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他忽然想起苏徐行与他说的那番话，若是从前他定不懂，但自从被赶出许家，他才真正能体会到苏徐行所说的“垄断”究竟有多可怕。
回想着苏徐行的那番话，许琢继续反问：“他们生来就应该是乞丐吗？”
“他们这些人本来大多数都是农户，将来依旧可能是面朝黄土背朝天的农户，但他们也有可能去读书做官，也有可能去从事经商……奋力挣扎一下总也有一些选择，哪怕这个挣扎要付出极大的代价。”
“但是！就是你口中的大族控制了滇南所有的书院，滇南没有一所书院接受大族子弟之外的平民百姓。就连寒窗苦读、自食其力的贫家子都被你们控制着路引，他们连滇南的地界出不去！除大族外所有的读书人最终都只能成为你们的‘燃料’，账房先生、说书人……最好的也不过是当个掌柜的，你们高高在上地以为自己给尽了他们机会，可他们本来是要奔着更好更高的地方去的！”
“他们本来有机会的！”
“是你们剥夺了他们的机会！”
正如苏徐行看到的那样，滇南的教育被各大族垄断，贫苦人家上不起学，有点钱的依旧没学上，一代又一代下来，读书识字能进入仕途的永远是大族的人，他们一代接一代地渗透滇南各层、把控滇南，而平民百姓只能一代又一代地待在原地，辛苦种地，再将绝大多数的所得交给大族成为租钱。
这便是滇南大族能够屹立这么多年不倒的一个重要缘由。
许琢的这番话在许翊听来简直不可思议，他不敢相信自己风光霁月的兄长居然会为那些低贱的农户叫屈！
什么叫大族高高在上？自古以来不就如此吗？若是叫那些低贱之人也能爬上高位，大族如何延续荣耀？
见许翊满脸震惊，许琢也不想再跟他废话。道不同不相为谋，他直截了当地回道：“‘神山大会’之事不劳费心！”
说完拉着苏徐行就走。
许琢看着两人离开的背影，双手紧紧攥起，指甲深入掌心。
一旁的小厮见他面色不好，也不敢多话，只能低声道：“少爷？”
许翊瞬间回神，望着许琢的背影笑得异常难看：“兄长，既然你不听话，就别怪我无情了！”
第72章
“神山大会”五年举办一次，届时滇南三州各大族皆聚于“神山”——栗山脚下的一片广阔平原，先文试，再武比，规模宏大、声势雄壮，堪称滇南大族的“滔天盛会”，而最终拔得头筹的家族将有望成为新一任滇南大族之间默认的“领头羊”，在滇南地界便宜行事，不论是推行策略还是经商合作都更容易得到其他大族的支持。
这也就是许翊为何愿意让许琢也来参加“神山大会”的原因。
他知道对方一定想要这个参与的机会，且他对自己手下的人很有信心，若是能帮许琢赢得魁首，届时第一仍旧属于许氏，他作为许氏全族默认的下一任家主，自然也会成为未来滇南真正的“无冕之王“。
而许琢既没有势力的支持也不得祖父待见，无力与自己抗衡，自然对自己的地位也构不成威胁。但许琢却又意外获得了胜利，虽不可能借机重返许家成为家主，但可以借此与祖父谈条件，比如将许诚风分家应得的那份财产归于他。
且许琢借自己之力完成了一直以来的心愿，又能在各族面前一雪前耻，日后自然也不必屈居荒山，对他而言何尝不是一箭双雕？
而对许翊自己而言，他仍旧稳坐家主之位，又能得到许琢的感激，岂不是两全其美？
许翊在许氏族会上一个心念之间便将所有都筹谋好了。只是他事事算计得都好，却算错了许琢会拒绝。
他居然会拒绝？！
这让许翊有了事情超出自己掌控的愤怒，他绝不允许许琢逃脱自己的手掌心，他那心高气傲、清风明月般的兄长，只能在自己面前低头！只能在自己身下示弱！
许翊心中阴暗的念头不断滋生，他侧头嘱咐了心腹一声，眼眸冰冷像是暗中伺机而动的毒蛇。
待此间事了，那个人……他要他永远消失在兄长面前！
“阿嚏！”苏徐行猛地打了个喷嚏，然后有些惊奇地搓了搓自己胳膊，这大夏天的，他怎么还背后发凉？
他回头看了一眼，只能看到一脸平静的阿冬。
经过三个多月的淬炼，阿冬已然褪去了从前的稚嫩，不仅个子拔高了一大截，皮肤更加黝黑，轮廓也分明不少，就连一向跳脱的性子也逐渐沉稳起来。
