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“我差点，”谢元贞几番挣扎，“我差点就杀了他！”
墓林惊起一片鸟，那是谢元贞再也无法克制的哀嚎。
贾昌说他没杀过谢家人，可彼时带人冲进谢府的是他，僮仆侍婢虽不比主子金贵，但也是活生生的人，于他们而言，七年前的冬至夜才是无妄之灾。
贾昌怎么敢说他没杀谢家人？
“可是季欢做得很好，”赫连诚哄孩子似的，“你并没有真杀了贾昌！”
几个月前谢元贞还嘲赫连诚哭得难看，此刻他咧着嘴角，想哭又想笑。
原来身处狼狈，他们也是一样的。
墓林中没有别人，这样的鬼天气，便是主街也空空荡荡。秋雨磅礴不见小，隐约还有变大的趋势，赫连诚宽厚的手掌覆在谢元贞头顶，几乎挡不住多少雨。他一直这么陪着，哭到最后谢元贞戛然而止，彻底晕死在他怀里，赫连诚才匆忙抱人回去司马府。
贾昌再次醒来已是三日之后的清晨，意识回转之前，胸口那片伤处率先开始叫嚣，他睁开眼，头顶是青黛色床帐，入目不是忘川，也不是奈何桥。
这是哪里？
胸口的一刀着实厉害，贾昌人刚苏醒，神智还未完全恢复，迷迷糊糊地思索间，耳边茶水汩汩入盏，他猛一偏头，牵扯胸前伤口，一声呻/吟之后——
竟看见李凝霜就坐在边上。
“二小姐！”
贾昌始料未及，下意识撑起半身，只见李令驰正从门外进来。
看起来气色还不错。
“护军大人！”贾昌几乎是痛哭流涕。
李凝霜略微皱眉，径直打断道：“谁要杀你？”
李氏父女一前一后，此刻房中再无他人，今日倒是阳光明媚，可惜金秋美景尽数被挡在床帐之外，贾昌周遭一片昏暗，他支支吾吾，不敢贸然断定如今李令驰与裴云京之间的关系。
只是一个要杀一个要救，难不成主仆二人多年，竟是一朝生了嫌隙？
这一犹豫，叫李凝霜明白贾昌这副顾左右而言他的样子，索性开门见山，“是裴云京么？”
贾昌心下一沉，其中果真有问题，“二小姐莫非见过裴将军？”
可李凝霜不答他，转身看向身后的李令驰，端的冷脸冷声，字里行间甚至不乏讽刺，“父亲，他人都杀到您头上了，您还预备留他到几时？”
他与裴云京做了近十年的主仆，李令驰不是看不出他的野心，可他膝下无子，若是裴云京真的聪明，就会知道即便最后李令驰称帝，裴云京未必没有做太子的机会——
不过是晚那十几年罢了。
就这样裴云京竟都等不及？
李令驰负手而立，往日威严犹在，心里却错综复杂。李凝霜不等父亲回答，又转身去问贾昌：“裴云京派你去八盘冶，可曾有过叮嘱？”李二小姐洞察人心，她看出裴云京将人推到八盘冶是为搅乱局面，又追一句：“你又是意欲何为？”
眼下公冶骁与三幢主都死了，死无对证于贾昌而言不可谓不利，只要他心思够细，此刻自己说什么便是什么。可贾昌转念想起口供，抬手就去摸胸口——
李凝霜毫无避讳之意，牢牢盯着他问：“你在摸什么？”
贾昌眼珠一转，假意道：“是属下老母给的护身符，属下日日佩戴于胸前，不知——”
“你的衣裳一件不少就在这里，里头可什么都没有，”单论长相，其实李凝霜与父亲并不多像，只是她女身男相，逼供时又见棱见角，却不由给贾昌一种错觉，比之当年全盛时期的护军大人，李二小姐竟然还强过几分，“贾昌，此时此刻，你还要胡诌吗！”
“属下不敢！”贾昌语气间已然带了些慌乱，不过方才这一诈也足以让贾昌断定，他们还没见过公冶骁死前的血书，“只是那口供恐怕已被裴将军夺走！”
李令驰骤然上前一步，“什么口供？”
“.是公冶骁指认，指认您当年屠杀谢氏一门的证词！”贾昌躺得不安稳，他强忍胸口钝痛侧翻，随即撑着半身坐起，“属下偷出口供，本想快马加鞭呈送大人，谁知，谁知！”
