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叶政廷于案牍抬头，目光不冷不淡：“之瑜，禁足这几日，你可想清楚了？”
叶文惠低眉垂首：“儿臣被禁足这几日思虑良多，不知父皇所问何事？”
叶政廷看着他，一字一顿道：“你母妃的事！”
叶文惠吓得以额触地，颤声道：“父皇……儿臣不知母妃所犯何罪！”他低垂头颅，十分害怕，但还是鼓起勇气道，“请恕儿臣直言，匹夫无罪怀璧其罪！坞原朝野是有诸多庆安国女子，可为何没人提说还有西域十六国、东南七国无数异族之人？”
叶政廷听他此言，倒是有些意外，冷眼看着他：“抬起头来说话。”
“诺！”叶文惠直起身子望着叶政廷，目光透着坚定，“不过是因为母妃居高位，便有别有用心之人想尽办法诬陷！且不闻坞原有多少异族之人，难道他们尽数有颠覆大盛的野心吗？！”
“就查到朝廷大员家中有安庆国小妾，可是父皇下旨查过他们府中还有多少别国小妾？”叶文惠拱手，将连日来满腹的不满尽数发泄，“父皇，母妃冤枉，儿臣冤枉！”
叶政廷没想到叶文惠竟反将一军，明知他是巧言狡辩，却并不暴怒。起身背手围着他慢慢踱步，重新审视这个聪慧异常的儿子。他皮肤白皙，高鼻深目，与他母妃简直一个模子刻出来的，身上丝毫自己的影子也没有。若非当初娶常氏时，她貌美如仙，自己日日恩宠，叶政廷都要怀疑这儿子是否亲生。
“你母妃冤枉？”叶政廷走下来，盯着叶文惠低垂的头颅，一脚踹在他肩头，顿时将他踹倒，暴怒道，“你母妃残害皇子，构陷皇后，诬陷忠良，派刺客天牢截杀，条条罪状都足以让她死无葬身之地！”
清辉殿充斥着叶政廷暴怒的声音，叶文惠被他一脚踹得肩膀似碎裂了，疼得捂着肩膀连忙爬起，惊恐万状：“父皇息怒，儿臣……儿臣不知母后做的这些事。”他抬头看着叶政廷，满眼惶恐，“儿臣真的不知道！父皇恕罪！”说着跪地“砰砰”叩首，头在坚硬的地板上磕得响，很快就把额头磕破了，鲜红的血顺着额头往下滑。
叶政廷冷眼看着他，道：“既然你口口声声说不知情，那朕便给你个机会。你母妃有一个陪嫁丫鬟，彭青云，你听说过吗？”叶政廷不打算绕弯子了，直接提到这个人，他要看叶文惠作何反应。这么近的距离，叶文惠稍有犹豫或者持疑，都会被他尽收眼底。
叶文惠瑟瑟发抖，却毫不迟疑地回道：“儿臣知晓。”
“很好。你愿意姓叶还是姓常，就看你自己了。”叶政廷盯着他后颈，眼中杀气益盛。
叶政廷信奉“非我族类，其心必异”。当年他娶常氏是为与庆安国的邦交，这些年对她极尽荣宠，却也处处防备。
叶文惠知道叶政廷起了杀心，更知道大盛叶家才是他的立根之所。常氏虽然经常在他们面前说庆安国皇帝舅舅如何宠爱他们，可若真被遣返回庆安国，寄人篱下的日子可不好过。何况常如松也有那么多儿子，个个如狼似虎，回庆安国才是死路一条。
叶文惠想得非常透彻，一听叶政廷如此说，当即磕头如捣蒜，哭得涕泪横流大表忠心：“父皇何出此言，难道父皇不要儿臣了吗？儿臣生为叶家人，死为叶家魂。父皇若要将儿臣逐出叶家，不如赐儿臣鸩酒一杯，儿臣就在这殿中喝下，死在父皇身边，也了无遗憾了。”
