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这实在不是该在当下提及的话题，可是却又不得不提。
“听说你们在门罗星里目击了一场意外。”格林迟疑着抬头看向李登殊：“那时候发生了什么？”
一举一动都没逃过联盟的监视，李登殊抬眼看着格林：“看来我已经彻底不被信任了。”
恍悟过来什么的格林忙不迭解释：“不、登殊，并没有，我们从没有对你……只是安斯艾尔他……！”
李登殊微微抬了手示意他不想再听下去，而后抬手拎起了挂在一旁的外套——直到晨光彻底把整间屋子笼罩前，这里都还有另一个人的存在痕迹。李登殊看定了一会儿，唇畔抿开一点轻微的笑意，而后朝外走去。
尽管艾尔并不想他陷入两难，但事实上他们两人再多的觉悟和避嫌都没有用，从他们站在一起的那一刻开始，就没有人会相信李登殊还能保证绝对的忠诚了。
既然如此，他还不如坐实了所有。
格林仿佛从他的背影里看出了什么，当即道：“登殊！”
李登殊没有回头，而是推门便要离去。格林跟在后面满心焦灼，猜不透他的所思所想，唯恐他又做出什么脱离控制的事情来。然而李登殊开门的手顿在半空中，仿佛门外有什么令他惊讶的人或事。
难道是安斯艾尔又回来了？
格林吃了一惊，正想抢前一些看个究竟。但李登殊搭在门柄上的手已经落了下来，轻声为他揭晓了答案：“老师。”
奥涅尔收回了本来要敲门的手，似乎也敏锐地发现了这气氛有些不对。他干笑了两声，李登殊从门边让开一条路好给他进来，奥涅尔这才看见后面还站着的格林。
不尴不尬地寒暄了几句，这边又不见艾尔，再联系到当下的情势，想也知道这该是他也要回避的场合。于是说了两句奥涅尔便想走，但李登殊先一步开口拦住了他：“老师，您来是有什么事吗？”
他的目光落在奥涅尔抱着的存储盒上，那盒子足有一米多长，他已经大概猜出了是什么。但是受困于那份急于避险的敏锐使然，手上的那份重量已然被奥涅尔全然忽视了。
被李登殊这么一问，奥涅尔才猛然想起来了一样，他看了眼格林，似乎忖度了一下这是不是能当着他面说的话。但片刻后就坦然做出了判断，把手里的东西给了李登殊。
“我看艾尔殿下并不在，就劳上将转达给他。”奥涅尔没再和之前一样直呼他们的名字，脸上仍带着笑道：“大概他之前要的是这个。”
奥涅尔昨晚回去思索了一夜，最后终于想起来，当时他和诺里之间似乎是有这么一截儿。当年中盟留置区会场沦陷后，白乔作为现行犯被处决，最后被带去协同调查的诺里在最后拿起了这样东西递给他。
“这是殿下的东西，”诺里的表情近乎麻木地说着：“有劳。”
奥涅尔来不及问，他就如游魂一般被人带走了。手里血糊满的东西他不敢乱动，只好回去后便收了起来再束之高阁。跟他自己刻意淡忘也有关系，但是现在既然想起来了，他就还是要物归原主。
李登殊接过了东西后奥涅尔便不欲再多留，带上门后便匆匆走远，唯恐自己又牵扯进什么不该他涉足的事情之中。而在奥涅尔走后，李登殊转身特地在格林的注视下坦然打开了那个储物盒。那里面显露出来的是一把满布血锈的剑，就好如当时冷兵器格斗课上只有安斯艾尔一人用刀一样，这把剑的使用者也呼之欲出了。
李登殊不动声色地观察着格林的反应。而对方的所有注意力都落在了那把剑上，他凑过来看了一眼，当即皱紧了眉头道：“这不是……白乔的。”
