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叶政廷低头思忖片刻，终于同意袁氏的意见：“罢了，依你说的去做吧。也该让薛其钢那老家伙回来叙叙旧了。”
薛家军常年驻扎在西南，已在西南经营得似地方军一样了，若要全军回朝是不现实的，即便不打仗了，也要镇守住虎视眈眈的游夏人。
“可命薛其钢回京述职，再派薛湘楠去东南敲打敲打那些反贼，让那些妄图颠覆大盛的‘赵敬之’们不敢轻举妄动。”袁氏道，“两个主帅都不在，平儿才好动手。”
见她算盘打得这样好，叶政廷忍不住笑了。他时常瞧不起后宫女子这些上不得台面的弯弯心思，没想到女子九曲回肠也能治国。
“陛下笑什么？”袁氏不解地问道，“难道臣妾说得不对？”
“对。”叶政廷收了笑，看着她，“那薛凌云说要护送十六去庆安国游学，皇后怎么看？”
“此子虎狼儿，不可放虎归山。”袁氏眼里闪过一丝冷厉，“一旦他离开坞原，谁能管得了他？他跟长洲去庆安国，还是抛下长洲回西南，岂不是都由着他？他若回了流番洲，薛其钢可就真的毫无顾忌了。”
叶政廷想了下确实是这个理，可自己已经答应薛凌云了，如何好反悔？袁氏见他面露难色，贴心地道：“此事陛下若不好开口，让臣妾去拒绝薛凌云。”
叶政廷抬头看着她，目光复杂，勉强笑了下：“有劳皇后。”
叶政廷计划失败的消息明面上并没有散播出来，但总有人闻着味察觉到了。不仅薛凌云和叶长洲知晓，连叶文惠也知晓了。
叶文惠盘算：庆安国与大盛和谈的结果既然已是板上钉钉，大盛注定要每年向庆安国进贡战马，公主和亲和皇子游学也是免不了，那么依叶政廷的性子，如此丧权辱国的条约，他只怕会将所有怒火发泄到罪魁祸首常氏的身上。若常元香挡不住压力真的全盘托出，自己岂不是跟着她万劫不复？
反正已出卖母妃向叶政廷纳了投名状，也如愿加封亲王，不如再进一步。反正母妃难免一死，不如早点死。死之前，叶文惠还要榨干她最后一点价值。
他早先便求了叶政廷希望去见常氏一面，叶政廷尚未兑现，他此时就要去求叶政廷让他进瑶华宫。
叶政廷心里正烦，没多跟他说什么，便挥手让他去。叶文惠跪谢叶政廷，低头的时候，面露得意的笑。
叶长洲和薛凌云得到行刺失败的消息倒是平静，反正已做好了去游学的准备，左右不过是等叶政廷唤叶长洲去细说此事。
果然，冷剑回来的第二天一大早，叶长洲便被宣进宫。经过多日的休养，他脸上的擦伤好了，但被扎穿的右手还包扎着，跪地叩首：“儿臣拜见父皇，父皇万岁。”
叶政廷看见他总是心有愧疚，之前的功劳丝毫没有犒赏，如今又要派他出去游学。他起身快步走下来亲自将叶长洲扶起，满脸慈爱地看着他：“不必多礼。”
叶长洲顺着他的意思站起来，父子俩面对面对视，一个眼神清澈，一个却满眼愧疚。“儿啊，朕之前问过你愿不愿为大盛去游学，没想到一语成谶。”叶政廷看着他清澈的目光总有些羞愧，干脆转身步履蹒跚往龙椅而去。
叶长洲在他转身的瞬间苦笑了下，低头道：“儿臣当日对父皇说过，儿臣愿意，至今不改。”
叶政廷慢慢走到龙椅前坐下，看着叶长洲的眼神更加愧疚了，心里实在过意不去，目光闪烁不与他对视，道：“好，朕信你。朕也承诺你，三年为限，朕定亲自派人去庆安国将你风光接回，回来当天便加封亲王，赐良田万顷，黄金千两，另外从神枢营筛选精锐五千给你做府兵，由你亲自执掌。”
