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常氏听闻此言，不再发疯追打他，冷静了两分，看着一脸血迹的儿子，苦笑了一声，绝望地后退两步：“本宫算计了一辈子，得意了一辈子，面对百般侮辱苦难都能梗着脖子咽了它，想不到最后报应在自己儿子身上……”
眼泪顺着脸颊流下，静明湖的风比往日更割人脸。常氏浑身发冷，心头凉得如结了冰，仰头望天，止不住的悲哀：“本宫十几岁，就为了庆安国嫁给你父皇。这几十年，本宫没有一日过得舒心，每一天睁眼不是为了皇上就是为了你们兄弟俩，本宫何曾有一天为自己活过？到头来，却是这般众叛亲离的下场……”
“呵……”她冷笑着倒退了两步，绝望地看着自己身上衣衫，“儿啊，这次你舅父出使大盛，是为娘最后的机会了。可是为娘最后的生机，却被你亲手掐断了。本宫被困在这方寸之地与袁氏贱人斗了几十年，早就延厌弃了，厌弃了你父皇，厌弃了这样身陷囹圄的日子！我想要回庆安国，做梦都想。”
她蹲下去哭了，哭得涕泪横流，伤心欲绝：“我梦里都梦不到庆安国草原的模样，记忆久远得连那点唯一的念想都模糊了……可是我想不到什么办法能重回庆安国，我费尽心机才想出这计谋，说动西潘与庆安国结盟，以此给你父皇压力。你父皇对庆安国有所求，说不定我就能回庆安国了……”
她颤颤巍巍站起来指着叶文惠，咬牙切齿怒道：“可是，本宫所有苦心孤诣的计划，全都被你毁了！本宫回不去了！”
青春年少被兄长和亲送往大盛的草原女孩，在宫里斗了几十年，终其一生，只不过是想再回草原，再过那马背上跳舞、篝火旁欢歌的日子。可一切都晚了。单纯女孩成了心狠手辣的老妇，如花容颜如今形似恶鬼。
惊闻常氏派彭青云回庆安国，居然下了这么大一盘棋，躲藏在树后的薛凌云一阵阵心惊胆寒。
只见叶文惠“噗通”冲着常氏跪下，哭道：“母妃你糊涂啊！你嫁给父皇了，又如何能再回庆安国？那不是徒惹人笑话吗？！”
“徒惹笑话？”常氏冷笑，热泪顺着脸颊不断下落，“三从四德，相夫教子，为何女子只能被陷在这方寸之地，而男子就可以纵横四海？本宫只是想回庆安国，有错吗？！”
见她状如疯癫又哭又笑，声嘶力竭地咆哮，叶文惠知道谈下去只有越谈越崩，以袖拭泪站起来道：“母妃，即便您的计划成功，我们母子如愿回到庆安国，可您想想，庆安国人会如何看待我们母子？”
常氏一愣，她一心想回庆安国，已经想疯了，却没有想过回去后会面临什么。
只听叶文惠继续道：“舅父是庆安国皇帝，他能令朝堂上下不许议论，可背后谁能堵得住悠悠众口？他们茶余饭后会如何谈论我们母子？你愿意看着儿臣和七弟过着寄人篱下、看人眼色的日子吗？”
常氏满脸是泪，瞪大了眼，嗫嚅道：“这……”
“在大盛，儿臣和七弟是名正言顺的皇子。”叶文惠顿了下，压低声音道，“说句僭越的话，若是太子和珩亲王没有了，儿臣和七弟便有望入主东宫！可是在庆安国，舅父有那么多皇子虎视眈眈，他能做到对我们兄弟视如己出吗？！”
常氏满眼惊恐，抬头不安地望着叶文惠：“那……那该怎么办？”她方才被自己满心委屈逼疯了，可叶文惠冷静给她分析后，她后背出了一身汗：她谁都可以不要，独独不能失去两个骨肉至亲啊！
