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“应该知道，他也知道我把阿娘的遗物给了你。我想这就是他想见你的原因。”颈间肌肤有郑郁呼出的热息，林怀治低头看他。
郑郁脑中如有浆糊，皇权更迭下的父子何其危险？史书上多有案例，他没有说话，只是额用头抵着林怀治的肩，指甲一下又一下地扣着香囊炉的纹路。
林怀治也没有开口，他知道郑郁心里难受，过往的事情犹如海浪卷住两人的心回到过往。那些岁月里，他们都陪在林怀清身边，可没有人看出皇帝心思与太子异样。
许是郑郁埋得深，两人热血的年纪，不多刻郑郁额上有微汗渗出。林怀治取过枕边叠好的帕子给他擦汗，忽然道：“你额上怎么有条疤？”
“嗯？”郑郁无措的眼神对上林怀治安慰的眼神，他伸出扣香囊炉的手摸在林怀治手停住的地方。
在郑郁的左额的黑发里，有一道两寸长的红粗疤痕，只因平日里郑郁发丝都将其挡住。两人前两年又常分隔两地，以致林怀治这么些年根本没发现。
还是看今夜他借着烛火与擦汗才发现，郑郁摸着那微微凸起的疤痕，记起这其中事，说：“小时候洗澡弄伤的。”
“洗澡怎会伤到此处？”林怀治收好帕子，皱着眉看那疤痕说道。
适才他帮郑郁洗澡，也没见会伤到头啊！
郑郁收回摸额的手，讪讪道：“四岁那年，爹娘忙大哥就自告奋勇要帮我洗澡。但水太烫了，我就在桶里挣扎想离开，可大哥并未觉得，只把我往水里按。”
林怀治：“......”他眼前似有画面了，忍不住问：“后来呢？”
“后来我用力太大，桶翻了。”许是幼年趣事说来，击散了郑郁心中的那点沉痛，他有些生无可恋地说，“我从浴桶里摔了出来，头磕在案上，留了这么一道疤。”
林怀治说：“那世子呢？”
“他没事，只是打断了几根岭树木所制的家法。”郑郁笑着说，“这么多年过去，已经不疼了。”
林怀治对着伤疤轻轻地吹了下，说：“日后没有这样痛心的事发生了。”
郑郁想起日间听到郑岸说户部又拖拉着军饷，忽而说道：“百姓苦，才是真的痛。”
“百姓只希望仰赖的天子是一位贤明君主，但世事不能常论。”林怀治叹道，”居高位却未谋其事，君主非贤，朝政昏庸，官员结私，如此天下不苦实为怪，真想打破这个牢笼。”
郑郁抬眼看他，耳边满是这句话的余音。林怀治温柔地笑了下，用温热的掌心盖住郑郁的双眼，轻声道：“睡吧砚卿，明日的路还很长。”
许是这几日的奔波烦累，也许是适才的情意缠绵，让郑郁突入暗地，周边一切宁静，身体放松，他在林怀治臂弯里睡去。
与曲炜相见的地方是在永宁坊的一家清静酒肆雅间，郑郁早先就在此等着，而曲炜则是入了夜才来。
夜禁开始，长安各坊关门。坊间的热闹流不到长街上，一张长案摆于榻上，郑郁与曲炜相对而坐。
“朝中的利弊，砚卿看清楚了吗？”曲炜不紧不慢地倒好酒，推至他面前。
郑郁颔首致谢，答道：“身处水央船上，周身一切是当局者迷旁观者清。”
“你可是知晓了二郎的死因乃是毒？”曲炜蓦然笑问。
果然如林怀治说的那般，曲炜早就知晓了真相，郑郁念着曲炜说的事，平静道：“知道。就是不知惠文太子留了何物于我？”
怎料曲炜没有回他的话，只是又问：“你查到他死的真相了吗？”
郑郁一怔，避开那个沉痛的真相，敛眸答道：“中书盖佐天子而执大政也，岂比做到如此地步。”
“他不做，那大家会换了他。”曲炜叹了一口气。
郑郁沉默了，他很迷茫，昨夜林怀治说的话还在耳边。他观这几年的风风雨雨，官场往来。他早已看清，这对君臣是至死方休的存在，若是刘千甫不去做这件事，那德元帝会换人做。
帝王御术便是如此，若有把柄在手，这人用起来更是放心。何况这些年，刘千甫对他最是忠心，底下有不听话的臣子就有中书令弹劾，想修什么庙宇宫殿，中书令也会竭尽全力为他办好。
国库没钱，中书令就会抄家臣子送钱来。这个人只忠于他，不会听任何人。
曲炜看出郑郁的迷茫，说：“二郎跟我说过，你是个忠义的孩子。”
“我是吗？”郑郁想起江南和朝堂的变化和妥协，垂眸问道。
“自然，忠义原本就不在细微狭小事上。”曲炜说，“许多事由不得自己选择，声名亦如此，谋大事者须放得下情爱。”
听这话，郑郁抬眼看向曲炜，郑重道：“但圣人说，爱民如子。情含万物生，爱养天下民，天子是天下人之父。”
