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随着那只庞大的污染物转身离开，冰凉的月色照出青临重新接上的手臂。
很难说那是“缝合”还是别的什么。因为闻奚看见断开的袖袍和手套之间的那一节小臂表面是模糊的血肉，完全失去了皮肤的包裹。
青临仿佛浑然不觉，被染红的手套慢慢抬起，递至久柏面前。
“神同意你的请求，朝圣者。”他的声音冰冷，抑制着痛苦。
久柏注视着那双失明的眼睛，在古老的吟唱中低头亲吻他的手背。
第068章 第七夜 04
朝圣仪式结束后，闻奚才踏上台阶。青临仿佛是留在原地等他，露出的手臂被一块布遮住了。
或许对于森流城的人来说，刚才那一幕堪称奇迹，是“神”存在的证明。但遗憾的是，闻奚从来不信。
“诚如你所见，”青临面不改色地坚称，“这是神的庇佑。”
闻奚嗤笑一声，猛地抓起青临的手。那里一片模糊的血肉，而刚才的斩断处已然融为一体，毫无截断的痕迹。
“这是假肢还是别的什么？”
青临的视线落在远处，又迅速收回：“异乡人，这不是你该关心的事。”
“和神庙里的东西有关？”闻奚不紧不慢地整理自己的疑问，“那你又是怎么做到控制那些污染物的？”
“我没有控制它们。”
闻奚盯着纱带后的双眼，却无法从青临的脸上看出任何撒谎的痕迹。十余秒后，他松开手，反而笑道：“别紧张，我只是更关心我们的交易。”
青临侧过身，只说：“交易已经作废。”
闻奚挡住他的去路，微微一笑：“东西我可以自己去拿。但你得告诉我通往神庙的路。”
青临沉默了一会儿，才答道：“十二个小时后，会有一队人护送朝圣者前往神庙。除他之外的任何人禁止进入，否则将会受到神的惩罚。”
“你有别的办法？”
青临摇头：“这是你的选择，异乡人，你会为此付出代价。”
临走之前，闻奚问了最后一个问题：“如果神根本没有保护你们呢？”
青临平静地答道：“那是因为祂没有听见我们的声音。”
……
回到柳宋家时，香甜可口的佳肴早已摆满一桌。
柳宋招呼他来一起吃饭，为久柏“践行”。少年看上去笑意轻松，不动声色地抢走久杉怀中的蜜糖罐子。
小孩子还不知道发生了什么，天真单纯地为难得一见的丰富菜色感到兴奋，饭菜糊得一脸都是。
柳宋神色复杂，想必已经和久柏说过些什么。原本应该去当朝圣者的人是她，只不过……
少年扬起直率的笑容：“婶婶，久杉还小，我是不想一辈子都呆在神庙的。但如果我明天临时改变主意，以后他就都拜托你了。”
“说什么傻话呢，婶婶就在家等你……等你回来吃饭。”柳宋别过头，悄悄抹去眼泪。她起身抱走久杉，称是去给孩子洗把脸。
桌上只剩闻奚和久柏，后者仰头喝完了一整杯蜜桃汁。
“这是我们森流的特产，你快尝尝。”他把最后一杯推给闻奚。
酸甜可口，是闻奚很喜欢的味道。
久柏观察着他的表情：“怎么样，好喝吧？你真有品味！”
闻奚说：“那你以后还喝得到吗？”
久柏的笑容一顿，有些失落：“你都猜到了，是吗？”
“那些人留在神庙中侍奉神明，不是因为他们不愿意出来，也有可能是因为他们不能出来，或许他朝圣者才是真正的贡品，”闻奚说出自己残忍的推测，“那么你愿意替柳宋成为朝圣者，是为了感激她的养育之恩？”
久柏摇了摇头：“每个人都知道会发生什么，但森流人却从来没有退缩过。这是我们祈求神明的方式。至于我，我不害怕……我只想当面问那个家伙，这一切到底是为什么。”
“难怪青临不想让你去，多半是怕你冲撞神明。”
听到大祭司的名字，少年突然没了好气：“和他有什么关系？”
等闻奚三言两语讲了自己和青临那已经不作数的交易后，久柏冷笑起来：“他只是怕我报复他！一旦我成为新任大祭司，他就只能留在神庙。这个自私自利的家伙，表里不一，我一定会让他好看！”
闻奚将自己那杯蜜桃汁让给他，久柏一口气下肚，转身打开木窗。来自溪流和风铃的声音随冷风潜入，让少年通红的脸颊渐渐降温。
“你知道吗，我的父亲才应该是上一任大祭司。”
