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第278章 生死未卜
东方瑞和高宁雪又和周爷在扶桑滞留了十日, 这期间她们合力捣毁了扶桑西南部的马场。
先是烧毁了步足的竹甲，又捣毁了扶桑苦心经营多年的马场，这两场下来几乎摧毁了扶桑的部队的陆地战斗力量。
哪怕扶桑野心不死, 依旧按照计划进行, 等待他们的下场也只有一条——覆灭。
没了马匹，扶桑军队的机动性大大降低, 失去了竹甲, 就等于扶桑的步足需要用血肉之躯抗衡大梁的弓箭，哪怕被他们出其不意夺了海州，战火也绝对扩散不到其他的地方。
况且周爷和宜王的人会先扶桑出使团一步回到大梁, 只要和海州当地的军事长官稍稍透露扶桑的局势, 只说是扶桑内部可能出现了动乱, 京都都被烧了，就足以引起重视了。
即便周爷和宜王的人不再深度参与, 以两国如今的番贸水平，消息也很快就会传回梁朝。
……
二十日后，三艘满载的商船停在了海州口岸。
船上载的是周爷这些年在扶桑积累下来的大半家资, 能带走的都在船上了。
宜王的人化身成镖局的人，一早等待在了码头。
东方瑞和高宁雪为了避免引起不必要的瞩目, 变了妆，辞别周爷后秘密回到了雷宅。
许久不见东方瑞的家仆分外欣喜，张罗着要给东方瑞和高宁雪做上一桌好饭。
可是, 二人却没有见到吴蔚。
东方瑞问过家仆，吴蔚给家仆的印象很深, 东方瑞稍一提及对方就想起来了, 可家仆却表示，吴小姐已经许多个月不曾来过了, 上次见时：还是她们一起来的时候。
东方瑞当即就变了脸色，让家仆先去忙。
高宁雪见状便宽慰道：“许是蔚蔚太思念翠微姑娘了，一到海州便归心似箭，先回泰州了呢？”
东方瑞则不赞同地摇了摇头，说道：“吴蔚是一个重视诺言的人，我们既然约好了在海州雷宅相见，她即便再如何，也会到这里来留个口信儿或者留下一封书信再回去，如此并不是吴蔚的行事作风。”
高宁雪也蹙了蹙眉，她觉得东方瑞说的很有道理，可吴蔚为何没有出现呢？
“难道……？”高宁雪的心中升起了一个不好的想法，却迟迟没有说出口。
东方瑞也拧紧了眉毛，说道：“她身边有小梅这样的高手保护，而且那艘船在她登船之后就即刻起航了，扶桑被我们打了一个措手不及，蔚蔚上船时，扶桑根本没来得及关闭码头港口。”
聪颖如高宁雪自然明白东方瑞这么说意味着什么，吴蔚是九品的官身，又有高手护在她身边，在梁朝境内不会有什么危险，终点和起点都没有出问题，那么导致吴蔚失联的地方就只有一处了。
回来的路上。
茫茫大海，波涛汹涌，若是吴蔚真的在海上出了事……
高宁雪的身子晃了晃，被东方瑞扶住了。
“别急，等夜里我去找周爷问问，他还要在海州休整两日才启程出发，蔚蔚坐的那艘船上载了些周爷的家资，那艘船的去向，周爷一定清楚。”
“嗯。”
怀着忐忑的心情，东方瑞和高宁雪一直挨到了天黑，二人才顶着乔装出了门，周爷带回来的东西很多，码头上的工人们正在连夜卸货。
东方瑞找到看管物资的人，对方认出了东方瑞和高宁雪，简单说了几句后，那人嘱咐了几句，亲自带着她们两个去周爷下榻的客栈寻人了。
马蹄落在青石板路上，发出清脆又密集的声响。
回到故乡，周爷心情大好，包下了整座客栈，还包了一家酒楼，给一行人送吃食。
东方瑞和高宁雪等在大堂，送她们来的那个人并没有下马，只是和守门的人说了几句就回码头去了。
负责保护周爷安全的镖师快步上了楼，敲响了天字一号房的门。
“周爷，外面有一男一女两个年轻人想要见您。是码头上的人带他们过来的，说是周爷的朋友。”
“劳烦，带他们上来吧。”
“是。”
门外的脚步声远去，周爷朝立在书案对面的人摆了摆手，后者无声起身，推开窗户，双手抓住上窗框，一个翻身竟只用十根手指为支撑，翩然向上翻去，屋顶传来极轻的一声瓦片撞击的声响，便一点儿声音也没有了。
周爷书案上的一摞宣纸收到了一个木匣里，起身起去关上了窗户，门外又响起了脚步声。
周爷来到门口，拉开了房门，正看到东方瑞和高宁雪。
“进来吧。”
