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徐意清反问：“侯爷新婚燕尔还似在眼前，这会儿便思虑起填房纳妾了？”
“陛下还在身侧，微臣不敢孟浪！”季徯秩笑说，“倒是娘娘怎么把臣的婚嫁之事看作避难之法了呢？”
“不是吗？”徐意清说，“有一就有二。”
季徯秩眯缝了眼——徐意清这是瞧出了他娶付荑并非出于本意。
然他并不着急于否认，只打个马虎眼，说：“这事还真难说。”
徐意清没抬头：“还是不麻烦侯爷了罢！如今稷州兵权移人，稷州早便不是上乘的避难之所。”
“那皇贵妃娘娘觉着这魏哪儿最是宜居？”
“翎州。”徐意清答道。
季徯秩合掌：“娘娘还真是会挑。”
徐意清说：“只要侯爷不再到那儿去挑事，翎州五大营必将恨不得将瞳子全放在楚国身上。这魏内里的金戈铁马，他们背着身当然瞧不着。”
“娘娘这是在提醒臣——翎州的兵动不得啊！”季徯秩道，“人美心肠又好。”
徐意清仰颈，于杯盏上留下抹殷红口脂印：“能在后宫里头安稳度过这么些年的，能有几个好心肠？自古以来利益不相争者，最是容易被表面功夫迷了眼，侯爷可要当心。”
“臣就说娘娘心善罢……只是依娘娘您所言，您要到翎州去，陛下又要赴鼎州，那微臣呢？微臣又能去哪儿呢？”
魏盛熠道：“侯爷既已有路了就别问了罢？——侯爷明儿想要朕怎么做？”
“顺水推舟最是好。”
季徯秩说罢展臂把魏盛熠揽了过来，那人儿怕他动作太大叫茶洒了，又怕叫手中箭伤着他，只赶忙全搁下了。魏盛熠顺势靠在了他的肩头，他则仰头倚住了椅背，那二位锦衣郎此刻像是偎依取暖的小兽。
季徯秩笑着说：“咱们像是大难临头了，现要各自飞。”
“大难临头是真，各自飞还得再看看。”魏盛熠阖着眼说。
季徯秩斜眸觑见徐意清皓腕之上的玉镯，笑起来：“娘娘手上的这是翎州产的上品秋白玉。”
徐意清点头：“侯爷识货。”
季徯秩闻言想了一想，便说：“因着故友喜欢，略知一二。”
徐意清随着他笑：“倒真是赶巧了，本宫亦是因着一故人，这才渐渐对此生了喜欢之心。”
魏盛熠质问道：“爱妃这是要当着朕的面谈心上人？”
“死人也不叫说？”徐意清愣也不带愣，毫不客气道，“死者为大，陛下姑且忍一忍……也不知侯爷何日才能寻着心上人呢？”
魏盛熠冷不丁哼了声，季徯秩于是打定主意不叫魏盛熠再枕他的肩头。那魏盛熠见状顿了一顿，笑起来。
那二人皆是一怔——魏盛熠这笑含了真心。
“比心上人有何乐趣可言？”
“你们谁要同朕比命短呢？”
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翌日早朝。
殿上寂寂无声，吞咽之声都算得上吵。
不知是何人走漏的风声，亦或是何人有意为之，那时任台院侍御史的常修手执笏板上前时，权官儿的眼皆变作了刀子。
哪家要遭殃？谁人都不敢喘息，皆不知自个儿今日究竟是个看戏的还是唱戏的。
常修眼不带斜，只迈着正步朝前，拜过，说：“臣常修今日欲劾刑部尚书沈印并户部尚书史裴。”
魏盛熠了然，怪不得前些日子季徯秩张罗着要为沈长思封爵，原是因着要补偿今朝演的这么一出。
史裴重病在榻，今儿不必临堂遭罪，那沈印直面风波倒是稳如泰山，原来是仗着账簿在手，料定常修不论百般弹劾，终究是空口无凭。
迎着诸臣窃语，常修不疾不徐地开了口：“自枢成一十四年沈印下车伊始到今朝，沈印于刑部一手遮天，滥用私刑，收受各家贿赂银锭数以万计。”
沈印听至此，嘴角泄了点笑，他见那常修此刻论及银两数目时略显温吞，更是确信那人此刻断然查无实据。
他正得意，遽然听闻常修惊天地的一声：“枢成一十五年，沈家挪用北疆军粮，致使烽谢营五月无新粮，并以此粮充筹码同北狄相勾结以谋国！”
沈印惊得桃花老目晃个不停。
对他们这些个大族而言，贪污纳贿虽是重罪，可到底凭着族望勉强能撑过去，可谋逆乃平视百家，碰者皆杀头的东西！