那时久柏十三岁，最崇拜的人是邻居家的大哥哥，青临。久柏自幼对他十分信赖，连射箭的本领也是青临教的。
“但是四年前……青临作为运送贡品的随行人，和当时被选中的朝圣者，也就是我父亲一同上山。我很好奇，也很担心，于是偷偷跟在父亲身后。”
按照流传下来的规矩，前任大祭司需要在前方很远的地方为队伍引路，然后进入神庙等待。所以他们很快久失去了大祭司的踪影。
久柏离得很远，在进入山体隧道后听见前方传来动静，随后父亲突然大喊了一声“小心”。从黑暗中钻出的隐秘气息让年少的久柏僵在原地，仿佛四肢都不属于自己，完全不听使唤。他不知在那里呆了多久，被强烈的恐惧慢慢吞噬。
等他再次恢复知觉时，前方那些随行人都只剩下尸骨。只有一个剩下半截身子的凭着最后半口气告诉久柏，他父亲以及青临两人一起往神庙的方向去了。
久柏的担忧战胜了胆怯，他一路攀爬至神庙入口，却被几只虫子围在原地。
关键时刻，青临从神庙里蹒跚着走了出来，双目已盲。
那些东西没有伤害他。
久柏知道，青临已经成为大祭司了。但他的父亲却永远留在了神庙中。
对于在神庙中发生的事，青临却闭口不谈。
久柏的肩膀微微颤动：“按照规矩，青临原本就不能和他一起进入神庙！我父亲是为了保护他才、才遭遇这种事……也许，他是为了当上大祭司才故意这样做的。……我永远都不会原谅他。”
过去四年中的每一天，久柏都在憎恨与自我厌弃中度过。他想要变得更强，想要成为下一个“大祭司”。
“我要找到父亲的遗骸，将他葬在山崖下。”
久柏歪着头，咧开嘴。他离自己的目标更近了。
“喂，异乡人，你给我讲讲外面的事吧。反正，说不定以后也机会知道了。”
闻奚靠着窗台，望见飘落的浅淡月光。月亮离得那么远，那么小，还是能将光线送抵到掌心。
他想了想，轻描淡写地讲起了雨泽基地和黎明组部的探险。在那个热闹非凡的堡垒中，人类就像脆弱的花朵，但勇气也会有时成为荆棘，在未知中探索方向。
“那你有很多很多朋友咯？”久柏问道。
良久，闻奚轻声道：“……或许吧。”
久柏说：“真好，我也希望可以这样活着。”
“那就离开这里，”月色落入闻奚的眼眸，“为什么不逃走呢？”
“因为这是森流人的使命。”久柏答道。
-
长夜尚未结束，距离天亮还有五天。闻奚加入了随行者的队伍——毕竟这么多供奉的机械物，总需要不少人才能运送上山。
青临在最前方为他们引路，进入山洞后，他会在沿途的石头上留下荧光标记。
蛋卷在那堆机械的角落，努力朝闻奚表演翻白眼。它可再也不能忍受和这些肮脏的垃圾呆在一起了！
可惜由于隧道太暗，闻奚什么也看不清。
青临向所有人交代过，随行者只能走到隧道尽头。接下来，朝圣者需要独自前往高处的神庙。
至于青临本人，会提前进入神庙，与“神”沟通。
越接近隧道终端，久柏的脸色就越差。少年艰难地往前，紧紧攥住了手指，时不时回头。
闻奚一眼看见藏在蛋卷旁边的弓箭，什么也没说。
随行的队伍快要抵达尽头时，石壁上的淡淡气味令闻奚蹙眉。那是来自污染物的黏液，经年日久都没有散去。
有一群生物一直生活在这里。越往前方，它们留下的痕迹就越重。
这时，队伍前方突然惊慌。当众人举起火把时，赫然看见石壁高处一片密布的蛛网。蓝绿色的黏液和一群数不清的红点遍布在人群头顶。其中一只蜘蛛类污染物正爬在垂直的石壁上，长满倒刺的长肢勾在半空。
离得最近的人顿时一声尖叫。
这叫声如同哨令，将停滞不动的大蜘蛛瞬间激活。那东西一跃而下，朝叫声发出的地方猛地扑去。
“救——”
一支羽箭精准地贯穿它的脑袋，一团浆糊流开。
“别大声喊。”久柏从人群中走出来，握弓的手还在颤抖。
另一名随行者压低声音斥道：“你怎么能干出这种事情，万一触怒神庙里那位，我们全都要交代在这儿——”
久柏咬紧牙关：“害怕的话，你们也可以离开了。”
反正前面不过百米远的距离，他一个人也能把运送车推过去。
那人还要再说什么，却突然呆住，愣愣地看向前方。
令人浑身发毛的细微声音从黑暗深处钻出，从缝隙惊落碎石。数只大蜘蛛停在那里。
