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尉迟晗也没动桌案上的菜，抬眸看了一眼父亲，欲言又止。
儿孙自有儿孙福，老太公与太夫人用自己的饭，只是尉迟夫人就坐在夫君边上，难免有所触动，“世家惶惶不可终日，春分那日妾去赴裙幄宴，各位夫人也是如此说，不知哪天就会大祸临头呀！”
说到大祸临头的时候，老太爷突然瞥了一眼儿媳，尉迟夫人便不再说下去，可尉迟焘没看见父亲的眼色，况且他从来也不怕永圣帝，“我就不信主上还敢将咱们这些臣子都拔个干净，大梁朝堂空无一官，谁还奉他一个偏房庶子做天子！”
听到这里，尉迟晗终于忍不住，“父亲，世家不奉还有寒门，再不济，也还有庶民与江湖人，”他注意着父亲的神态，忖度用词，“只要清剿世家，这些钱用来收买人心自是足够。”
尉迟焘骤然醍醐灌顶，如今时局已然不是刚过沔江的那会儿了，如今永圣帝都敢动了江豫川，放眼朝中也确实无人比李令驰更有能耐，他压抑着内心的恐慌，出口先是斥责，……个乳臭未干的小子，朝堂之事你如何能懂？”
“做什么说孩子？”尉迟夫人一口饭还没下肚，尉迟焘要骂她的宝贝儿子，她可不干，“要怪就去怪你的主上！”
尉迟晗眼珠一转，却没有同往常一般与父亲争辩，反而摆出一张恭顺的笑脸，“父亲在朝为官，儿子既是您所出，自然打小耳濡目染，父亲高瞻远瞩，做儿子的又能差到哪里去？”
对面的尉迟夫人蓦地抬眸看一眼儿子，心中犹疑，今日是太阳从西边落下，可说不准明日要打西边起。
儿子怎的忽然转性了？
不过这话于尉迟焘倒是很受用，他抚须露出一丝笑意，跟着摆出一副做父亲的威严，“别溜须拍马了，有话就说！”
尉迟晗这才搁了箸，正经说道：“要怪就怪赈灾之时，各家贪得太多了，主上本想用这些银钱挽回民心，可世家又将这些钱一分不剩重归自己腰包。主上的面子是一方面，更要紧的，贪墨是板上钉钉，也同时给了主上收拾咱们的理由啊！”
这一番话一针见血，尉迟夫人笑逐颜开，“我儿近来学有长进啊！”
堂上的老太爷与太夫人闻言也连声赞叹。
可有了尉迟晗前面那一句做铺垫，尉迟焘只觉得这都是自己的功劳，听罢他仰身抚须，当着二亲的面就敢做出一派高深莫测，“不枉为父一番教导！”
将门无犬子，尉迟夫人也是巾帼不让须眉，出门在外还勉强给夫君几分薄面，眼下在家中，她便只会白上一眼。
尉迟焘察觉到夫人不悦，这才讨好似的偷偷去捏一捏腿。
“儿子，你继续说！”
尉迟夫人不理他，只冲儿子笑道。
“眼下这个情形，主上自然也不想闹得最后朝中无人可用，如若要彻查定是要求速，拖到如今这般，隔上三五天处置一个，”尉迟晗往前一倾，稍稍压低声音，“实则是在等世家给个态度。”
尉迟焘与夫人四目相交，又看回儿子，异口同声，“什么态度？”
“父亲母亲，吃人嘴短，拿人手短，”尉迟晗只好将话剖白，拆开碾碎了细说，“这些银钱到底取之于民，咱们不能太贪！”
尉迟焘嘶一声，眉头一皱，终于有些明白儿子的意思。
“土断，”尉迟晗扫过众人，在莫大的沉默中又加一句，“咱们得还一些钱给主上！”
——
三日后，五兵尚书尉迟焘自请土断，原先满脸写着不乐意的世家百官口风陡转，随之附议。永圣帝看着座下暂缺李令驰的朝堂，眼中不胜欣喜，于是顺水推舟同意土断提请，此次土断则由田曹与左民两司主持，最后再交度支尚书整理账簿以入国库。
永圣帝这一出温水煮青蛙，是在磨他们的性子，也是在磨他们的尖牙利嘴，眼下总算煮出几个明白人，有他们牵头，土断便没有第一次那般遭世家如此抗拒。
