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“放心不下……在平州总念着念着，于是打算趁开战前再回来瞧一眼。”
“开战后才该放心不下罢？”顾期笑着捏了捏他的脸儿，“哪有在开战前说这种话的！”
贺珏正想伸手拍打他的背，又闻那人笑道：
“各位哥哥行行好罢！下手轻点儿！我一没披胄甲，二没胆还手，小心把我给伤着了，日后又心疼呐……你们把那东西交来，我给你们带去鼎州收着。”
“鼎州，鼎州不是更易毁个干净么？”顾期调笑道，他在帅案后坐下，将那叠好的遗书翻了出来。
杨亦信探身接过，也笑：“那我收在杨府里头总行了罢？我吩咐他们埋土里，一辈子都别想挖出来了。”
顾期开怀大笑：“你小子鬼点子真多！不过你小子记着，我要真出了什么意外，那遗书啊，就莫要捎回去给我嫂嫂了。她整日打点顾府上下活得已是辛苦，我没有缘由再给她添愁……不如捎给我兄弟江临言罢！”
顾步染原是蹙着眉听他交代后事的，听闻江临言的大名又不由得惑道，“您还认识我师叔呢？”
顾期挺起背来，带着几分神气，道：“不知道罢？你那三位师叔，姓江，姓柳，姓温的，都是我兄弟！我年轻时候满脑子都是要同他们浪荡江湖，哪里想过要当什么谢庭兰玉……若非……嗐！江临言他在启州住着，但是今儿住在哪儿，我是真不知道……可得麻烦你这杨家小子费些功夫找人咯！”
“小事！”杨亦信点着头接过递来的几封遗书，像是接住了那仨人沉甸甸的命数。
如今这书他收着，手中攥住的是还烫着的生死未卜，来日他捎给他人，松手的便是凉寒的两隔阴阳。
“怎么样？”杨亦信心里头有些发闷，他回过神来，把那几封信用掌捋直了，又道，“我早早便做好要离开这翎州的打算，一直都没来得及好好琢磨如今是什么个局况……楚国现今有什么动静没有？”
贺珏思量片刻，开口道：“斥候来报，说是楚国这次派出了四员大将，其中一人听是楚国二王爷，叫作楚冽清的。那人身材魁梧，杀起人来眼都不眨，被世人冠上了不少唬人得很的称号，叫什么来着……”
顾步染抱臂讽笑一声：“楚氏宋落珩。”
“阡宵这嘴啊……一句戏言两头骂！”贺珏笑道，“怎么这么说？落珩可是我兄弟。”
“是你兄弟又如何？是我爹娘我也说，还管你？我上回到京城跑了一趟，不过夜晚到巷子里走了几步便能撞见这宋落珩杀人。我该说他艺高人胆大，还是杀人如麻丧尽天良？”
“落珩他杀的是穷凶极恶的匪盗，又非滥杀无辜。”贺珏辩解道。
“匪盗？匪盗不也该押回六扇门受审么？他迎街杀人算什么？”顾步染道，“我不想同你争，他们那些个北疆莽夫，我估摸着一生都读不懂！”
顾期见气氛不大对劲，开口解围道：
“此次楚国领兵的两员老将从前皆是同我爹他们交锋，如今那二人封刀有了些时日，这次不知怎的又提刀上来了！他们旧日杀了翎州不知多少弟兄，今朝我要叫他俩拿命来偿！”
“身经百战，难罢？”顾步染道。
“壮士逃不了白发啊！此战最难对付的倒不是那俩老将，反是那俩和你们这些小鬼一般大的将军。”顾期舔了舔自己那犬牙，笑道，“除了那王爷外还有一个叫齐烬的，脾气不大好，又颇自负，‘老子’这词儿可是常常挂在嘴边的……他是个出了名的专练重剑的疯子，在沙场上若迎上他，恐怕一不留神脑袋便落地了。”
“使重剑的，挥剑速度提不上来罢？”顾步染问。
那顾期倏然一笑，道：
“阡宵呐！这可未必！那姓齐的小子初上沙场的时候才不过十七！当时我与他交手的时候，他臂力已经很是惊人，把重剑挥得不过稍稍迟滞于擅使轻剑之人。这么多年过去了，那人恐怕只会更快。”
“是么？”顾步染算道，“明日交战时，若是不走运碰上那擅使重剑的，我力量吃亏，怕是扛不住……不过……我倒真想瞧瞧那楚国王爷杀人的本事究竟有多大！”
“瞧个屁的瞧！谁都别遇上才最好！”杨亦信笑道，“还是祈祷战场上忽然塌出个坑把他俩都埋了罢！”
一群人大笑起来，末了，杨亦信要走，他们也都挂着副轻快样子送客，好似不久后那沙场武人和他们不沾边。
杨亦信将帐门阖上，不过行了几步，便听不着里头的欢声了。他翻身上马，苦笑道：
