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会议室里的众人原本紧绷的神经在听到这句话时，像是被什么拨动了一下，表情惊诧地面面相觑。
接替了……上一个任务者……
为什么是接替任务者？
众所周知，任务者们能扮演的只会是世界中比较特殊的那些边角人物，对于世界无足轻重，但因为能与某些世界中心人物产生交集，而短暂地被世界弧光笼罩。
对于这类人来说，他们唯一有价值的也就只有那一阶段，所以任务者能利用的，仅仅也就是那一阶段。
因此任务者们即使被随机分配任务世界，但他们做的任务也都只会是完整的时间段内的，他们接替的是那些逃避了使命的原住居民，而不是任务者。
唯一可能出现任务者接替任务者完成任务的情况只有一种：除非那个人是系统新契约的任务者。
可是首领这样层次的大佬，要找的人怎么可能只是个弱小的新人……不会是哪里弄错了吧？
底下人的动静瞒不过宋以明的眼睛。
高层们被顶头上那双眼睛一扫，纷纷低下头装着看桌上的材料。
宋以明手指敲了敲桌子，原本摇摇欲坠，只剩一口气撑着的桌子终于“轰咚”一声寿终正寝。
宋以明随手指向一人：“说。”
能混到组织高层没有不识时务的，那人噌地站起来，连盹都没打一个地说：“您刚刚说他是接替上一个任务者去到小世界，所以我们猜测这个人是一个新人任务者。”
看见宋以明听完脸色没什么变化，那人才又继续往后解释：“新契约的新人任务者因为没有初始积分，很容易夭折，为了保护新人，他们的第一个任务会被系统默认选择难度系数最小，存活率最大的，所以那些任务者中途离开，又还在任务期间的任务也会被纳入新人任务的选择范围内……”
话音落地，众人小心翼翼等着宋以明的反应，然而之后的好几分钟，宋以明都没有给出任何反应。
其实听到第一句话的时候，宋以明就已经忍不住开始走神了。
他们说……乔桥是新人任务者。
宋以明之前从来都没想过，乔桥会是新人。
乔桥虽然看起来傻傻的，呆呆，胆子又小得要命，但从第一次见面，乔桥在宋以明面前就表现得出奇地淡定，他做什么都好像很随性，比宋以明见过的所有扮演者都要自然。
因为这一点，宋以明对乔桥极为戒备，因为他从一开始就认定了乔桥不简单。
因此即使乔桥之后不务正业，不像其他任务者那样，时时刻刻围着宋以明转；即使他从不按套路出牌，时常让宋以明莫名失神，即使乔桥最后借着车祸逃跑，跟宋以明说他想走……宋以明都从没真正相信过他。
宋以明时刻都告诉自己，一切都是假的，他在演戏，宋以明坚信乔桥一定有着用心险恶的图谋，坚定地提醒自己，他只不过是一个骗子，一个骗术精湛的骗子。
即使如今苦苦找寻乔桥这么多年，宋以明也从未怀疑过自己当初的判断。
可是现在这些人忽然告诉他，乔桥只是一个新人任务者，那是乔桥第一个任务，而乔桥和他……
他是乔桥第一个任务对象……
宋以明突然感到了前所未有的茫然无措，他的心突然再次不受控制地飞快跳动起来，其中竟还掺杂着几分他不知道怎么形容的无以言说的悸动与欣喜。
宋以明忍不住要去想……
乔桥是第一次做任务，那在那些日子里，他和乔桥……乔桥给过他的那些笑容，对他说过的那些话，会不会也或多或少地是源自真心？
没有人生来就会演戏的。
更何况他看起来那么小，那样活泼好玩、纯净美好，一举一动都那样拨人心弦，仅仅演戏又怎能演得出来？
“新人任务者……”
宋以明喉结滚动一下，强行按耐住心中不断涌出的莫名兴奋，问：“他们完成任务后和其他任务者有什么不同？”
底下的高层一愣，面面相觑。
宋以明没了耐心，厉声道：“说！”
“您、您不知道吗……”
宋以明一直在找的那个人，他们虽然没见过模样，也不知道是谁，但在很久之前，宋以明第一次在会议上提起要寻一个人时，他们都清晰地从宋以明眼里看到了隐隐杀意。
大家一致猜测，宋以明要找的，应该是某个跟他有深仇旧怨的仇敌。
虽然有些忐忑，但几千年来仇敌一说早已深入人心，高层定了定神，很快解释说：“您有所不知，新人任务者的第一个任务一般也是系统给予的一道的考验，结算要求往往比较高，如果新人不能挣到足够用于结算的积分，系统会和他们解除契约。”
