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第二天早上乔桥就生了病，高烧过了40度，怎么也退不下来，像是被架在火上，整个身子烧得滚烫，脖颈都烧得通红。
迷迷糊糊之中，乔桥一直反反复复呓语着几句话。
宋以明守了乔桥一整天，到了夜里，乔桥终于模模糊糊地醒过来一趟。许是因为烧得厉害，眼珠看起来亮亮的，他看着床边的宋以明，眨了一下，轻轻叫了声：“宋以明。”
宋以明心口猛地一跳，像是有什么东西正从掌心流逝，宋以明猛然握紧了乔桥的手，承诺说：“我答应你，等你病好了，就带你出去。”
乔桥像是愣了一下，又傻傻地笑了，但笑容很快又消失殆尽。
乔桥眼神渐渐失焦，他呆呆地望着远处的窗，重复着之前说过的话：“我不想待在这儿了……我想回家。”
点滴瓶渐渐见了底，空气往回漏，针头里见了血。
宋以明猛然回过神，爬起来出门去叫医生，回来的时候隐约感觉屋子里好像更静了些，连呼吸声都听不见了。
宋以明脚步一顿，回手打开灯，才发现屋里已经空无一人。
乔桥不知什么时候消失了，床铺微微陷下去了一块，被褥的褶皱还维持着乔桥刚才躺过的模样，仿佛还停留着乔桥的余温。
第103章
对于乔桥的消失, 宋以明起初甚至都没有太在意。
毕竟几个月前乔桥也从车祸中凭空消失，但没过多久，他就又毫发无损地出现在离车祸现场几公里外的地方, 还勾搭上了宋明轩……
宋以明从来都知道, 对待任务者不需要心软, 也不能心软。
他们肆意妄为、玩弄人间, 是因为这里对他们来说仅仅只是一个游戏。
他们万事不顾忌，是因为常人最畏惧不过的死亡，于他们而言只不过是提前结束游戏。脱离了这个世界，他们只是失去一些积分，但仍然还能回到他们口中那个高人一等“系统空间”去……
宋以明曾和许多任务者打过交道, 再深刻不过地见识过这些人的贪婪、恶毒、诡计多端、令人厌恶, 所以无论再凄惨的代价，也都是他们应得的, 根本不值得同情……然而最近这些时日子里, 这些教训宋以明浑然都忘到了脑后。
想起自己方才脱口而出向乔桥给出承诺，又急切于跑去喊医生的情形, 宋以明不怒反笑。
是他错了。
对待这样的人，不该心慈手软。
那天就该和对待其他任务者一样，毫不犹豫地杀了他。
从那场车祸中醒来那天, 宋以明发觉自己突然掌握了某些能力——他能轻易从人群中分辨出任务者，能轻易控制浮在任务者脑中的那团光点。
脑中凭空出现的记忆向宋以明解释了这团光点的来历，并告诉了他拥有的这项能力的用处。
宋以明将信将疑, 正巧身边有一个现成的靶子，宋以明便拿他做了试验。
光点从体内抽出的一瞬间, 原本正说着话的医生突然抽搐着倒地，一片刺耳的尖叫声中, 望着迅速被鲜血染红的雪白长袍，宋以明生平头一次由衷地笑了。
原来只要抽出任务者脑中这个叫“系统”的东西，就能真正地杀死他们。
于是接下来的几天，宋以明利用这项能力控制了几名潜藏在军政界高层中的任务者，利用他们伪造了一桩权限级别极高，对外全程涉密“大案”。
手握军政这把利刃，锐利的刀锋迅速指向了这个世界中的任务者们。
乔桥就是被这把利刃架住脖子的任务者之一。
其他被捕的任务者也都同乔桥一样，被关进被隔绝与系统一切联系的审讯室里。
令人无比失望的是，乔桥尚且能抗下整整三天的审讯，许多任务者却连两天都忍受不了，不过一日一夜，许多人便将能说的不能说的全吐了个干干净净。
不过他们并不知道是，无论他们说与不说，结局都只有一个“死”字。
审讯只不过就是个幌子，宋以明一开始就没打算放过他们。
看着恢复了与系统联系的任务者们脸上的表情从劫后余生的欣喜若狂，到察觉系统受损的慌乱惊恐，最后在他们掏出保命法宝，打算殊死一搏的时候，宋以明抬手将那团光点从他们脑中抽了出来。
曾经趾高气昂的任务者失去了仪仗，在世界规则的挤压下，瘫软变形、面目全非，痛苦哀嚎着，最后都化为了一团团污秽不堪的烂泥……
宋以明见证了一场又一场的死亡，却没有觉得到解气，反而越来越感到恶心厌烦。
宋以明发现他根本不想见到这些任务者们，即使是他们将死之时的惨状，宋以明也丝毫没有兴趣。