“周爷。”东方瑞和高宁雪向周爷行了个礼，一前一后进了房中。
周爷一改在扶桑时不苟言笑的模样，此刻犹如一位慈爱的老人，问道：“此刻过来，所为何事啊？”
高宁雪急吼吼地说道：“周爷，您看到蔚蔚了吗？”
东方瑞补充道：“是这样的周爷，我们想问问吴蔚坐的那艘船，回来了吗？”
周爷微微一怔，他还没来得及过问码头上的情况呢，先是和宜王还有平燕王的人见了一面，之后被他派去执行重要任务的义女来见他，事情还没说完，她们两个就来了。
周爷也明白了什么，立刻叫来的一人，说道：“明儿，你去码头看看，咱们的船都回来了没有。”
“是，义父。”
男子领命去了，过了半个时辰匆匆回来，面色带着一抹沉重，扫了东方瑞和高宁雪一眼，来到周爷身边耳语了几句。
周爷眉头紧锁，吩咐道：“立刻派船，出海去寻！一定要把人给我找到！”
“是！”
听到周爷如是说，东方瑞和高宁雪脸色变得难看，彼此对视一眼，眼中皆是错愕与沉重。
“周爷……”东方瑞叫了一声，明显带着底气不足。
周爷起身，长叹一声，来到东方瑞和高宁雪的面前，低声道：“码头上的人说，只有我们那几艘船，在此之前并没有见到有船回来。”
……
三日后，周爷带着人离开了海州，在一众镖师的互送下，往泰州去了。
不过周爷将那几艘从扶桑带回来的船，都派了出去，每艘船上都配备了专业的船上和水手以及数幅吴蔚的画像，出海去寻找吴蔚了。
临走之前周爷留了话，出海寻找吴蔚的所有开支都由他出，要不计一切代价找到吴蔚，而周爷本人实在不好在海州久留，只能离去。
东方瑞和高宁雪本来也想跟着出海，但转念一想在茫茫海上，她们两个实在是帮不上什么忙，于是便留在了海州。
整个海州码头上，吴蔚的画像被贴得到处都是，可转眼两个月过去东方瑞和高宁雪却一直都没有等到吴蔚回来。
眼看着……东方瑞和太后约定的日子，也不剩下几个月了。
转过这个年，来年开春便是东方瑞动身前往京城的日子。
原本东方瑞和高宁雪约定好，要用最后的这几个月游山玩水，沿着明镜司密宅的分布走一圈，东方瑞正好也回各地的雷宅去好好交代一下。
东方瑞答应了吴蔚的，若是自己和高宁雪回不来，便将梁朝境内的这些雷宅连同里面的东西都留给吴蔚。
高宁雪贵为县主，将来平燕王府的继承人，东方瑞的这点儿家资对她而言不过是锦上添花罢了，东方瑞执意要遵守和太后之间的约定，高宁雪虽然拗不过她，心中到底是憋了一口气的，人都不在了……她要这些死物作甚？
可是，谁也没想到……
那个被东方瑞托付“后事”的吴蔚，却没有回来。
明明就在不久前，她们还约好了在海州雷宅聚首，届时定要痛饮三百杯。
东方瑞还准备了一席“遗言”想要当年交代她，却不想吴蔚竟是最先走散的那一个。
高宁雪数不清自己哭了多少次，一想到和吴蔚相识以来的点点滴滴，高宁雪的眼泪就怎么都止不住。
在高宁雪的心中，除了东方瑞这个说不清的存在，吴蔚是她最好的朋友了，吴蔚从来都不会因为她县主的身份而表现的有所不同，吴蔚救过她的命，还在几次危难之中向自己伸出援手。
而东方瑞呢，一向冷静克制的她也醉了几场，红着眼眶回忆着与吴蔚之间的往事。
她视吴蔚为传人，一直相信有朝一日吴蔚的成就会超过自己，希望吴蔚能早点想明白，把她那手仵作的本事著书立说，最好能培养出一批优秀的仵作，假以时日定能提高刑部办案的效率，为百姓谋福祉。
……
还有一个人……东方瑞和高宁雪虽然一直都没有提，相比于吴蔚，仿佛她的名字更像一个一碰就会出血的禁忌。
柳翠微。
吴蔚和柳翠微的关系，东方瑞和高宁雪都知道，虽然她们很少会聊起此事，因为一旦提起来，气氛就会变得奇怪，久而久之二人便都不提了。
可吴蔚出了事，最伤心的人……就是柳翠微。
她们都知道柳翠微艰难的过去，知道那个好不容易才从她身上扯下的污名。
本以为从今往后柳翠微会幸福地和吴蔚共度一生，却不想老天竟如此残忍，让悲剧再一次重演。
第279章 贞节牌坊
这夜, 高宁雪和东方瑞又是枯坐了半宿。