叶文惠说得没错，即便兄长再疼爱自己，可是自己带着两个孩子回去，他的儿子们会如何看待自己的孩子？回到庆安国，他们将面临什么日子？可要她舍弃两个孩子独自回去，常氏万万舍不得，自己走后他们兄弟俩会面临怎样的歧视？
叶文惠见她冷静下来，走过来搀扶着她，替她拭去脸上的泪，轻声道：“母妃放心，儿臣心里有数。您随儿臣回清辉殿，且看儿臣如何在父皇面前出风头。”
常氏低垂着头，疯狂过后终于冷静了。她有些歉疚地望着儿子，眼里露出依赖神色：“之瑜，母妃做了太多违逆你父皇之事，只怕这皇贵妃的荣宠也就到头了。母妃知道你聪慧，不求你救我，只求你和你七弟不要被母妃连累。你护好你七弟，你们兄弟俩相互扶持，一定要好好活着。”
叶文惠看着常氏，眼里闪过一抹狡黠的光，嘴里却极其孝顺地道：“母妃放心，儿臣拼死也会护着七弟。待儿臣解了大盛这次危机，在父皇面前露了脸，定会寻机会向父皇为母妃求情。”
“唉……”常氏叹了口气，被叶文惠搀扶着慢慢往清辉殿而去。
薛凌云连忙接着树干掩藏行踪，待常氏母子一走，一闪身融入树丛里。
常氏母子先后回到清辉殿，薛凌云也悄无声息落座。刚坐下，便见叶长洲若有似无朝他这边看了一眼，也不知是否在担心薛凌云。
薛凌云一见他，连忙低头不与他视线接触，低头喝酒。这次他坐得离叶长洲较远，也无法替他换菜了。也好，反正两人正闹别扭，薛凌云也拉不下那个脸去给他换菜。
两人皆以为自己这些细微的动作神情无人注意，却没发现坐在常河山身边的常辰彦一双眼睛却一直盯着叶长洲，眼露不善的微光。
袁氏身边站着脸颊肿胀的春桃，她低垂着头哭丧着脸。袁氏见常氏回来，皮笑肉不笑道：“妹妹这是怎么了？难道春桃哪里做得不周到，冒犯妹妹了？”
常氏正襟危坐，冷着脸道：“无他，就是不喜欢这丫头，看着惹人生气。”
叶政廷闻言“哈哈”一笑，冲常河山道：“贤弟，你看看你这长姐，可真难伺候，被朕宠坏了。”
常河山并不笑，板着脸道：“我长姐在家便是娇惯着长大，陛下宠着她再正常不过。”
叶政廷想缓和下气氛，失败，只得举杯讪笑道：“贤弟，朕敬你一杯。”
常河山并不起身，坐着举杯应道：“多谢陛下。”随即举杯而饮。
众人见他如此无礼，皆是敢怒不敢言，殿中气氛一时又紧张起来。
叶政廷呵呵一笑，放下酒杯问道：“贤弟，朕若给庆安国的比西潘多，庆安国皇帝陛下是否考虑拒绝西潘？”
常河山一直在等叶政廷这句话，听闻此言，转头看着他问道：“皇帝陛下能给庆安国什么？”
叶政廷站起身来背手道：“长波草场每年出战马不过千余，还要牧民自己去养。朕也可以每年给庆安国一千战马，径直送到庆安国境内。如何？
常河山看了看常氏，对叶政廷道：“陛下爽快。但我还有个请求。”
“请说。”
常河山站起来，背手走到皇子们面前，一个个审视端详：“庆安国与大盛乃姻亲，我庆安国长公主嫁给大盛皇帝陛下几十年，大盛是否考虑亲上加亲，也嫁一个公主给庆安国太子续弦正妃？”
叶政廷没想到常河山居然提出这样一个条件，看来他为常氏在大盛的安危真是费尽了心机。只要叶政廷女儿嫁到庆安国，叶政廷投鼠忌器，定不敢对常氏怎样。