殿上倏地吩呶大乱，朝臣七嘴八舌议论纷纷，只不约而同地退开沈家人半寸。
“勾、勾结？”沈印闻言险些跌倒在地，适才的镇静全被其抛之脑后，“狗官！你……你血口喷人！”
那神情张皇的大理寺卿颜阳雪亦跨出列来，他赶忙上前一拜，回道：“陛下，近些年来，刑部掌大理寺复核之职，若是沈尚书手下有异动，大理寺不至丝毫不觉……可若此事属实，大理寺诸人亦有渎职之罪，是万万不该犯错而无罚……还望陛下明察！”
颜阳雪背上汗珠直淌。
谁人不知颜家和沈家早便是沆瀣一气，这会儿被视作同党根本就算不得什么。只怕他这时若不先顶下个罪来，表明自个儿对沈家脏事一概不知的态度，一会儿被人胡乱扯上谋逆重罪才最是要命。
那常修并不理会，只接着弹劾史家道：“户部尚书史裴于震州坐拥良田千亩，今朝尽数划于其嫡女郎婿项环名下。”
魏盛熠闻言点点头，只像个并不在乎真假的看客，听得津津有味。
这缱都九家经了这般多的风雨，谁人手上能不沾腥？今儿这常修弹劾谁，说白了都不奇怪，只是他想知道季徯秩究竟想做什么。
他听罢只问常修：“史沈乃我缱都二家大姓，一盆脏水可染不黑，常大人可准备齐全了？”
常修不卑不亢，神色肃穆，只颔首。
“呈上来罢。”
那常修将奏疏、劾状、证词三书一并呈了上去。
沈印这会儿已是六神无主，好歹稳住了身形。那心直口快的史迟风见状又欲骂，这回却被他爹史澈给扯住了衣袖。
史澈冲他直摇头，皱纹之间曲曲绕绕的皆是苦，只还隐忍道：“迟风，你莫、莫要冲动！”
史迟风喃喃：“我史家，怎会……”
“迟风啊……”史澈张嘴，话语却梗在了他的喉间。
末了那常修俯拜殿前，朗声道：“陛下，臣还有一本请奏。”
魏盛熠眉蓦地一挑，只抬手：“爱卿请说。”
“季侯金貂换酒，粗莽横行，本就常受世人非议。近来坊间多论季侯今朝自余国习得怪异巫术，府中藏有咒君伤民之木偶人……臣以为今朝应当彻查侯府！”
群臣听罢，无不瞪目结舌。
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那消息不出几日便传入了巽州。
“哈……”
付溪适才忙着疏通河道，如今成了个泥人。他掬了一大捧水乱泼，浇得面上泥沉沉地往下滑，只抬手抹了个大概，登即放声大笑。
传信的白淳分外不解，只轻声问他：“大人这是为何而笑呢？”
“可笑自然就笑，一笑那常修没弹劾你富埒王侯的白家，二笑他竟不去碰那苟延残喘的许家。”那付溪顿了半晌，又道，“三笑那只狐狸实在太聪明。”
白淳皱眉看付溪，又见那人大笑几声，说：
“摘干净了啊！那季况溟把他自个儿从中摘得干干净净啊！”
第144章 穷途哭
翌日卯时。
东方泛白,仲夏天儿亮得尤其早。雄鸡已伸了脖打鸣，只是城中百姓还没大起，满京皆被薄蔼润上丝静谧的闲趣。
季侯府前,两只竹篾大灯笼被那日华并雾气一罩,红光黯淡许多。
常修把搜查文书在侯府阍人眼前晃了又晃，将今日前来之意讲得滔滔如流水。
那季徯秩半阖了含情目,倚着门柱边打呵欠，边同他说：“常兄您这是何必呢？直接进府便是。”
“奉旨办事,到底容不得马虎……否则侯府诸人还以为卑职是来此地做客来了。”常修说着,把深绿袍衫略提,登阶进门。
“来这么个一大早的,”季徯秩领着他走,问，“用过早饭没？”
常修把手摆了一摆：“卑职没有食早饭的习惯。——昨儿弹劾的皆是三司重臣,这么一闹腾，牵连过多,活儿大都下放到了御史台那小三司身上。昨夜台院乱作粥,皇上加派的人手不够,卑职哪里敢休息！后来实在累得熬不住,便想着到侯府去动动胳膊腿。”
季徯秩轻笑：“常兄这般,岂非无端连累得我也不能好睡！”
常修亲热地揉他脑袋,忽而手一滞,慌里慌张地收了回去：“对不住啊侯爷，贤弟同侯爷一般身量，卑职适才恍惚,这才失了分寸，误了事。”
“不打紧的,反正也不单单这一回！”季徯秩笑说，“您同我头回相见，便待我亲切得过头，揉脑袋揽肩的，像是在对待小孩儿——先前怎么从未听闻常兄家中还有个弟弟呢？”
