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灵衍盯着面前白瓷瓶里那枝红梅已有半个时辰，期间不时用手转动瓶身，从各个角度反复细看，用了十二分的专注。
阿夏替她添了几次热茶，心里早已犯起了嘀咕来——梅花再美，也不至于赏那么久吧？
灵衍不语，只笑着点了点头，便将瓶中那枝梅花拿出横放在自己面前，照着它的样子在那块檀木上描画出大概的轮廓，先雕刻出作为簪体的花枝。
阿夏看她一刀一刀刻得十分吃力艰难，却连一声抱怨也无，心中不免为之一震——这一年里她见灵衍做了太多头一回做的事，桩桩件件皆非易事，桩桩件件皆是为了江灵殊。若她本就是喜欢做这些精细活计的人倒也罢了，可她的性子分明是雷厉风行不喜麻烦和拖泥带水的，怎么看都与这些极需耐性的事毫无关联，却每一件都坚持做了下来，她一直看在眼里，实在惊叹。
这样的关系，简直比亲姐妹还要亲了。阿夏心道。
灵衍什么也没想，玉容恬淡平静，与往日相比少了几分锐气，唇角像是微微含着笑，即便是手上不小心扎了木刺，也只稍一蹙眉，连句轻哼也没有。
似乎自江灵殊走后，只有在这样安静做着事的时候，她才能显出如此亲和不常见的一面。
几乎耗去了半个上午的工夫，她才勉强雕刻出大概的花枝形状来，举着边看边细思余下步骤——接下来还要用木挫细整、再打磨数遍……不过为了枝子的质地更真些，上光倒是就不必了。
这么些工序下来，想是要做到晚上。灵衍在心中估量一番，转头唤醒已在打瞌睡的阿夏，将那一大块红绢交到她手内，对她道：“阿夏，你帮我将这红绢剪出梅瓣的样子来，先不论多少，大小都剪些，只是最大也别超过尾指的指头大小就好。”说着自己先剪出了五瓣一样大小的比给她看。
阿夏顿时来了兴致，执了剪子道：“您放心，绢花我先前也曾做过，知道怎么样好看。”
“那就托给你了。”灵衍浅浅一笑，接着做回自己手上的事情。
究竟如何做这只簪子，她心中早有打算。首先便是簪体本身，为了力求与花枝形似，自然不能只光秃秃一根平直到底。其次即是簪子上头的花朵，若全用绢花便觉不够出彩，故而小的花苞可用大小适宜的红玛瑙配上金托代替，这样点缀其中，定会是光彩流转的点睛之笔。
至于盛放之花，可以红绢为瓣，花蕊则用金丝制成，顶尖串上珠子……
单是这样想着便已觉极美，她心内亦颇为自得。
——再没有比这更好的礼物了吧？灵衍心道。眼前不由浮现出江灵殊雪肤乌发，红梅簪衬着娇艳面庞莞尔一笑的模样，身体似有热气涌上，不知不觉便红了脸。
她一向畏寒，这时却觉屋内暖闷得难受，于是推开了窗子透气。
庭院中，雪花打着旋儿在半空中扬起，如一条玉龙卷风而来，煞是好看。
若是这条龙能将她也卷回来，那就更好了。
越近年时，日子便越让人觉着过得飞快，转眼间已是除夕之夜。凤祈宫内的热闹自不必多说，而江灵殊那里，也的确如她所想的一般——正是三个人围着一张桌子，有一搭没一搭说着话。只是凌霄君在场，她与静垣两人也不敢随心所欲说笑，气氛就和屋外的天一样冷，不像是除夕宴，倒像是践行酒。屋内无炭火，刚做好的菜端上桌子，没多久也就凉了个透。
“不想吃就不吃了吧，不必一直坐在这里闷着。”凌霄君搁下筷子，忽然说道。
江灵殊与静垣面上瞬间浮起几分喜色，假意客气了几句一同走出门去。
可惜除了夜空那一轮皎洁明月勉强算是可以欣赏的景致外，便只剩下在黑夜中隐隐披了一层白雪的模糊山影，连星星也不见几颗。
她们本是盼着能看到远处的烟花，这下倒好，别说看见，就连一丝声音也听不见。
“唉，没意思没意思，好没意思。”静垣摇着脑袋，“门内也不许放烟花，每年都没意思。”
江灵殊心内也是失望，便只静静瞧着月亮，想着灵衍此刻在做些什么。