只是为百姓申冤，为整肃朝廷的脚步同时止于此，天子与白官各退一步，先前贪墨灾银一案闹出多少人命都是前嫌，前嫌该弃，有土断提上日程，这事便算彻底揭过了。
隔日便是休沐，当夜赫连诚、谢元贞与李郡新任典签荀浚在沔江上荡舟，三人把酒言欢，也是为敲定日后粮草运送的买卖。
“食敌一钟，当吾二十钟。”渟膏湛碧，月光如水，荀浚靠在船沿，一杯酒下肚，眼前是江水滔滔不绝，他不禁感慨，“这便是地处江左的好处。”
“眼前将荀兄下放也是不得已，”谢元贞与赫连诚对视一眼，开门见山，“虽说李郡新太守是个庸人，但身处其位，仍都督五郡方镇军，加起来也有小十万兵马——所以李郡要有咱们自己人。”
“我明白，”荀浚这么说，脸上到底流露一丝遗憾，“远是远了些，不过行路有舟船，要去哪里倒也方便。”
“荀兄大义，”论捧场，赫连诚自是在行，他先举杯向来日同盟，“日后我师戎郡十万将士，还有劳荀兄多多照拂！”
“赫连兄这话在下不敢当！”荀浚笑皱一张脸，连忙摆手，说着又看向谢元贞，“上苍有眼，恩师竟还有一脉尚存人间，左右京师朝堂也未必有我的施展之地，能帮你一把，我自当竭尽全力！”
“千恩万谢尽在薄酒一杯，”谢元贞举杯，“荀兄，季欢敬你！”
“中书省原先几位官员几乎都曾受过恩师指点，”荀浚喝了酒，不免怀念起往昔，谢泓还在的日子，“只是人走茶凉，后随主南渡又死伤不少，如今再不是原先那般情形了。”
“我记得其中有位中书监颇得先君欣赏，”谢元贞偶尔听谢泓说起中书省里的几位下属，只一位印象尤其深，“只是后来突发急症病故，当真是可惜了。”
第118章 画心
“卧云兄啊， ”荀浚点头叹息，“原来我等同僚私下闲谈，都说他是最有可能继任恩师一职的人， 此人博古通今， 善字画， 通诗书， 人也风趣得紧——我还记得他刚到任那日，还闯过不小的祸。”
赫连诚插嘴，这种笑话儿他最爱听，“什么祸？”
“他走马上任那日，恩师本是为他接风洗尘，可你们猜怎么着？当着中书省所有官员的面， 他一杯酒下肚就醉了，还非嚷着要与恩师做忘年交， 勾肩搭背， 将恩师的外衣都扯破了。”荀浚想起彼时宴席上的谈笑风生，恩师旧友音容笑貌犹在，“气得恩师那张脸啊，拉得老长！”
三人齐笑， 又是对饮一杯。
“距离师戎郡最近的便是李郡与陈郡， 李郡直通师戎郡港口， 如今这位陈郡太守也比先前那位安分得多， ”酒过三巡， 借着酒劲， 荀浚将方才藏在心里的话问了出口， “崤东五郡原是李令驰的老巢，此番过后， 主上准备何时拔除这个眼中钉？”
“春祭之后的宫宴，”谢元贞斩钉截铁，拳头微微攥紧，“也就这些日子了。”
“好，好好！这么多年，终于要等到这一刻，”荀浚老泪纵横，用袖口擦了擦，“叫二位见笑。”
“哪里，”赫连诚偷摸又扔一只虾到谢元贞碗中，装作无事人，“荀兄性情中人！”
“听闻赫连大人曾在洛都救过季欢，”这一幕也被荀浚抓到，他拐弯抹角，方才赫连诚一个劲儿给谢元贞夹菜，挑刺，剥壳，当着荀浚的面，简直如入无人之境，此刻终于忍不住打趣，“赫连大人看着比我内子还要心细呢。”
大梁民风开放，乱世之中，往往今朝有酒今朝醉，其中尤以男风盛行，此情此景，荀浚如何不明白？
“我挑着玩儿呢！”赫连诚手一僵，咧开嘴角，装得放荡不羁，“荀兄要不要，我也给你——”
“不用不用！”荀浚整个人都想往后缩，他可吃不消这套，但看着面前一对你侬我侬，一时不免想起家中夫人，“其实在家我也会为内子做这些小事，倒是有趣得紧。”
左右荀浚与谢元贞是旧相识，也是谢泓门生，方才赫连诚也就没刻意藏着掖着，可他不确定谢元贞的意思，见躲不过又想解释。
