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袁氏只有硬起心肠，趁着自己还能掌控大局，为叶伯崇清除一切阻碍他继承皇权的因素。即使这意味着要与亲生儿子反目成仇，她也在所不惜。
“恨吧。”袁氏身子摇摇晃晃，突然缓缓举起手中长刀，挂着雨珠的寒白刀尖直指叶仲卿胸膛，寒声道，“离开坞原，离开西山营！”
叶仲卿见她竟然用刀直指自己，突然冷笑起来，笑得凄厉决绝：“哈哈哈哈……果然是我的好母后……我的好母后啊！”他又哭又笑，踉踉跄跄转身扶着树干，张口“哇”又吐了一口血。
骨肉至亲的背叛，堪比那腐心蚀骨的毒药，一旦饮下便是无穷无尽的痛苦，到死那天方能解脱。
见他吐血，袁氏握刀的手颤抖了一下，终还是稳稳直指叶仲卿的后背：“我的确不是一个好母后，那你算得上一个好儿子吗？知道为何太子资质平庸，但我依旧要保他登上皇位吗？因为他听话！他仁孝忠厚，从来不敢违逆我，为了我他甚至不惜性命！而你呢？”
袁氏缓缓走到叶仲卿背后，尖锐的长刀尖端直指叶仲卿后背：“我要你杀了叶长洲，你听话了吗？若不是你一意孤行饶他性命，如今流番洲如何落得到他手里？叶长洲是个狼崽子，你纵虎归山了你知道吗？”
叶仲卿感受到背后的威胁，脸上挂着凄厉的冷笑：“我确实没有遵循你的意愿，那么，母后你又是否真心无私呢？你一直催促我除去叶长洲，拉薛凌云回头，难道你没有意识到薛家的权势已经威胁到了皇权吗？真正应该杀的，是薛凌云！对于煜王府和薛家军的势力，该逐步削弱，这才是为大盛王朝的长远利益。然而，你却因为太子无能，想为他寻找支撑，因此你既防备薛家，又试图拉拢他们，纵容煜王府大权在握，放任薛凌云在坞原胡作非为！到底该死的是薛凌云还是叶长洲，你心里清楚！母后，你今日的所作所为，必将自食其果！”
袁氏发出一声冷笑，手中的长刀慢慢放下，她嘲讽道：“你的确很聪明。我承认，我对薛家既利用又防备，因为我从不轻易信任任何人！薛家的势力确实可能对太子构成威胁，但你呢？”她突然狠厉地举起长刀，直指叶仲卿，“比起薛家，你才是你大哥真正的隐患！”
面对长刀的威胁，叶仲卿毫无惧色，厉声质问：“既然你如此忌惮我，为何不直接让我大哥杀了我？为何只是将我驱逐？这样就能为你心爱的儿子扫除我这个障碍，为他铺平道路啊！为何你迟迟不动手？！你动手啊！”
叶仲卿以决绝之态逼迫袁氏动手，心中却交织着复杂的情感。他一方面期盼着袁氏能念及一丝母子之情，不舍得对自己下狠手；另一方面，他又渴望能与袁氏彻底断绝母子关系，所以通过逼她对自己下手来结束这段纠葛。
在这两种矛盾的期望中，他试图找到解脱，同时也想测试他们之间是否真的只剩下冷酷无情的利益算计。
“扑！”一声刀尖刺破肌肤，破皮入肉的声音响起。
如他所愿，袁氏手持长刀向前猛刺，刺中了叶仲卿还不松手，尚在咬牙切齿死死往前用力，双手抱着刀柄向前用力，似恨不得用那刀尖刺穿叶仲卿的胸膛。
刀剑刺入身体的那一刻，叶仲卿所有的纠结试探全都有了结果。意料之中却又意料之外，他被刺得往后退了几步，疼痛令他浑身颤抖，再支撑不住一下跪倒在地。他用一只手死死捏住刀身不让袁氏刺得更深，手瞬间被刀割破，鲜血顺着刀滴滴往下流，那么刺眼，那么悲哀。