叶政廷可不会被他巧言打动，看着他后脑冷笑道：“很好，如你所愿。”转头对左忠勇道，“来，赐嘉郡王鸩酒一杯！”
“诺！”左忠勇应声，转头去后殿准备。
叶文惠没想到叶政廷当真顺着他的话说下去，如遭重击，一下瘫倒在地，满脸涕泪，吓得痴傻了。
叶政廷看着他惊吓过度的样子，丝毫怜悯也没有，寒声道：“你母妃条条罪状分明，再无辩驳可能。下场要么是赐死，要么遣返回庆安国。既然你死也要跟着朕，朕念你一片孝心，便如你所愿。”
说着示意端着鸩酒候在一旁的左忠勇：“赐酒。”
左忠勇径直将酒端到一脸惊恐的叶文惠面前，轻声道：“殿下，请。”
古铜色的酒杯递到叶文惠面前，里面盛着清凉的酒水，闻之喷香，可叶文惠却如见鬼煞般一个劲往后缩，眼里蕴着深深的惊恐。
“怎么，不愿意喝？”叶政廷看着他，“跟你母后姓常，便也不需饮这酒，你好好想想。”
“不！”叶文惠猛地看着叶政廷，双眼含泪，嗫嚅着道，“儿臣死也姓叶！”说着心一横，端起酒杯毫不犹豫仰头便饮。
酒水顺着喉咙吞到腹中，他却什么滋味也没尝出来，手中酒杯“当啷”掉地，人也随即瘫倒在地，绝望地望着清辉殿话里的屋顶，眼角慢慢溢出泪来，静静等待死亡的降临。
叶政廷见他饮下酒，那能杀人的眼神才收回来，转头给左忠勇使了个眼色，抬腿便走。
叶文惠躺在冰冷的地面，眼泪止不住地流，什么也不想了，一了百了。左忠勇待叶政廷走了，才凑上前轻声道：“恭喜殿下，您过关了。”
“过关了？！”叶文惠猛地坐起，下意识摸着自己胸膛：我还活着，我还活着！
他满脸是泪，又是哭又是笑，绝处逢生的喜悦充斥着大脑，抱着头“呜呜”就哭了。天知道，方才他真以为叶政廷要杀他，饮下鸩酒的那一刻，心就已经死了，此刻又活过来了！
左忠勇面带微笑轻声道：“殿下，您回去吧。”
回去了，能回去了。叶文惠慢慢起身，擦干净眼泪抬头四望，心里这才一阵阵后怕，心中那股执念愈加强烈：这诺大的清辉殿，我早晚一日要毁了它！
回到嘉郡王府，叶文惠发现王府四周的皇家御卫军居然都撤走了。他知道自己暂时蒙混过关了，要想绝地翻身，只怕还要再向叶政廷下猛药，纳个投名状。
叶文惠背着手在屋中转来转去，半晌命小厮：“你去把乔沛之请来。”
“诺。”小厮低头出去。
不到半日，流水山庄装乔沛之伪装成嘉郡王府下人，跟着小厮进来，冲叶文惠行礼：“殿下。”
叶文惠转身，看着乔沛之，目光如炬：“乔庄主，赵敬之说的事情，本王同意了。不过有一个条件，你去转告他，春猎日本王要看到他的诚意，否则免谈。”
乔沛之不置可否笑了下：“殿下，娘娘说过，与赵敬之结盟乃万不得已的下策。如今娘娘被禁足，没有她的命令，属下恕难从命。”
叶文惠知道乔沛之一向将常氏看作主人，不会当真为自己所用。也不恼，背手道：“正是母妃授意。”他冷眼看着乔沛之，“母妃虽被禁足，你的人进不去，本王的人进得去。怎么，乔庄主不愿听本王的话，还是不相信本王？”
乔沛之讪笑，低头道：“属下不敢。”
“那就好。”叶文惠道，“去吧，带上山庄和凝香馆的兄弟们，好好配合赵敬之。争取春猎日，给父皇一个大大的惊喜。”
