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那郎君见这么多带刀的进店并不发怵，安安静静坐着吃蒸饼，眼见盘中的东西快吃完了，赫连诚这才皱眉嘬了一口碗中茶——
“这茶不是原来的味道。”
“店家！”
刘弦一挥手，那店家屁颠过来。
“来嘞，几位客官还要什么？”
刘弦端着茶碗给店家看，“你这苦荼馊了还卖人？”
“这位客官可不敢这样说！”店家骤然慌了神，连连摆手，“小人这茶饼与一应茶果都是顶顶新鲜的。况且如今天气还不算热，每日又是人来人往，如何能放馊了呀！”
“你的意思，”刘弦声音一沉，“是我这嘴坏了不成！”
“不敢不敢！”向来只有店家的错处，来的几位又是带刀的大爷，店家心道今日开门不吉，来了惹不起的阎罗，只得认下这亏，“那小人这就为几位客官换一碗新的，这样可好？”
刘弦摆手不大耐烦，店家赶紧端了碗往回走，边走边闻碗里热腾腾的苦荼，心里琢磨明明就没坏，没留神脚下一绊，登时将茶碗洒出去，正溅在那戴幂篱的郎君头上。
他本就要起身结账，店家是过来了，与他一同而来的还有热腾腾的苦荼，当头浇在脑袋上，不用想都知道有多烫。
“客官恕罪，不小心将您的幂篱弄脏了！”店家今日倒霉催的，屋漏偏逢连夜雨，碗摔在地都来不及捡，攥了袖口就上前帮忙，“小人给您擦擦！”
“别擦了！”那郎君似乎急着要走，只是慌乱中幂篱的帘子被掀开一角。
赫连诚与刘弦都看得仔细——
是陌生面庞。
可刘弦听这声音却似曾相识。
刘弦上了心，瞧赫连诚的神色是不打算当场动手，便准备等那郎君出了门，走到僻静的巷口再抓。
可那郎君还没走出两步，忽然有一队官差前来拦下他的去路，抓了人就直接带走了。
那郎君倒是也没喊冤枉。
刘弦辨别那队人马的打扮，“主子，像是廷尉的人！”
官差目的明确，抓了人就走，很快消失在十字街的转弯处，赫连诚后脚跟出食肆，却不是往城北去。
瞧他这张乌鸦嘴，看来昨夜回不成师戎郡，今日也回不得。
“查。”
日出东升西落，天边一抹血色斑驳，铎州城另一端，谢远山下朝回府，进门的当口忽然冒出个头戴幂篱的郎君。
竟是清晨被抓走的那个。
他安然无恙，见到谢远山便躬身道：“在下见过谢公子。”
“你是何人——”谢远山打量着这神秘的装扮，三步的距离不算远，也只能依稀辨别幂篱之下的脸颊轮廓，“在我谢府门前鬼鬼祟祟又是意欲何为？”
“谢公子，水师之中有内应。”郎君干脆利落，说完转身就要走。
“慢着！”
谢远山暗自吃惊，面上不显，“丢下一句模棱两可的话就想走？”
于是那郎君转身，伸手指向谢府大门，“那谢公子——”
谢远山将信将疑，本着宁可错杀不可错放，紧而张臂道：“请。”
门前府兵见状，怕来历不明又放了刺客进门，低声问谢远山，“大公子。”
“命全府警戒，”谢远山斜过一眼，语调低沉而飞速，“今夜一只苍蝇也不许放出去！”
院中谢公绰正在赏花，见儿子回来，还带了个神神秘秘的郎君，不由问：“伯扶，这位是——”
“父亲，”谢远山行过礼，随即转向郎君，“这位先生，有什么话，便在这院子里说罢。”
“公子确定？”郎君幂篱下的眼睛一瞥，正对上出堂屋的谢云山，“若是事关公子那位从弟呢？”
谢远山也从眼角看到出来的谢云山。
“仲茂，”谢远山思忖须臾，转而对谢云山道：“我与父亲还有事要谈，你与三弟侍候母亲先用饭吧。”
说完父子四目交错，就往东边的书房去。
“是。”谢云山进堂屋前回身看了一眼那郎君，心中不安。
事关从弟，会是什么事？
总不会是好事。