“好，这一刀刺得好！一刀斩断血脉亲情，你我母子从此，恩断义绝！”叶仲卿痛得不断颤抖，嘴角溢血，脸青嘴白恶狠狠盯着狠毒的袁氏。
袁氏似发疯了一般，刺中叶仲卿了还不撒手，似非要将他捅个透明窟窿不可，她咬牙切齿，面目狰狞大喝一声：“啊！”手上不断用力，似真的非要置叶仲卿于死地。
叶仲卿的手根本阻拦不住刀身的刺入，痛得几乎昏死，跪在地上狼狈不堪死死支撑，却连一句求饶的话都没有。
眼看袁氏真的要将他刺死，黑暗中突然飞出一柄剑鞘，“啪！”一下击中袁氏右肩，一股大力顿时将袁氏击得倒退了几步，手中长刀随着她后退，终于从叶仲卿胸口抽出。
伤口的血喷溅而出，叶仲卿痛得倒在地上，再无半分站起来的力气。
“是谁？！”袁氏手中长刀尚在滴血，冲着黑暗一声厉吼，“滚出来！”
黑暗中，只见薛凌云一身玄色衣衫，缓缓从林中走出。他手持长剑，剑鞘并不在腰间。他冷厉地盯着要杀子的袁氏，眼神如刀，随即又低头看了一眼倒地血流不止的叶仲卿，用脚尖踹了一下他的身体，冷笑道：“母子相残，真是好一出大戏。”
见是薛凌云，袁氏眼中杀气益盛，苍老的眼眸盯着薛凌云：“你回来做什么？莫不是忘了你无诏不得擅自回京？难道你也想造反吗？！”
“造反？”薛凌云摇头笑了，一双冷厉的眼眸只是盯着地上的叶仲卿，似乎只对他感兴趣，根本无视袁氏的存在。
“如今这大盛的江山千疮百孔，战火连绵，驱除外寇、平定反贼就够我忙的了，我哪有闲工夫像你们母子这般，还在为争权夺利弄得母子相残。啧啧啧……”他低头看着痛苦不堪的叶仲卿，嘲讽之意毫不掩饰，“表兄，你看，还是我薛凌云好吧？你三番五次陷害我甚至要置我于死地，但在你性命攸关的关键时刻，还是我来救你。”
叶仲卿已经痛得说不出来话了，蜷缩着躺在地上，血流如注。
如今流番洲还要靠薛凌云去守，东南还得靠薛湘楠去收复，在太子没有顺利继位之前，袁氏不会轻易动煜王府。她率先收了刀，寒声对薛凌云道：“既然你来了，那就交给你了。带他走，回流番洲，你们三个，永远不要回来！”
自己和叶长洲本就是无诏不得回京，她这是把叶仲卿也一起放逐了。
薛凌云冷笑一声，跟提死狗一般提着叶仲卿的胳膊将他拉起来，戏谑地道：“你呀，也沦落到我跟叶长洲一样的下场了。”他拎着叶仲卿转身恶狠狠对袁氏道：“好一个狠毒的女人，连亲儿子都能杀，难怪当年你对我母亲见死不救。”说完不管袁氏作何感想，拖着叶仲卿便消失在林中。
第224章 因利而结盟
叶仲卿伤得极重，本不宜赶路，但袁氏的人马追逐着薛凌云等人，不远不近地跟着，要亲自看着薛凌云和叶仲卿回到流番洲，袁氏才放心。
薛凌云才不管叶仲卿受得了受不了，趁天还没亮，将他提到草坪上放着。叶仲卿身心皆受重创，躺在地上一动不动，闭眼寒声道：“你杀了我吧。”
“哼。”薛凌云将匕首放回靴子内扣里，看都没看叶仲卿一眼，“杀不杀你，由不得你来教我。”
叶仲卿痛极，脸青嘴白，又冷又痛冻得瑟瑟发抖，躺在地上斜眼看着薛凌云，不屑地道：“你不是想杀我很久了么？怎么现在没胆量了？真是个没用的窝囊废！”
薛凌云知道他在逼自己杀了他，红着眼睛恶狠狠盯着叶仲卿，嘴角扯起一抹坏笑，手抓住叶仲卿胸前那只羽箭，“唰”一声粗鲁地一把就把箭拔丨出来箭。顿时，叶仲卿痛得闷哼一声，却又不愿在薛凌云面前显露软弱，只得咬牙忍着，双目紧闭痛得浑身打颤。