乔沛之不信常氏会这么莽撞，但此刻见不到她人，又不敢驳叶文惠，只得抱拳：“诺。”
叶文惠看着乔沛之离去的背影，眼中杀气益盛，冷笑一声心道：乔庄主，既然你不肯为我所用，那便借你项上人头，为我铺垫亲王之路。
他转头对下人道：“你给神枢营刘统领送一封信，告诉他，西山营向来骑在神枢营头上，本王送他个为陛下建功立业的机会。”
“诺！”下人领了信退了下去。
大盛守卫坞原的京营有三支军队，分别是西山营、神枢营、神机营，除此之外还有由叶政廷直接统领的皇家御卫军。
西山营由二皇子叶仲卿统领，总兵力有二十万人，由骑兵和步兵组成，皆是从地方军队选拔过来的精锐；神枢营由刘达统领，总兵力七万，有战兵营、车兵营、守兵营，战力强劲；神机营士兵装备有火枪、火铳和杀伤力强劲的火绳枪，人数虽只有五千人，战力却是顶级。
叶文惠要向叶政廷纳投名状，自然要保证万无一失。他与叶仲卿不和，西山营排除在外；神机营不会听他的，皇家御卫军更是叶政廷亲自统领。除此之外，坞原最有可能合作的便是神枢营了。
叶文惠见刘达每次都被西山营抢风头，知道他是委屈的，定愿意接受自己这份好意。
回流水山庄路上，乔沛之吩咐官家梁龙：“你留在坞原，想尽一切办法一定要见常贵妃一面。这么多兄弟的性命，这一去可是九死一生，不能马虎。”
“诺。”梁龙应声。
叶文惠站在殿门口望着高远的青天，怅然道：“母妃啊，既然您已经无法翻身，不如再帮儿子一把。儿子站在您肩头才能往上走得更高，若儿子有一天登青天，定给您立祠，世世代代供奉您。”
【作者有话说】
下一章周六晚上发哦~
第79章 湘楠离坞原
这两日天色阴沉，小雨淅沥沥一直没停过。坞原城南十里地外的送别亭，薛家人正在与湘楠郡主告别。
薛宓夫妇、薛凌云、周姨娘都来了，薛文博因伤无法起身便没来。周姨娘哭哭啼啼拉着薛湘楠的手说着惜别的话，并叮嘱她照顾好老王爷。
孙振武满脸讨好的笑，亲密的拉着薛宓的手对薛湘楠保证：“郡主放心，我一定护好宓儿母子和景纯，绝不再让这样的事发生了。”
这书呆子总算被薛湘楠制服，薛湘楠点头道：“如此甚好。振武你记住，家里人才是最重要的。不论何时何地，你先要做好丈夫、好父亲，家庭和睦幸福无后顾之忧，你才能做一个好官，否则一切都是虚妄。”
“是是是。”孙振武擦了擦额头的汗。
薛宓甩开他手，恋恋不舍望着薛湘楠：“长姐，你照顾好父王和你自己，打仗就让那帮臭小子去，你们坐镇中军即可，千万不要再受伤了。”
“好。”薛湘楠宠溺地看着她嘱咐道，“你照顾好孩子，万事不要耍性子。”
“嗯。”薛宓以袖拭泪。
岑丹和岑阳则在另一边告别。岑丹拉着岑阳的衣袖，两句话没说完就忍不住双眼湿濡，止不住地用衣袖擦泪。岑阳摸了摸他的头，笑道：“好了，多大的人了还哭鼻子，说不定此行顺利，过个半年就把流番洲收复，我们就回来了。”
“哥，你照顾好自己啊。”岑丹抹着泪望着岑阳，“游夏贼子凶猛，你打不过就跑，别逞能。”
“你小子！”岑阳哭笑不得，“上了战场哪有当逃兵的。”