“都在陪着我笑呢！”
不知是帐里的哪个人先垂下眼睫噤了声，只还记得别时仨人互道了声“珍重”。
第063章 剑锋交
夜深月高悬,到处都静，这营里头却闹起来了。
那战场设在两国边界，从这顾家营到那儿需策马赶个半月。
四主将各领万兵于山野间穿行,两两主将之间都似隔了条长龙。在夜间的火光中回头望,俩眼力最好的也望不见彼此。
这会儿那池彭酒已经醒了大半，只是他还悠悠地跟在队伍后头,叫副将池湛带头走在前面，这说好听点叫管兵收尾,难听点可不就是恋生恶死？
他手下的兵大都睁一只眼闭一只眼,任其自然——这混小子可是池老的心头肉,再怎么是个窝囊废也是营里主将,不是他们这些小兵能够褒贬与夺的。更何况翎州人最重“和”一字,相忍为国的本事儿可叫他州甘拜下风。
打马连赶五日，他们终于出了边关。
在距战场约莫三十里地的地方,众人开始卸粮砍树，忙活搭大本营一事。
贺珏下马到溪边装水,恰碰见那顾步染在捧水净面,他挥了挥手,高声道：
“欸！阡宵！”
顾步染闻声识人,他神色自若地接过副将递来的布,粗粗吸去了脸上的水才道：“狺狺狂吠什么？又不是十年来头一回见,有什么值得你这般亢奋的？”
贺珏移步近了：“见着你了,我就是高兴！这一路上见着不少金蕊荣，可叫我常常想着你了！”
“你这什么理？瞧见菊花怎么就想着我了？”顾步染诧异道。
“人淡如菊，蕊寒香冷,可不说的就是你？”
“贺将军这么有诗情……青楼里学的罢？”顾步染倒一点儿也不客气，“你把话说得乱坠天花,叫人好生感动——无缘无故费劲恭维我干吗？”
“临死之际，人胆最肥。说点真心话，不怕被你骂！”
顾步染不屑地摇了摇头：“又奉承我？你什么时候怕被我骂了？昨个儿不还和我叔父吃花酒去了么？”
“真生气了？”
“我和你生什么气呀？”顾步染道。
溪旁的树梢立着只红嘴玉，顾步染瞧见了，把狐狸眼斜了斜示意他道：“玉礼，树上那相思鸟瞧见没？我看到它就想着你了。”
“怎么？”贺珏笑道。
“色艳可人，一瞧就是拈花惹草的滥污匹夫！贺玉礼，我可告诉你了啊！你若再和我叔父寻花问柳，叫我知道了，我真折枝抽你！”
“唉——瞧瞧这火气！”贺珏笑着朝他摇了摇皮囊壶，抬脚走了。
四周安静下来，顾步染牵马来喝水。那金黄中透些红的秋叶飘在溪面上，上头还倚着只死蝉。
叶作舟渡蝉，蝉死而无报。这秋日的荒唐景象惊了他的眸子，他的身子跟着就动不了了——他恍惚中好似窥见了余生。
“天赐我兰因，我偏要苦尝絮果。”他呢喃着，抬起还湿着的手抹了把脸，“我该夸我自个儿有自知之明呢……还是蠢如鹿豕？”
他不知道。
他只知岁月将教会他的心上人如何忘了他。
而他呢？他不必忘的。他放手足够利落，但要释怀还得再向老天爷讨些日子。
只有那生了对琥珀瞳的美人儿是这刀剑锋芒中渐消的甜，也惟有她能化淡他有口不能言的苦涩。
战期愈来愈近，顾期留了个老将及其麾下人马守那搭好的大本营，领着其他将士急急奔赴战场。
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约莫少半月的路途，人马皆劳。
一日，太阳正从沃野之中爬起来，只听“吁——”地一声，这浩浩荡荡的行军终于停下了步子。
到了。
那无垠的草地一眼望不见头，叫人迷惑那乌泱泱的楚兵究竟会从何方冒出来。
已逢战期，新兵绷紧了弦儿，递木编鼔台。他们手上因受战事威慑而生了些虚汗，那战靴马蹄声更是把他们催得双腿发软。
顾家营的仨将军骑马布阵，不出半个时辰，这魏的方阵便已列好，只欠楚国那阵东风。
那胆小如鼷的池彭现今倒是平静得很，不仅不慌，还带着笑望向远方。倒是他庶弟池湛不住地拿眼瞧他，虚晃的视线下是掩不住的惊惧。
那池彭被他瞧烦了，便把剑横了拿剑墩撞他的腹：“你干什么总往老子这边瞟？老子先把丑话撂在这儿，你是老子的副将，若一会儿开战了胆敢分心伤着老子，老子便把你给削了！”
那池湛缩了一缩，点了点头。他忽闻西边有点吵闹，又忧心忡忡地探头朝那边望了望，但没窥见什么，只见顾期从阵前往那地儿奔。
