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李平峦这才满脸不服气地退了下去。
“江大人，你走是不走？”天色不早，崔应辰抬头算了算时辰，眼见就要折腾到日落，“若你配合，你我同僚多年，虽说牢狱之灾难以免去，总可免你镣铐脚链之苦。否则叫路上的百姓看见，还以为咱们向来清正廉明的江大人犯了什么死罪，要凑上前来看热闹。”
江豫川也知道再拖下去，李令驰一定会被拖下水，他强装镇定，向李令驰深深一躬，“明公宽心，学生去去就回。”直身的瞬间他双眸已是通红，上前一步，附耳又添一句，“不要救我！”
李令驰心中大恸，“淮清！”
再一眼，看到的已经是江豫川昂首挺胸的背影，恰如定都宫宴那晚，他挺身而出，坚定地走到护军李令驰的身边。
——
廷尉诏狱
江豫川与淳于霑对面而坐，天子圣旨高悬于顶，如圣驾亲临。
起先淳于霑还恭恭敬敬地问了一段，问所收赃银几何，问除了御史中丞，他还收过朝中何人的贿赂，可江豫川强嘴硬牙一个字不招，淳于霑耐心耗尽便唤了行刑狱卒，想叫这位文弱的吏部尚书开开眼。
江豫川倒是气定神闲，刀斧加身还能寻淳于霑的错处，“大梁没有对文官用刑的先例，你想让主上背上千古骂名？”
“只怕让主上背负骂名的是你江豫川，”此刻淳于霑为刀俎，江豫川为鱼肉，他如何能惧怕掌中之物？说着他拱手指向头顶，黄绢诏书白纸黑字，字字诛心，“吏部尚书主百官考绩，靖襄帝推行九品中正制，它却成了你以货准才的谋私账簿，公然买官鬻爵，将大梁朝堂搅得乌烟瘴气！圣旨昭昭在上还敢狡辩，你口口声声为主上着想，那么你究竟是主上的臣，还是李令驰的臣！”
这话点到了江豫川的痛处，他深吸一气，缓缓而出，“你既咬定本官公然买官鬻爵，那么证据又在何处？没有证据，便是你们花言巧语骗取主上圣旨，将本官屈打成招又如何？”江豫川一字一顿，“本官死也不会认罪！”
“可江大人死了，一具冰冷的尸体于本官又有什么好处？本官自然得让您活着，”淳于霑面目狰狞，笑声从喉底发出，如闻地狱恶魔之音，“至于怎么活着，那可就不好说了！”
于是又过一个时辰，廷尉派人大摇大摆来到护军李府，送上两颗红白相间的后槽牙。那上面鲜血淋漓，仿佛还能看见隐隐冒出的热气，
是刚从江豫川嘴里拔出来的。
“好个以牙还牙，”李令驰的双手颤抖，抑制不住地想要大开杀戒，“他就是谢氏后人！主上若是知晓此事，如何还能任由他把持大梁朝政，戕害淮清！”
程履道方才一言不发，此刻也想不出别的办法，历来官场之上，最说不清道不明的都是银钱二字。
“明公，我知您救江大人心切，可是天灾人祸，贪墨一事牵连甚广，说不准就是主上在背后一力主查，只是最后不幸查到了江大人的头上。”程履道当头一盆冷水浇下，“眼下就算您屈尊去求主上，他也未必肯见您呐！”
李令驰脚步慢了一丝，可他不甘心，甘愿自欺欺人，“不去怎么知道！”
白日突袭本是为抓柳濯缨，可柳濯缨不上当，来的是廷尉与中书令，他们带走江淮清，李令驰可谓赔了夫人又折兵。眼下他根本无法顾及还在后院闭门思过的李凝霜，满心想的，不过是救下江淮清，还有杀了柳濯缨。
程履道拗不过李令驰，只得随他赶去皇宫，屋漏偏逢连夜雨，彼时宫门刚刚下钥，李令驰费了好大一番功夫，才说动侍卫进去传话，此刻李令驰没时间追究谁敢给他脸色瞧，生怕传话的人不够贴心，还特地承诺要打赏金银。
他关心则乱，也忘了现在主上正在查贪墨一案，大内上下草木皆兵，风口浪尖谁敢收受贿赂？
一炷香过去，传信的侍卫终于回来，可也只他一个，身后半个人影也没有，如程履道所言，永圣帝果然不肯见李令驰。不光如此，年前的待遇减半，甚至连郑蕃也敢不给自己面子，谁来传话，便是谁去回话。
李令驰回想当年李令仪获罪，他苦苦跪在太极殿外也不得主上一面。