薛凌云抬头见远处城门口一驾马车正往此处来，看那规格不凡，猜测估计是宫里来的，便道：“姨娘别哭了，估计是太子表兄来了。”
薛湘楠安抚着周姨娘，转头一看，那马车已快到送别亭，显然是冲着自己来的。她拍了拍周姨娘的手走过去，果然见太子一身常服从马车上下来。他老远就对薛湘楠道：“郡主，孤来迟了。”
太子一向娇奢，薛湘楠没想到他竟会为给自己送行，轻车简从出来，便拱手一礼：“殿下有心了。”
叶伯崇回礼，道：“孤此来，是代父皇和母后为郡主践行。”说着让随从拿出践行酒倒了两杯，一杯递给薛湘楠，真诚地道，“父皇让孤替他敬你一杯，庆安国特使快到了，他都没来得及跟你多聊聊流番洲的事。”
薛湘楠道：“流番洲的军务，我会每月在战报里详禀。”
叶伯崇赧颜一笑：“郡主，孤向你和景纯致歉。常氏毒杀十三弟诬陷景纯，本该处死，但现在……唉……”
薛湘楠大方一笑：“无妨。我们受点委屈没什么，国家大事要紧。”随即拍了拍叶伯崇胳膊，示意他不用内疚，“你成长了许多，也消瘦了。”
叶伯崇比薛湘楠大几岁，两人从小一块玩耍，比薛凌云他们几个孩子情谊要深一些。叶伯崇许久没听到这样关切的话了，竟是鼻头一酸，想起这几年在京城的不易，摆摆手道：“不说了，你在流番洲也不容易。此去可要好好保重身体，替孤向姨父问好。还有，珩亲王若太过分，千万别忍着，一定反击回去！”
薛湘楠差点笑了，最后这句话若是叫皇后听见，不知要气成什么样。这叶伯崇还当真是只长年纪不长脑子。她忍住笑，道：“殿下的话，湘楠记住了。对了，劫杀天牢的刺客若查到了，记得告诉我一声。”
冷剑查出刺客的事，叶政廷谁也没告诉。叶伯崇当即道：“你放心，这些贼子一个也休想逃掉。”
“嗯。”薛湘楠点头，道，“还有，殿下帮我给皇后姨母带句话，就说，湘楠这些日子多有得罪，在这里向姨母致歉。待我和父王收复流番洲，湘楠再回来亲自向姨母请罪。”
叶伯崇勉强一笑：“湘楠，一家人就不要说这样生分的话了，母后不会真生你气。”回头看着远处拿着鞭子抽树枝玩的薛凌云大声道，“景纯，父皇说了，你还做孤的贴身护卫。”
薛凌云强颜欢笑，开玩笑道：“多谢陛下，我的命可真是太好了。”
叶伯崇没听出他在说反话，“哈哈”笑着走过去拍他肩膀，见薛凌云一脸丧气，鼓舞道：“别垮着个脸，高高兴兴送你姐走，回头在坞原和孤一道等着他们大胜归来。”
“嗯。”薛凌云鼻子里嗯了声，失落径直写在脸上。
“好了，送君千里终须一别，孤就不远送了。湘楠，一切保重。”叶伯崇冲薛湘楠抱拳道。
“太子殿下保重。”薛湘楠上了马，拉着缰绳转头对薛凌云轻声道，“景纯，好好的。”
薛凌云抬头，望着马背上英姿飒爽，但却满身风尘的薛湘楠，红了眼睛，勉强冲她点点头。
薛湘楠看着她从小护着长大的幼弟，也红了眼睛，转过头去不看他，“驾！”一声呵斥，一夹马腹，策马远去。
一行人望着薛湘楠和岑阳远去的背影，两人两骑渐渐消失在苍凉古朴的官道尽头。
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