下端延伸出去三条不算长的尖，硬的，白森森的。
这时顾不上金小姐会否生气，宋迤赶忙将写着金萱嘉名字的盒子打开，也是一条同样的红绳。她的这盒里比唐蒄的多出一张纸条，宋迤拿起纸条，凝住不动了。
唐蒄战战兢兢地唤道：“宋姨？”
宋迤走过来把纸条递给她，唐蒄抖着手接过来，纸条上是格外眼熟的九个字——你是我最喜欢的玩具。
【📢作者有话说】
很尊敬唐霖老师，所以还是叫蒄老师吧。
蒄姐，蒄阿姨，蒄老师，金陵小夜莺。
宋姨，□□，辣子鸡前辈，河南辣子鸡。
45 ☪ 寸草心
◎没有别的优势，就是妈很多◎
李太太的房间在最高层，位置也偏，好像是金先生不想看见她，故意塞到个不容易发觉的角落里去。
此时的金萱嘉还不知道自己很可能成为下一位受害者的事情，到了楼上已经快听不见楼下宁鸳和乔太说话的声音了。那扇房门忽地打开了，金萱嘉闪到画屏后，远远看过去，从母亲的房间里走出来的竟是苏缃。
那个人素日里就喜欢四处结交，兴许是为唐蒄的事提醒母亲近日要小心些。金萱嘉心下疑惑，但明面上她和苏缃的关系挺僵，两个人没什么话说。
待到苏缃下楼，金萱嘉才屏声静气地去敲母亲的房门。屋里两人还没歇下，跟着李环露的佣人叫襄勤，很快便来应门。严格算来，上次见到母亲还是在十几天前，那时她还提点金萱嘉少在家里说话，不要张扬。
没有按她说的做，也不知她会不会生气。李环露正背对着门坐在藤椅上看窗外，金萱嘉带着笑走到她旁边，趴在椅背上道：“妈，我来看你了。”
“他昨天过生日，”李环露没回头，“出了大事。”
金萱嘉警觉地转到她面前：“你怎么听来的？”
李环露说：“苏太太派人告诉我了。”
又是苏缃，怎么到处都有这个人？金萱嘉扳住李环露的肩膀，义正辞严地告诫道：“她的话你不要听，那种人只知道巴结新贵，来找你肯定是想利用你。”
李环露觉得她的话好笑，表情平淡地偏过头：“像我这样的人，还会对谁有利用价值？”
“你别这么说，苏缃心眼很多，我怕你被她骗。”金萱嘉松开她，顺势趴到她膝头，“你近来身体怎么样？”
“比起往常，眼下是好了不少。”李环露笑了笑，有一下没一下地摸着她的头，金萱嘉放松下来，过了一会儿听见她说，“苏太太遣人告诉我今天早饭时的事，说老爷打了二少爷。你千万不要卷进这件事里，知道吗？”
金萱嘉辩解道：“我，我看金峮熙挺可怜的，他一个人在这里没有家人在身边，以前又遭了那样的事……”
李环露捧起她的脸，严肃地说：“无论他们如何争斗，那都是他们家的事，跟你没关系。你记住，遇到危险首先要保全自己，不要想着借自己的力量去救谁。”
她以前极少说起这种话，金萱嘉心里立即闪过苏缃的影子，抓住李环露的手腕道：“刚才苏缃来过？”
李环露没想着隐瞒：“你看见了？”
她没再说下去，襄勤在旁边说：“苏太太说这段时间为办老爷的寿宴家里短缺很多，叫太太暂时减些药。”
就知道没好事，金萱嘉心头火起，高声说：“她又不是医生，难道不是她看不惯你故意不让你好过？”
“那些药吃了也没用，不吃就不吃了。”李环露拉着她的手带她蹲下来，低声说，“你千万别去和苏太太吵，现今家里是她一家独大，你不要因为我得罪她。”
“凭什么？”金萱嘉踟蹰片刻，抬头说，“你知不知道昨晚原本要给爸喝的酒里有毒，就是你配的那种药？”
李环露微笑道：“这有什么，是就是了。”
金萱嘉比她还急，抓紧她的袖子说：“你吃这剂药的事情家里人人都知道，就不怕别人拿这个来做文章？”
李环露摇头说：“做就做吧，我不想管这些。”
金萱嘉夸大这件事的严重性，找了个借口劝走襄勤，低声说：“爸今天晚上请了杜老板，他是另一个可能给爸下毒的人，我们把事情都推到他身上就没事了。”
李环露沉吟许久，最后说：“杜老板或许是无辜的，我没做那些事，何必要急着撇清，平白惹人怀疑。”
“我知道不是你做的，可不证明自己的清白就是等着让人陷害，”金萱嘉慌张地说，“宁鸳、杜高岐、苏缃、乔倩，他放在家里那么多姨太太，她们都有可能害你。”
“她们为什么要害我？”李环露知道她的忌惮，叹了口气说，“我懒得跟她们交际，太太们都忙着给自己挣好处，没有闲暇来对付一个没有威胁的人。”
