|
已经好多年没听他叫“湘楠”了。那些年表兄妹二人跟随叶政廷南征北战，是表兄妹，更是袍泽，叶仲卿颇为照顾薛湘楠，一直称呼她为“湘楠”。自大盛立国，叶仲卿成了举足轻重的珩亲王，薛湘楠被封本朝唯一的郡主，立场不同，表兄妹二人便貌合神离，他便称呼薛湘楠为“郡主”。
尤其去年叶仲卿初来流番洲，二人还因战事起过几次冲突，关系一度僵到差点刀兵相见。但自从上月，叶仲卿孤军深入游夏人老巢，差点命丧重围，薛湘楠冒死前去相救，将他从死神手里抢出来，叶仲卿对她的态度便来了个大转变，不仅重新叫她“湘楠”，且也不再如往常那般极力促战，对待游夏人也突然消极起来。
薛湘楠对叶仲卿的突然示好并无任何表示，不排斥也不接受，淡然得让叶仲卿有些尴尬。“珩亲王莫不是忘了，要迎接的是十六殿下，朝廷新册封的昭亲王殿下。”薛湘楠依旧称呼他为“珩亲王”，一双俊秀的眼眸眺望着远方，“若只是为那臭小子，我才不来。”
叶仲卿哈哈一笑：“哈哈哈……我差点忘了，还有本王的十六弟。”见薛湘楠只是看着远方，似乎并没有跟自己说话的兴趣，叶仲卿又道，“一别半年，上次见十六弟还是在王府，他奉七弟之命给我送手抄诗，一不小心就坠湖了，差点淹死。现在想起来，他也真是可怜。”
朝廷册封昭亲王，赐死叶文惠、叶子洛的圣旨早已传到南疆，便是连薛湘楠都为叶长洲庆安国之行扭转乾坤的能力感到吃惊，叶仲卿却轻描淡写一句“可怜”。
薛湘楠嘴角挑起一抹不起眼的笑：“陛下的皇子们个个聪颖，十六殿下不过及冠之年便封了亲王，说起来比珩亲王你封亲王时还年轻许多。有昭亲王殿下相助，珩亲王可省许多心力。”
叶仲卿微微一笑，已遥遥可见叶长洲马车的踪迹，下马将缰绳递给士兵，背手立在风中：“都说景纯忠义，宁肯悖逆父皇母后也要追随十六弟去庆安国游学。怎么听湘楠你说起来，似乎不大喜欢我这十六弟？”
“呵，怎敢。”薛湘楠神情冷淡，也下了马，将缰绳递给身后的岑阳，与叶仲卿并排而立，“十六殿下心怀百姓，且曾救景纯于水火，湘楠自是感激，但仅限于此。煜王府对每位殿下，都一样的尊敬。”
叶仲卿转头看着她，一双深邃的眼睛似能看穿薛湘楠的心思，似笑非笑道：“湘楠你这么说，我倒有个事情想与你商量。”
“何事？”薛湘楠也转头看着他，眸子里虽蕴着笑意，笑容却冷。
“关于盐的事。”叶仲卿笑容里多了三分忍让，“我希望，你我都能守口如瓶。”
薛湘楠还以为他会提什么过分的要求，没想到他竟然与自己想法一致。她眸中悲悯一闪而过，转头看着越来越近的马车队，声音不自觉低沉：“这是自然。”
马车越来越靠近益阳城，众人皆没了往日的闲适，有的忧心忡忡，有的喜忧参半，还有的兴致勃勃期盼着亲人重逢。唯有杨不易对一切都感到新鲜好奇，烈日炎炎顶着大太阳赶马车，也不肯戴个帽子，晒得满脸是汗，依旧好奇地东张西望。
南疆的天空湛蓝如洗，云彩稀少，大地热浪滚滚，有些令人喘不过气来。绿草被晒得枯黄，低垂着脑袋，无精打采。牛羊群懒洋洋地躲在树荫下，寻找一丝凉意。偶尔有一丝风吹过，却带着炎热的气息，愈发令人闷热难耐。
流番洲有大大小小十几座盐场，益阳城外那片河滩上便集中了一部分。远远的就能看见盐场高高的天车，巨大的天车下就是古老的盐井。制盐的工匠们喊着号子，身子前倾，推动大车提老卤水，然后在灶房巨大的锅中慢慢熬制。