她们一直在等待吴蔚，不愿意相信吴蔚就这样遭遇了不测，但两个人都是有理智的人, 随着日子一天天过去, 出去找吴蔚的那几艘船都已经陆续回港补充了一次物资，却全然没有吴蔚和小梅的消息, 即便不想承认, 即便她们心中的希望没有完全破灭，但二人都明白，吴蔚回来的可能不大了。
高宁雪吸了吸鼻子, 这几日她的眼泪已经不像前些日子那般汹涌了, 她开始思考后续的事情。
她们并没有听说吴蔚有血亲的消息, 但是高宁雪将自己代入了吴蔚的立场，若自己是蔚蔚的话……
“师父。”高宁雪哑着嗓子唤了一声。
“嗯。”东方瑞也在出身, 听到高宁雪的声音，原本空洞的眸子逐渐有了焦距，转过头来。
“我想……我们应该离开泰州了, 有些事情我们应该替蔚蔚完成。”
东方瑞轻叹一声，点了点头。
高宁雪继续道：“距离你和太后之间的约定也不剩几个月了, 我们游山玩水的计划，恐怕不成了。”
“人生在世，谁有能一点儿遗憾都不留下呢？比起蔚蔚来, 我的遗憾又算的了什么？我去准备一下，我们明日就出发。”
“好。”
高宁雪并没有细说她们此刻应该去做什么, 东方瑞显然已经清楚。
……
翌日清晨, 东方瑞留下了一封给吴蔚的书信，并嘱咐家仆从今以后雷宅正式易主, 日后会有一个拿着自己玉佩的女子来此手下吴宅，若是吴蔚在她们离去之后回来，务必要把这封信交给她。
雷宅的仆人闻言点了点头，将东方瑞和高宁雪送出了门。
二人跨上高头大马，往城外的方向去了。
东方瑞依旧乔装，二人按照当初吴蔚交代的，扮作一对夫妻。
明镜司的案子早已过去，当初劫法场的事情虽然轰动，但朝廷有意压着百姓们也渐渐不再提及，高宁雪和东方瑞手上有宜王给她们安排的假户籍和迁令，一路上畅通无阻，用了大半个月便到了泰州。
这一路，高宁雪和东方瑞走的很沉重，不仅仅即将面对柳翠微的愧疚，还有就是她们经过了从前的洪区，看到了凋敝的清河县和清庐县，看到了流离失所的百姓，也看到了许多瘦骨嶙峋的孩子。
洪灾的消息东方瑞和高宁雪都有所耳闻，但亲眼见到却是另外一回事儿了。
洪灾难以抗衡，对于百姓而言，最难的是灾后的重建。
洪水过境犹如猛兽，摧毁了一切，也带走了大量的资源，高宁雪打听之下才得知：朝廷只在洪灾最严重的几个月给这两县拨了一些物资和银子，待洪灾过去后，两县的百姓居然只收到了一次朝廷的物资！
受灾百姓颇多，几乎是倾家荡产的损失，朝廷给的那些东西无异于杯水车薪，当地的府衙虽然积极自救，可到底能力有限，重建的事宜进行缓慢，沿途都能看到已经有些残破的安置棚，也不知这些百姓是如何熬过去年的寒冬的。
洪水之后又是时疫，死了许多壮劳力，清庐县和清河县一派死气沉沉。
东方瑞和高宁雪也算是幸运的，没有被残留的细菌病毒感染。
高宁雪看着这些百姓几次红了眼眶，忍不住问东方瑞：“朝廷为什么不给这些百姓拨银子，拨物资？难道他们不是咱们大梁的子民吗？！”
从前平燕王老千岁的封地就在泰州，高宁雪几乎每次从宫里回家都要经过这两县，偶尔从平燕王府溜出来玩儿，来的大多也是这两县，所以她对这两个地方还是很有感情的。
东方瑞沉默良久，耐心地解答道：“先帝宽仁，在位期间多施仁政。他觉得修建帝王陵寝劳民伤财，便只是依山修了一处暗穴，想着只要碑文立的气派些，内里如何都不会失了皇家体面。可新皇……想法与先帝不同，先帝驾崩后召集了数十万工匠将原有的暗穴扩大，修建成了气派的陵寝，工期紧急，新帝为了彰显明德，给了工匠三倍的月奉，之后又是奢华的登基大典，太后的千秋宴，再加上各路藩王安置的封赏，还有……”说到这里，东方瑞停了下来，转念一想自己的时日无多，便继续说道：“还有这些年，朝廷大肆扩充舶来司，但做的却尽是些赔钱的买卖，国库已经被挥霍的差不多了。朝廷拿不出银子，不装聋作哑又能如何？清河县还好，我看那个清河知县张成是个心系百姓的，可清庐县被洪水泡了大半年，几乎是将整个县彻底毁了，重新建设，还有这么多百姓要安置，这不是一笔小数目。”
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