“可天下之本在国，国之本在家，家之本在身。”曲炜立马肃声道，“你如何确定大家会读这些圣人书？”
郑郁坚定道：“所以需要我们读。”
“是需要你们读后用所想所感去效忠他。”曲炜看着郑郁好似在追忆什么，平静地说：“选官选德，但如今的朝堂有几位这样的人？将相如此，何况储君？”
这话是在说林怀湘品德不行，过分依赖刘千甫。
“就算朝廷不怎么样，但龙椅上坐的人必须是林氏皇族血脉。”郑郁低声道，“郑家永远追随天子，我们守的是大雍，是大雍的百姓，这是国亦是家。”
曲炜朗声笑道：“好一个是国亦是家。”随即问：“你不想换一个君父吗？”
郑郁转头确定屋内外无人接近，皱眉低怒：“此乃谬言，曲公慎之。”
“宁王都要动手了，你猜成王和太子在想什么？”曲炜的面容斯文，但说话起话来，却是大胆露骨。
郑郁饮了口酒，沉声道：“太子祭祀惠陵，天命已达。”
“二郎没有猜错，你果然是书读透了。”曲炜一只手在怀中寻摸着东西，叹道，“宁王与太子，若是这两人赢了，他们的昔日政敌成王你觉得还会活下来吗？”
这个残忍又不得不去面对的问题在郑郁心中盘桓了许久，不论这三人谁做皇帝，都不可能会放过昔日政敌。他郑郁不止是郑郁，他还是郑厚礼的儿子，一旦有差父兄在战场上用血汗换来的荣光将会消失殆尽，甚至留下千古骂名。
一边是林怀治，一边是父兄。郑郁选不了，选谁都会有极大压力和折磨，他从头到尾想做的只是除掉刘千甫，还朝政清明。
可无奈这两年一直身处外地，今年才返京，他想着依江南两年的政绩在。这一次德元帝定会将他留于京中任职，那他便有机会铲除刘千甫，从而也能在皇子夹缝中保住林怀治。
屋内的沉默延续片刻，郑郁低声道：“我会尽我所能保住衡君，可势力微薄。”
“二郎很疼这个弟弟，他设想的万种结果都一一应验。”曲炜从怀中拿出一封书信放在案上推给郑郁，说，“孩子，去做你想做的事，老夫鼎力支持。二郎留了这封信，希望能到帮你。”
历尽世事的长者用温柔的语气宽慰着郑郁，郑郁看见案上太子火漆印信完好的纸，悠远熟悉的药香一下飘进鼻间，抬眼颤声不确定地问：“惠文太子留给我的？”
曲炜点头，郑郁手在衣料上磨蹭几下，他直直地盯着那信，许久后才颤抖着拿起展平。
映入眼帘的是记忆里的熟悉楷字，郑郁凭借屋内微微跳动的烛火，看清了书信内容。
阿郁：
展信舒颜，此信写于德元十七年十二月廿六日，我自知不久于世，故此留决信托于舅父曲炜处予你。见此信时，你定已得知真相，天家无情，阿耶厌我许久，是我少时无知，曾以有数年父子之情，妄念他于我尚有爱怜。却不知帝王本淡薄爱欲，皇权更迭下，君臣父子安有完好？
我已是夜台之下白骨一具，魂归天地不聚世间。但卿尚存，请勿以我为念，心神辗转不安。近来忆少时与卿同席树下，大论天下时弊，古今往来，君明而臣直，民赖天子话权存生，若上未存百姓肤苦，意权术任佞臣惑主媚上，则失诤臣亦失天下民心。
古言君有诤臣，不亡其国；父有诤子，不亡其家。家国当先，君父与湘弟非存心善人，佞臣在侧，他几人相生相死。
世事聚少离多乃是常态，卿莫要伤怀。你走到此步，若有难处，舅父会完全帮你，也望求你日后待曲家有半分善念。
阿郁来得世间赤条条，受情爱灌长方生血肉。弟弟来时亦赤条纯善，昔年他多与我言卿，说及卿心性赤子，意欲亲密却不知从何起。吾弟非凉薄人，来日他若有冒犯之处，还请郑卿看在他幼年丧母少年丧兄份上，谅他一次。
我来得世间不过数年，与卿相识有深心之交，夜来幽梦我常觉足以。
卿似他山石，当遇璞玉。
林怀清。
耳边又似有筚篥奏起雨霖铃，梨香混着冬夜寒风灌进鼻腔。郑郁捏着信，细细嚼过纸上的每一个字，久未言语。
“他山之石，可以攻玉。”郑郁哽咽道，“曲公选的玉是何？”
“成州不产玉石，却产有辟恶气、除疟疾的麝香。”曲炜淡淡道，“兄弟同心，若真有异，林六不会察觉不出来。而你也一定会追查真相，这真相顺藤摸瓜出，就会让你明白，什么是帝王之术。”
郑郁折好信放回怀中，顺路抹去眼尾的泪，沉吟道：“什么时候开始的？”
曲炜笑了下，平静地说：“赵茂死的时候。”
“子若惠敏机要，我有负于他。”郑郁只觉身体寒凉，一句话语哽在心头上不去也出不来。