李登殊盯着那把剑端详了许久，最后还是把它放了回去。这些还是等艾尔回来了以后再做处理，现在最重要的，是……
“说起来，”格林低声道：“当初白乔的剑还是元帅教给他的呢……到头来他却忘恩负义。”
格林恨不得一把将游离在分界线边缘的李登殊早日拉回自己的领地上，此时此刻说出的话便也带了点故意为之，不过李登殊显然没什么波动。
自觉伎俩被识破的格林还是忍不住道：“嘁。算了，毕竟帝国和联盟从来不在一条线上。”
李登殊似有所悟地看向他，把格林看的一个激灵，猛然想起来了自己的要务，忙道：“那、那是之前，登殊。现在情势完全不一样了。”
“说起来帝国那位赛德殿下也是今天抵达留置区……据说现在正停在交换站休整，”格林沉着眉头道：“所以说登殊——”
“格林。”李登殊忽然出声道：“赛德现在在交换站？”
格林有些莫名道：“是啊？”
李登殊的脸色在瞬间变得极差，来不及和格林解释过多，他几乎是瞬间夺门冲了出去——留格林在原地着急喊着他的名字。
如果说赛德现在正在交换站的话，那么艾尔很可能会和他正面遇上。
那么无论如何，他都要在赛德发现艾尔之前，拦下他！
第107章 捕获
不知不觉间艾尔已经离开李登殊很远。
这次没了潘西做替身掩护, 要不了多久安斯艾尔“消失”这件事就会暴露。不过到了此刻，他们再进一步联想到自己和尼德霍格间的关系也只不过是时间问题，艾尔所要做的就只是尽可能地去利用被发现前这点自由活动的时间罢了。不过某种程度上而言即便被发现也没什么, 他只需要保留住最后的猫箱，令安斯艾尔和路泽的等价不得解就足够了。
但艾尔也绝对乐意给那些始终在暗中窥伺着自己的人们添些麻烦。于是他在离开中盟军校后便乔装改扮湮没在人群之中。
临近的市镇人潮涌动，街道上满布着来自长明星系各地的人们。作为整个星系人员往来最为混杂的一个地区，一个人想要在这里消弭掉自己的行踪是最简单不过的。在笃定自己已经甩脱那些追踪者后, 离开时那迟滞而僵木的身体终于缓了过来。艾尔以一种有些麻木的心情发现, 抛开最初的不舍和痛苦之余，真正离开李登殊身边后，他更多感受到的是一种解脱。这种解脱不同于出自灵魂的那种松懈感，而更多的像是一种泄愤般的恶狠, 仿佛他已经藏好了自己的所有珍宝，足以心无旁骛地和恶徒角逐出生死。
但他自己也明白，只要安斯艾尔在, 李登殊就绝对不可能像艾尔期待的那样独善其身。
搭乘上最近一班前往临近交换站星舰的同时，艾尔已经大致给自己规划好了路线。虽然他这么急匆匆地回崩落星系, 后续所能做到的事情其实也相对有限。但是无关于他能做多少事情，路泽必须回到崩落星系——身为尼德霍格主心骨的他，在当下这个时段返回崩落星系稳固军心，没有比这更要紧的事情了。
只是无论是从哪个交换站出发, 以他现在的情况而言都没有办法不生事端地搭上前往崩落星系的舰只。毕竟除却军用舰只外，任何地方与崩落星系都是不通航的。既然不想惊动联盟和帝国两边的势力，尽可能长时间地掩埋自己和崩落星系间的关系, 那么抵达边境交换站后该怎么走, 只有他自己想办法。不过好在从艾尔离开后穹顶系统对他的权限应该没有更改收回，姑且可以算作当下没了乘坐星舰回去的路上就被直接处决这个后顾之忧。
看着客行舰驶离中盟留置区的时候艾尔还有几分恍惚, 但旋即他就让自己清醒了过来，转而反思另外一件事情。
局面究竟是如何演化到这一步的？