所以最后在这些原本全都要杀死的任务者中，宋以明独独放过了一个人。
事实上这个人原本是宋以明最想杀死的人，但临到最后关头，宋以明又想，这样的美人属实难得，况且他很有趣，短时间内再找到一个称心如意的玩具不是一件容易的事。
宋以明这样想着，竟神使鬼差地改了主意。
后来也没来得及后悔，因为将乔桥带回去之后，宋以明更认同了那天的选择。
宋以明喜欢这具漂亮的身体，对乔桥的性子也还算满意，宋以明甚至想，如果乔桥之后再听话些，他或许会愿意长久地将他留下也未可知。
宋以明把乔桥放在身边，自认为已经给了他最大的宽容，然而乔桥却是只养不熟的，想方设法地想从他身边逃走……
宋以明面无表情地静静站在空无一人的房间里，昏暗地灯光将他的影子无限拉长。
下次再抓到乔桥，一定要杀了他……
之后的很长一段时间里，宋以明一直都是这样想的。
宋以明一面按部就班地走着枯燥乏味的剧情，一面继续抓捕着任务者，因为宋以明后来发现，那些光点中承载着的一些微弱的能量，能帮助他提升感知能力。
就这样到了乔桥离开的第三年，又是一年的秋天来临时，吞噬了无数任务者的宋以明已经足以覆盖整个小世界，一切异常因子都在他眼中无处遁形。
但宋以明发现，他依旧感知不到乔桥的存在。
兴奋暴戾骤然转向失望，像是有什么东西被抛到了空中。
但宋以明那时没有多想。
宋以明记得当初在乔家时，那只乔家交由他照顾，经常牵出去遛的一只叫lucky的狗，那只狗明明是由他喂养，却每每见到乔家人时都要拼命挣开宋以明手中的绳子，摇头摆尾地朝乔家人跑去。
那时候，宋以明也有过这种空落感。
于是宋以明把这种情绪理解为了被圈养的小宠物背叛后的愤怒，本能地忽略了心底爬出的那么点儿怪异。
用不着急，宋以明告诉自己说。
乔桥逃不掉的，只要他还活着，无论是跑到其他小世界，还是回到那个所谓的“系统空间”，自己都能抓到他。
于是在那之后，宋以明开始有意识地培养自己的势力，他发现一个人的力量始终不够，既然要寻人，就要造出一张足够大的网。
时间如白驹过隙，一世光阴转瞬即逝。
无名神秘小组织逐渐成形，除了一些投奔的新人，陆陆续续也有了一些老任务者的加入。
宋以明也终于脱离了一直以来最渴望摆脱的轮回。
为了能去往其他小世界，宋以明绑定了系统，成为了一名任务者，和其他所有任务者一样，频繁穿梭于大千世界之中。
不过几千年，宋以明的名字便登上了任务者积分排名榜，成为系统内颇具影响力的强者。
当初从那个低等小世界建立起的无名小组织，也在这几千年里迅速成长壮大，悄无声息地形成了一张铺遍所有小世界的巨网。
宋以明却仍然寻不到乔桥的踪迹。
他开始逐渐失去耐心，抑制不住地烦躁，性子日与俱增地阴郁起来。
每回从任务世界出来，宋以明都静静地坐在顶头那把椅子上，听手底下人给他的汇报，会议室的窗帘永远是关着的，阴阴沉沉，像是恶鬼横生的地狱，组织里的高层每每从那里面走出，心里都会油然而生一种劫后余生的庆幸感。
所有人都看出了宋以明的不对，但没人敢说出来。
直到那天，宋以明刚从任务世界出来，一个刚加入组织的年轻的新人任务者小孩儿，因为在基地里迷了路，冒冒失失地闯进了平日里高层才会进的小楼，在拐角撞倒了魂不守舍的宋以明。
小孩儿不知道宋以明是谁，很惊讶自己竟然能把这么高一个大男人撞倒，虽然想去扶被挥开了，但还是好心关心了句，对他说：“你看起来好累，别急着做任务了，赶快先去休息会儿吧。”
宋以明才突然意识到，自己这几千年里一直不停歇地穿梭在各各小世界之中，已经有很久很久都没有休息过了。
宋以明突然感受到了前所未有的茫然。
他曾经努力地想活下去，是为了报复那些令他憎恶的任务者，努力获得力量是想脱离轮回获得自由。
可如今曾经想要的一切早已经得到了，自己又是在做什么？
他成为了自己最厌恶的任务者，不愿停歇地做任务，殚精竭虑地想要壮大组织……
事到如今，自己做这些……究竟是为了什么？
宋以明突然感受到某种无法言说的恐惧，他从没怕过什么，可此时他不愿意去想、不敢去想。
然而思绪根本不受控制，宋以明没办法不去想。
等宋以明回过神来，他已经去往了曾经的那个世界，回到了宋家老宅子，站在了一间无比熟悉的房间门口。