薛凌云冷冷地瞥了他一眼，随手将沾满鲜血和碎肉的箭矢丢弃，对士兵命令道：“简单给他包扎一下，别让他流血过多而死。上马，出发！”
趁着晨光微熹，薛凌云一行人带着重伤的叶仲卿往流番洲方向飞驰而去。
叶长洲听闻薛凌云将叶仲卿带回来，连忙往云梦庄而去。踏进门，见薛凌云双手叉腰正在看军医为叶仲卿治伤。
叶仲卿受了很重的伤，加上长途奔波没有得到休息和治疗，整个人瘦了一圈，脸色蜡黄，跟病了十年的痨病鬼似的，哪里还有往日的丝毫风采。他目光呆滞躺在床上，上身衣衫被军医拉开，赫然可见胸膛上一左一右两个血窟窿，皮肉外翻，脓血齐流，味道十分不好闻。
这两处伤，间接和直接，都由袁氏造成。一刀一箭，亲自斩断血脉亲情，斩断一世母子情分。
薛凌云见叶长洲进来，皱眉走过来轻声道：“你来做什么？这里血腥味太重，出去吧。”说着拉着他往外走。
叶长洲只来得及看了一眼床上形容枯蒿的叶仲卿，便被拉出去了。门外，叶长洲听薛凌云仔细讲述袁氏和叶仲卿母子相残的经过，不由得重重叹了口气。
许是也对不曾得到父母慈爱而耿耿于怀，叶长洲竟有几分同情叶仲卿，道：“他也是可怜，亲生母亲，竟然要他的命。”说着不由自主摸了摸自己的左耳——也是被自己父亲亲手扇聋。
薛凌云点头，目光沉重：“他受了刺激，看样子救活了也是废人一个。”
薛凌云和叶仲卿之间仇深似海，早已不可能解开。若不是看在叶仲卿有入过游夏人的老巢的经历，叶长洲是断然不会让薛凌云去救他的。没想到听薛凌云的语气，竟然还有几分同情叶仲卿的意思。
“他没有那么脆弱。”叶长洲笑了笑，用胳膊去拐薛凌云的身子，逗趣道，“你救下他，没先打他一顿出出气？”
薛凌云一挑眉，抱着胳膊无奈地道：“他被皇后伤成那样，眼看就有出气没进气了，我再打他一顿，他就没命了。我总得完成十六殿下交代的任务吧？只好委屈自己了。”
叶长洲嘿嘿一笑，凑到薛凌云耳边轻声道：“知道你委屈，晚上补偿你。”
待军医包扎完毕，屋子里的血水污渍都打扫干净了，叶长洲才和薛凌云一起踏进屋子。叶仲卿的卧房竟然十分朴素，只一床一案，没有过多的物品，十分清苦。与他让给叶长洲居住的蝶梦园相比，简直一个天上一个地下。
叶仲卿躺在床上，身上覆盖着薄被，脸色差到极致，轻轻闭着眼休息。
叶长洲在床边坐下，看着叶仲卿那张与之前判若两人的脸，叹了口气道：“二皇兄，没想到不过才短短十几天，竟然发生这么多事，你也落得跟我一样，等同流放的下场。”
叶仲卿不答，闭着眼睛犹如死人。
叶长洲决定要让叶仲卿知道一些更加令他绝望的事，不论他是否愿意听。他缓缓地站起来，背对着叶仲卿，声音低沉而坚定：“如今父皇病重，太子和皇后实际已经掌握了坞原。他们在朝中清除反对者，拉拢支持者，同时也在渗透京营。”
叶长洲转身看着叶仲卿蜡黄的脸，将冰冷残酷的现实直接砸向重伤的他：“你的西山营，现在已经被太子完全控制。那些曾请求前来流番洲支援你的副将，皆被太子以各种借口革职下狱。如今的坞原，已不是当初的样子。你曾经的眼线和势力已被太子和皇后彻底铲除，就连珩亲王妃和你的几个儿子也被囚禁在府中，不得外出。皇后和太子用他们做人质，就是不想你有任何轻举妄动。”