崩落星系会成为帝国和联盟两方共矢之地，这是长久以来艾尔担忧着的噩梦。也正因如此，他始终在制造一种尼德霍格只不过癣疥之患的印象，让帝国和联盟把矛头对准一个无关紧要的星盗组织，而非他们所栖居的崩落星系。也正因如此，他几乎是刻意地压制着事情的发展，把崩落星系对外界事物的鲸吞淡化成蚕食，在所有人都无知无觉中放大尼德霍格的影响，通过这种潜移默化洗脑让大家把注意力放在尼德霍格而非崩落星系之上。
但大概也是这种偷换概念玩久了，艾尔中间甚至自己也被蒙蔽了过去。就如当时在联盟审判庭上近乎潘西急智般关于尼德霍格和革命所之间的推拉，以此引出胡里当斯真正的合作方。那时候包括他在内的所有人都没有意识到这种策略的弊端，毕竟泾渭分明的划分玩久了，他在自己的心中已经近乎理所当然的把崩落星系和其他两者划分开来，刻意遗忘了他们同属崩落星系，作为一个整体存在的事实。
直到这次，当他明确地从格林那里得知，联盟已经将对向尼德霍格的炮口转为指向整个崩落星系时，他才意识到了自己过往行为中作茧自缚的那部分。
原本这并非不可避免或无法挽救，因为不管赛德如何出于自身的意愿跃跃欲试想要彻底消灭崩落星系，再动手前他最会顾虑到联盟的存在，唯恐在自己行兵之际又被侧畔虎视眈眈的联盟偷袭。正因为这两者之间的猜疑和忌惮，崩落星系才能在这中间达到一种微妙的平衡。
而为了打破这种三方彼此制衡的微妙，赛德一直试图向联盟表露一种态度以期达成合作，但最终都被对方回避了。仔细想来，从幽灵舰事件开始就是了，虽然最后矛头对准了尼德霍格，但是中间隐隐推卸向联盟的责任感似乎都表明了帝国意图纠集同盟。
但是他们失败了。
不过失败了又如何，换做赛德的性格，一次失败之后，他只会兴致勃勃地挂上更大的鱼饵，等着自己蹲守的那条大鱼上钩。
想到此处，艾尔忍不住太阳穴突突直跳。
虽然和预感中相比还有些偏差，但是一旦从这个角度思考来，胡里当斯叛乱和银基的出现似乎都在毁灭之余把事端引导向了一个地方。他们在痛击联盟，引燃怒火的同时，又在其中留下了那些指向不明，但又切实牵涉到崩落星系的把柄和细节，让联盟自然而然地把一切都推向了崩落星系。到最后那些无处宣泄地愤怒都指向了崩落星系，而早已背手而待的屠夫施施然把磨好的刀递向自己的邻居。
对方就如他所想那样，一改原本的冷静和回避，带着愤怒朝着猎物挥下了猛烈而沉滞的第一刀。
该死。
一旦换向这个角度思考的时候，艾尔发现过往的一切都可以顺利地被解释清楚，只有至今还处于调查停滞阶段没什么具体推进的幽灵舰除外——毕竟在联盟视角中，被绑架的人质实际上早已化为死尸。艾尔清楚的知道，人质的存在不过是冠冕堂皇的借口，某种程度上把这归为赛德的鱼饵也没有错处，但是身为理政大臣的康斯坦因被作为牺牲品推出，这么大的鱼饵，如果不加上借刀杀人这层理解的话，那么一切都实在太匪夷所思了。
艾尔直觉这后面还有什么他并不知道的隐秘，但是也只有之后真正触及真相时才能解开他的疑惑了。在这几乎一夜之间，长明星系的棋盘反转，崩落星系沦为众矢之的。而最要命的是，或许莉莉安和诺里也无知于外界的危险，依然躲在崩落星系的哪里。
他必须要快一点抵达那里，在所有的灾祸来临之前。
*
