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叶长洲上下打量着他，虽然没有见过乔沛之本人，但赵婆婆曾让手下人假扮过乔沛之的模样，是以叶长洲看见他的第一眼，便认出此人。
忽然看到乔沛之，叶长洲恍惚了一下，过去的事恍若隔世一般，却又在乔沛之那张脸的提示下全部浮现眼前。他只愣了一刹那，便笑了，道：“原来是故人。我还当乔庄主死在春猎那一战里，没想到您还苟活到今天，又在这里见面了。唉，真是祸害遗千年呐！”
乔沛之并不恼怒，一遍慢吞吞往下走，一边道：“彼此彼此，我也是没想到昭郡王殿下居然能活到今天。当初在坞原时你做小伏低，装疯卖傻，还真把五殿下、七殿下给骗过去了。呵，早知你会颠覆庆安国，还把南疆纳入囊中，我当时就该结果了你。”
乔沛之渐渐走下台阶，站在离叶长洲三丈开外，立即被士兵拦住。他身上并未带武器，却浑然不惧士兵手中的长枪和战刀逼身。叶长洲知道此人武功了得，当初春猎时叶政廷布下天罗地网都抓不到他，可见此人手段之厉害。
不过叶长洲也不是当时的叶长洲了，他不怕乔沛之，哪怕知道眼前这些人都拦不住他。
“哦？”叶长洲也直视着他，笑道，“乔庄主不觉得现在说这种话，很像打架输了的村童放的狠话吗？如果你来就是想跟我说这些废话，那你可以闭嘴了。”
乔沛之打量着他，脸上那若有似无得笑始终挂着，像刻在脸上一般。听叶长洲这样说，乔沛之道：“故人重逢说几句话的事，瞧瞧你这么没耐心，看来我还是高估你了，你的城府远远不够。”
叶长洲心头火起，冷笑一声道：“我的城府不是用来和你这亡命之徒废话的。你若是替覃兆海来的，便直说来意；你若是来拖我时间，哼！”
话音刚落，栾清平等一众将士早就耐不住了，统统抽出腰间武器，齐刷刷对准乔沛之；身后的弓弩手也将弩箭上膛，寒白的箭簇直对乔沛之胸膛，若是他敢轻举妄动，定将他射成一直筛子。
无论乔沛之武功如何高强，在如此重围之下晾他也难以脱身。叶长洲傲然直视他，只要他敢再说一句废话，便叫他尝一尝厉害。
乔沛之果然没有轻举妄动，只是举起双手示意自己没有恶意，慢慢后退，让出身后的山道，对叶长洲道：“昭亲王殿下别冲动，我受覃将军之托，来请殿下上山一叙。”
叶长洲看着他，连一丝想要上山的动作都没有，也不言语，不知道在思量什么。
乔沛之见他不为所动，笑道：“殿下如今独得庆安国支持，又手揽南疆大权，不会没胆量跟我上山一趟吧？”他笑容里渐渐含了几分恶毒，“您可是发布过招安令的，您如果这么没诚意，岂不是在天下英雄面前名誉扫地？你还能顺利收复东南吗？”
如此犀利的言语，栾清平已经听不下去了，低声怒道：“殿下切莫听他一派胡言，他和覃兆海分明是设了陷阱骗您上山，您可千万别上他的当。”
叶长洲依旧没有言语，转而打量着身后拿机驽的士兵，若有所思。
乔沛之见他如此，又往后退了几步，脚已经踏上那小道，之前高举的双手也渐渐放了下来，一副随时准备逃跑的架势，嘴里的话却更加激烈：“昭亲王殿下，你若没胆量就明说，我请覃将军下山来就是。我忘了，当时住在西三阁，我的死士去杀你，你可是吓得躲在床底下。抱歉，当着你的士兵，我如此揭您的短，实在太不应该……”
