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本地人唐蒄最有发言权，却被何贵远狰狞的模样吓得不敢细看，她立在床边，说：“何贵远嘛，这人名头可响了。他在他老娘丧期里戴着孝进妓院，给我们村口那群嚼舌根的老太婆多引出好些新奇的笑话来。”
“他怎么死的？”金萱嘉坐在桌边，她比唐蒄更不敢往那红纱帐里张望，只敢对站在她面前的挡着视线的慧婉说，“金峮熙呢，金峮熙又是怎么弄成那样的？”
绻香今夜的局还没开始，于是就赶在画舫起纤前回来给金萱嘉打强心剂。她妆扮得素净，说话也轻声细语，金萱嘉从不搞什么怜香惜玉，仍是严厉地说：“我二哥是在你们这里出的事，你却半个字都不肯给我？”
“二少出手阔绰为人高调，跟不少人结下过梁子。若是只查与他交恶的人，恐怕查上十年八年也查不出来。”绻香抬起帕子擦眼泪，“金小姐也不知究竟是谁对二少暗下黑手，还望在水落石出前不要迁怒旁人。”
金萱嘉正要说话，她立即抽泣起来。唐蒄立马就站到绻香一边，转头帮着说起金萱嘉的不好：“你别吓着人家，她都让尸体大哥睡她床上了，还有什么可说的？”
宋迤还在看尸体：“这具尸体打哪来？”
绻香低着头不说话，慧婉道：“水里捞上来的。二少捞他上来后就说要一个人待着，谁都不愿意再见了。”
宋迤又问：“是金二少将尸体从水里带上来的？”
这回总算是绻香答话，她道：“是。二少自己将尸体带回来，我劝他别这样，他反倒骂了我一顿。”
宋迤没说话，伸手作势要解那尸体衣服上的扣子。唐蒄赶忙窜上前将她拦住，惊愕道：“你怎么每回都对别人家尸体动手动脚的，欺负尸体没法反抗？”
“我若是不仔细看看，要从何得知他是怎么死的？”宋迤显得波澜不惊，“人都死了，不必讲究这些。”
唐蒄大为震撼，一时被她挣脱出去，只好退到金萱嘉旁边跟人告状：“金小姐，你觉不觉得宋姨奇怪？”
“她是查案心切，你就由她去吧。”金萱嘉白她一眼，随手捡过桌上的杯子说，“这件事不能闹到警察所，最好现在就查个水落石出。金峮熙不要名声，我们家还要呢。妓院里睡出尸体来，说出去我爸的面子挂不住。”
唐蒄不懂这些面不面子，只是单纯地不信宋迤：“那就叫金先生多派几个人手，光宋姨一个人，我看悬。”
金萱嘉长叹一声，将手里酒杯放下，顺势看向唐蒄：“我爸以为你和宋姨是一样的人。看来是多想了。”
唐蒄瞪大眼睛，问：“宋姨是什么样的人？”
“说了你也不知道，问这么多干吗呢。”金萱嘉懒得跟她扯闲话，示意她凑近些小声说，“你既不会验尸，那我另外交代你一件别的事，你可要仔细做好。”
唐蒄搓手道：“什么事？”
绻香和慧婉心里害怕却按捺不住好奇，不时往这边窥探。金萱嘉瞟了这两人几眼，低声说：“金峮熙半个月没联系家里，定是在这里欠了钱没脸跟我爸要。你在楼里找一找付老板，说我隔天帮金峮熙把账还上。”
唐蒄一听要单独行动就皱起眉头，道：“这种事你也使唤我？我可是你的小妈候选人，你竟然派我跑腿？”
金萱嘉威逼般横她一眼，唐蒄只得瘪着嘴出去了。宋迤那厢粗略看过尸体，装模作样地问绻香要手巾擦手，又叫慧婉去拿艾草熏屋子里的尸气。打发走这两人后，她才在金萱嘉对面坐下，说：“尸体不是淹死的。”
“不是吗？”金萱嘉壮着胆子往纱幔后看，水的确打湿了被褥，她心里猜度着可能性，试探性地问，“那他是死后被人抛进水里，伪装成失足落水的样子？”
宋迤扭头看向她：“你不信我的话？”
“不是我不信你，这具尸体身上都是湿的，而且你瞧，”金萱嘉抿抿唇，鼓起勇气走到床边将尸体的手拿起来，“只有在水里待久了的人才会变成这样。”
她指的是尸体上被河水浸泡过后起皮发皱的表面皮肤。宋迤想了想，似乎只找出这一种解释方法：“这只能证明死者的确的水里泡过。若他是在活着的时候落入水中，腹内定会有积水。但这个人的肚子仿佛是空的。”
金萱嘉看上去还有几分不信，宋迤便说：“你替我看顾一下周围，我带了能把他剖开的工具。”
好在今晚先看了龚老头和徐账房的尸体，金萱嘉倒有了几分免疫力，事关金峮熙以后能不能正大光明地出现在众人面前，她跟宋迤确认道：“你真准备把这个人剖开，在医院的人接走金峮熙之前把他缝回去？”