常修憨厚地嘿嘿一笑：“那人乃下官义弟，名唤项羲的。可惜今儿被困在壑州那雪山下不来，已有好些年没同卑职一家子过年了！”
季徯秩倾耳听着，问：“姓项么，可是与史家女婿项环同门？”
“是了，项羲为项氏旁支远亲，因着聪明能干，被带上来当书童。后来项羲他考中武进士，入了阜叶营……下官同其近乎一块儿长大，就是得其相助才顺利将史项两家的狗尾巴揪出来的。”
“可惜了。”季徯秩说，“偏偏去的就是那吃人不吐骨的阜叶营。”
常修摇头，笑道：“不是他，可不就会是其他人嘛！左右逃不过糟蹋好儿郎。”
季徯秩闻言瞟他一眼，这才旋身快步领他进书房。
彼时流玉候着替他俩阖门，哪知方将门掩上，一回身就瞥见屋檐落着只没来得及收回去的脚。她赶忙把门又推开，朝内里嚷嚷道：
“侯爷，有、有人在屋顶上头！”
季徯秩倒是一分不惊，吩咐道：“一会儿日头升上去，晒起来可难受！流玉，你且替我拿一斗笠，再沏壶凉茶，给朝升他送上去。”
流玉皱眉：“那宁晁他……哎呦，好罢！”
常修的面容泛上层忧色：“侯爷，那探子当真不要紧么？”
“不妨事，他乃宋落珩亲信，不会动我。”季徯秩道，“他盯了我少说也有个把月了，我不做亏心事，到底不怕鬼敲门，就任他瞧去罢！”
常修敛去愁，问：“哦……对了，大人曾言不助江郎，不入今局，昨儿又为何要下官弹劾您呢？”
季徯秩微微一哂，说：“要辨河水清浊，静水最是好。然那水若是被船桨乱拍，其清浊便很是难分。”
“还请侯爷明示。”
“我要他官觉着您与我已割席分坐，甚至已至叫你忘恩负义的地步……可是这般只能瞒住一般人，他家谋士断然会觉着是我使诈，来日便更要聚精会神，恨不能盯穿我这顽石。”季徯秩乍然一笑，“您也清楚我背后无人，他们若是将眼睛放在我身上了，可不就没工夫刁难您了么？”
“侯、侯爷这般尽心竭力又是何必呢……您有这般心意，干脆、干脆从了江郎，”常修支吾地为其鸣不平，“也叫他人瞧瞧您的作为，这般把祸都往自个儿身上引，来日或还要遭江党骂……”
“用我者，断不可疑我。”季徯秩道，“我随心办事，倒更是自在。常兄，今儿咱们不聊这事！——沈家那账查得如何了？”
“一家子皆是滑不溜秋的油葫芦！”常修咳声叹气。
季徯秩失笑：“常兄，那沈家已至冲风之末，哪里用得着您这般的颓丧？他们再怎么狡猾也耐不住整个户部算他个昏天黑地！更何况这回查院查的可不单单是沈家那精心编排的假账本，府里头的金银玛瑙都是要算的……他沈家一大家子是横竖逃不开！”
“那颜家当堂玩了一出金蝉脱壳。”常修说，“果真是好手段。”
“脱不了，大理寺少卿何夙盯着颜阳雪好长时候了，就等着劾他颜阳雪呢！”季徯秩道，“何夙当年是付溪他爹提拔上来的寒门，付家予他有恩，故而这么些年他一直对那付溪暴行视若无睹。可是从下边上来的，不卑不亢者少，多的是阿谀奉承奴颜媚骨的或是视高门大族为眼中钉的。许多年前，这大理寺卿还是颜阳雪他太爷，老爷子当年断了个贵人骑马踩死人的案子，踩死的恰是何夙他老爹。他娘告至官府，那颜太爷一判，竟以污蔑重臣断死了他老娘。我若是他何夙，我也恨！”
“竟是宿仇！”常修惊呼一声，“您怎么认识的那何少卿？”
“他住在庚辰大街，那地儿前边光鲜亮丽，后头全是烂巷臭沟……我先前常于那儿布粥，常同他碰面，渐渐地也就认识了。就说这缘分么，也实在是巧！”季徯秩将双臂堆在桌上，身子向前稍稍压去，“如今史沈颜三家可有人先露了马脚？”
常修不住地摇头：“要灭一国，先覆其法，史颜沈许，刑部的，大理寺的，御史台的，户部的，三法司并户部啊，管法又管钱，国祚说清了可不就握在这么些个人手上？如今谁又该查谁，谁又配查谁？都乱套了！”
季徯秩收了要叩桌的指，说：“就是要乱呐，不乱逼不出来人儿！只是大人如今是众矢之的，难防来日身畔风波迭起。”
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