叶仲卿贵为亲王，手握西山营兵权，叶政廷开的这条件自然是比不上他，但比叶文惠那空有亲王头衔，却只有黄金百两的赏赐可是好太多了。
郡王规格的府兵为五百，亲王府兵有一千，便是贵为当朝唯一异姓王的煜王，府兵也不过三千，叶政廷却赏赐叶长洲府兵五千外加良田万顷，几乎等同于一个诸侯王。
叶长洲却没有太多欣喜，这些看似丰厚的赏赐，需有命回来才能得到。但他表面功夫还是做足，立即跪地叩首：“儿臣多谢父皇。”
叶政廷承诺了那些，心里总算好受些了，微笑道：“平身。”
【作者有话说】
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第99章 瓜熟子离离
待叶长洲一走，叶政廷便难受地瘫倒在龙椅上。如今就等着庆安国回信发难，然后自己再全然答应就好。他实在没想到，大盛建国六年，居然因一个异族女子败得这样惨。叶政廷靠着椅背歇息，下了狠心：只要和谈的事尘埃落定，定要将常氏一点点抽筋扒皮，让她受尽各种苦楚再杀她，方能解心头之恨。
叶长洲回府便与薛凌云通了气，筹备着去庆安国的事。
午时，天下着毛毛细雨，叶文惠只身一人趁着雨伞，手拿叶政廷给的通行御令，经过重盘问，终于踏进了封禁已久的瑶华宫。
此时的瑶华宫已经是比冷宫还可怕的地方，附近值守的宫人日日都能听见常氏在里面疯狂哭喊，都在揣测常氏每日受何种刑罚，却没人想到她日日忍受多人奸污。常氏早已被折磨得奄奄一息，若非“不能自尽，自尽了会连累儿子”的念头支撑着她，她早已魂归九泉。
因今日叶文惠要来探望，袁氏才顾着他亲王的颜面，好歹没让他亲眼目睹母亲如何受辱。
叶文惠撑着伞推开殿门，只见空荡荡的屋子里四处蒙尘，屋角还结了蜘蛛网，萧条破败如鬼屋。
常氏坐在琉璃窗前痴痴望着窗外雨打残叶，穿着单薄衣衫，头发蓬乱，满脸是伤，原本丰腴的身形也消瘦下去，脸颊凹陷，目光散乱，与几个月前光彩照人的模样判若两人。
虽狠心卖母，但见常氏如此凄惨，叶文惠也大受震撼，连忙抛了伞冲归来跪地痛哭：“母妃！”
常氏木木转头看着他，呆滞了片刻，眼里才逐渐有了光，咧嘴一笑，唤道：“之瑜……儿子。”她原本满口洁白的牙也被打掉好几颗，一张嘴笑，犹如死了多日未埋的死尸般可怖。
叶文惠如何能想到她这些日子受的是什么样的折磨，哭道：“母妃再如何也是皇贵妃，怎么可以被如此对待！”
“皇贵妃？”常氏看着自己浑身素服笑了，“我如今连最低贱的贱民都不如，但却顶着皇贵妃的封号，真是莫大讽刺。”
心软也就是一时，叶文惠没忘记常氏今日的下场有自己三分功劳，硬起心肠直起身子擦了擦眼泪，望着常氏哽咽道：“母妃，儿子被加封亲王了。”
常氏看着他勉强一笑，依旧坐着一动不动，道：“我知道了，皇后早前来跟我说过。”
叶文惠心里一紧，做贼心虚，怯生生看着常氏：“母妃……都知道些什么？”
常氏干枯的眼睛看着他，眼神空洞，无喜无悲：“该知道的，都知道了。”她枯瘦的手撑着小案努力站起来，谁知一站起来，下身“哗啦啦”便流出许多血，一下将衣裙和地面都打湿了。