叶政廷成年的公主有好几个还未择夫婿，能嫁给庆安国太子为妃自然是好。他当即爽快地笑道：“哈哈哈……如此甚好。不知庆安国太子属意哪位公主？”
常河山背手笑道：“这个由陛下定夺就好。”他走到叶长洲面前，上下打量着他。
叶长洲被他看得不舒服，觉得这常河山能穿透一山看到自己内心，冲他讪笑了一下，低头饮茶掩饰不自在。
常河山转头对叶政廷道：“陛下，我还有个请求。””
叶政廷笑道：“贤弟请说。”
常河山又仔细审视着叶长洲，对叶政廷道：“临行前，皇兄特意嘱咐，此行一定要邀请一个皇子到庆安国游学，学习了解庆安国风土人情，同时将大盛的技艺传给庆安国子民，互通有无，以促进两国邦交。”
若是真游学，那是互相学习促进两国发展的好事，不论哪个皇子去，都算大功一件。但常河山在此刻提出来，就是威胁大盛，目的很明显，要皇子去做人质。叶政廷当即不悦，脸色一下变了。
袁氏见状，连忙道：“皇儿去游学庆安国，互通有无自是好事一件。不知河山贤弟希望哪个皇子去？”
要做人质，常河山自然巴不得是太子去。可他若提出太子，只怕叶政廷当场翻脸，这和谈也将彻底谈崩；老五老七是自己亲侄，自然不能做人质。剩下的成年皇子，便只剩这叶长洲了。
而常辰彦父子此行的目标之一，便是叶长洲。
他转头对叶政廷抱拳道：“既是游学，庆安国自然希望去一个渊博广识的成年皇子。我看昭郡王殿下一表人才，博古通今，是这次游学的不二人选。”
他要了战马，要了公主和亲，还要叶长洲去做人质，叶政廷尚未开口，薛凌云脸色一下变了，站起来怒道：“不行！”
【作者有话说】
薛狗子终于忍不住了！下一章且看薛狗子如何在众人面前保护小十六。下一章周三晚上发哦！
第85章 凌云护长洲
薛凌云站起来怒斥完，才发现众人都望着自己，叶长洲也转头看着自己，满眼惊诧。
完了！自己和他没和好呢！薛凌云一下慌了：当着满朝文武这样急赤白脸去护他，难免会引人怀疑自己与他的关系。
他连忙咳嗽了声，以拳抵唇清了清嗓子解释道：“贵使过分了吧？要了战马千匹，还要公主和亲。陛下谦逊礼让，贵使却当大盛柔善可欺，真当我大盛无武将吗？！”
叶政廷正愁满朝文武没有一个人能出来扮红脸，他如何接着来唱这歌白脸？此刻见薛凌云出来怒斥常河山，满心高兴，脸上却冷，嘴里道：“景纯，不许无礼！”随即笑着对常河山道，“贤弟，游学互通有无本是好事，但据朕所知，此时庆安国皇叔犯上作乱，庆安国皇帝忙于安内，若此时派皇子前去游学，岂不是徒增他的烦恼？”
常河山迅速与常氏交换了下眼神，道：“常慕远那家伙已被逐出常家，不是皇叔了，庆安国也没有内乱。既然陛下承认互通有无是好事，为何不肯让昭郡王去游学？难道是不信我庆安国，怕皇子殿下有所闪失吗？”
叶政廷没说话，薛凌云却抱着胳膊直视常河山：“陛下说的话，贵使听不懂吗？要游学，我随你去，如何？”
他乃煜王世子，代表大盛武将的态度，这样的人去游学，不是给庆安国找了个人质，而是带了个随时会炸的雷回去。常河山看着他：“你算什么东西，也配代替皇子去游学？”
他以为此言一出，叶政廷会顺着他的话斥责薛凌云。谁知叶政廷却力挺薛凌云，对常河山道：“贤弟此言差矣。景纯乃大盛唯一异姓王世子，朕待他亲如骨肉，还真替皇子去得。”
