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稻草和器官无言地散落在原地。
“这些器官看起来挺新鲜的，难道是刚变成孤独稻草人的流浪者，还有一部分自我意识，想让你们帮它解脱？”金盏花猜测着，“它又没嘴，谁知道它想做什么，烧了吧。”
“布鲁斯，你觉得呢？”罗德刚转过头，看向布鲁斯，就惊骇地发现，不知道什么时候，在布鲁斯身后，出现了一个高约六米的超巨大稻草人，正无言地矗立在田野间。
粗花呢质地的白色头颅，脖子上绕着一圈红色的领带，支撑四肢的木头显得老旧而斑驳。
“孤独稻草人！”金盏花尖叫，“快！烧了它！”
布鲁斯突然感觉身体有些衰弱，似乎自己的生命力在被抽走。
他感觉蓝宝石吊坠正在发热，恐怕要是没有布兰奇女士和菲利亚的庇护，他现在就已经被抽空生命力而死了。
“你虽然也被崇拜，也被称为神，但你不过是个死物！”金盏花叫嚷，“想吃掉我？哪怕只是我的一小部分，也不是你能够染指的！罗德，咬它！”
罗德拥有荒谬与饥饿的一小块权柄，可以撕咬他人的灵魂，此时他猛地咬下了一块眼前孤独稻草人的灵魂，同时从口袋石中取出汽油和打火机，往孤独稻草人面前冲去。
第105章 笑声
布鲁斯知道自己帮不上忙, 只好快速往远处跑去，脱离了孤独稻草人的影响范畴。
他看着罗德拎着汽油猛地跃起，抓住孤独稻草人的支架往上攀, 一桶又一桶的汽油泼在孤独稻草人身上。
“它在有人看着它的时候不会跑！”金盏花所在储物格里指挥, “放火烧了它！”
不用金盏花说, 罗德已经在浇汽油了。
“快点, 它要吃掉我了！”金盏花尖叫。
罗德感到自己的生命在极其缓慢地流逝, 他猛地抽身, 点燃了这个六米高的稻草人。
火势很快就蔓延起来。
罗德抓紧时间, 在周围挖了一圈防火带，防止火势蔓延到麦田里。
伴随着一声灵魂的哀嚎，罗德感觉自己流失的生命和体力都逐步回到了自己的身体。
布鲁斯也一样, 他走回罗德身边，和他一起看着这个巨大的孤独稻草人在天地间焚烧。
稻草人烧成灰烬的稻草里露出血淋淋的内脏和骨头。
“没了它，level10就算是真正安全了吧？”罗德喃喃。
“说不定死不透呢。”金盏花说，“你能把它的灵魂吃了吗？”
“这恐怕并非我的专长。”罗德摇头, “我可不是什么都能咽得下的。”
在确保孤独稻草人只剩一团灰烬后, 罗德和布鲁斯才离开了那里。
“难以想象, level10居然还生存着这种存在。”罗德摇摇头，“我此前一直都不知道。”
“它应该是发现了我，才跑过来的。”金盏花探出头，“啊，谁让我这么富有魅力呢？”
“我觉得这和魅力没什么关系，普洛塔斯忒娅。”
“嗯哼。”金盏花抖了抖叶子，“这说明了至少我还是引人垂涎的？”
罗德没好气地应了两声, “算是吧。”
沿着泥土小径一直走上一个多小时，他们终于看到了眼前的无垠城市——level11。
“我们先去贝塔基地看看？”罗德提议。
“不。”布鲁斯沉声说, “这里不太对劲，街上的无面灵都不见了。”
以往还能看到三三两两的无面灵在街上走动，但现在确实一个都看不到了。
布鲁斯带着罗德找了一栋视野绝佳的高楼，然后从口袋石中拿出了蝙蝠无人机。
无人机发出细小的嗡嗡声。
“我们先通过无人机察看那边都发生了什么。”布鲁斯说。
“好办法！”罗德赞同。
因为大部分流浪者都撤到了前厅，这个城市显得空荡荡的，城市足够宽广，无人机飞出了几公里，却发现有一只通体苍白的猎犬在街上游荡。
“猎犬？level11的猎犬通常都很温顺，发生什么了？”罗德有些困惑。
猎犬发现了停在空中的无人机。
他们看到猎犬后腿猛地发力，往上高高跃起，伸出尖利的爪子，试图去够无人机，布鲁斯让无人机飞得更高了些，灵活地在楼宇间穿梭。
猎犬在地面上看着远去的无人机咆哮，它的叫声听起来就像扭曲的尖笑。
“刚刚那只猎犬很苍白。”罗德皱紧眉头，“我从没见过那种肤色的猎犬，还有它的叫声……令人毛骨悚然。”