这消息狠狠砸向虚弱不堪的叶仲卿，他咳嗽连连，趴在床边全身颤抖不止。他双眼深陷，布满了血丝，凝视着地面凄然冷笑：“看到我落得如此下场，你是不是很开心？”
亲生母亲竟与他人联手摧毁自己的根基，这与在坞原城外山上遭受的那一刀有何区别？都是要置他于死地。
叶长洲轻轻摇头，声音中带着无奈：“你我都是被遗弃的棋子，我嘲笑你，不也是在嘲笑自己吗？”
薛凌云则站在一旁，双臂抱胸，冷眼旁观这场悲剧，毫不留情地戳穿叶仲卿的痛处：“我确实很开心，只是遗憾的是你还没死，这让我有些不满。”
叶仲卿咳出血来，仅仅用微弱的目光白了薛凌云一眼，随后重新躺回床上，双眼无力地凝视着帐顶。尽管声音虚弱，却言语如刀：“你有既意杀我，那就动手吧。这一路上你有很多机会，甚至不需要亲自动手，只需将我遗弃在路边，我便会命丧黄泉。你口口声声说要杀我，却迟迟不敢动手，呵——真是个懦弱无能的家伙。”
“你！”薛凌云气极，就要冲过来揍他。
叶长洲连忙拦住他，轻声劝道：“景纯你先出去，我有话对二皇兄说。”
薛凌云一肚子窝囊气，自己不计前嫌救了他，他竟然还对自己冷嘲热讽。若不是看在叶长洲留他有用的份上，薛凌云早就一掌拍死他了。
忍了又忍，薛凌云啐了一口，低声骂道：“等你没用了，看我怎么收拾你！”说完气冲冲转身离去。
屋子里只剩下叶长洲和叶仲卿兄弟二人。叶长洲坐在床边，看着虚弱不堪的叶仲卿，缓缓向他解开自己的伤疤：“被父母厌弃的皇子，不是只有你一个人。你也知道，若不是我用庆安国来要挟父皇，我早已死在他的手里。即便如此，我还是被他一巴掌扇聋了左耳。”
“生在帝王家，若是还看不清权势大过血脉亲情，那才是活该被别人踩在脚下。”叶长洲感慨地道，“二皇兄你虽深谙此道，却依旧伤心难过，只是因为你深信皇后无论如何偏袒太子，也不会取你性命。你总以为面对你们兄弟相残，她会居中斡旋，尽力保全你们两人。然而，你未曾料到，她竟会选择牺牲你来保全太子。你所不甘的，只是自己成为了被放弃的那一方。”
被一语道破，叶仲卿本已平静的脸又愤怒起来，双拳紧握，指节因用力而发白。
叶长洲的声音带着几分慵懒，目光投向窗外晴朗的天空，淡淡道：“高高在上的珩亲王，首次品尝失败者的苦涩，感受被当作弃子的无奈，自然倍感煎熬。而我，从小便置身于这样的环境，处处小心翼翼，竭尽全力只为苟延残喘。若我像你一样，因一次被放弃便一蹶不振，恐怕早已化为白骨或成为路边的疯癫乞丐了。”
叶仲卿闭眼冷笑了一声，开口道：“你说这么多，究竟想从我这里得到什么？我从未对你有过什么恩情，反而多次利用和欺骗你。你没必要费尽心思让薛凌云去救我，更不必说这些冠冕堂皇的话来安慰我。”
叶长洲轻笑了一声，道：“与聪明人交谈，总是能省去许多周折。我之所以让薛凌云去救你，确实是因为你目前对我仍有利用价值。否则就凭你做的那些事，即便你倒在我面前，我也绝不会施以援手。”
“说吧，你到底想要我为你做什么？”叶仲卿咳嗽了一声，声音中透露出些许无奈和自嘲，“现在的我兵权已失，身无分文，你若是想从我这里得到什么，恐怕是要失望了。”
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