“人须在事上磨练，做功夫，乃有益。若只好静，遇事便乱，终无长进。”不期然想起心学大师的话，苏徐行不由得点点头，大师诚不欺我啊。
这段插曲过后，一行几人继续赶路，终于在翻过一座小丘陵之后见到了传说中的滇南“神山”——栗山。
只见眼前栗山高耸入云、气势磅礴，仿佛一把利剑直插云霄，划破天际。栗山之巅隐入云烟，忽隐忽现，远远望去云雾萦绕，缥缈若仙山，不怪滇南百姓都将栗山称为“神山“。不仅如此，栗山与周围群山连成一片，乍一望去，山峦层叠，波澜壮阔，淡蓝与墨绿叠加在一起，看起来美轮美奂却又蔚为壮观。
只看着那拔地而起的巍巍高山，苏徐行就觉得心神澎湃。
而在那高山之下，是一片辽阔的草地，翠绿铺就的地毯之上此刻聚集了不少人群，一个又一个院落汇聚在一起仿佛一个个小小的“村落”，而这些“村落”之间泾渭分明，不仅衣着款式、颜色不尽相同，更是有带刀的私兵牢牢把守四周。
说是“聚会”，这聚会之下也是暗藏锋芒，各怀鬼胎。
此刻栗山脚下五年才启用一次的各大族宅院已经尽数打开，描着各族族徽的旗帜在主院屋顶迎风飘扬，猎猎作响。
不同的颜色、不同的图案，相同的野心，只看谁能笑到最后，将自家旗帜留在神山脚下，插满各家宅院。
那是荣耀，亦是利益。
上一届获胜者本该是许琢的父亲许诚风，却在他即将拿到象征“大族长”的印玺之时被覃州雷氏的少主指控“作弊”，在武比之中用了迷药，而作证者则是许诚风的亲弟弟——许诚齐，迷药是从许诚风身上搜出来的，也确有其他族人中了迷药。
人证物证俱在，纵然许诚风高喊冤枉，纵使此事仍有疑点——比如许诚风为何随身携带“证据”？但在雷氏的咄咄逼人与许诚齐声泪俱下的劝解之中，许氏家主还是认下了这个罪名。
最后结果便是“大族长”之位被雷氏夺得，雷氏自私自利、不近人情，五年内只顾自身利益，损人利己，频频压迫其他势弱之族，滇南小族苦不堪言又敢怒不敢言，而其他大族亦是不满已久。
如此，滇南各族看似和谐共处，实则早已面和心不和，积怨越发深厚。
而被指控“作弊”的许诚风也在结束之后被许氏家主许义峥一句“寡廉鲜耻、愧为许氏族人”扫地出门，连带着一起被扔出去的还有许琢，只不过为自己父亲辩驳一句“此事存疑，还请祖父明察”就被许义峥打上了“不敬长辈，忤逆不孝”的大帽子，直言他“不配为许氏族人”。
除了忠心耿耿、誓死追随自己的一些忠仆，父子二人一无所有地离开了许家，不仅在岐州城被所有部族排挤，连个赚钱活计都找不到，更是被不少人刁难欺辱，甚至还有暗杀。后来一路颠沛流离才在远离岐州城的甸山安顿下来。
且为了防止再被暗害，许琢想出了“瘴气”的主意，虽说甸山本有些瘴气，但多是夏日，他们到了甸山之后许琢按照古书记载积极处理动物尸首，采取书中对策，甸山瘴气已鲜少再发，后来的流言都是他们自己传出去的。
如此这般，也才有了苏徐行与许琢的“甸山相见”。
而如今五年已过，“神山大会”再一次召开，不知道谁又能拔得头筹，不知道又会生出怎样的波澜。
“雷老爷，五年不见，您神采依旧啊！”
各族来人在自家院落休整完毕之后便到处走动串门，这也是一个攀交情的好机会，尤其对那些如今势弱的家族来说。
这不，上一届的获胜者，五年里壮大不知多少的雷氏自然成为了众人巴结的首要对象。
雷氏家主——雷鸣闻言很给面子地笑了笑：“比不得从前。”
那人还要寒暄几句，却听他继续道：“如今家大业大，日日操不完的心，哪还有什么神采，这不，最近胭脂铺又要开分号，忙啊！”
一句“哀叹”，三分得意，七分炫耀。
巴结的人一顿，一时竟不知如何开口。
“哼！”有人远远走来，十分不给面子地嗤笑了声，“我瞧雷老爷是乐在其中，好不快活呢！”
众人回首望去，来人面白须少，长相周正但气质刻薄，一身绫罗绸缎尽显富贵，不是许氏少主——许诚齐又是谁呢？
许氏屹立岐州不倒最大的原因便是书院中的那位大儒，此次也是文试的裁判之一。大儒虽不姓许，亦不隶属于许氏，但到底与许氏交情颇深，虽说公正，但众人亦不想开罪许家与大儒交恶，所以皆装没听见他话中的嘲讽。