“你看，那便是盐场。”薛凌云指着远处的天车道，“今天太晚了，明日我带你去看。”
“我也要去！”杨不易从后面的马车探头喊道。
“好，都去。”叶长洲擦了擦额头汗大声道。远处的山峦被热气笼罩，显得朦胧而神秘。近处的河流也变得温热，失去了清凉的感觉。深绿的河水里泡着硕大的黑水牛，深深潜入水中，偶尔探出头来，“噗呲”鼻中喷着水，吓得人一激灵。
“童公子，你说那牛是野生的还是有人养的？怎生得那般吓人？”杨不易驾着马车望着河水。
马车里，童若谦倚窗而坐，双眸紧闭，眉宇间愁云笼罩。近乡情更怯，自上次在煜王府一别，他与薛湘楠已经大半年没见了。
自己当初说要功成名就，要学有所成救得残躯，十里红妆迎娶佳人。可是过去这么久，自己也只是拿到了鬼医门医书，身体没有康复，遑论功成名就。
与叶长洲在一起时，自己并不觉得是在蹉跎岁月，反而安慰叶长洲成大事当徐徐图之。可是突然要见薛湘楠，童若谦却害怕起来，害怕自己耽误了太长时间，害怕薛湘楠等不了自己，害怕自己一直这样一事无成，害怕老天不等到他做到承诺的一切。
他不想让薛湘楠等太久，可是现在自己这副病躯，拿什么去配高高在上的郡主，拿什么给她一世安稳？
正当他心乱如麻之际，前方传来了薛凌云欢快的高呼：“是长姐！”这声音如同一道惊雷在童若谦耳边炸响，他顿时惊慌失措，脸青嘴白地四处寻找藏身之处。可是这马车空空荡荡，往哪里躲呢？头一次，童若谦生出后悔跟着叶长洲来南疆的心思。
急火攻心之下，童若谦突然剧烈地咳嗽起来。他弓着身子，双手捂着嘴，咳得面红耳赤、浑身颤抖。这一刻，他真希望自己能有一丝力气，逃离这场即将到来的重逢。
“童公子，你怎么了？”车外杨不易察觉了他的异常，连忙问道，说着想伸手撩车帘。
“不易，咳咳……”童若谦极力忍住咳嗽，努力喘了口气平复心绪，“稍后薛二公子姐弟重逢，又有珩亲王殿下在，我一介布衣不便现身，有人若问起，你便说我身子不适休息了，不见人。”
“好。童公子，你真的没事吗？”杨不易不放心，又问道。
“我无事，记住，莫让人撩车帘。”童若谦声音虚弱。
“好。”杨不易不知道童若谦怎么了，但还是听话地答应了。
城门外，薛湘楠与叶仲卿并肩而立，衣袂随风轻舞。二人暂时达成一致，看来还算和谐。他们身后，士兵列队成行，铁甲在闪烁着冷冽的光泽，长矛尖端红缨随风而动，染成一抹抹鲜艳的血色。
尚未靠近城门，便能嗅到空气中弥漫着一股肃杀之气，淡淡的铁锈味，是兵器的味道，是战争的气息，与古城墙上的青苔、古砖的泥土气息混合在一起，便形成这座依兵营而建的小城独有的风骨。
远处的道路上扬起一片尘土，叶长洲一行的身影渐渐出现在视线中。只见叶长洲和薛凌云并肩而骑，两人皆乘黑鬃马疾驰而来。他们身后跟着马车几辆，马匹若干，除此之外再无别物，甚至连一兵一卒都没带，寒酸得丝毫不像个亲王的排场。
“长姐！”薛凌云远远看见薛湘楠，欣喜若狂，顾不得许多，一夹马腹撇下叶长洲策马朝薛湘楠跑去。