就在她们百无聊赖之时，距此不远的半空中却突然腾出一条金龙，确切地说，这条龙其实是由烟花所化——龙鳞如细碎的光点般密集耀眼，又似金色的墨汁泼洒出道道流光溢彩的痕迹。二人惊得呆在原处，眼睁睁瞧着这条龙向自己冲过来，却连跑都忘了跑。
“啪”的一声，那条龙最终在接近两人眼前时炸开消散不见，江灵殊与静垣下意识地惊呼闭了眼睛，脸上身上却并无异样之感。
再一回头，只见凌霄君就站在身后，轻轻拍了拍手，唇边弯起一丝浅笑：“好不好看？”
她们怔愣一瞬，随即欢呼着连连点头称赞。
“好看好看！”静垣无比夸张地点着头，“这么好看的烟花，旁人想来一辈子也见不到的！”
江灵殊则小心翼翼问道：“师父，你这究竟是烟花，还是什么……法术啊？”
凌霄君却并不明言，只神神秘秘地回答：“你若觉得是烟花，那便是烟花，你若觉着是法术，那便是法术。”
这和没说有什么分别……江灵殊泄了气，不再追问。方才那一幕金龙飞花仍然震撼着她，已牢牢刻在脑海中，难以忘却。
要是衍儿也能看见就好了……她想。
“灵殊。”凌霄君突然唤她，语气里有一种不同于方才的严肃，让她与静垣都不由抬起了头，定定看向他等待下文。
“师父？”
“你生辰那日，便可以回去了。”
第67章 归
除夕那夜, 凌霄君一句话惊了她与静垣许久，等她们两人都想再问些什么时，他却只一言不发, 径自回了自己的竹屋里去。
江灵殊愣神一瞬，一波又一波的狂喜便争先恐后涌上了心头, 她带着掩饰不住的笑意转头向静垣道：“我终于……”却在看到对方面上的落寞时，将后半句话生生咽了下去。
是啊, 自己走了以后, 她又该同先前一样, 独自一人，每日挨师兄师姐的训也无人可抱怨……
可下一秒, 静垣便对着她灿烂一笑：“这下高兴了吧？就是可惜了，我还没想好该送你什么生辰之礼呢。”
“没, 没关系的，”江灵殊结结巴巴地说道，“你，你先前送我的那只兔子就很好。”
虽然静垣本就是乐天开朗的性子，可她知道, 对方如此表现, 也是不想让她有什么心理负担。看起来粗枝大叶的一个人，其实也有这样心思细密的时候。
待一个人时，江灵殊想了想，决定还是先不写信告诉晨星她们。
她想在自己生辰那日不声不响地回去, 然后给她们一个惊喜。更想知道, 灵衍在突然见到她时, 会有怎样的反应。
单单是想象着所有可能出现的画面，她的心便已跳得厉害, 真怕自己到了那日相见时，会一下子晕厥过去。
对她而言，不论欣喜雀跃抑或紧张忧虑，皆是由积压已久的思念而生。
归期终至，这一天，江灵殊起得极早，一打开门便见静垣站在门口，二人相视怔住，最后还是静垣先开口道：“我来帮你收拾行李，好让你能早些回去。”
“多，多谢。”除此之外，江灵殊也不知该说什么了。
别离的惆怅固然也有，可她心里也不得不承认，自己着实还是归返的喜悦更多些。
两人一言不发收着东西，江灵殊正将装着信笺的盒子小心翼翼放置于行囊中层，一抬眼看见窗台上那只泥塑的小兔子，便用软帕包好，也一并放入了盒中。
“你走了之后，我会时常来看她们的。”静垣系着包裹，突然说了这么一句。
“她们？”江灵殊疑惑望向她，顺着对方目光瞥向窗台上那一人一猫，了然笑道，“好。”
“还有，你的梅花我也会照料好的。”静垣再接上一句，想了想又道：“等天气回暖仙鹤飞回来，我也会帮你喂好它们。”
江灵殊知道，她一字一句皆是想叫她放心，走过去拍了她的肩一笑道：“那你自己呢？你的剑术……可也别再落下。”
“我知道我知道，”静垣吸了吸鼻子，“其实自从同你一处练武后，师姐都说我已进益了许多呢。以后，以后我一个人也不会再懈怠的！”
“那就好。”
二人再无他话，携了行李走出房门，江灵殊最后又驻足深深回望一眼这个自己住了一年之久的地方，才“咔嚓”一声，落了锁。
她们向竹屋走去，凌霄君却并不在屋内，只是竹林尽处伫立着一抹白影，似已等候许久。