书房门关上前，谢远山吩咐任何人不许靠近，转身面对郎君，耐着性子问：“现在总可以说了吧，这位先生！”
“大公子，不知你是否已经传信，命介州终止和谈？”郎君摘了幂篱，露出面容的瞬间谢远山瞳孔微微睁大，只听他不疾不徐，“你可知水师之中有内应，即便你已传信，隗琳也许都看不到密信的真实内容。”
……是，李令驰原先的帐中幕僚？”谢远山原先在几次野宴中见过，此人向来低调行事，谢远山不知他究竟有几分真本事，看了一眼父亲，狐疑道：“李府抄家，你原先的主子没了，如今是想再找一个下家？”
谢公绰也负手看向程履道，沉默不语。
“谢公子如何想都无妨，”程履道并不强求，一副爱信不信，“左右在下已将消息送到，也算了却一桩心事。”
“堂堂谢府，岂是你说来就来说走就走的？”谢远山站在门前，屋内烛光一时晃动不止，“你既说了却心事，了的是何事，水师内应又是谁的人？”
“大公子睿智，”眼前杀气盈面，程履道反而轻笑，“想必无需在下直言。”
“你不直说我可不明白，”谢远山往前一步，“你不说，我怎知你不是来挑拨离间的？”
“谢元贞将铎州谢氏拖入万劫不复之地，”程履道张口好似十分惊讶，“大公子竟还愿意同他做兄弟，这份容人之量在下当真佩服！”
“那内应姓甚名谁，”站在一旁始终沉默的谢公绰突然问：“你从哪里得来的消息？”
若是他不开口，程履道倒要忘了这书房之中还有第三人在场。
“回谢府尹，那人名叫顾长骏，原先任军中督战伯长，玉生白至今秘不发丧，此人对外职位不变，实则已成隗琳的左右臂膀。”程履道，“在下为人幕僚，自然有搜集情报的法子，两位大人若是不信大可不听。在下言尽于此，只是水师一旦启程回军，万事便再无可挽回了！”
谢远山听罢又看向父亲，得了允准便立即派人传信。
“看来二位大人对那大司马还念着旧情，罢了，”程履道见他们并没有下一步的打算，不禁感慨：“来日他助那赫连诚入主大内皇城，不知届时大司马是否会同样念旧情，那赫连诚是否又会看在大司马的面上，放铎州谢氏一马？”
“你在李令驰帐中时日并不算久，”有时候指向太明显，反而叫人猜测真实意图，谢公绰目光沉静，不答反问：“你是为李令驰报仇，还是在为别人铺路？”
程履道一哂，“自然是为大人铺路。”
“那就多谢程先生了，”书房门再次打开，谢远山站在门边，却不是要扫他出门，送上门来的消息不要白不要，可若其中有一星半点的错漏，谢远山也必得叫这位程先生好好尝尝他的手腕，“夜深路不好走，干脆在谢府小住几日，也好叫我等略尽地主之谊！”
父子俩用过饭，各自回了院子。星移斗转，亥时刚过，谢云山穿过幽暗的廊子，走到府门前，却被府兵拦了下来——
“入夜宵禁，二公子这是要去哪里？”
“混账！”谢云山拂袖斥责，“本公子去哪里，难道还要跟你一个奴才报备不成！？”
“属下不敢，”守门府兵挨了骂也不退让，反而拱手将二公子逼退两步，“只是方才大公子吩咐过，今夜任何人不得进出谢府，还请二公子莫要为难属下！”
程履道话没挑明，但谢远山早料到自家这个兄弟胳膊肘往外拐，听见事关从弟几字，必定会偷偷溜出去报信儿。
谢云山没法子，他不比谢远山会武，杵在这儿也没什么用，走出几步又回身看了一眼，扫过高高的围墙，这才拂袖回了院子。
夜幕降临，时光流转，两个时辰前的谢府门外，送信的人刚上马往南走，墙根处有道人影忽而闪过，沿着金谷大街一路往东飞奔，两侧的铺子早已打烊，唯有四方亭的匾额两侧还亮着灯笼。
那人进门上楼，大步流星走到其中一间上房，敲了三下门，门应声而开，映出赫连诚的脸。