“那让我想起了一样东西。”布鲁斯沉声说，“小丑病毒。”
“小丑病毒？”罗德愕然，他还没见过小丑病毒的威力。
“那是小丑惯用的生化武器之一。”布鲁斯说，“被感染的生物会变得更具有攻击性，更加疯狂和扭曲，就像小丑一样。”
“它通过什么传播？”罗德问。
“空气传播，血液传播，很难对付。”
“这东西真的有科学根据吗？”罗德忍不住问，“我从没听说过这种东西。”
“奇怪的是，M.E.G.并非没有面对小丑病毒的经验。”布鲁斯说，“他们上次中过招，而且已经有了解剂，不该会这样狼狈。”
“难道是在后室变异了？”
“或许小丑借游戏大师的手做了些我们不知道的改良。”布鲁斯皱眉，无人机的视野里开始出现了三三两两的人类流浪者，他们大都面色苍白，行尸走肉般在街道上游荡，时而张大嘴，发出惊悚可怖的尖笑。
“奇怪，他们的攻击欲望似乎没有想象中那么强。”罗德说。
人类的听力远不如猎犬灵敏，他们没有发现天上飞着的无人机。
“确实很奇怪。”布鲁斯说，“小丑病毒通常会让他们互相残杀才对。”
“要不要打开声音？”罗德问。
布鲁斯正要照做，可是无人机镜头扫过，他立即察觉到了一样，将镜头转了回去，不远处的高楼窗户上用鲜红的颜料写了这样一行字——
不要去听他们的笑声！
“笑声？”罗德还在疑惑这是什么意思，布鲁斯已经拿出隔音耳塞，分给了他一对。
罗德困惑地接过耳塞。
“保险起见。”布鲁斯说，“把耳朵封上，我们用灵魂链接交流。”
罗德虽然疑惑，但还是照做了。
[聪明的做法。]金盏花的声音通过神明庇护的印记传入脑中，[我感觉这里到处都是努卡的气息。]
[不要去听他们的笑声，究竟是什么意思？]罗德皱眉，[听到了会怎么样？会发疯？会被催眠？]
[我们需要求证。]布鲁斯说，[我们靠近那扇窗户，看看里面是否还有幸存者。]
无人机靠近了写着字的窗户。
所有窗户都是封闭的，找不到进去的地方。
无人机在窗外徘徊了一阵，最终因找不到入口而宣告放弃。
布鲁斯操控无人机继续往市区内飞行。
越深入市区，他们发现零星有几栋高楼的窗户上用各色颜料刷着一样的句子。
——不要去听他们的笑声！
布鲁斯微微眯起眼睛，让无人机往贝塔基地的方向飞去。
烈日当空，整座城市都在无人机的俯瞰下，形形色色、皮肤苍白、宛如行尸走肉的流浪者在市区游荡。
通过画面，可以看见他们的嘴角都保持了一个诡异的上翘弧度，时而爆发出一阵阵大笑，笑得牙龈暴露，眼球充血。
刚经历过血腥的孤独稻草人，又看见这种场面，罗德深吸一口气，复又吐出，以此平复自己的心情，[作为始作俑者，小丑应该就在附近，能找到他吗？]
布鲁斯操控无人机下降，在贝塔基地上空盘旋，通过窗户，他们看见贝塔基地建筑内已经被行尸走肉们占领了，肤色苍白的人狂笑着在走廊上徘徊。
每一个人的神情都疯狂而可怖，但是他们没有攻击彼此。
[或许这次小丑病毒的改良增强了传播性，却削弱了致死的能力。]布鲁斯思忖，[这个层级的网络没有被破坏，M.E.G.失联的唯一原因只可能是他们无一幸免。]
[如果只是空气传播，那也不至于一个人都没有幸存下来。]罗德想。[不要去听他们的笑声……难道是通过声音传播？声音传播的病毒？真的假的？]
[这里是后室。]布鲁斯说，[小丑背后站着一个神。]
[努卡确实有这个能力。]金盏花适时插口，[他以前就能通过笑声来感染别人，让其他人也感到快乐，原理大概差不多？]
就在他们交流的时候，无人机画面一花，然后彻底黑掉了。
[被击落了。]布鲁斯毫不意外。
[我们现在怎么办？]罗德问。
[我们必须亲自前往。]布鲁斯说，[我们必须封闭自己的听觉。]
罗德颔首，他们测试了耳塞，确定不会漏音之后又佩戴上了防毒面具，以免被空气感染。
做好准备之后，布鲁斯拿出了蝙蝠车。
是的，他的口袋石戒指里装着蝙蝠车。