“反正是为了查案，不得已而为之。正好那两个不在，她们是知情人，暂且不能排除嫌疑。”宋迤直起身子，这才发现屋子里少了个人，“你爹叫来的客人呢？”
金萱嘉说：“你说唐蒄啊？她留在这里帮不上忙，叽叽喳喳反而会影响你。我差她出去打听我二哥的事。”
宋迤若有所思地点头，问：“她是什么人？”
金萱嘉仔细琢磨一会儿，摇头道：“我也不太明白。她原本在学校里不算拔尖，丢进人堆里就找不着了。也就最近发疯自己给自己办葬礼，才稍微引来点注目。”
宋迤笑了笑：“她没事儿给自己办葬礼干什么？”
“我哪里知道。我念书的时候跟她低头不见抬头见，只说过那么几句话。”金萱嘉回忆起从前在学校里碰见她的情景，自己也觉得奇怪，“她那时的性子压根不是现在这样的，以前有点唯唯诺诺，不像现在这般张扬。”
宋迤将床上尸体翻过来，信手撬开尸体紧闭的嘴，状似无心地问：“你知道你爹为什么找她吗？”
“不知道。你没记得刚才在家里我爸跟她说的话？”金萱嘉心里有些忧虑，毕竟这种事情不大光彩，“我爸那么说，加上那篇报道，估计就是那个意思。”
她说着，又对宋迤说：“跟你是竞争对象。”
宋迤淡然道：“我跟她争这些做什么。”
“也是，看她那样就知道不喜欢我爸，我们差不多同岁，哪有嫁给同学爸爸的。”金萱嘉说着，发现宋迤又在伸手掏人喉咙，震惊地问，“你怎么总是这样？”
宋迤懒得解释，将那人嘴里的东西抠出来，拿到金萱嘉面前：“我看他喉咙里有东西，你瞧。”
金萱嘉恶心得不忍去看，宋迤随手将那东西抹在桌板上，说：“这人吃东西吃到一半，没能咽下去。”
“少做这些事，叫人看着反胃。”金萱嘉目光落到那摊看不出原型的东西上，踟蹰着说，“这像是普通的青菜，莫非是这个人吃东西吃到一半，被噎死了？”
宋迤道：“也可能是和人吃饭吃到一半，被毒死的。”
金萱嘉不解地问：“你怎么能确定他是被毒死的？”
“脸色青成这样，总不会是在水里憋气憋的。”宋迤将那人的尸体扯出来些许，指给金萱嘉看，“尸口眼打开，嘴唇泛黑，嘴里还在呕血。这都是中毒致死的症状。”
金萱嘉忍着恶心凑近一看，果然在那人耳道里看见几丝不容易察觉的血迹。这人两眼紧闭，不像宋迤所说的那样口眼打开，金萱嘉思索片刻，猜测道：“这么说来，这个人就是先被人毒死，然后抛到水里去的？”
宋迤不能判断，便不答话。金萱嘉没忘记是谁把自己拖进这个火坑，大着胆子去扒拉昏迷不醒的金峮熙的眼皮：“金峮熙有没有事，他这边又是什么状况？”
宋迤轻叹一声，说：“依眼下的表现看，二少应当也是服用了毒药。只是用量轻微，没有致死。”
“你可别再叫他二少了，我才没这种流连青楼的便宜哥哥。”金萱嘉不敢端详那具尸体，只好抬头看向宋迤，“除了这具尸体是被毒死的，还瞧出什么了？”
“若是我没有猜错，他是自愿服毒。”宋迤靠着墙想了片刻，肯定地说，“此人死前没有半点挣扎痕迹，看来是有人将毒物放进他的吃食里，哄骗他吃下去的。”
金萱嘉没说话，像是在思考她这说法是否可信，她瞥见妆台上打开的妆奁，走过去从那对钗环里捡出一根银簪来，拿到宋迤面前道：“你瞧瞧这个可以验毒吗？”
“怕是不行。”宋迤面露难色，将那银簪拿在手里检查一圈，摇头道，“且不论这银簪的质地够不够纯，只要这人中的不是砒霜，银簪就决计验不出来。”
“怎么什么都不行，”金萱嘉在连番打击下显得有点郁闷，她一甩裙摆在桌边坐下，望着屋里的挂钟说，“现在都十点钟，绻香应该要上画舫了。”
宋迤凝望钟表上的示数，像是自己也不太确定似的低声说：“小姐，难道你就没有想过，那两个人都知道这屋里摆着具尸体，缀景楼竟然还开张如常？”
金萱嘉皱眉看向她，她像是仍旧强压着不安继续说：“二少那个性子捞出尸体按理来说第一件事就该是通知警察所，怎么会呵斥劝他不要多生事端的绻香？”
金萱嘉这才回过神来，怀疑道：“什么，你是说尸体不是金峮熙弄回来的，是那两个女人编谎话骗我们？”