如今他倒是没跪着，偌大的皇宫就在眼前，宫门高于顶，此刻他连门都进不去。
因为彼时永圣帝还捏在李令驰的手中，是护军大人自己想给永圣帝一个面子，再者也是给世家做个样子，
如今却是不得不俯首称臣。
春寒料峭，夕阳渐远，程履道不忍李令驰白发苍苍在外头受人冷落，轻声劝道：“明公，咱们回去吧。”
李令驰这回倒是没再固执己见，听罢起了身，与程履道坐上车驾回李府去。
“慕容裕这条路走不通，”大内回李府的路程不短，李令驰不敢闭上眼，此刻他身边只剩一个程履道，他盯着面前的人，毫不掩饰地将他当成救命稻草，“眼下还有什么办法能救淮清？”
至亲背叛，爱将背叛，如今爱徒又锒铛入狱，李令驰头一回觉得顶上的天快要塌了。
今日他是动过杀逆子的念头，所以报应不爽，江豫川后脚就被抓进诏狱。他长叹一气，忽然觉得就算要了谁的命，好像也没有什么意思。
李令驰虽如此问，程履道也知他还是想用柳濯缨的身份迫永圣帝回头。
“明公，柳濯缨的身份实则与此案无关，就算他就是谢泓本人，主上也会选择先料理了牵扯贪墨案的官员，”车驾摇晃，程履道一路颠簸，苦口婆心，“毕竟如今柳濯缨依附皇恩，事后只消主上轻轻一捏，他必死无疑。而贪墨灾银却是动摇国本，两者实在不可同日而语。”
李令驰闭了闭眼，他煎熬一日，眼见就要入夜，粉红血丝布满双眼，也剥夺了他洞察朝堂世间的能力，“这个御史中丞还是李郡太守一力举荐，可知他到底给那李士俭送了多少金银珠宝。三年父母官，十万雪花银，天要亡我崤东李氏，以至于所出皆是酒囊饭袋，竟没一个可用之才！”
程履道欲言又止，半晌才接话：“其实倒也不全是那御史中丞的错，只是遑论大梁本朝，便是在前朝，鬻官卖狱之风也从未有过收敛。”他声音渐低敛，历来贪官污吏最难容忍，可明招没有，全军覆没的阴招他倒是还有一个，“若真要查，难道其他官员就没有半点问题？主上励精图治是不假，可总不会想图到最后，成了一个彻头彻尾的孤家寡人吧？”
两军阵前斗法，比的就是谁更心狠手辣，柳濯缨既要翻了李氏阵营，那他们不如索性翻了大梁的天！
李令驰听罢深吸一口气，其中利害他岂能不知，“可这案子若是牵扯出太多人，于寡人而言又有什么好处？”
“古来有舍才有得，这本就是伤敌一千，自损八百的抉择，”程履道并不多劝，是抗争到底还是就此罢休，一切皆在李令驰自己，“就看在明公心中，江大人有多重要了。”
最后一句确实打动了李令驰，人人道他多疑自负，可他对于完全信任之人，也是愿意隳胆抽肠的。他攥紧拳头，原先深深的皱纹绷得消退一些，“可寡人若由得他们拉下御史中丞与吏部尚书，此后步步紧逼，依附忠心于寡人的一个都逃不掉，最后他们矛头直指，便是寡人自己——寡人不能一退再退，更不能不救淮清！”
程履道眼珠一转，这倒是在他意料之外，于是他又躬身道：“在下愿为明公竭尽全力，不过万事还请明公三思而后行，此案显然戳到主上的痛点，除此之外在下别无他法。如今明公本就处于劣势，若非如此，永圣帝并不敢轻易动您的人。”
“从玄懋开始，他哪里不是敢动，只不过是没寻到一个良机！”李令驰心烦意乱，他既打定要救江豫川，更想立刻见他一面，确认他的安危。于是吩咐马夫掉头，径直往廷尉诏狱去，“寡人得去见淮清一面！”
——
此刻廷尉诏狱，江豫川正缩在牢中一角。他双唇紧闭，透出异样嫣红，忽有一丝血迹从嘴角渗出，他抿唇不及，无奈牵了嘴角，只得又用衣袖去擦。
淳于霑说到做到，江豫川口中后槽牙洞空空，血并不容易止住。狱中大夫只是草草上过药，毕竟淳于大人只要这位江大人活着，却无需他多体面地活着。
关江豫川的牢房在最里一间，一碗蒸饼就撂在门边，淳于霑在用饭前拔了他的牙，然后自己回家大吃大喝，这是存心恶心江豫川。可他毫不在意，也没有心思果腹。沉默半晌，他伸手摸了摸头顶，进贤冠还在，入狱前狱卒只搜了身，却不敢动他的官帽。