宋以明脑子一片空白，几乎不受控制地伸手推了开门，走了进去。
几百世流转，房间里早已恢复了最初的模样，可在宋以明眼里，却仍然还能看见当初乔桥在时的情形。
宋以明恍恍惚惚地走进去，慢慢地在床边蹲下，手掌轻轻抚摸着冰冷的床板，脑海中的记忆倏然复苏，如同潮水般席卷而来。
第一次见面那天，那道如皎皎明月般映亮了车窗一小方天地漂亮身影、那夜万丈高空的漫天星空下，明眸皓齿少年的灿烂一笑、那天傍晚的夕阳下，拉着他踏进似锦繁花的画卷中的温暖而柔软的手……
宋以明一直都以为自己不在意，可直到现在他才发现，他其实什么都记得，无比清晰地记得。
他仿佛又听见了乔桥的声音，欢快地在耳边叽叽喳喳。
“今天是不是没有人烦你了，你有没有开心一点儿？”
“宋以明，你就不能理理我嘛。”
“我是特地来帮助你的神仙呀！”
宋以明突然捂住了心口。
他无法描述自己此刻的心情，只知道手底下那颗沉寂了许久的心脏忽然像是疯了，一下一下用力撞击着胸口，像是要从胸腔里冲出来。
第104章
宋以明几乎是从那个世界落荒而逃。
宋以明没有再回系统空间, 他急切地从储存器中翻出了定向任务券，发觉有一个3S级别的任务即将开始后，毫不犹豫地开启了任务。
为了尽快扩充能量, 宋以明选择任务的等级一直都不低。
高难度任务的特点是时间很短、奖励极高, 风险也是相对的, 一旦失败, 辛辛苦苦几千年挣来的积分都有可能搭进去。
3S级这样最高难度等级的任务自然更是凶险万分，连宋以明这样的冒险家之前也极少选择参加，因为一旦进入，便如同上了赌桌，需随时随刻紧绷神经, 容不得半点分神。
但这正是宋以明此时最想要的。
宋以明不想再想任何有关乔桥的问题, 他急切地需要转移注意力，让自己能忽略混乱的心绪, 全心全意地投入到任务当中。
他总是要找到乔桥的。
宋以明告诉自己, 没有必要花费时间在那些无意义的事情上，只有无用的人才会终日沉湎于过去。
宋以明这样想着, 终于重新静下了心来。
但他比之前更拼了。
几乎是片刻不停地进入高难度任务世界，直到精疲力竭，实在难以坚持, 才会稍稍停下来一会儿，但他不会休息，而是挨个去往那些低难度的小世界, 利用愈发强大的感知能力搜寻乔桥的踪迹。
宋以明还给组织的每个成员都配备了系统商店特制的记录仪，有了记录仪, 这些人便能代替宋以明走遍大千世界的每一寸角落，将他们遇见的每一个人都记录下来……
小世界是有限的, 即使总有世界不断新生湮灭，但作为系统内规模第一大的组织，几千年的时间足够这么多人走遍所有世界。
当收集回来的影像开始不断出现重复时，宋以明终于不再做任务。
他开始终日坐在那间会议室里，不厌其烦地翻看那些收集回来的影像资料。
影像浩如烟海，漫长地记录了千千万万个身影，然而那些千千万万都不是宋以明想要的那一个。
宋以明坐在那间阴暗空荡的会议室里，听着那个负责技术分析的成员他耳边说“经过多次分析，这里的影像的确已经覆盖了如今系统中所有的小世界了”的时候。
宋以明突然情绪失控，抬手狠狠砸向桌面。
巨大的声响把所有人都吓了一跳。
“咔嚓咔嚓”的声音传进耳朵里，众人呆滞地低头看去。
坚硬的大理石长桌从他手底下寸寸皲裂，裂缝撕裂着迅速张大，化为齑粉的碎末不断从缝隙中滑落，滑落到地板上细碎的“沙沙”声像是某种从地底传来的哭喊声，听得人不禁毛骨悚然。
刚才说话的人本能地察觉到了危险，下意识往后退，却被宋以明吸过来一把掐住。
宋以明面色阴沉可怖，那双幽暗的眼睛直直地盯着他，像是从无间地狱里爬出来索命的恶鬼，一字一顿地问：“你再说一遍，所有的，都在这里了？”
分析员几乎要吓死，哆哆嗦嗦地做着苍白的解释：“……不……不是的……记、记录仪只能识别任务者，也许……也许您要找的人、他不是任务者……”
宋以明愣了一下，但很快就再次抬起眼，冷冷地盯着他，眼神愈发可怖，一字一句地质问：“我亲眼看见他接替了上一个任务者的角色，不是任务者，他还能是谁？”
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