“阡宵出什么事了？！”顾期驾马飞奔而来，一脸惊惶，握着缰绳的手自顾在飒飒秋风中生了黏汗。
贺珏已瞧过顾步染的情况，此刻正跃身上马，他道：
“大将军莫急，阡宵他无甚大碍，只是起了些赤疹，大夫说是这草地上的什么花害的……嗐！不碍事，只是委屈他打仗时还得拿张布蒙住下半张脸儿了。”
“呼——”顾期舒了口气，心这才定了下来，“他打小便不喜浓香，府里头也顺着他的意，没去栽种什么花草，哪知他一日竟会受花草所累！我这侄儿呦！何时才能叫我这叔父放心呐！”
霜飔刮来，带着些草叶动的沙响，贺珏一动不动地盯着南方：“人来了。”
顾期回身向南方望去，远方那一身玄甲的将士铺满了原还空豁豁的草地，南边的颜色霎时自淡绿转向了无尽的黑，叫人呼哧喘不过气来。
楚军越挨越近，停在了距他们约莫百米的地方。顾期同贺珏交代了几句，又飞奔回了阵前。
顾步染缓过喘鸣，这会儿刚被人扶上马。他瞧见顾期的背影，正想打马上前，谁知贺珏绕了个弯把他拦下。
“干什么？”
“大将军说了，你身上起了疹子多少有些不适，就不让你打头阵了……阡宵，你先缓缓罢！”
顾步染只好把马停了，在马背上瞻望那玄甲兵。好在他眼力好，在这儿也能勉强瞧清敌营的四位将军，那身量最高的瞧上去真与宋诀陵难分伯仲。
顾步染依凭刀具认人，那些个老先生他分不大清，但那俩年轻将军可好认的不行！
他正揣摩着，顾期已高举长剑唤人擂起战鼓，他明白顾期这般赶着要开战的意图——这仗越快打完越好，弟兄们赶了几日的路，身子大都有些疲。虽然一路有些小的修整，但不过是小打小闹，根本解不尽身子的乏。
还不待魏战鼓鸣尽，又闻楚国战鼓轰鸣，顾期深吸了口气，举起手中剑，高喊：
“杀——”
两军人马像是疯了般朝对方撞去，草被踏烂了搅进泥土之中。翻起的沙土磨着马蹄，烽火连天。
顾步染原是奔着那楚冽清去的，谁知无数小兵像是索命的魑魅魍魉忽地缠上了他。
他使剑尤重“快”“准”“狠”三字，好似舍不得浪费每一招。眼瞧着一小兵奔来，他也挥剑上前，谁曾想忽略了侧旁的动静，一把重剑猛地向他砍来。
好在他反应灵敏，向后一仰闪了过去。
怕什么来什么，那剑的主人横着一对刀眉，瞧上去便知脾气有些躁——那人是齐烬。
顾步染心知若要长战他决计吃不下此人，也就没想同他久耗。他手中的长剑照着齐烬的颈间走，那人一个勒马，趁着马头仰起的空隙，拿重剑挡开了顾步染招数。
顾步染丝毫不慌张，又是蓄力一刺。他的剑出得极快，那齐烬如若想防稳了，便注定难以寻得出剑的机会。但那齐烬挥剑果真极快，顾步染也难寻得叫他防不胜防的时机。
可是如此耗下去也不是办法，他愈急，齐烬挡得愈起劲，使惯重剑之人多半力敌千钧，浑身力气好似无底洞。他顾步染再怎么陪那姓齐的玩一攻一防的游戏，早晚都会因体力耗尽而功败垂成。
二人身边的人马换了一批又一批，这两人却始终分不出个先后。刀光剑影耀得人头脑发昏，血肉腥气闷得人干呕连连。
但偏有那么几个享受得不行的——齐烬就算一个。
那人的战马毫不留情地碾过伏地楚兵的尸，碎骨闷响夹杂着血肉融合的靡音灌入顾步染的耳朵，叫人恶心作呕，又觉森凉阴冷。
顾步染再爱高洁不染，也逃不开武将要淋腔血，披腐肉的命，那块蒙住半张脸的粗布今儿算是救他一命。
顾步染在与齐烬交锋之际，忽然将剑锋一转直直朝前捅去。
那人预判失策，左肩挨了顾步染一剑，登时怒不可遏。他双手握紧剑柄，发狠地向侧方砍去。
顾步染忧心长剑从中折断，不过方给齐烬留了个不深的创口便又速速抽了回去，这才没将那那姓齐的捅穿。
那齐烬喘着气，什么不堪入耳的脏话全都骂了出来，末了还听他高喝一声：
“泼贼拿命来！”
那齐烬肩侧血流不止，可他恍若无事，挥起剑来一顿乱砍，沉沉动魂的风声几次呼过顾步染的耳畔。
顾步染没力气在嘴皮子上下功夫，只再一次抽剑向人。他不断躲闪，又是找准重剑空隙向前一刺，随即又向左朝那人的脖子直直劈去。
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