在预计的时间抵达边星交换站后，艾尔顺从着纷乱的人流混迹于各个交换站卡口之间。行色匆匆的人群中间他表现得再平常不过，大厅正中的光幕上显示着时刻表，艾尔盯着那有些缥缈的字符看了会儿，最终发现正如他之前所想的那样，留着给自己走的路只剩下两条。
崩落星系和帝国联盟之间恰好架构了一个三角环线，如果他想从长明星系正中的中盟留置区前往崩落星系，那么必须转向联盟或帝国边境的站点而后再前往第三交换站，从而穿越过穹顶系统抵达崩落星系。如果说第三交换站后和前往任意边境前的两端旅程都在他可控范围之内的话，那么中间抵达边境站点后截获或者挟持快行舰前往第三交换站的行为都是极大的冒险。
不过当下帝国边境戒严，虽然从姚柯那边出发对他来说风险更小，但是赛德之后一定会发现这件事情。所以自己一旦借由姚柯之手从帝国边境启程，他之后便必死无疑。且不论考量到这一步的姚柯还会不会帮他，即便是姚柯不知道，艾尔也无法如此坦然地去纵使赛德行杀人之实。
哪怕对他来说，这是现下最快也最为稳妥的方法。
打定主意后艾尔当即转向，朝着既定的目的地方向走去。既然这条路行不通，那留给他的路便只剩下了那一条。
在这条路上……有一个人，说不定能帮到他。
打定主意后艾尔当即朝联盟航向地标所指的方向走去，照现在的时间来看，他应该可以在明天傍晚就抵达边境交换站。后续如果顺利的话，他就能在三天内抵达崩落星系。
考量间艾尔的步速不由得进一步放快，而就在此时，整个交换站的顶灯突然开始毫无预兆地明灭闪动，连带着迸发出的通知音正是特大事故发生时的警报预演。交换站内原本安然流动着的人群一瞬间失去了秩序，好在两侧执勤的护卫队成员没乱了手脚，在尖叫声中指挥着所有人躲向靠近墙体的地方紧急避险来预防撞击。
但不管是交换站失衡飞坠或是撞击等所应有的动荡感都没有传来，封闭空间内只有警报声前置音不断作响。艾尔在莫名的不虞之感中跟随着人流躲在一旁，紧接着就听到了公共通讯频道中发布通知：
“紧急事态通报，紧急事态通报。由于危险分子潜入本交换站点，现需将除B3接驳点外所有的接驳点强制关闭。请各位乘客不要惊慌，按照指示有序排队进入避难点……”
这则通知来的莫名其妙，且有卡在这个时间点，很难不让人产生多余的联想。艾尔僵在原地，在脑内把所有的可能过了一遍后不由得心下一紧：莫非是潘西偷跑出崩落星系，在中途被发现了吗？
他和言泽难道就在这里？！
带着这点惊疑不定的猜测，艾尔霎时扭过头看去，一眼看过去躲避在两侧的游客都惊慌地抬头看向中控闪动的灯光，但那其中并没有自己熟悉的那两张面孔。艾尔一时不敢妄动，他在脑海中飞速思考着该如何有效迅速判定自己的猜想是否准确。但当公共通讯通报结束之后，通讯点却并没有被及时关闭，在一阵儿细密的杂音过后，通讯中迸发出的那个声音让艾尔瞬间如坠冰窟。
“喔呀。”明明那个声音是从通讯中传出，却让艾尔觉得对方就在哪里正窥伺着自己。帝国王储赛德的声音一点也不作掩饰地响在人们的耳际，每个人的通讯中弹露出来的他的声音仿佛密织成了一张网，在其中筛选着艾尔的存在。
而最终那个声音也确实精准捕获到了他。
艾尔持握着终端的手几不可察的抖了一下，尽管身后紧靠着墙壁，他还是不自觉地出了一身冷汗。哪怕身处于人群正中，折叠的光影里他还是仿佛孤身一人在躲避一只从阴暗中匍匐攀行而来的怪物。
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