事发突然，常氏和叶文惠都惊了。常氏本就灰白的脸一下子失色，踉跄了一下连忙扶住小案才不至于摔倒，狼狈不堪地岔开腿站在那里，一时不知所措。
叶文惠吓得一下往后倒，惊恐不已往后爬了两步，盯着那滩刺眼的血，眼泪“唰”一下就流出来了，哭道：“母妃，你到底怎么了？！”
常氏也没想到自己一下站起来，竟然小丨产了。日日被多人轮流侮辱，不知怀的是谁人的野种，流了也好。常氏提着衣裙直愣愣地看着身下的血，渐渐冷静下来，扯过衣裙下摆遮住带血的部位，理了理鬓发又缓缓坐下。
儿子还在，不能吓着他。常氏用鞋子抹了下地面的血，声音平静：“我没事，我好得很。”
叶文惠心惊胆战地跪直了，尽量逼自己不去看那滩血，又硬起心肠哽咽道：“母妃恕孩儿不孝，孩儿别无他法，若不想办法自保，定会被母妃连累！”
常氏惨白的脸上挂着莫名的笑：“我已是行将就木，即便没有你那些说辞，我也活不了。”
叶文惠听出一丝希望，他拭了泪试探着问道：“母妃不生孩儿的气？”
常氏叹了口气，道：“流水山庄和凝香馆本就暴露，没什么用处了。他们临死前能为你所用，替你铺就亲王之路，也算死得其所。”
叶文惠闻言实在羞愧，匍匐在地哭道：“母妃不要怪孩儿狠心，父皇不信任孩儿，出口便是威胁，孩儿府邸四周都是眼线，实在没办法了！”
他不说，常氏也能想到他和叶子洛的境遇。她疲惫地闭着眼，以手支额道：“所以因果报应，我连累了你们兄弟俩，你顺势而为，不过是几句话的事，也是应该的。”
叶文惠跪地痛哭：“母妃你不要怪孩儿……”
常氏未睁眼，虚弱地道：“不怪你。心不狠站不稳，母妃教你们兄弟的，你总算学会了。”只是学会的第一件事便是拿自己开刀，常氏嘴上说不怪，心里着实难受，看着昔日疼爱万分的儿子，不知为何竟有些反胃。
叶文惠也深知自己无耻，但事已至此，就无耻到底了，跪地哭道：“母妃，孩儿还要求您一件事。”
常氏不想看他，道：“何事？”
“孩儿请您薨逝前，写一封信给孩儿。”叶文惠将脸皮紧贴地面，不要脸地大声道，“就写您的死与父皇无关，您身患不治隐疾，父皇母后寻遍天下名医也无法医治，您不想再忍受病痛折磨，选择结束生命。您与父皇恩爱多年，怕死后父皇伤心过度，特留书一封。愿父皇康健，盼庆安国能多给孩儿支持。”
常氏落到如今地步，与叶政廷再无半分情意，叶文惠不但要她去死，还要她死之前写这样一封信，这比袁氏让人日日侮辱她更令常氏难以忍受，起身勃然怒喝：“住口！你放肆！”
殿外的守卫离屋子有一段距离，听见屋中常氏突然发疯哭叫嘶吼，心里疑惑这母子相见怎会如此惨烈。
“这里面发生何事？”他忍不住好奇问道。
“你管呢。”身旁同样执戟的守卫道，“皇后娘娘吩咐了，无论里面发生什么也不要管，你好好值你岗就是。”
被最亲的儿子如此伤害，常氏彻底疯了，多日来的折磨都没让她精神失常，叶文惠那一番话径直将她刺激了。她再不顾什么形象，又跳又叫满屋乱走，不时发出激烈的尖叫哭喊，疯狂地捶打着自己的头，将头发撕得一把把落下，下丨身的血流得到处都是，异常可怖。
叶文惠见她状若疯妇，吓得脸青嘴白连忙躲到柱子后，恐惧地看着常氏发疯。
常氏尖叫捶打撕扯自己还不完，力竭跌坐在地后又开始疯狂抓扯自己衣衫和脸颊，指甲一把下去就是几道血痕，她似还不解恨，又开始用手抠挖自己眼珠。