“主子，程履道没出来，”刘弦言简意赅，“但他们派人出城，现下正往南边去！”
“介……军归降在即——”赫连诚负手转了半圈，骤然抬眸，“速将那信差拦下，告诉顾长骏，即刻归降！”
“是！”
刘弦跨出门槛的瞬间，赫连诚转身又是一句——
“等等！”
夜风刮过，来到城南，此刻城门大开，信差拿着谢远山的令牌一路畅行无阻，转眼将要过铎州界碑的时候，身后渐渐传来同样急促的马蹄声——
信差扬鞭的功夫回身看了一眼，朦胧月色下，只见三人蒙面，看不出样貌。
刘弦策马疾驰，接连大喊三声站住！不知是信差真慌了神，还是刘弦的马跑得更快，片刻之后，果真就叫他们追上了。
为谢远山送信的信差也是个老兵，见状几人继续往前，却在马上刀剑来回，信差一时不察被刘弦夺过密信，刘弦捏着信转身就要回撤，谁料信差格挡之后当即暗器飞来。
“头儿小心！”
刘弦避过直冲脑门来的暗器，却没挡住手臂被划伤，电光火石间信差已策马而来夺回密信，剩下两人追上来要阻拦，隔着距离，信差掠过他们，反身又是十余飞刀飞向刘弦。
他二人皆是刘弦的属下，眼见这一波暗器尤胜方才凶险，下意识就与那信差擦身而过，转而去救刘弦。
错身的功夫不过眨眼，差之毫厘失之千里。那头信差又加一鞭，很快三人就拉开距离。
“头儿没事吧！”
刘弦挺身回马，摇了摇头，两个属下面面相觑，又看那信差远去的背影，问：
“咱们接着追吗？”
这信差倒是有几分能耐，招招直取人性命，一派不要命的打法，刘弦喘着粗气，“咱们这么一拦，此刻那信差只怕是要将鞭子甩出火来，追不上了！”
两个属下一听更犯愁了，“那怎么办？”
“还能怎么办，”刘弦调转方向，“回去挨骂！”
只是转身策马的同时，他顺势摸了下衣襟。
第二日午后，约莫申时，信差与马儿都要跑得吐沫，这才赶到介州水师校场。
介铎两州数百里之隔，天色截然不同，介州一连阴雨数日，半点阳光也不见，那信差险些从马上摔下来，几乎是爬着进了校场——
“隗将军！隗将军！”
军帐中，顾长骏见隗琳将人搀扶进来，连忙上前：
“将军，大公子如何吩咐？”
隗琳看过密信便递与他，仍觉得奇怪，“原来不是说再晚两日——”他戛然而止，随即看了一眼信差，这是谢远山的亲笔密信，在送到隗琳手上之前，便是信差也没瞧过。
于是隗琳眼睛一转，问那信差：“敢问这位弟兄，近来朝中风向如何？”
“朝廷要打平州，大公子受从公子所累，”信差还在大口喘息，脸上冷汗不止，已是去了半条命，“想必得建军功才能脱身！”
……知道了，”谢泓罪己书一事早已传遍江左，如今谢氏两脉在百姓口中落不到半点好处，随便一听，几乎全是污言秽语，隗琳点头，“劳你快些回去告诉大公子，隗琳即刻启程回京！”
“既是即刻归降，咱们行军的速度也不慢，”顾长骏对上隗琳，又扫过喘息不止的信差，“这位弟兄鞍马劳顿累坏了吧，一路疾行可还顺利，既然大军也要回朝，不如歇息片刻，随我等一道回去？”
隗琳这才发觉信差脸色煞白，衣襟还有尘灰。
“方才有队人马要截密信，所幸被属下逃脱，”信差说一句停一气，但他怕大公子责罚不敢多歇，婉拒道：“属下还是即刻回去吧。”
“竟如此凶险，”顾长骏眼睛一转，“既然如此，若是回程路上再遭遇危险，你体力不支，落入敌手可怎么办？”
“顾副将所言有理，”隗琳接过密信要去烧了，闻言也附和道：“我这就去点兵，一柱香之内便可开拔！”
不过一炷香，天大的事不差这点时辰，信差觉得也有道理，终于答应，顾长骏便转身去拿烛台。
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