宋以明听完这个解释，一下愣住了。
“解除契约……”宋以明脑中一团乱麻，心像是被一只大手紧攥着，他张了张嘴，表情茫然地问：“解除之后……会如何？”
高层终于后知后觉地感觉到了什么不对，呼吸一窒，软着腿匍伏在地。
“说啊！”宋以明问：“解除之后会如何？！”
强大的威压压得人几乎喘不过气，满屋子高层噤若寒蝉，没人敢再回答他。
宋以明消失了很长一段时间。
高层们虽然不敢篡宋以明的位，但组织群龙无首时间久了，内部种种明争暗斗无可避免，为了避免矛盾进一步激化，高层们只得向联盟递交了申请，决定选出一个暂任首领。
半个月后，联盟向组织送信询问选举情况，却迟迟得不到回应，派人前来查看，才毛骨悚然地发现，整个偌大的组织大楼中空无一人，只剩下满地的狼藉，和地板上密密麻麻的仿佛有无数人拿指甲拼命抓挠留下的深深划痕。
第105章
宋以明封锁了换届选举现场, 吞噬了现场的所有任务者。
宋以明从没一次性杀过那么多人。
现场嘈杂的嘶喊声、尖叫声，“刺啦刺啦”的锐响像是一把把锯子在耳边刮擦，无数扭曲的魂体在眼前疯狂挣扎, 场面仿若人间炼狱。
宋以明静静地看着, 心里却感受不到丁点儿波动。
他这段时间已经花光了这些年所有攒下的积分, 走遍了所有小世界, 然而无论他怎么努力，都始终感受不到乔桥的踪迹。
就连一丝一毫的气息，宋以明都感受不到。
宋以明茫然无措，脑中嗡嗡作响，像是先前所有的认知一夜之间全都被颠覆了。他知道自己对乔桥不好, 他不是不知道, 他欺负乔桥、辱骂他、拿乔桥撒气……这些宋以明都认。
可乔桥怎么会积分不足？
宋以明分明把乔桥带回了家，把乔桥放在身边, 还跟乔桥同床, 他跟乔桥建立的那么深的联系，任务结束后, 乔桥理应能获取许多许多的积分，乔桥怎么会……
宋以明不相信，他不信。
可无论宋以明信与不信都没用了, 乔桥就是不见了，哪里也找不到了……
宋以明恍恍惚惚，他觉得自己像是一只断了线的风筝, 突然间失去了对世界的感知能力，他不知道自己在哪儿, 不知道自己要干什么，不知道这个世界对自己而言有什么意义。
从前杀人时, 宋以明心里至少还带着仇恨，知道自己在做什么。
可如今，宋以明脑子里一片空白，即使再多的人死在他面前，他都感受不到波动，甚至还不小心走了神，他脑子里全是翻遍了书山典海才找到的那几行字：
“忘川不渡众生，世间一切魂魄归于主神掌管。”
“至强至尊，可为主神。”
至强至尊……
这短短几个字成了宋以明之后很长一段时间里唯一的信念。
靠着这一点儿动力，宋以明重新打起了精神，毫不犹豫走上了最血腥的那条道路，开始了对任务者的屠杀。
短短几百年的时间里，宋以明通过任务吞噬了许多系统内的高能任务者，但他仍然觉得这样的进度太慢了，一个偶然的机会，宋以明得知了这时正值世界排名更迭前夕，他便趁机解除了与系统的契约，回归了原住民的身份。
世界排名刷新，名不见经传的低等小世界一夜之间登上积分榜前百，宋以明放出消息，暗示任务者们，他们追查许久的猎杀组织的老巢就在这个世界。
不出意料地，怀着各异目的任务者们蜂拥而至。
宋以明不眨眼地杀人，木然地作着自己都不知道为什么的恶，直到在某一次围剿中，他意外见到了一对任务者夫夫。
那是一对很恩爱的情侣，他们甚至愿意为了对方而牺牲，宋以明受到莫名地触动，留了手，没有杀他们，忍不住向他们询问了心中压抑许久的一些事。
等两人走后，宋以明一团乱麻的脑子拨云见雾，突然清明了。
宋以明直到这时才知道，原来当初见到乔桥时，胸腔里面抑制不住的心跳叫心动。
原来在看到乔桥哭时，胸口一阵一阵上涌的酸涩叫心疼。
原来宋以明当初把乔桥留下来，根本不是因为那些他自以为的可笑原因，他早对乔桥动心了，那个时候他大肆抓捕任务者，说是为了报复任务者，事实上连看都不愿意看那些任务者一眼，他那时心里全装着乔桥。
他只是想拿这个吓唬乔桥，想叫乔桥听话，乖乖地待在他身边，不要再想着逃跑了。
他明明那么喜欢的。
明明满心都在诉说舍不得，明明一丝一毫都不想看乔桥难过，明明只是想让乔桥留在身边，却什么都不说，只知道一味地欺负乔桥，从未对乔桥好过……