叶文惠心惊胆寒，便是春猎杀了那么多人也没有手软过，此时却被他母妃发疯吓得双腿抖如筛糠，下腹一阵冰凉，就差尿裤子了。
“叶文惠，你会遭报应的！”常氏咬牙切齿阴森森喊了一句，一手深深抠进眼窝，只听皮破肉裂，一颗带血的肉球坠地，滚落到尘土里，血混着泪从常氏空洞的眼窝流下来。她张开嘴“哈哈”大笑，坐地用那只带血的手指着叶文惠，“叶文惠，我死也不会放过你！”
眼前一幕便是十八层地狱也不见得有如此可怖，叶文惠躲在柱子后只觉身下一凉，竟是活生生被他娘亲吓得尿了裤子，惊恐不已地“啊！”尖叫了声，不知哪来的力气一下起身冲了出去。
他冲出门，跑到院中被冰冷的雨水一浇，吓出躯壳的三魂七魄这才归位。他站在院中，任由冰冷的雨水浇在脸上，耳中听着屋中常氏咬牙切齿的诅咒，渐渐冷静下来：她再如何也只是个老妇，自己堂堂壮年男子杀人无数，怕她做什么？
虽如此给自己鼓气，但叶文惠还是腿发软，那毕竟是生养自己的母亲，又如何与那些素不相识的陌生刀下亡魂相比。“轰隆”天空突然响起一声下炸雷，吓得叶文惠后背发凉，连忙抱着树干，仰头望着天空那道惊心动魄的闪电，一个念头一闪而过：不孝父母，天打雷劈。
他想起幼年常氏哄他入睡时讲的故事：有两兄弟轮流赡养母亲，轮到哥哥养母亲时，他将好吃的藏起来不给母亲吃，让她吃不饱穿不暖，整日挨打受骂，结果惹怒了天神，天神便让雷公将这不孝子劈死了。
叶文惠双腿直哆嗦，可一想到今日的目的未达成，反正常氏那样子也活不成了，必须抓住机会让她把信写了。
叶文惠心里给自己壮胆：没事没事，那都是哄小孩的故事……母妃只剩一个眼睛了，再不进去只怕另一只眼睛也保不住，瞎了还怎么写信呢？进去好好哄哄她，既然连我诬陷她的事她都不生气，那冷静下来一定会答应的。母妃那么宠我，她一定会想通的。
他直起身子，哆嗦着慢慢走回门口，见常氏已经哭闹得没力气了，坐地仰头靠着桌腿喘气，已然是奄奄一息。她浑身上下都是血，比那索命的女鬼还令人可怖。
叶文惠后背直发凉，壮着胆子慢慢走过去，见常氏失去眼珠的那边眼睛只剩个血肉模糊的空洞，吓得心里直打退堂鼓，随即又给自己打气：没事，这是自己的母妃……
他跪在地上，爬着凑过去看她，颤抖着手去试探她鼻息：还好，活着。叶文惠如释重负地吁了口气，盯着半死不活的常氏，转头看着那边空无一物的木床犯难。
申时，昏睡了近两个时辰的常氏终于醒了。她慢慢睁开独眼，凄凉地望着帐顶，随即之前的记忆如潮水般袭来，她闭目，仅剩一只的眼睛流出浑浊的泪。
她一身血衣已经换成了干净的衣物，身上盖着温暖的被褥，头发也被梳好了，缺了眼球的那只眼睛被上药包了起来。
这一切都是叶文惠在她昏迷期间，跑去春喜宫跪地磕头求来的。原本他一个亲王，也是有办法搞到这些东西，但他偏要去求袁氏，让袁氏看到自己对她足够的尊敬，没有母后的允许，即便自己贵为亲王也没有造次。
他端着一小碗热腾腾的粥从门外进来，一边吹着一边坐到床边。吹粥的间隙，余光瞟到常氏脸上的泪，叶文惠这才发觉她醒了。
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