“你不要信她们，她们都会骗你，你在这个家里谁都信不得，你一定要信我。”金萱嘉急得抱住她，闭眼说，“金峮熙以前和咱们家那么好，一天之间什么都变了，连亲兄弟都能算计，没有什么是他做不出来的。”
她抬起头跟李环露对视，说：“他没能拿到官职，现在脾气越来越差，你别跟他怄气了，对你没好处的。”
李环露沉默地盯着她的眼睛，说：“我宁愿他恨我，杀了我最好。”她说完又担心金萱嘉介怀，低下头对金萱嘉说，“不要管我的事，好好做你的金小姐。”
金萱嘉沉浸在她上一句话里，埋头说：“妈，我好怕。万一哪天我们失势了，会不会跟金峮熙一样？”
李环露被她问得一惊，故作镇静道：“不会的。”
“我怕爸因为酒里的乌头怀疑你，你和他关系本就不好，”金萱嘉的声音闷闷的，“他会为旧情放过你吗？”
李环露说：“我和他没有旧情。”
金萱嘉闭上眼睛，说：“伯伯死的那天，我和金峮熙偷偷背着爸去探视他。他被关在牢里面，浑身上下都是血。”她顿了顿，像是疑惑到了极致，才问，“为什么？”
李环露说：“那是他们家的事情。”
“伯母她们也都死了，还有人被卖掉了。”金萱嘉攥紧她背后的衣服，问，“如果那天斗不过他们的是爸，落败的是我们家，我们是不是也会变成那个样子？”
李环露略有不忍，却还是说：“那是他们的事情。”
“是我们家的事！”金萱嘉猝然松开她，用里晃了晃她的肩膀作为强调，“我们全家上下一荣俱荣，一损俱损。他那样对自己的哥哥，我们要为自己找后路。”
李环露定定地看着她，忽然道：“你是不是觉得讲几句好话讨他高兴，他就不会在危急时刻猜忌你？”金萱嘉松了松手，李环露劝道，“你还是少出现在他面前，至少那样他在拉人出来给他挡刀的时候你不在。”
金萱嘉颓然坐在地上，不可置信地问：“就算那些人要陷害你，你也不想去解释，也不想找别的出路了？”
“她们为什么陷害我，我又为什么解释？”李环露没有伸手拉她，只是说，“我不在乎，随她们去说吧。”
窗外是一片绿地，难得的晨光里，金芳菲在几个小丫头的簇拥下荡秋千。往常都是苏缃陪她，如今苏缃为了昨天的事忙得很，想来是抽不出空闲来陪她玩了。
可这有什么关系呢？等这件事一过，苏缃还是会抱着她看花读书，还是会亲手给她做很多颜色的羽毛扎成的毽子，还是会拉着她帮她量尺寸裁衣服。大哥孤身在外，乔太太也总是拿自己为数不多的钱送去帮衬他。
她总是用怜悯的心态看待没有母亲的金芍雪，可自己怎么也过得跟金芍雪一样？金萱嘉勉强站起来在地上立稳，说：“我明白。你要照顾好自己，小心苏缃。”
她本来要走，在离门还有几步的时候陡然折回来，说：“我会想办法的，我可以劝他放下戒心……”
李环露拍拍她的手：“你不用担心我。”
金萱嘉点点头，想了想还是说：“多出门晒晒太阳。”
也不知道自己是怎么从那个房间里出来的。金萱嘉心烦意乱地准备回去找宋迤和唐蒄，却听见楼下传来金峮熙的斥喝声，还有苏缃和宁鸳说话的声音。
她猜着是苏缃和宁鸳去给金峮熙找不痛快，跑下去才知道是金峮熙故意讲难听的话骂宁鸳。宁鸳不是面皮薄的人，一来二去吵起来，苏缃不得不出面劝架。
跟在苏缃身边的几个佣人小声讨论着，这时候金萱嘉也懒得再追究什么是非对错，陡然出声道：“叫几个人把二少抬回房间休息就得了，还留在这里干什么？”
宁鸳和苏缃惊讶地转过来，以前只知道她总在金先生和金峮熙之间劝和，没想到她还会管这些琐事。宁鸳以为她向着自己，正要笑着和她搭话，她却说：“宁太太是长辈，他不懂事顶撞你，你还和他见识？”
宁鸳面色铁青，反驳道：“你来得晚，不知道他跟我说了什么。这种话都能说出来，该他挨打。”
金萱嘉不想给她面子，兀自说：“小辈说了不该说的话，被教训是当然的。他要是只是把实话说出来还被教训，那就是有人容不下他。”
宁鸳见她话锋直指自己，一甩帕子走了。苏缃却还留着，笑着看向金萱嘉：“我看你从楼上下来，是不是去看你妈妈了？她身体不好，你是要多去看看她。”
金萱嘉正在气头上，刚才又听说苏缃给李环露减药的事情，道：“知道她身体不好，还故意不让她吃药？”
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