他话音未落，叶长洲径直接过身后士兵手中的机驽，径直对准随时准备逃之夭夭的乔沛之，毫不犹豫扣动扳机，“嗖！”一声疾驰的劲风，弩箭破空朝乔沛之射去。
见叶长洲动手，早已跃跃欲试的士兵们顿时如潮水般朝乔沛之砍杀过去，密密麻麻的箭矢，漫天的厮杀声顿时响起。
乔沛之脸色一变，侧身闪过叶长洲那要命的一箭，看着漫天蝗虫般疾驰而来的箭矢，如兔子般瞬间逃进密林。
见自己失手，叶长洲“啧”了声将机驽还给身后的士兵，道：“算了，别追了。”
栾清平被乔沛之的话惹得怒火中烧，见叶长洲下令，只得强忍怒火命士兵莫追。
“看来这射箭我是永远学不会了，连拿着机驽都射不中。”叶长洲恹恹地说了句。见栾清平气得脸通红低头回来，笑道：“你急什么，他三两句话能把我怎样？”
“可是殿下，这厮那般侮辱您！”栾清平握刀的手青筋暴起，一脸愤怒。
“跟死人，你还计较什么？”叶长洲懒洋洋说了句，见栾清平一脸诧异，他翻身上马道，“我本就没打算接受覃兆海的招安，这种悍匪头子，招来给自己找麻烦。”
他手持缰绳对尚未回过神来的栾清平道：“走之前我命你带的火油，该派上用上了。”说完竟是一夹马腹，转身就往回走。
栾清平瞬间醒悟，顿时大声吩咐：“来人，听我命令，将这翠枝山给我围住，用火油烧他个干干净净！”
“诺！”
日头下，翠枝山燃起冲天大火，黑烟阵阵腾起，遮天蔽日，仿佛要将整个天空都吞噬进去。火势迅速蔓延，山间的树木在火海中摇曳，噼啪作响。山火的黑灰落得到处都是，空气中都是灼烧留下的气味，隐隐还能听到山上覃兆海的人马哭嚎逃命的声音。
叶长洲率人马站在远处看着这一切，一阵阵热浪袭人，他却没有再后退。
“隔离带都挖好了么？只烧这座山，可不能让火势蔓延出去。”叶长洲眼中闪烁着火焰的光芒，低声吩咐栾清平。
“殿下放心，隔离带已经挖好，保证山上的反贼一个都逃不出去。”栾清平十分高兴叶长洲能下如此决断，没有浪费一兵一卒，便将反贼一窝端了。
“殿下，您既早就打算好要灭了覃兆海，为何还要答应到这里来，让自己身处险境？”栾清平不解地问道，“您还带这么点人马，若是乔沛之当真凶性大发不要命来刺杀您……太冒险了。”
叶长洲一抖缰绳，转身往回走：“我若不如此，覃兆海和乔沛之岂能安心在山上候着？他当我乳臭未干贪功冒进，会为了所谓的名声而来，岂知我根本就没有跟他讨价还价的打算。”
栾清平笑了，连忙策马追上去，道：“属下先派人送您回去，薛将军知道您带这么点人出来，定急坏了。属下留在这里等山火灭了，再上去查看，确保覃兆海真的死了。”
“嗯。”叶长洲不想留在这里听那些反贼被烧的哭嚎声，策马便跑。
第242章 活捉乔沛之
薛凌云担心叶长洲安危，急火攻心之下竟铤而走险，走陡峭的山路捷径朝翠枝山狂奔而去。
“将军！”身后突然一名士兵疾驰而来，朝他大声呼喊，“有紧急军情禀报！”
“何事？！”薛凌云心中焦虑，语气中带着明显的不耐烦，但马匹依然奔腾不息。
“是殿下！昭亲王殿下有令传来，命将军速速返回！”士兵高声禀报。
薛凌云闻言，立即勒紧缰绳，马匹嘶鸣一声，前蹄高扬。他疑惑地转过身，只见士兵到达薛凌云面前，纵身下马，跪地禀报道：“启禀薛将军，殿下已返回大营，并成功擒获了乔沛之！他命将军速速返回！”