许氏盘踞岐州，雷氏称霸覃州，二者属于“王不见王”，但一旦见上总要掐几句。
雷鸣闻言脸色不好，正要回嘴，就听“神山大会”入口处传来一阵嘈杂。
“什么事？”雷鸣皱眉，立刻有机灵的小厮前去打探消息，不一会儿功夫便气喘吁吁地跑了回来。
“禀家主，是许氏来人了！”
许氏？
众人目光纷纷看向一旁的许诚齐，他亦是眉头紧皱。
“我儿与我一同前来，如何会引起骚乱？”
就听那小厮一口粗气喘好，接着道：“是，是被赶出去的那个！”
“许琢！”
许琢？！
他怎么会来？！
在场一众人皆惊疑非常，虽说大族秘辛不没外人道，但许氏那些事儿早茶余饭后传遍了滇南。谁人不知？一个被赶出家门的败家犬如何能来“神山大会”？
雷鸣眼带怀疑：“你带来的？”
许诚齐立马摇头，虽说他之前有过让许琢前来出丑的心思，但族会后便被他父亲拒了，许琢丢脸许氏面上也不好看，他作为少主同样丢脸，那事便罢了。
如今许琢却自己跑来了？许诚齐脸色难看，一个贱种也敢来这种地方撒野！
他默不作声地转身离去，其他人见状相视一眼，都默契地跟了上去。
入口处，有雷氏的私兵带刀把守，在冷冽的刀尖之外站着苏徐行，许琢和阿冬三人。
“哪来的贱民，这里不是你们撒野的地方，快滚！”私兵语气不善。
苏徐行直视对方，目光炯炯：“普天之下莫非王土，我等不能撒野，难道是皇帝陛下在里面？”
“你！”那私兵虽然知道在滇南就属主家最威风，但那是私底下，明面上谁敢对皇家不敬？
“竖子！牙尖嘴利！”与此同时，从人后传来一声斥骂。围观的人群让开身子，就见许诚齐从里面走了出来。
见到许琢，许诚齐满脸鄙夷：“什么阿猫阿狗也敢打着我许氏的幌子招摇？”
私兵见许诚齐来了顿时像抓住了主心骨，忙说道：“许老爷来得正好，这三个贱民说自己代表许氏前来，您来认认对不对？”
说完看向苏徐行他们，笑得得意。
许诚齐面无表情地看着三人，态度倨傲：“什么狗东西也敢代表许氏？”
“天大的笑话！”他讥笑几声，猛地一挥手，“还不将这些贱民打出去？！”
他一声令下，忙有抄着棍棒的护卫跑过来，将三人团团围住。
许诚齐见状突然走到许琢身后，在众人未料到时猛一抬脚踹向他膝窝，直将人踹跪下来，才道：“打！”
苏徐行一惊，忙将人护住。
正当此时……
“住手！”
“住手！”
两道声音先后响起。
第73章
听说许琢来了，许翊一直站在人群外默默注视着，他看着许琢被护卫拔刀拦住，看着他被他们言语羞辱，眸光不停闪烁。
兄长，看看这些护卫，他们就是你口中本该有更多选择的农家子，是你不惜拒绝我的帮助也要维护的人，此刻他们挡在你面前，怒斥你是低贱之人，你可曾后悔？
许翊默默捏紧拳头。再忍忍，等到兄长看清这些人的真面目，明白这些低贱之人根本就不值得怜惜之后他自会去救他。想着，他的目光忽地转向许琢身旁的苏徐行，眼神霎那间变得狠毒阴暗，届时……兄长也自然会明白谁才是对他真正好的人，谁才是他最值得信任、依靠之人。
许翊在等一个恰当的时机，他好宛如神兵天降一般去“拯救”许琢，却转头发现了许诚齐的身影。这愚蠢的父亲会做出什么许翊可不敢保证，他暗叫一声不好，忙推开眼前层层叠叠的人群往前跑去，等他从后面钻到了前面，就见许诚齐一脚踹向许琢膝窝，随即招手让人去殴打他。
许翊惊得顾不上在人前避嫌，急忙喊道：“住手！”
“住手！”
却还有另一道声音与他同时响起。
整齐有力的脚步声由远及近，一下子就吸引了众人的视线。
在目光汇集之处缓缓走来一道绯色身影，仔细看去却是一件绯色官袍，上面绣着云雁，能在滇南地界穿这件衣服，众人瞬间明了对方的身份。
“竟不知知府大人已经到任，我等未曾前去拜见，真是失敬失敬。”许诚齐虽自大，但也不是个完全的蠢货，在发现来人身份后就已经挥手让护卫都撤下去了。
一直躲在后边看戏的雷鸣也忙挤过来，冲新任知府客气地笑笑：“知府大人远道而来，定是受累，不如先随我去休息休息，喝口茶？”
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