丧失听觉让他们更加警惕四周，路上，他们甩掉了扑来的猎犬和无面灵，又避开了想要攻击他们的流浪者，蝙蝠车一路风驰电掣，以他们无法企及的速度飚进了市区。
近距离看着那些牙龈暴露、眼球充血的狂笑着的人面，罗德紧皱着眉，手指紧紧攥着。
将活生生的人变成这样，是何等扭曲残忍。
小丑真是个疯子。
[我早就认识到了这一点。]感知到他的想法，布鲁斯回复，[所以不必对小丑抱有任何怜悯，他很会说谎。]
[我知道。]罗德回应，[我不会上当的。]
就在他们靠近发电厂的时候，车窗玻璃一脚爆出了一大片裂痕。
车窗是防弹玻璃，这样的痕迹是——
狙击手！
听不到任何声音，也难以判断方位，布鲁斯猛踩油门，在路上飙了一圈，但是车辆目标太大，车窗玻璃又裂了好几块，虽然没有碎开，但也绝对撑不下过于密集的打击。
不止一个狙击手。
[罗德，准备下车！]
[好！]
布鲁塞行驶着蝙蝠车冲入地下停车场，在入口下了车，收回蝙蝠车后，他们贴着建筑行动，隐蔽，那些狙击手似乎更难找到他们了，因为他们行进了很远都没有再遭遇狙击。
被感染的人知觉并无太大提升，躲开他们很容易，他们就这么一路摸到了发电厂附近。
[进入贝塔基地。]
[好！]
贝塔基地里一片黑暗。
建筑内部已经断了电，一切看起来阴森森的，只有三三两两的感染者四处游荡。
第106章 延续
黑暗中, 肢体扭曲、皮肤苍白的流浪者宛如丧尸一般四处游荡。
他们还维持着基本的生理机能，身体却因长久没有进食而衰弱不堪，罗德和布鲁斯轻易就能将他们制服。
[我或许可以尝试净化一两个人。]金盏花的声音在脑中响起, [但我不保证能成功。]
[好。]布鲁斯言简意赅, [我们去找监督者B。]
的确, 如果他们需要一个人来为这一切做个解释, 那就得是凯特。
[我们先去凯特的办公室找一找。]罗德说, [然后再搜索会议室。]
布鲁斯颔首。
感染者不难对付, 难点在于怎么不伤到他们, 他们都身体虚弱、脚步踉跄，别说罗德拥有这样超乎常人的巨力，就算是布鲁斯也得小心翼翼, 否则一不小心就会折断他们的骨头。
他们不知道被感染了多久，也不知道有多久没有进食了。
再这么下去，他们会死。
他们没在监督者B的办公室里找到凯特。
[她会在哪？或许她被感染后离开了这里。]罗德思考着，[或许我们分头……嗯？]
他无意碰到了桌上的鼠标, 电脑屏幕亮了起来, 露出一个加密界面。
布鲁斯微微眯起眼, 他在办公椅上坐了下来。
[是M.E.G.的机密？]
罗德凑到屏幕前，看着布鲁斯手指翻飞快速破解着界面，看得出这个界面原本没有被关闭，只是因黑屏而临时锁了起来，不到五分钟，它就被解开了。
电脑屏幕上显示出一个加密聊天室。
而聊天室里，监督者A发来了一大串文字：“我收不到贝塔基地的汇报了！凯特, 安德鲁，你们还好吗？凯特？该死, 发生了什么？”
布鲁斯回复：“失联是从什么时候开始的？”
监督者A很快就回了信息：“你是谁？”
布鲁斯：“蝙蝠侠。”
监督者A：“有你在真是让人高兴，失联是十三天前发生的，所有联络都断掉了，我调遣了阿尔法基地和欧米伽基地的影杀者前来侦查，可是全军覆没。”
布鲁斯：“高楼上的提醒是谁刷的？”
监督者A：“什么提醒？”
布鲁斯：“‘别去听他们的笑声’，用油漆刷在高楼的窗户上，这难道不是幸存者的提醒？”
监督者A：“我派去的队伍从没报告过这种提醒的存在。”
布鲁斯：“你是什么时候派来的队伍？”
监督者A：“最近的一支是三天前，我们在后室的人手不多，已经经不起消耗了，那里的情况现在怎么样？凯特他们还好吗？”
布鲁斯：“我们还没有找到凯特，或许她被小丑病毒感染后离开了办公室。”
监督者A：“小丑病毒？病毒的感染性不至于让整个level11内一个人都没剩下！”
布鲁斯：“据我们所知，这似乎与游戏大师有关。”
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