“什么？！”薛凌云大骇。
大帐内，叶长洲高坐帅位，金戈身着战甲，正在听士兵禀报军情。栾清平在乔沛之的腿弯处猛踢一脚，迫使他跪倒在叶长洲的面前。
乔沛之头发胡子都没烧没了，衣衫被烧得破烂不堪，多处裸露在外的皮肤赫然被烧伤，狼狈地挂在身上，异常可怖。在回来的路上，叶长洲的人马刚好遇到冒险冲出山火的乔沛之。那时乔沛之浑身被烧伤，倒地奄奄一息，不费吹灰之力将此人捉拿了。
尽管乔沛之被烧得如此严重，但叶长洲也没放松警惕，将他的双手双脚用泡过水的牛皮绳索紧紧捆绑。绳索因吸水而发涨，勒得乔沛之手腕脚腕紫红肿胀，每一丝摩擦都带来难以忍受的疼痛。
他跪在地上，怒目圆睁恶狠狠地盯着叶长洲，嘶哑怒骂：“叶长洲，你这无耻之徒！竟然用如此卑劣的手段，你就不怕遭天下人唾弃吗？”
叶长洲冷笑一声淡淡地道：“我为何要怕？你既然能使用那些卑鄙的手段，我不过是以其人之道还治其人之身罢了。”
乔沛之怒火中烧，继续骂道：“你这种人，终会堕入地狱，受到无尽的折磨！”
叶长洲不禁失笑，起身背手道：“你当真以为我昏聩至此？你一句话把我抬高，我就自己下不来了？呵……”他冷笑道，“你这手段，不如去哄骗三岁孩童。”
乔沛之还要怒骂，被亲卫狠狠一脚踢在嘴上，倒地口吐鲜血，痛得再也爬不起来。叶长洲正待叫人将乔沛之拉到一旁去，突然大帐门帘被人一把掀开，薛凌云一下冲了进来。
薛凌云跑得气喘吁吁，胸膛急剧起伏，额头上布满汗水。一进大帐，他的眼睛便盯着叶长洲，上上下下仔细打量，生怕他受伤，沉静如水的目光透着焦急和担忧。
见叶长洲果真安然无恙，他立即把目光挪向一旁，不易察觉地深深呼出一口气，满心的担忧这才缓缓放下。低头一声不吭步入，不与叶长洲对视，只是走到乔沛之身边，不解气地狠狠又踹了他一脚。痛得乔沛之在地上翻来覆去打滚。
见到薛凌云的瞬间，叶长洲的脸顿时开了花，正欲跟他分享今日擒获乔沛之的事，却见薛凌云神情低落不看自己，只是拿乔沛之发泄，生着闷气。
叶长洲立即明白他在生气自己擅自行动，没有跟他商量。他挥手命金戈等人出去，待人都走了，他才笑眯眯走到薛凌云身边。见薛凌云噘着嘴冷着脸，一张俊脸赤裸裸挂着“生气”二字，谄媚地用胳膊撞了他一下，笑嘻嘻地道：“景纯，我立这么大的功劳，你不夸我两句吗？”
薛凌云被他撞了一下，还是不看他，又踹了乔沛之一脚寒声道：“你多有能耐，用得着我夸吗？”
见薛凌云这样，只怕一时半会儿气消不了。叶长洲惯会看人脸色，连忙贱兮兮地陪笑：“我错了景纯，我真的错了。下次如果遇到这样的事，我一定先告诉你，让你跟我一起去。”
见薛凌云背过身去不理他，只是用脚折磨乔沛之，叶长洲连忙又转过去赔笑道：“不过当时事出紧急，时机稍纵即逝，你又在陪郡主，我想着有栾清平护送我也不会有问题的，所以我才没来打扰你。你不生我气了吧？”
他又转到薛凌云面前，薛凌云却执拗地又转过身去不理会他，冷着脸用脚狠狠踩碾乔沛之腿上的伤，痛得乔沛之吱哇乱叫，钢铁般的汉子硬生生痛出泪水，哭爹骂娘。
叶长洲见薛凌云不肯理会自己，心下正烦躁，倒霉的乔沛之刚好触到他霉头，“啧”一声不耐烦地对乔沛之道：“你把嘴闭上，再吵我跟景纯说话，我把你皮一寸寸扒下来！”