李令驰以为公冶骁贪生怕死，贪图富贵荣华，不想这样的人被逼到绝境，也会狗急跳墙，反咬主子一口。
“当年之事，裴云京怎么也是局中人。如今他想要隔岸观火，坐收渔利，”李令驰嗤笑道：“可他当真就能置身事外么？”
当年灭洛都谢氏乃是永圣帝默许，此事公冶骁与贾昌不知情，裴云京与赵云清作为左右副手却是一清二楚。
裴云京要如何洗脱自己的干系？
李凝霜眼角斜看父亲并不说话，可下一秒李令驰便再笑不出口了。
倘若裴云京作证永圣帝不知情呢？
当年种种，真相如何或许并不重要，重要的是裴云京乃李令驰副将，衣冠南渡，十万牙门军悉数合并收编于六军，如今裴云京手中掌握十万兵马，足够与昔日上峰分庭抗礼——
这也是永圣帝喜闻乐见的。
“倘若他说彼时受您胁迫，”李凝霜见父亲神色骤变，紧接着当头一盆冷水浇下，“左右以您当年的威势，威逼利诱一个副将也说得过去！”
李令驰几乎是踩着小女儿的尾音压上来：“凝霜！”
从他进门之始，便没唤过李凝霜的闺名小字，此刻就差直呼大名，这意思显而易见，无非是想叫她知道眼下外人在场，她一个女儿家应守的本分。
可李凝霜偏不惧他，如今外人看来护军大人风光依旧，可也只有自己人才知道，李令驰早成了孤家寡人，江左局势日日微变，如今李谢平衡已经开始逐渐倾斜，裴云京是暗箭，暗箭难防，还会将如今失衡的局面搅得更加不可收拾。
“左右火烧眉毛的是您，您掐我也没有用，赵云清身死，裴云京根本就是虎狼之心，”李凝霜不给他半点面子，当着贾昌的面，就连里子也给他掀得干干净净，“眼下您还能信谁？”
世人皆道李令驰生性多疑，多年来唯有两个副将才得护军的心，可如今忠心的那个死在岭南，剩下的这个眼看就要叛变，李令驰失道寡助，这个头例一旦打开，瓦解李氏党羽岂非指日可待？
贾昌不合时宜地咳嗽两声，五步之外，李令驰的脸色已然黑得不像样——
“说。”
“护军大人与二小姐莫忧，”贾昌在两人之间来回打转，忖度着字句，“裴将军若吞下六军，来日再收复岭南水师，那来日便是挟天子以令诸侯的众矢之的，可主上自己不还提拔了个江湖人么？”
“那个只会清谈的书生？”想起这个柳濯缨，李令驰更是来气，“只怕他流连床笫之欢，根本无心来日群雄逐鹿！”
首次土断施行期间，柳濯缨先是三天两头离府，回来又与院中小倌翻云覆雨，在李令驰眼中，他比世家那些个酒囊饭袋还要差劲，此前的声势浩大，不过是为他混个官当做铺垫。
“这——”贾昌也记起那次土断，只是眼下看来，李令仪究竟死于谁手恐怕还不好说，他偷偷瞟了一眼李令驰，李令驰本就对自己不满，这个当口再将柳濯缨这个祸患说出口恐怕只会火上浇油。
他偷瞄的动作很谨慎，不过还是被更近的李凝霜尽收眼底。
“父亲所指是否乃是土断一事？”李凝霜不动声色将话接过去，“此人能得主上青眼，想必总有几分能耐，您瞧咱们这位主上可是会轻信别人花言巧语的？”
李令驰看着女儿，鬼使神差话锋一转，“可若他的能耐太大，想联手裴云京吃下另外十万兵马呢？”
李凝霜顿时噎住。
柳濯缨在李令驰眼中始终不过一个投机倒把的江湖人，乡野村夫的野心能有多大，谁都不敢保证——说到底，李令驰根本不屑与柳濯缨这样的人共谋。
“这个柳大人，”贾昌故作思忖，“属下在八盘冶倒是接触过几回，并不像是能与裴将军合作的。”
李令驰目光转向贾昌，“何以见得？”
宽敞的屋内转瞬逼仄，护军的目光与二小姐一道，此刻都聚焦于贾昌，他感觉后心隐隐在冒冷汗，犹豫片刻才道：“这，他既然是为主上办事，裴将军明面上也还是护军大人的人，为保万无一失，想必轻易不敢与裴将军交涉太多。”
“你也说了他明面上才是寡人的人，”李令驰轻笑，再开口声音却沉得像要吃人，“这理由站不住脚，若是你想不出别的，寡人也可以说你现下这一出是苦肉计，是也不是？”