闻奚刚要开口，久柏捏住拳头，扭头朝他说：“害怕了吧？你别怕，我来对付它。”
闻奚：“？”
久柏那话更像是鼓励自己。他张开弓，搭箭的指间全是冷汗。
一支穿过火把的箭射偏了。它落在更远更高的地方，点燃了干草垛。在那扇巨大的刻满图案的石门前，一只最为硕大的家伙正伸展机械化的长肢，口器中钻出嘶鸣。
闻奚认得这玩意儿，是朝圣仪式上出现的。只不过这声音让他头疼。
久柏长吸一口气，尽量抑制住生理性的恐惧。正要放第二支箭时，一阵喑哑潮湿的嘶鸣从石门后的更深处传来。
那是一种极为幽暗可怖的声音，不同于闻奚先前见过的任何污染生物。它来自比深渊更森然冷凄之地，如同无名而强制的召唤。
众人仿佛被锁在原地，毛骨悚然。无法出声，更不能动。
闻奚感到一股强烈的疼痛在神经深处作祟，像一根筷子在反复搅动脑浆。十几秒后，头疼才随着那声音消失。
刚才那些蜘蛛也被那股声音惊退，慢慢回到暗处。
久柏喃喃道：“是这个声音……是祂。四年前，我听见的就是祂！”
再往前二十米，黑色的断崖预示着隧道的尽头。随行者的队伍只能到这里了。
此处与石门之间只有一条石头修筑的桥梁。数根细长的桥柱从深不见底的黑暗中拔地而起，支撑着破碎的桥面。
久柏陷入迟疑：“这种地方，青临那个瞎子是怎么过去的？”
就算从他脚下到桥面也还有三四米高，光滑的石壁连个攀手的地方都没有。
“……你不说你来过吗？”闻奚纳闷。
久柏抿抿干裂的唇：“我当时可能太愤怒了，不记得这些……等反应过来的时候，我已经在神庙门口了。”
一只手搭上少年的肩膀。
闻奚勾起嘴角，摆出笑眯眯的模样：“别害怕，看清楚，我只示范一次。”
久柏尚未反应过来，只见那人一跃而下，落在地面接上一个轻巧的翻滚。
闻奚左右看了一眼，朝他勾勾手。
久柏正想跟上，却被一名随行者喊住了：“喂，一次只能有一个人进入神庙，你难道忘了吗？一个异乡人，不如让他去当朝圣者。”
另一个人压低声音，也劝道：“久柏，你家里还有弟弟，不用非冒这个险。都到这里了，我们的任务已经结束了。况且，四年前的事……不就是因为青临那家伙不守规矩吗？”
久柏沉默良久，不可思议地望着他们：“……这是我的职责！你们不去就算了，总之，我要带回父亲的尸骨。”
他话音刚落，却听见一声人类的惨叫回荡在宽阔的山洞中。
“是、是大祭司！”有人认出来了。
久柏脸色一变，转身要跟上闻奚。然而此时，地面一阵晃动。只短短五秒后，几块巨石从石洞上方轰然坠落，堵住了隧道出口，将石桥一分为二。
闻奚已经抵达桥梁中段，等他回过头时，来时的路已尽数塌陷。坠落深渊的石块根本听不见响。
四周一片寂静。
冷风从深渊钻出，点燃石块之间的细小植物。它们闪烁着微光，像引路的鬼灯笼，一直通往石门之后。
闻奚揉了揉手腕。
行，那就让他来会会，这到底是哪门子神。
第069章 第七夜 05
神庙与山脉连为一体，入口即在山体内部。那些繁复的花纹遍布断壁残垣，微光如流火填满沟壑，勾出古老的咒文。
壮观的浮雕布满高耸的石墙，全是数百年前的祭祀画面。数座雕像的头颅倒在漆黑的角落，只剩半截身体伫立在阶梯边。
神庙中庭阔大，是一处四方的陷落之地。一个庞然大物被粗壮坚硬的锁链拴住肢体，遍布全身的红色眼睛一开一闭，随着人类的靠近张开口器。触手如黑水流泻而出，寒冷幽深的气息近乎来自深渊的低鸣从闻奚耳畔呼啸而过。
之前在隧道中听见的召唤来自于它。
闻奚侧过头，他身后不远处，一只大蜘蛛退至暗处。看来，前面这东西的阶级要高一些。只不过这东西既不像虫子，也不像蜘蛛，和这一路上见过的污染物没有什么相似之处。
倒是极不寻常的诡异低鸣让闻奚生出几分似曾相识的感觉。那几乎不能被生物发出的声音慢慢蚕食着人的神经，将抵御恐惧的重门撕扯开来，让人无法控制地想要逃离此处。
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