薛凌云见叶政廷为自己说话，当即傲然看着常河山。
“还有，如果要游学，我倒是觉得嘉郡王、和郡王比谁都合适。”薛凌云道，“他们本就有庆安国血统，代表大盛去庆安国互通有无不是更好？你偏要选昭郡王殿下，莫非有什么不可告人的目的？”
叶文惠此时却一反常态站起来附和薛凌云，笑着对常河山道：“舅父，景纯此话倒是不假。若要派皇子去庆安国游学，我和七弟都最为合适，您看呢？”
常河山气极，没想到叶文惠竟吃里扒外配合薛凌云，气得直看常氏，但常氏却突然变了态度，低垂着头不与他对视。
常河山恼怒万分，不知他们母子方才出去说了什么，常氏态度居然来个大转变。他不能冲叶文惠发火，只得站起来指着薛凌云道：“你一派胡言！”转头对叶政廷拱手，“陛下，这便是你大盛待客之道吗？”
薛凌云白了他一眼，道：“客？到主人家里来知礼识趣的才是客，可贵使到大盛的地界来如此咄咄逼人，要钱要人陛下都给了，你还想要皇子。哼！这是客还是饿狼？”
“你！”常河山气得吹胡子瞪眼指着薛凌云。
叶文惠连忙做和事佬，劝道：“舅父莫急，景纯这人就是心直口快，没恶意的。”笑着过来给他倒酒，“小侄敬您一杯，您消消气。”
常河山气他们母子不配合，反而联合外人攻击自己，白了常氏一眼，冷哼一声不搭理叶文惠。
常氏将头低得更低了，一脸愧色，根本不敢看常河山。
叶政廷见他们狗咬狗内斗起来，薛凌云也将常河山骂得差不多了，心头恶气稍出。这和谈还是不能崩的，他当即道：“好了，景纯你退下，朕自有定夺。”
他站起来看着常河山，天子气势威仪赫赫，居高临下道：“景纯有句话倒是不错，大盛和庆安国向来睦邻友好，若庆安国得了西潘的好处便要背盟弃义，实乃君子不齿，相信庆安国皇帝和河山贤弟不会做出此等背信弃义之事。同样，为补偿庆安国拒绝西潘结盟带来的损失，朕除了承诺的每年一千战马和送公主和亲之外，再给贤弟黄金百两作为路资，酬谢贤弟如此辛劳来一趟。希望贤弟回庆安国，将大盛的诚意转告庆安国皇帝陛下，朕期待与庆安国亲上加亲。”
常河山面露不悦，还想再与常氏交换眼神，质问她为何不按计划行事，谁知常氏坐在上面连看都不看他，根本不给他沟通的机会。
常河山心里也气：自己万里迢迢来解他们母子危机，谁知常氏母子却临阵倒戈，倒显得自己里外不是人。他心头思忖：大盛给的东西勉强与长波草场对等，回去也算对常如松有所交代了。至于常氏母子，哼，他们自己不配合，就不能怪自己不管她了。
常河山拱手道：“既然陛下这么说，那我回去便向皇兄转达陛下的诚意。但关于指派皇子去庆安国游学一事，还望陛下多多考虑，皇兄指名邀请十六殿下前去。”他转头看着叶长洲，“庆安国真心实意邀请昭郡王殿下到庆安国游学，定举国上下夹道欢迎。”
叶长洲勉强冲他微微一笑，低头不语。常河山身边的常辰彦仔细打量着叶长洲，一脸志在必得。
叶政廷却道：“此事再议。”
和谈结束，叶政廷连留特使在坞原玩几天的客气话都没说，生怕常河山单独和常氏见面，派叶伯崇高调地将常河山一行送走。
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