贾昌一听，哪里还敢坐在床上答话。他扑腾着下床，爬着跪在李家父女跟前，眼见胸口包扎妥帖的裹帘已有渗血也顾不上，“大人明鉴，属下本是九死一生，若非蒙大人所救，荒郊野岭，即便有人路过，那也是必死无疑呀！”
李凝霜却先笑出声，“你当你是如何被我拖回来的？”
自打李令驰卧病，几番差人前去奉仙观请二小姐，李凝霜这才总算肯偶尔回趟家。彼时捡到贾昌也是实在凑巧，那样大的雨，贾昌又躺在林中，若非眼尖往林中多走了几步，路过也就错过了。
贾昌先是一愣，随即偏向李凝霜些，“原来是二小姐，属下深谢——”
“收起你那一套罢，”李凝霜脸色淡淡，又转向李令驰，“父亲，若他摆苦肉计，倒也没必要一醒来就寻口供了。如今当务之急，还是在阻止裴云京与主上联手。”
李令驰眸子一暗，沉吟道：“柳濯缨。”
两方对峙，历来价高者得，柳濯缨若只是沽名钓誉，想要拉拢倒也不难。就怕如今局势动荡，人人都妄图一窥那九五至尊位上的好风光。
房中顿时沉寂，贾昌垂眸，眼珠子又是一转，突然又说：“只是如今景曜身死，谢氏卫率却还逍遥在外，倒是可恨！”
贾昌假意抱不平，实则是想看李令驰对谢懋功的态度。更要紧的，是彼时酒过三巡，谢懋功曾透露自己好似在谢府见过这位当朝新贵柳大人。
谢懋功其人流连风花雪月多年，若是问诗书学问他未必记得多少，美人的样貌却是过目不忘。若非如此，贾昌还不敢将柳濯缨与谢元贞联系在一起。
在八盘冶他与谢元贞虚与委蛇，如今抢了口供回来，口供却被裴云京夺了去，他得再找个能够威胁谢元贞的把柄傍身。
而且贾昌也巴不得谢元贞与李令驰开坛斗法，斗得越不可开交，就越没有人关注到夹缝中的贾昌。
只是他话音落地，李凝霜倒是端起茶杯，在饮茶的瞬间也瞥了一眼父亲。
“谢懋功平素与公冶骁厮混，你与他的关系也算不错，”李令驰难得礼贤下士，摆出一副平易近人的模样，“这个谢懋功，你以为是否可堪大用？”
“大用未必有，引人坐蜡却是足够！”贾昌明白这是李令驰拉了谢懋功一把，“大人可有吩咐？”
“你替寡人抱不平，”李令驰没继续吩咐，反而揪着方才的话，看向贾昌的眼色瞬间又阴沉下来，“可是你私自回京，带着不利于我的口供，先不论别人，柳濯缨就能饶过你？”
——
那厢谢元贞在赫连诚怀中哭晕过去，赫连诚火急火燎将人抱回司马府，五绝难得的清闲日子被赫连诚一脚踹翻，当夜主院一片灯火通明，又热闹起来。
约莫人定的时候，谢元贞醒过一回，赫连诚怕他热症嗜睡，赶紧将温在炉子上的药端来——
“来，喝药。”
“我自己来，”谢元贞平躺在床上，见赫连诚小心翼翼，想去迎他，可他动了动手才发现，
根本抬不起来。
他有一瞬间的怔愣，这个间隙赫连诚已过来将他整个抱起靠在怀中。赫连诚见着谢元贞有些慌乱的样子，却也不说什么，只是耐着性子一勺一勺将药喂了，又给他擦擦嘴，然后在他后背塞了几个枕头，让他可以靠着听自己说话——
“有一种药可以瞬息增强人的机能，即便浑身筋骨寸断也可暂时恢复，”赫连诚压着火气，直到此刻才慢慢发作，“你可知那药叫什么？”
……错了。”
谢元贞心虚，并不敢看他，他回回求赫连诚原谅，回回又敢再惹他生气，简直令赫连诚有种恃宠而骄的错觉。
好哇，真好。
赫连诚不怒反笑，眼睛一直绕着谢元贞审视，“五绝先生真是次次出乎我意料，这样的药当真是世间珍宝，可我方才问先生，他却告诉我这是你自己偷的，”赫连诚顿时收敛笑意，沉声问他：“谢元贞，他所言可有半句虚假？”
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