“师父。”江灵殊轻轻唤了一声，对方回头应道：“来了？”
“嗯……”她垂首站在凌霄君面前，静待着一番嘱咐，心情越发沉重起来。
“往后的路，你自己好好走。有些事或许终究避不开，迎面上前亦是种解法，比起担心后果，更重要的是……别做了让自己当时便会后悔的决定。”
江灵殊有些讶异地抬了头望向他——她本以为会是些寻常叮嘱与告别，却没想到对方会说出这样玄妙且意味不明的话来，就像是已经预见到了什么。
不过，若说预见，倒也不奇怪，毕竟先前他就已说过有关于她命中劫数之事。
凌霄君覆目的面上此时并不能看出什么情绪，见她如此不解，却也未再多言，径自走到下山的路前，轻声道：“为师就送你到这里，日后你若有难处……再说吧。”
对方言语中有犹疑之意，看起来是在担心自己若再多言恐会泄露了什么，江灵殊也不细究，只上前伏在地上行了大礼：“徒儿明白，望师父保重。”
凌霄君点点头，就这样目送两人缓缓走下山去，许久也未回身。
此时天色犹暗，凌霄派中亦一片寂静，路上少见弟子来往。江灵殊与静垣一步步走到山门前，却见苏樾正在那里候着，不由疑惑。
“苏长老……怎么也来了？”
苏樾向她一笑：“你是阿姐的徒弟，来此一年我也未能关照什么，现在送一送也是应该。”
“别听苏长老这么说，”静垣出言道，“先前不知多少次都是他从中通融，我才能将那么多东西拿去你那里。”
江灵殊闻言连忙道谢，苏樾摇摇头：“都不是什么大事，举手之劳而已。你一人下山上山，路上小心。”
江灵殊答应着，从静垣手中接过行囊负在肩上，右手握紧了雪练，忽地又想起一事，开口相邀：“苏长老……不与我同去瞧瞧师父么？”
苏樾一怔，显然没料到她会这么问，许久才道：“既然无事，便不去叨扰阿姐了吧。”
意料之中的回答，江灵殊也不再坚持，看到静垣忍着泪强板着脸的模样，心内亦有些酸楚，又出言安慰几句：“我会时常写信给你和师父的。”
“我知道，你都说了多少遍了，”静垣故作不耐烦道，“你快些去吧，早点离开，也好早点见到想见的人，只别忘了到了之后写封信来报个平安就行。”
他们一直将她送至盘山道边，终于挥手作别，至江灵殊的身影消失在视线之外后，便缓缓走回凌霄派中。静垣只觉心上像是了了一件大事，轻松而又空落，只想赶紧回自己房中躺着睡上一觉，什么也不去想。
时隔一年，江灵殊又踏上当初来时那条令她惊叹不已的山路，千思万绪一齐涌上心头，但更多还是盼望速归的急切。此时正值初晨时分，微光穿过重重云层隐现，天边暗处却还缀着三两星影，如在雾中一般影影绰绰。她却无暇欣赏此般美景，足下迅疾如风，只恨不能生出双翼立时飞到江对岸去。
山中的雪自然无人打扫，积雪深有数尺，江灵殊匆匆下了盘山道奔入林中，一步一步皆陷在雪中，不一会儿鞋袜与裙裾便湿了个透，冰得足心僵麻。可她一意飞奔，自己对此竟是浑然不觉。
她走得这样快，未至午时便已赶到山下，又一刻不停向云山而去，期间一刻未歇，累了就暗暗运气调息续力。但纵然是钢铁之身，也吃不住如此竭力而行，终于抵达凤祈宫山门前时，江灵殊只觉两条腿几已如没了知觉一般，不过凭着本能麻木向前而已。
此刻的天色正与她离开凌霄派时相似，只是一个是晨光将至，一个是斜月初升，意境不同，心境更是不同——现在的她，心已快提到了嗓子眼，仿佛下一秒，日夜心念之人就会立刻出现在眼前。
守门的婢女见有人走来，立时迎上前去，一看是江灵殊，皆震惊不已，差些以为是人假扮了来的，一番交谈之后才知错不了。
“不必去通报，我这就去拜见师父。”江灵殊一语止了她们的嘘寒问暖，径自向凤鸣殿中而去。从山门至凤鸣殿是一条并不算长的平坦直路，她走在上头，却觉无比漫长。
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