宋以明头一次感受到了后悔，他控制不住地反复地想，他当初……他当初明明有那么多机会可以对乔桥好……
可那时的宋以明什么都不知道，没人教过宋以明，他不懂情爱，连如何与人建立亲密关系都不会。
乔桥那么傻、那么心软，稍微给了他那么一点儿好言好语，他就愿意为宋以明做那么多事。
乔桥那么乖的性子，那么好哄的脾气，他究竟做了些什么，何至于到了最后乔桥连待在宋以明身边都不愿，意识模糊之中，都呓语着想要回家……
自己究竟做了些什么？
……宋以明不知道该怎么说服自己接受现实，他根本没办法接受。
无济于事的后悔让宋以明变得愈发疯狂，单纯的杀戮变为了虐杀，在系统内制造了巨大的恐慌，他明目张胆地站在明亮处，引诱着所有任务者来杀。
小世界尸首堆积成山，浓郁的血腥味仿佛连轮回都无法散尽。
即使任务者联盟竭力地想把消息压下去，这样大规模的任务者失踪无论如何也掩饰不了了，仅漏出来的那点儿风声足以整个系统的任务者们战战兢兢。
任务者们原本称他为“杀戮者”，商量着要惩恶扬善，渐渐地系统里连这个名号都不敢再提半句。
到了后来，排行榜上的任务者几乎被宋以明屠戮殆尽，宋以明终于如愿以偿，触碰到了那片只存在于传说中的“神域”。
神域空空荡荡，几乎感受不到生灵的气息，一条一望无际的河流、一棵仿佛至天地伊始时便立在这里的大树，便是这片空间中唯二的生灵。
宋以明没有停留，按耐着心中的激动，快步走进了那座神殿。
和宋以明想象中的有所不同，主神并不如典籍记载的那样强大，宋以明甚至都还没拿出半分的实力，那位主神就已然没有了还手之力。
“卑贱肮脏的人类。”主神艰难直立起，立于高高的长阶之上，冷冷地看着宋以明：“即使打败了我，你也仍然是阴沟里的臭虫，别想成为这里的主人。”
宋以明根本听不见他在说什么，双目紧盯着主神的心口，盯着藏在主神心脏里那道熟悉至极的气息。
宋以明竭力平静地说：“把乔桥还给我。”
主神愣了一下，随即像是听到了什么极为好笑的事，放声大笑。
宋以明抬眼望去，便见主神讽刺笑道：“故作深情，真是恶心。”
主神自高台跃下，右手举起，金色的利刃自掌心成形，直直刺向阶下人的喉颈，宋以明侧身躲开，回手迎上。
宋以明稳稳立于原地，金色的衣诀翻飞，主神竭尽了全力，却仍然伤不到那人分毫。
宋以明心中急切，不愿与之周旋，庞大的能量自手心迅速汇聚。他已经感觉到了乔桥的气息，只要杀了主神，再将乔桥的魂魄从中剥离出来，乔桥就能重新回到他的身边了。
然而就在那一掌即将落下之时，眼前忽然换了模样。
宋以明朝思暮想心心念念的那个人，就这样毫无准备地出现在了宋以明面前。
宋以明骤然变色，硬生生将已然出手的那一掌收了回来。
掌风反噬自身，庞大的能量将他拂到在地，宋以明嗓子一甜，吐出一口血来。
满心的激动欢喜让宋以明完全感觉不到疼痛，沉寂许久的心脏因为乔桥疯狂地跳动着，他痴痴地看着乔桥，心中有千言万语想对乔桥诉说。
然而宋以明什么话也没能说出来，心口骤然传来的剧痛让宋以明几乎昏死过去。
宋以明其实是完全能躲开的，可他不知道怎么躲，那把尖锥被那个令宋以明日思夜想的人手中，他没办法躲，只能眼睁睁的看着它穿透胸膛，精准地没入心脏。
被他吞噬过的灵魂争先恐后地破体而出，胸腔嚯开一道大口。
“你残杀生灵，犯下滔天大错，罪无可恕。”
熟悉至极的声音很近、很近地从头顶传进耳畔，那样轻缓、那样好听：“从今以后，束心锥将时刻约束你的举止，若你无端再犯杀戮，便将承受剜心剔骨之痛。”
宋以明怔怔地望着眼前那张冷冰冰的脸，刺痛的心脏几乎不会跳。
宋以明张了张嘴，努力想叫乔桥的名字，却使不上半点力气，他挣扎着想爬起来，发觉乔桥转身要走，立刻连滚带爬地伸出手，想去够乔桥脚边的衣摆。
然而用尽了全力以赴抓住的衣角仿若烟雾，只轻轻一抓，便轻飘飘地便从手指间消散了。
宋以明隔着高高的台阶和几乎要挤满了整个大殿的灵魂体，痴痴望着高台上那道身影。
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