“是，”谢元贞低着头，夹虾的同时忽然抢过话去，“内子叫荀兄见笑了。”
两人皆是一愣。
……啊，”赫连诚清了清嗓，两腿张得更开，几乎笑得合不拢嘴，“叫荀兄见笑了！”
接近子时，两人送荀浚登上李郡渡口，才往师戎郡回。李郡到师戎郡港口是顺流，此去只消三四个时辰，有赫连诚做船夫，谢元贞就靠在船边享清福。
“到师戎郡还早，”往日这个时辰，谢元贞早被独活催着睡觉了，赫连诚接了独活的班，替他督促，“你先睡会儿。”
谢元贞摇头，“我不困。”说话间他还不时看向粼粼江面。
当年南渡铎州时谢元贞与谢含章被船夫推入茫茫江水之中，谢元贞本也就是个旱鸭子，一朝被蛇咬，自那之后每每坐船都要打起十二分的精神，根本不敢睡觉。
赫连诚见此情形便明白了，腾出一只手冲他，“过来。”
谢元贞听话地点了点头，几乎是爬着过来，仰头问赫连诚的模样活像只雪白的狸子，“怎么？”
赫连诚莞尔，接着拍拍后背，“靠在我身上。”
谢元贞一愣，羞赧爬上脖颈耳根，“这样你如何划船？”
“我拐外子回家，”赫连诚一把揽过谢元贞的腰身，“便是单手划也是有劲儿！”
船边哗哗，果真比方才要快一些。
“别闹！”谢元贞嗤他。
“不闹，但我说真的，”赫连诚凑上前，声音低沉，正经得让人无法拒绝，“靠上来。”
“那你可得划得稳当一点儿，”谢元贞终于抱住赫连诚的腰，贴着他的后心，果真感觉到包裹全身的安宁，他舒舒服服闭上眼，还要嘴硬，“我可怕水了呢。”
“外子擎好，”赫连诚像那高歌的船夫，当即吆喝一嗓子，“这沔江往来的船夫，没一个比我还稳当的了！”
江天一色，浮光跃金，周遭一时只有江浪拍打船身的动静，船随桨摇曳，赫连诚奋力划着，带谢元贞朝家的方向前行。
不多时，赫连诚感受到谢元贞的气息，“睡着了？”
“没，”谢元贞睁开眼，“累了？”
“那个谢懋功，”赫连诚憋了一路，“你准备如何处置？”
如今贾昌是死了，可罪魁祸首谢懋功还在，李令驰要指认谢家人，有谢懋功掺杂其间，就一定会牵扯上铎州谢氏，他一个人一句话，这一锅就都齐了。
“可他也没害过人，”谢元贞苦恼，也是因为他是谢家远亲，“我总不能一刀结果了他。”
赫连诚心里咬着牙，可谢懋功现在不正在害人？
要等他手上沾过血，赫连诚只怕会发狂。
“你真要放过他？”赫连诚又问。
“别脏了你的手，”谢元贞孩子似的抱着赫连诚，说着蹭蹭他后心，“他不值得。”
“我也不杀他，”赫连诚垂眸，好计眨眼上心头，“左右要一个人完全失去价值，也不是没有别的法子。”
谢元贞靠着赫连诚，说话的声音从两方来，一方是天外，一方是耳朵贴着的身躯，微微的震动安抚心神，谢元贞打了个哈欠，这会儿是真的有些困了，“那你有什么好法子？”
“睡觉，”赫连诚放轻声音，哄他闭上眼，将所有的烦恼揽到自己心中，“睡一觉起来，又是一日好晴天。”
快到师戎郡的时候谢元贞刚刚一觉醒来，赫连诚先上岸，回身想拉他，就看见谢元贞正伸着懒腰，于是笑着等他自己伸手。
谢元贞两手还弯折在半空，月下似花枝招展，他见赫连诚笑起来没边儿，眯眼警告道：“笑什么？”
“自然是痴汉见美人，所以心花怒放，”赫连诚双手抱臂，好似真在欣赏水中花，人间仙，“我的季欢怎会如此惹人怜爱？”
谢元贞心怦怦，赶紧起身，“拉我一把！”
不过许是方才坐姿不对，谢元贞两脚发麻，起身的瞬间就没站稳，船头本就微微下压，人一抖就赫然侧翻坠入江中。
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