冠中其实还有一根青玉簪，那是七年前李令驰送江豫川的加官礼，江豫川戴一日官帽，便簪一日护军所赠的青玉簪，
他要时刻铭记李令驰雪中送炭的恩德。
可如今他身处不见天日的诏狱，不知此生是否还有机会，为恩师筹谋斡旋，为伯乐锦上添花。
江豫川眸子一暗，掌中微动，正攥着这根青玉簪，方才他趁狱卒不注意，偷偷从冠中取下来握在手心。廷尉诏狱不似地方大牢，狱卒来回巡视要频繁得多，他掐着时辰，捏着把汗，才没叫他们察觉异样。
“自作孽，不可活，”江豫川喃喃自语，鲜血从口中涌出，终于将一身清白染得污红，“明公千万不要救我！”
贪墨灾银已是天怒人怨，且牵一发而动全身，若李令驰真为江豫川掀翻了大梁的天，自然还有救下江豫川的可能，只是这样，
江豫川就真成了大梁的罪人。
朱竹寒庶，江豫川出身寒门，他从不觉得自己是济世能臣，却也自问为官以来昧旦丕显，可始终他不敢以两袖清风自居，就因为唯一的一笔赃款，正是从那位御史中丞而来。
因为他是李郡太守李士俭亲自举荐，李士俭与李令驰同气连枝，且李士俭的小侄就在李令驰府上当差。
他不是为昧赃款，而是为还人情。
所以这笔赃款他一分不剩全分给李郡当地的百姓，也正因此留下蛛丝马迹，方才他不停反问淳于霑，是否有证据？
证据自然有。
那些受他恩惠的百姓都见过他府中管事，这些百姓就是人证，这些百姓手中的银钱就是物证。
江豫川为求内心仅剩的一片安宁地，岂知最后愧疚反过来一步步吞噬了他。他眼中噙泪，不知是悔是恨，口中鲜血沾湿前襟，却是又哭又笑，接着，他握成拳的右手慢慢探上脖颈，那里有一根脉络凸起，连接心脏，在汹涌跳动——
“淮清此生无憾，”簪子尖锐的端头一点一点没入皮肉，刺痛瞬间随血流喷涌，江豫川眼皮上翻，开始克制不住地抽搐不止，但右手青筋毕露，所用力道一分不少。
“唯愿明公，”随着异物深入，江豫川渐渐滑到地上，他呕血越来越多，肉眼可见早已不是拔牙的那点残血，苍白的喉咙由内而外被鲜血包裹，他用尽最后一丝力气，才道清此生最后一句：
“唯愿明公得偿所愿！”
诏狱外，程履道扶李令驰下了车驾，李令驰不知为何，心跳越来越快，过道幽深，好像怎么也走不完。在终于将要触及尽头的前一刻，尽头隐约传出惊恐的呼喊：
有人自尽。
这句之后李令驰的耳朵嗡鸣，耳边喧嚣隔绝在外，脑中来回重复的唯有这一句话。
一批狱卒从身后撞上来，与李令驰擦身而过，李令驰脚下踉跄，人被程履道勉强搀扶着，已经没有再往前一步的力气。
下一刻，满手是血的狱卒就冲李令驰奔来，李令驰被那抹血迹刺痛，眉头皱得极深，才依稀从那人口中分辨出话中含义——
那狱卒说江豫川用偷藏的青玉簪戳穿自己的喉咙，血流如注，发现的时候人刚咽气。
江豫川所料不错，他就是怕李令驰要来个兰艾同焚，所以他先一步，就在李令驰来见他之前，用那根珍藏已久的青玉簪结束自己短暂的一生。
“我要去见淮清。”
李令驰眨了一眼，冒出一句，语气从未如此坚定。
“明公，李大人！”人命已出，李令驰再染上江豫川的血，就真的洗脱不清嫌疑，程履道几乎是拽着李令驰往外逃，“此地不宜久留，咱们得先回去！”
“淮清，”
李令驰被强行拖出诏狱的一瞬间，夜空正有流星滑落，与方才情景交叠，在脑中循环往复，他目眦欲裂，下一刻仰天泣血一吼——
“我李令驰，深负江淮清！”
第117章 人筛
春分后一日的申时， 贾昌趁没人的当口偷摸回到家中，院中五岁大的儿子正低头玩耍，贾妻从厨房出来， 招呼儿子净手吃饭。
他一个回头， 猛然看见摘下幂篱的贾昌， 蹭地起身就要冲过来。
“父亲！”
贾昌加快步伐， 咧嘴要应，贾妻随即冲出来，死死捂住儿子嘴巴，警告道：“别乱叫！”
儿子瓷白的眉间一皱，但还是点了点头。
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