在距离薛湘楠一丈远处，他纵身跃下马。望着一身高贵郡王服的薛湘楠，以及她身边面带微笑的叶仲卿，薛凌云脸上的笑却慢慢冷却。自卑、愧疚渐渐弥漫上那张年轻气盛的脸：他忘了，他已经被逐出薛家了，还有什么资格唤薛湘楠为“长姐”？
叶仲卿见他如此，转头瞥了一眼薛湘楠。只见薛湘楠那张冷峻的面容只微微闪过一丝哀戚，旋即恢复冷淡模样。叶仲卿呵呵一笑，走过去拍拍薛凌云肩膀，一双深邃的眼眸上下打量薛凌云，笑道：“傻小子，愣着做什么？莫不是还要让你长姐请你？”
站在薛湘楠身后的岑阳见薛湘楠还不下令，便壮着胆子凑到薛湘楠耳边悄声道：“郡主，这么多人看着，万事回府再说。”
不等薛湘楠吩咐，小跑到薛凌云面前冲他拱手：“公子，郡主请您过去。”旋即又对叶仲卿笑了下，请示：“殿下……”
叶仲卿冲岑阳微微点头。岑阳立即上前拉着薛凌云胳膊，回头示意激动不已的岑丹跟上。
薛凌云低头不敢看薛湘楠眼睛，斗败的公鸡似的耷拉着脑袋，站在离薛湘楠三尺远处再不肯往前走，双手局促地垂于身侧，低声唤道：“长姐。”
分别不过半年，他却历经磨难，人也黑瘦不少，哪里还是当初那横行坞原的世子爷？薛湘楠眼里的痛一闪而过，却依旧冷着脸：“你真是出息了，回府我再收拾你。”
薛凌云正忐忑薛湘楠还会不会认他，没想到却得到这样一句回应。他抬头怯生生望着薛湘楠，眼里惊诧之色一闪而过，旋即低头，满心委屈瞬间犹如开闸的洪水倾斜而下。哀戚戚地挪到薛湘楠面前，犹如做错事的孩童，带着几分泣音委屈地又喊道：“长姐……”
当着外人，薛湘楠不好多说什么，毕竟他被逐出薛家、剥除世子身份的事天下皆知。只得装作什么也没听到，忍着满心的痛，默默抬头去搜寻另一个让她魂牵梦萦的身影。
可是，眼前就几辆马车、几匹马而已。昭亲王、昭亲王府的小仆、栾清平、岑阳都在眼前了，那人在哪里？
第202章 诡谲接风宴
那头，叶长洲策马来到城门前，下马立即冲叶仲卿抱拳行礼：“见过二皇兄。”转头又对他身后的薛湘楠行礼，“见过湘楠郡主。”
薛湘楠微微冲他一笑，抱拳回礼：“昭亲王殿下不必多礼，一路舟车劳顿着实辛苦。”
叶仲卿一双深邃的眼眸始终在叶长洲身上，似头一次认识他一般，眼角眉梢都蕴着笑意：“十六弟，你学会骑马了。”
这话一出，叶长洲只觉心头某处动了一下，脸上神色也不自觉僵住了：他以为叶仲卿会像其他人一样，对他游学庆安国立下大功、被封亲王的事，话里话外地挖苦他。
没想到，见面第一句话，叶仲竟是细心地发现他学会了骑马。
可叶仲卿向来玲珑心思，他不会无缘无故关心自己的。叶长洲很快收了心神，低头恭敬地道：“是，在庆安国学会的。”
叶仲卿拍着叶长洲肩膀，看着比自己还高了两分、尤有些青涩的十六弟，欣慰之色不加掩饰：“好十六，好样的，二皇兄没看错你。”重重捏了下他肩膀，“来了就好，我们兄弟二人终于可以并肩作战了。”
他这一番毫不加掩饰的亲昵的话，几乎令叶长洲怀疑自己右耳也出问题。可抬头见叶仲卿一脸真诚，以及眼中流露出的欢欣，一时间令叶长洲有些恍惚，似乎过往自己对叶仲卿的判断都是偏见。
好在叶长洲的余光及时瞥见叶仲卿身后的薛凌云。薛凌云冷厉的目光犹如一把寒刀对准叶仲卿后背，叶长洲这才醍醐灌顶般醒悟过来，立即低头不看叶仲卿那双能蛊惑人心的眼睛：“多谢二皇兄。”