乔沛之痛得兀自颤抖，却被叶长洲的话吓得咬紧牙关，冷汗直流，强忍着不让自己出声。
“景纯，你别生气了。我这不是没事吗？”叶长洲不让薛凌云躲着他，一把抓住薛凌云胳膊，“你想不想听我给你讲怎么抓住他的？你猜猜。”
他以为薛凌云一定想知道抓住乔沛之的过程，便以这个话题来勾薛凌云。谁知薛凌云这次却不像以往那样会顺着他的话接茬。被叶长洲抓住胳膊，薛凌云没有再转过身去，却把脸别向一旁，不咸不淡地道：“殿下玲珑心思，我怎猜得到你在想什么。”
叶长洲见他这样冷淡，愕然放开他衣袖，尚未来得及说什么，薛凌云便侧身低头道：“我也是多余担心你。既然殿下无恙，我下去了。”说着他毫不犹豫撩开帘子走出去。
谁知他刚一脚踏出大帐，又和匆匆跑来的杨不易撞个满怀。不过这次他并没有像往常那样把杨不易拉住，而是冷冰冰地道：“莽莽撞撞像什么样子，你是伺候殿下的人，自当稳重。”
说完他头也不回转身就走了。
叶长洲不知他今日为何会这样，望着他的背影，脸上的笑容渐渐消失。杨不易拍拍屁股上的土站起来，也和叶长洲一样望着薛凌云冰冷的背影，摸摸额头不解地道：“他怎么了？”
叶长洲茫然摇头。薛凌云最重军务，今日俘获乔沛之这么大一件事，他竟然不闻不问直接走了，看来是生了很大的气。难道就因为自己没告诉他，擅自带人出去吗？
杨不易见叶长洲眉头紧锁，宽慰道：“殿下没事就好，公子定是跟小人一样，被吓坏了。您不知道，公子一听说您带兵出去，有多焦急。”
叶长洲闻言眉头才舒展了些，心下稍安，对杨不易道：“嗯，你晚上去请公子到我卧房，就说我请他。”
自叶长洲亲自掌兵以来，为免将士们说闲话，他并没有和薛凌云住一起，只是三五天会借着聊军务同床共眠。
听叶长洲这样说，杨不易立即懂了，展演笑道：“好！小人立即去把卧房布置一下！”说着笑嘻嘻跑了。
栾清平打扫完战场回来了，和金戈正在帐外说事。见薛凌云低头出了大帐，金戈便招呼他：“景纯，这么快就出来了？”
“嗯。”薛凌云低头没有看金戈，只管往前走。
金戈见他这般急匆匆，还以为他有事，便大声道：“覃兆海的尸身没有找到，稍后大帐议事，你快去快回啊！”
“知道了。”薛凌云头也没回就走了。
“他生气了。”栾清平低声对金戈说了句，“我去找他。”说着便追着薛凌云跑了。
“生气了？生什么气？生谁的气？”金戈有些莫名其妙。
栾清平追上薛凌云，见薛凌云气冲冲走得很急，便轻声道：“殿下这一战几乎将覃兆海的主力全歼，如今东南反贼之患也算解决了。即便还剩下小股残匪，也不足为虑。您莫生气，当时情况紧急，必须马上出击，殿下不是故意不告诉您的。”
见薛凌云依旧冷着脸径直往前走，栾清平又道：“覃兆海派人来给殿下送信，说愿意接受殿下的招安，要殿下到翠枝山去，若殿下爽约，他就四处散播殿下是假意招安。”
薛凌云一边听着，一边却铁青着脸默不作声继续往前走。栾清平知道他听进去了，追着他道：“殿下是有决断的，他没有信覃兆海的话，只是将计就计，他早就决定用火攻，没有任何危险。”
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