“我只是告诉你我的猜想。”宋迤定定地望着她，“二少向来胆子小，看见死人无论如何都会找警察所派人守着自己，再不济也要立时逃回到家里去。可他非但没有寻求庇护，反倒还继续留在这是非之地，最后把自己也害得只能睡在床上了，你说是为了什么？”
那个想法在脑海中逐渐成型，金萱嘉猛地站起来，不慎倾翻了手边半满的酒杯：“这种地方能有什么事？难道金峮熙喝多酒跟人斗狠，他是一派何贵远是一派，他先找了何贵远的事，又被何贵远那边的人下毒害了？”
夜色渐浓，楼下的划拳劝酒声愈加清晰。宋迤看着窗外游船上追打嬉闹的男男女女，蹙眉道：“我不喜欢这个地方。把那个唐蒄叫回来，我们趁早离开这里吧。”
11 ☪ 钗鬓影
◎蒄——姐——◎
唐蒄出了绻香的房间，一个人穿行在缀景楼里。这地方在秦淮河边很有名，白天夜里往来客人不少。
金萱嘉跟她说要找姓付的老板，可她谁都不认识。沿街点起的灯笼把这一片照得红通通的，连带着行人的脸都映红了。正巧有个淡紫色衣裳簪梅花的女子端着杯盘经过唐蒄身边，唐蒄立即大着胆子将她拦下来。
唐蒄还没说话，那女子就先发制人：“你来找人的？”
唐蒄觉得纳罕：“你怎么知道？”
“来这儿的不都是找人的嘛。”那姑娘掩唇看着她，好整以暇地说，“你是找你家里那位？叫什么名字？”
“不不，我不是找家里那位，我还没成家呢。”唐蒄赶忙摆手否认，用无比严肃的表情解释道，“我奉金小姐的命令，来找你们管事的付老板。能带我去找他吗？”
那姑娘手里端着盘子，看着很是忙碌：“待会儿我要上夜游的画舫，恐怕不能带你找人。你要是实在不认识付老板是谁，我就叫几个闲着的姐妹把你带过去吧。”
“诶，太好了。”唐蒄跟在她身后，问，“夜游是什么？刚才在绻香的房间里，听见绻香也说要去参加这个。”
“夜游是咱们缀景楼的特色，每天夜晚撑着船跟客人在秦淮河上绕一圈。”那姑娘好脾气地解释，“名声响亮后别家也学着做，不过还是我们这里生意最好。”
唐蒄点点头，又问：“夜游要花很久时间吗？”
“是啊，毕竟是要撑船走好远一段路。就好比我今夜是十点钟上船，过了夜里十二点才能下来。”那姑娘说着，像是担心她偷师，才讲几句就扯开话题，“姑娘你是来找人的，记得别和旁人说话，也别被人牵着走。”
唐蒄点头如捣蒜，跟在这姑娘身后进了大厅，只见厅里人声鼎沸，觥筹交错间，精酿的酒水在灯光下晃人眼睛。唐蒄刚把自己的衣角从一个喝得醉醺醺的客人手里抢回来，转身又差点撞上迎面扑过来的另一个人。
墙角插瓶中的牡丹开得灿若云霞，娇艳的蕊心层层包裹，平添了几分含苞吐露的羞涩。唐蒄跟在那姑娘后头，小心翼翼地跟她搭话：“这位小姐，你叫什么？”
那女子挂着笑回道：“我叫绣烟。”
绻香、慧婉、绣烟。唐蒄在心里将这三人的名字默念一遍，假装好奇般打听起来：“绣烟姐，我听说缀景楼是秦淮河周边生意最好的，你们这最受欢迎的是谁？”
“最好也不敢当，姑娘你问这个做什么呢。”绣烟端着盘子走在前头，不时回头冲唐蒄笑一下，“近日挂牌子最多的就是绻香姐，要说头牌自然就是她了。”
“哦。”唐蒄点头，“金二少最常见的就是绻香吗？”
绣烟脸上也不禁染上点艳羡，垂下眼睫说：“是呀。金二少是近期才来的新客，原不该让绻香姐接待他，但他肯为绻香姐一掷千金，照样能抱得美人归。”
“我方才也在房间里见着绻香姐姐了，金二少的情况不容乐观，但她倒是挺光彩照人的。”唐蒄装模作样地叹口气，发牢骚般说，“也不知道金二少上辈子做了什么孽，这辈子挨这样的报应，就凭一口气吊着了。”
她说到这里，试着探问道：“金二少跟人结过仇吗？”
绣烟也是个藏不住话的，马上就答道：“还真有。金二少上个月就和黄家公子闹了好一场，最后是黄家公子家的厉害老婆来了，拧着耳朵把他抓回去的。”
唐蒄跟她一起笑，就着这个话题继续问：“这个姓黄的公子是何方神圣？也是你们这里的常客吗？”
绣烟回头看她一眼，脚步不停地往前挪，脸上依旧挂着笑：“黄公子嘛，最喜欢的就是绻香姐了。只是家里管得严些个，不及金二少自由，比起来当然落后。”
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