叶仲卿哈哈一笑，径直将胳膊搭在叶长洲肩上，转头对薛湘楠道：“湘楠，景纯，咱们回府，给景纯和十六弟接风。”
薛湘楠冲他微微颔首：“珩亲王请。”
叶长洲被叶仲卿拉着上了他的马车，薛湘楠则跟薛凌云骑马而行，一行人往益阳城内而去。
这边陲驻军重镇，依旧是当年薛凌云离开时的模样。城墙之上，铁甲森森，烽火台高耸入云。城内街巷狭窄，青石路面偶有军士巡逻走过，步履铿锵。
街市之中，各色小摊摆满琳琅满目的货物，南疆特色的手工艺品、珍稀药材、香气扑鼻的特色小吃。店铺门前，多有身着戎装的军士驻足挑选，或与摊主议价，或品尝美食，给这小城的肃杀铁血添了几分人间烟火气。
夜幕降临，小城别有一番韵味。军士巡逻的脚步声在寂静的夜晚回荡，城墙上星星点点的火把摇曳生姿。月光洒在城墙上，泛起淡淡银光，与万家灯火相互辉映。
这便是薛家人用命守护的南疆边陲驻军小城，铁血豪情又不失市井气。薛家军与城中百姓早已在战争中逐渐融为一体，荣辱相伴，为南疆的安宁而拼搏努力。
薛家军主帅府在城中心，背靠青山，面朝绿水，是整个薛家军的心脏，更是益阳城的最后一道屏障。府门高大而沉重，历经百年风霜依旧威严肃穆，古铜色的狮头门扣令人生畏。府门两侧，持刀的守卫身姿笔直，神情庄重，似乎与薛凌云走之前别无二致。
叶仲卿下了马车，在守卫的大声行礼中，亲热地挽着叶长洲的手进府邸。薛湘楠下了马，眸光暗沉地看着叶氏兄弟的背影，扯了垂头丧气的薛凌云一把，也跟着进府门。
今夜帅府接风宴专门是为叶长洲、薛凌云而设，随从仆人没资格跟着去。岑丹、岑阳兄弟二人半年没见，正好有许多话要说，便带领余下的人从帅府侧门往后院去。
直到马车向着与薛湘楠的方向背道而驰，躲在车上不敢露面的童若谦这才轻轻撩开门帘一角。昏暗的灯火下，他只来得及远远看了薛湘楠的背影一眼，那人就消失在门里了。
但那一眼里的伤心、留恋、渴望却令人心疼，带着求而不得的望眼欲穿。童若谦闭了眼颓然靠在马车里，把自己推入黑暗……
帅府古朴典雅，院中古树参天，山石嶙峋，游鱼戏水，种满南疆特色的花草。薛凌云目不暇接，虽还是跟自己走之前别无二致，但心境却是千差万别。
站在院中，再往左走便是主帅的书房，墙上那面书架上摆满了兵书战策，许多都是薛凌云被罚跪着看完的；墙上挂着先贤的墨宝，好几副都被他顽皮地涂了鸦，为此还挨了薛其钢几顿打。
一时间，过往在这里的点点滴滴清晰地在脑海里浮现。可是如今一切都又都不一样了，煜王回了京，而自己也不再是令人头疼的世子了。
薛湘楠跟在叶氏兄弟二人身后，与薛凌云并排而行，似不经意地道：“这里的一切都还跟你走时一样，只是书房后那棵老梨树，今年开春被白蚁蛀倒了。”
“我爱爬的那棵？”薛凌云问道。
“嗯。”薛湘楠轻声回应，“你以前喜欢爬上去偷听父王的军报，为此还挨了不少打。”
薛凌云眼泪差点夺眶而出，低头苦笑：“长姐，你都记得。”
薛湘楠抬腿踏上玉振堂，今夜的接风宴便设在此处。她没多说什么，只是对轻声对薛凌云道：“既然耗费如此大的力气才离开坞原，你当振作。即便在天下人面前你不再是世子，但在我薛湘楠这里，你依旧是我幼弟。”
138/182 首页 上一页 136 137 138 139 140 141 下一页 尾页 |