林怀清一开始就以自我为局，布好了赵茂结局。太子近身内侍殉主，他和林怀治不会不疑心。
曲炜道：“真相你已经知道了，接下来就是你自己的选择，就像当年我在宁王查丽妃旧事里帮你们，梅说案上，洛阳调粮事上奏请圣上一样。我也是为了朝廷，佞臣当道，朝廷无贤。来日的君主不一定要聪明，但一定要有决断。”
郑郁喃喃道：“我的选择？”
他对曲炜当年出言帮他们对付刘千甫的事存疑，虽然这么多年过去，他一直认为是曲炜与刘千甫不对付，可殊不知这一切都是林怀清早就布下的棋局。
林怀清在身死消亡之际，他都关心着这个朝廷与百姓，所以留下了曲炜，在暗处帮着他们。而他自己日日受着蛊毒的摧残，最后身死。
曲炜看出他的纠结，直言：“诸皇子中，你与成王关系最为亲密，朝中追随他的人也只多不少。另则北阳王回了长安，圣上必不会再让他离京，下一个皇帝会让他百年安寝吗？天下大事，只在你的一念之间。”
酒肆隔壁有少女笑声破窗而入，郑郁恍惚了，他不知道自己该做什么，他没有去看曲炜认真坚定的眼神，只是垂眸避开，低声道：“容我想想。”
曲炜颔首表示理解，要一个人逆转从小接受的礼法与思想不是一朝一夕的事情。这天下的臣子谁不是忠于皇帝，可皇帝能在万数官员里确定他们的忠心吗？
不能，所以才会有党派之争，他们都争先恐后的在帝王面前表忠心。
一通话说完不过戌时，郑郁下楼，此时雪下大了他撑开伞。听见酒肆二楼少女笑声落在耳畔，他抬头望去木窗上剪出几位少女的窈窕影以及诗歌和声。
郑郁站在原地看了会儿，转身离去时眼神清明。可转过酒肆走入巷中，他在欢歌笑语声中里听见微弱的哭声，不知为何郑郁本想回家的步子调转向那哭声处走去。
他撑伞追着哭声去，绝望心碎的声音令他的步子急促起来，他在漫天大雪里似想找到心中答案。
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第131章 摇摆
终于他停在一家名唤安阳观的道观门前，内里是男女混合的嚎啕哭声，哭声里还有呼唤幼儿乳名的凄语。
彼时大雍的道观不止用来供奉三清，还可教书育人、唱戏搭台，亦可供来往租客居住。自然这价钱也比其他房屋便宜许多，这也导致道观中会住着不少进京赶考的举子或俸禄不高的官员。
而道观也不会用清规戒律去束缚租客，所以这是许多无房而居的人首要选择，当年程行礼中状元后也住过华阳观，后来是袁纮看不下去给钱助了他一把。
木门隔住了两个世界，雪花落在郑郁的衣袍上，他伸手摸向腰间钱袋，还有点钱。
这时门开了，一个哭红了双眼妇人怔怔地望着他，显然是没料到门前会有这么一个雪人。
妇人衣着丧服，她被侍女扶着，哽咽道：“郎君何故站门前？”
她本想出门看看好友来否，不曾见到这么一个人。
郑郁轻声道：“夜听哭声，知有丧仪，晚生一时心绪良多，所以冒犯驻足。”说罢收伞俯身一礼：“夫人节哀，身子要紧。”
听闻这话那妇人再是没忍住，又扶着侍女大哭起来。郑郁观她面色瘦黄想给些钱却又怕伤着对方，主母的大哭声引来了侍从。
他请了郑郁进去，道观内客房多在后院，郑郁随侍从不过片刻就到灵堂中间，他进内后才见这盛世之下的永宁坊还有此清苦之地。
一间不大的房内，陈设简单甚至有些寒酸，案漆刮痕严重，内里烛火不多有些暗。一具童子大小的棺椁摆在屋中，等着父母哭完后移去道观后堂择日安葬。
这家主君见人进来，也没阻拦，只是跪着愣愣地往盆里丢纸钱。死者为大，郑郁进来后给这家故去的幼童上了柱香以表哀思。
随后他见这家主仆衣着简朴，主君身上的青色官袍洗的发白。酸涩之情满身，他又见这家主君，肤色略深，面容上有着岁月的风霜，眉宇间尽是不得意之态。
烧纸钱的郎君从头到尾没有与郑郁说话，香上完了，那妇人也进来，她用帕拭去眼泪颔首送郑郁离开。
离开时妇人痛心得很忍不住多说几句，郑郁才知这家去世的是她与郎君的小儿子。那妇人又说郎君乃是左金吾卫录事参军，但却养不起这个家，以致幼子从同州夏水来长安的途中冻饿死。
郑郁沉默半响，说：“录事参军八品，俸禄一月一贯八百五十文，还有职事田与禄米，共计一百五十一石。今年户部没有发吗？”
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